อาณาจักรเทสโทสเตอโรน
ทำไมผู้ชายอเมริกันยุคนี้หมกมุ่นกับฮอร์โมนตัวนี้มากขึ้น
สิบปีก่อน ผู้เขียนบทความนี้อายุครบ 40 ปี ตอนไปตรวจสุขภาพประจำปีครั้งนั้น เขาตั้งใจจะให้ของขวัญวันเกิดตัวเองอย่างหนึ่ง คือถามหมอเรื่องการบำบัดด้วยฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนทดแทน (Testosterone Replacement Therapy หรือ TRT) เสียที
เขาสงสัยว่าเพื่อนวัยเดียวกันที่ยิมหลายคนกำลังใช้ฮอร์โมนตัวนี้อยู่บ้าง เพราะบุคลิกดูแข็งแกร่งขึ้น รูปร่างดูคมชัดขึ้น คนในกลุ่มสังคมของเขาที่เปิดใจเล่าเรื่อง TRT ก็เล่าให้ฟังถึงความเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ทั้งพลังงานและความกระปรี้กระเปร่าที่มากขึ้น นอนหลับดีขึ้น อารมณ์ทางเพศเพิ่มขึ้น ไขมันหายไป และกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น
แต่เรื่องนี้ก็ยังเป็นเรื่องส่วนตัวที่คนไม่ค่อยพูดถึงในที่แจ้ง ผู้ชายที่พูดถึงเทสโทสเตอโรนอย่างเปิดเผยในตอนนั้นมักจะพิมพ์เรื่องนี้มากกว่าพูดออกมา และมักพิมพ์เป็นตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด กลุ่มทฤษฎีสมคบคิดชี้นิ้วไปที่โครงการลับของรัฐบาลว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้ระดับเทสโทสเตอโรนของผู้ชายอเมริกันลดลงต่อเนื่อง
ในเว็บฟอรัมเรื่องฟิตเนสและกระดานเพาะกาย เทสโทสเตอโรนกลายเป็นเหมือนอาวุธทางวาทศิลป์ ในยุคเริ่มต้นของ "แมนโนสเฟียร์" (manosphere) คำว่า "low T" กลายเป็นคำด่าที่ใช้เหน็บคนที่ถูกมองว่าเป็น "เบต้า" หรือคำใกล้เคียงอย่าง "soy boy" ที่ล้อเลียนภาพลักษณ์ของถั่วเหลืองที่มีฤทธิ์คล้ายเอสโตรเจน
Men's Health สำรวจผู้ชายอเมริกันเกือบ 2,200 คน ถามความคิดเห็นเรื่องเทสโทสเตอโรนในทุกแง่มุม ทั้งบทบาทที่มีต่อสุขภาพและความเป็นชาย
อาจเป็นเพราะบรรยากาศแบบนั้นซึมเข้ามาในตัวผู้เขียนเองด้วย ในช่วงหลายเดือนก่อนวันนัดหมอ เขาเริ่มมองลักษณะทางกายภาพของตัวเองในกระจกเหมือนเป็น "อาการ" หนวดเคราที่บางและไม่สม่ำเสมอ พุงที่ไม่ยอมหายไปสักที ความคืบหน้าในยิมที่ช้าเหมือนเต่าคลาน ทั้งที่เข้ายิมสามสี่ครั้งต่อสัปดาห์ เขายังเริ่มรู้สึกเฉื่อยชา หมดแรง มีความเศร้าซึมที่บางครั้งเกือบเข้าขั้นซึมเศร้า ไม่ได้ทุกข์ขนาดนั้น แต่ก็ไม่ได้มีความสุขเลย แถมยังรู้สึกหมดอารมณ์ทางเพศ ซึ่งเป็นเรื่องใหม่สำหรับเขา
แต่แม้จะคิดเรื่อง T มานาน เขาก็ยังลังเลที่จะเริ่มใช้ ส่วนหนึ่งเพราะไม่ชอบเข็มฉีดยา ไม่ชอบยาเม็ด ไม่ชอบไปหาหมอ อีกส่วนหนึ่งเพราะพ่อของเขาเคยป่วยเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากเมื่อหลายปีก่อน และต้องรับการบำบัดกดฮอร์โมนแอนโดรเจนซึ่งรวมถึงเทสโทสเตอโรนด้วย ทำให้เขารู้สึกว่า T เป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ ผลก็คือเขาพัฒนาความภูมิใจแบบดื้อรั้นในการเป็นคน "แนตตี้" (natty หรือไม่พึ่งฮอร์โมน) มองว่ามันเป็นเรื่องเกียรติที่ต้องทำงานกับสิ่งที่ตัวเองมีอยู่
แต่ความอดทนต่อร่างกายตัวเองเริ่มหมดลง ความลังเลก็เริ่มจางไป วัย 40 ปีดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่ดีพอจะเติมของเหลวให้เต็มถัง เพราะในวัยนี้ระดับเทสโทสเตอโรนของผู้ชายเริ่มลดลงประมาณปีละ 1-2 เปอร์เซ็นต์ นั่งอยู่บนเตียงตรวจในชุดกาวน์กระดาษ เขาคิดว่าผลเลือดของตัวเองน่าจะยืนยันได้ชัดเจนว่าเขาสมควรได้รับ T เสริมแล้ว
"คุณปกติดีมากเลยครับ" หมอกล่าว ใจของเขาหล่นวูบ
หมอพูดด้วยน้ำเสียงขอโทษที่ดูเหมือนเคยพูดแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว อธิบายอย่างนุ่มนวลว่าเขาไม่ได้ ต้องการ T เพิ่มจริงๆ (การอธิบายว่าเขาแค่ อยากได้ ก็ดูจะไม่ช่วยอะไร) หมอยังไม่ค่อยสบายใจกับประวัติครอบครัวที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากและโรคหัวใจหลอดเลือดด้วย
ความกังวลของหมอในตอนนั้นมีรากฐานมาจากวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในเวลานั้น วงการแพทย์เชื่อมโยงเทสโทสเตอโรนกับมะเร็งต่อมลูกหมากมานาน และงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2013 (พ.ศ. 2556) พบความเชื่อมโยงที่น่ากังวลระหว่าง TRT กับ "เหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ทางหัวใจและหลอดเลือด" FDA ออกประกาศเตือนความปลอดภัยของยาในปี 2014 (พ.ศ. 2557) ตามด้วยการเปลี่ยนฉลากในปี 2015 (พ.ศ. 2558) ที่กำหนดให้ผลิตภัณฑ์เทสโทสเตอโรนทุกตัวต้องระบุความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวายที่อาจเพิ่มขึ้น หน่วยงานอนุมัติให้ใช้ได้เฉพาะผู้ชายที่มีภาวะทางการแพทย์บางอย่างเท่านั้น และระบุว่าการใช้เพื่อภาวะเทสโทสเตอโรนลดลงตามอายุยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม
แต่แม้จะมีคำเตือนบนฉลากที่น่ากลัว ก็ไม่อาจหยุดยั้งกระแสเทสโทสเตอโรนที่กำลังบูมได้ ภายในไม่กี่ปี เทสโทสเตอโรนได้ผ่านการรีแบรนด์ทางวัฒนธรรมจากฮอร์โมนลึกลับที่คนไม่ค่อยพูดถึง (และเคยเป็นส่วนหนึ่งของสารกระตุ้นประสิทธิภาพในวงการเพาะกาย) กลายเป็นเหมือนโปรโตคอลเพื่อการมีอายุยืนยาว เหมือนน้ำมันเครื่องของร่างกายมนุษย์ยุคใหม่ และเป็นองค์ประกอบสำคัญของไลฟ์สไตล์แบบ "ออพติไมซ์" หน่วยงานรัฐบาลเดียวกันที่เคยเตือนไม่ให้รักษาภาวะ low T ที่เกิดจากอายุ ตอนนี้กลับพยายามเพิ่มการเข้าถึง TRT ให้ผู้ชายอเมริกัน
สิ่งที่ช่วยกระตุ้นความต้องการนี้คือกลุ่มคนดัง อินฟลูเอนเซอร์ พอดแคสเตอร์ และนักการเมืองที่พูดถึง T กันอย่างเปิดเผย ตั้งแต่ Joe Rogan, Alan Ritchson, Andrew Huberman ไปจนถึง RFK Jr. ที่ล้วนเปิดเผยว่าตัวเองใช้ TRT อยู่ ตอนนี้ตั้งแต่ลูกพี่ลูกน้อง Gen Z ไปจนถึงพ่อและปู่ของคุณ ต่างก็มุ่งความสนใจไปที่การรักษาระดับฮอร์โมนให้อยู่ในจุดสูงสุดแบบตอนหนุ่ม ขณะที่คลินิกออนไลน์จำนวนมากก็พร้อมเสนอบริการให้
รากฐานของ TRT
TRT มีรากฐานย้อนไปถึงทศวรรษ 1930 หลังจากนักชีวเคมีชาวเยอรมัน Adolf Butenandt และนักเคมีชาวสวิส Leopold Ružička สังเคราะห์เทสโทสเตอโรนทางเคมีได้สำเร็จเป็นครั้งแรก เทสโทสเตอโรนเป็นฮอร์โมนเพศหลักในร่างกายที่ผลิตส่วนใหญ่ที่อัณฑะ และรับผิดชอบเรื่องมวลกล้ามเนื้อ การผลิตอสุจิ และความหนาแน่นของกระดูก การค้นพบนี้วางรากฐานให้กับการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทนยุคใหม่ ในปี 1952 (พ.ศ. 2495) เทสโทสเตอโรน ไซปิโอเนต ซึ่งเป็นเทสโทสเตอโรนสังเคราะห์แบบฉีดที่ออกฤทธิ์ยาว ถูกนำเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ในชื่อการค้า Depo-Testosterone ไม่นานหลังจากนั้นก็มีการค้นพบศักยภาพในการสร้างกล้ามเนื้อของ T ในปี 1953 (พ.ศ. 2496) เทสโทสเตอโรน อีแนนเทต ซึ่งเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของ T สังเคราะห์ที่ได้รับความนิยม ก็ออกสู่ตลาดและมีจำหน่ายตามใบสั่งแพทย์สำหรับผู้ชายที่มีภาวะฮอร์โมนเพศต่ำ (hypogonadism)
เทสโทสเตอโรนยังแทรกซึมเข้าสู่วัฒนธรรมเพาะกายที่กำลังก่อตัวขึ้นในยุคนั้น ต่างจาก TRT ที่เป็นการ "ทดแทน" ระดับ T ตามธรรมชาติของร่างกาย (โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 300 ถึง 1,000 นาโนกรัมต่อเดซิลิตรในผู้ชายที่สุขภาพดี) นักเพาะกายมักใช้ในปริมาณที่เกินระดับ "ปกติ" มาก ภายในทศวรรษ 1960 เทสโทสเตอโรนกลายเป็นหนึ่งในสเตียรอยด์ที่ใช้กันทั่วไปในวงการเพาะกาย เหตุการณ์อื้อฉาวเรื่องการใช้สารกระตุ้นในโอลิมปิกฤดูร้อนที่โซล ปี 1988 (พ.ศ. 2531) ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ จัดให้เทสโทสเตอโรนเป็นสารควบคุมประเภทที่ 3 ในปี 1990 (พ.ศ. 2533) ทำให้เทสโทสเตอโรนและสเตียรอยด์อนาโบลิกอื่นๆ อยู่ภายใต้การกำกับดูแลแบบเดียวกับคีตามีนและยาโอปิออยด์ เนื่องจากความกังวลเรื่องการใช้ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์และการใช้สารกระตุ้นในกีฬาที่เพิ่มขึ้น
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 กระแสตีตราทางสังคมเรื่อง T ยังคงหนักหน่วงพอๆ กับข่าวการสอบสวนสารกระตุ้นในวงการเบสบอลอาชีพ เริ่มจากโฮเซ กันเซโก และแบร์รี บอนด์ส ที่ยอมรับว่าใช้ T และสเตียรอยด์ THG ตามด้วย A-Rod ที่ใช้ทั้ง HGH และ T จนถึงจุดสูงสุดในเรื่องอื้อฉาว Biogenesis ที่มีนักเบสบอลชื่อดังกว่า 20 คนใช้สารกระตุ้นประสิทธิภาพ (รวมถึง T) เหตุการณ์เหล่านี้ตอกย้ำภาพลักษณ์ด้านลบของเทสโทสเตอโรน ความรู้สึกต้องห้ามเกี่ยวกับ T ยังคงอยู่แม้แต่ในวงการเพาะกาย ส่วนหนึ่งเพราะการซื้อโดยไม่มีใบสั่งแพทย์เป็นเรื่องผิดกฎหมาย การยอมรับว่าใช้ T เท่ากับเป็นการเปิดเผยทางลัดของตัวเอง
"สมัยก่อนคุณจะไม่มีวันตอบคำถามว่าใช้ยาอะไรอยู่" Jose Raymond (โฮเซ เรย์มอนด์) นักเพาะกายอาชีพระดับ IFBB วัย 51 ปี ที่เริ่มใช้ T (รวมถึงสารกระตุ้นอื่นๆ) ตั้งแต่ปี 2009 (พ.ศ. 2552) ตอนกำลังเตรียมตัวแข่งขัน New York Pro เล่าย้อนความหลัง แต่ในช่วงหลายปีต่อมา ความรู้สึกตีตราเรื่องการพูดถึงและใช้ T ลดลงอย่างมาก เขากล่าว "นักเพาะกายแทบทั้งหมดยินดีพูดถึงเรื่องนี้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องต้องห้ามอีกต่อไปแล้ว"
จากวงการเพาะกายสู่กระแสหลัก
ความรู้สึกนั้นได้ขยายวงกว้างออกไปนอกวงการเพาะกาย พลังรวมของการตลาดเทเลเฮลธ์ แมนโนสเฟียร์ และวัฒนธรรมออพติไมซ์ ผสานกันจนเกิดกระแสการทำให้ TRT เป็นเรื่องปกติ ปัจจุบัน 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชายอเมริกันบอกว่าระดับ T ของตัวเองสำคัญกับพวกเขา จากการสำรวจของ Men's Health/SurveyMonkey ที่สอบถามผู้ชาย 2,191 คนทั่วประเทศ สี่ในสิบคนบอกว่าระดับ T สำคัญกับพวกเขามากกว่าเมื่อปีก่อน และเกือบหนึ่งในสี่ของผู้ชายทุกเจเนอเรชันรู้จักใครสักคนที่กำลังใช้ TRT
กระแสบูมของเทเลเมดิซีนในช่วงโควิดทำให้เข้าถึงฮอร์โมนตัวนี้ผ่านคลินิกออนไลน์ได้ง่ายขึ้น ระหว่างปี 2018 ถึง 2022 (พ.ศ. 2561-2565) ใบสั่งยา TRT สำหรับผู้ชายอายุ 35 ถึง 44 ปีเพิ่มขึ้น 58 เปอร์เซ็นต์ ตามการศึกษาปี 2024 (พ.ศ. 2567) การเพิ่มขึ้นของการใช้ TRT ในผู้ชายอายุ 25 ถึง 34 ปียิ่งเห็นชัดกว่านั้นอีก จากผลสำรวจของเรา ครึ่งหนึ่งของผู้ชาย Gen Z เชื่อว่ายิ่งมีเทสโทสเตอโรนมาก ยิ่งดูดีขึ้น แนวคิดนี้กำลังสะท้อนในเทรนด์ "T-maxxing" ที่ผู้ชายวัยหนุ่มพยายามเพิ่มระดับฮอร์โมนของตัวเองด้วย TRT หรือโปรโตคอลอื่นๆ โดยรวมแล้วตลาด TRT ทั่วโลกมีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่อง จาก 2.03 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 เป็น 2.7 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2033 (พ.ศ. 2576)
ผู้เขียนเข้าใจแรงดึงดูดนี้ดี ตลอดสิบปีนับตั้งแต่วันนัดหมอที่น่าผิดหวังครั้งนั้น เขาพยายามหาวิธีบูสต์เทสโทสเตอโรน "แบบธรรมชาติ" ตามที่โฆษณาต่างๆ สัญญาไว้ ซึ่งฟังดูง่ายแต่ต้องใช้เวลา ความอดทน และเมล็ดฟักทองไม่น้อย เขาลองกินเมล็ดพืชและหอยนางรมที่อุดมด้วยสังกะสีตามมีมที่เพื่อนส่งมา ลองเพิ่มความหนักในการฝึกซ้อม ยกน้ำหนักหนักขึ้น ลองซาวน่าสลับแช่น้ำเย็นซ้ำๆ ลองทุกอย่างเพื่อบูสต์ T ยกเว้นการอาบแดดบริเวณใต้ (แม้จะมีอินฟลูเอนเซอร์สายผู้ชายแนะนำให้ทำแบบนั้นก็ตาม)
และเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าสิ่งเหล่านั้นได้ผลจริงหรือเปล่า พุงก็ยังอยู่ ยิมก็ยังไปต่อ อารมณ์ทางเพศก็ยังไม่ค่อยกระเตื้อง เขายังไม่กล้าไปตรวจตัวเลขซ้ำอีกครั้ง แต่เริ่มรู้สึกอยากรู้มากขึ้นตอนที่เริ่มค้นคว้าเรื่องนี้เพื่อเขียนบทความ แค่ค้นหาคำว่า "testosterone therapy" ใน Google ครั้งเดียว ประตูสู่โลกของ T ก็เปิดออกกว้าง
ตั้งแต่อัลกอริทึมจับกลิ่นความสนใจของเขาได้ เขาก็โดนถล่มด้วยโฆษณา TRT ทางไปรษณีย์อย่างต่อเนื่อง ฟีดเฟซบุ๊กของเขากลายเป็นสนามกับระเบิดของโฆษณาแผ่นแปะ เม็ดยา และเข็มฉีดยา ทุกๆ 10 ครั้งที่เลื่อนหน้าจอ ก็จะมีโฆษณาชวนนัดปรึกษาทางไกลกับหมอที่ "รับฟังจริงๆ" พร้อมยืนยันว่าไม่ต้องออกจากบ้านเลย
"สามีของฉันเปลี่ยนจากพุงห้อยเป็นหุ่นเซ็กซี่หลังจากเทสโทสเตอโรนพุ่งจาก 276 เป็น 824" ข้อความโฆษณาจาก Hone Health อวดอ้าง ไม่นานหลังจากนั้น โฆษณาจาก Maximus เสนอบริการส่ง T ถึงบ้านเพื่อเอาชนะอาการ "สมองล้า" "ตัดสินใจผิดพลาด" และ "ความมั่นใจที่ลดลง"
MaleExcel ถามว่ารู้สึก "เหนื่อยล้า อ่อนแอ ไม่มีสมาธิ หรือไม่มีแรงจูงใจ" หรือเปล่า และถ้าใช่จะทำอะไรกับมัน ผู้เขียนยังพบบริการ TRT แบบ "เน้นความเชื่อทางศาสนา" อย่างพอร์ทัลเทเลเฮลธ์ที่ชื่อ PeterMD ซึ่งตั้งชื่อตามนักบุญปีเตอร์
Hims ชักชวนให้รู้สึกเหมือน "ตัวคุณเวอร์ชันบูสต์แล้ว" ด้วยการเริ่มใช้ enclomiphene citrate ซึ่งเป็นสารกลุ่ม selective estrogen receptor modulator (SERM) ที่ยังไม่ได้รับการรับรองจาก FDA แต่มีงานวิจัยทางคลินิกแสดงให้เห็นว่ากระตุ้นการผลิตเทสโทสเตอโรนของร่างกายเองได้ในขณะที่ยังรักษาปริมาณอสุจิไว้ (น่าแปลกที่แพลตฟอร์มเทเลเฮลธ์นี้ยังไม่มีบริการ TRT โดยตรง)
มีโฆษณาเยอะมาก และไม่ใช่ทุกอันที่ดูน่าเชื่อถือ แต่หลายอันก็ดูจริงจัง ผ่านโฆษณา โซเชียลมีเดีย และวัฒนธรรมป๊อป เรากำลังถูกบอกว่าไม่จำเป็นต้องทนกับความอ่อนล้า หย่อนสมรรถภาพ และหุ่นย้วยที่พ่อและปู่ของเราเคยเผชิญมาอีกต่อไป คำถามคือ TRT จะช่วยสลัดความคาดหวังที่มาพร้อมกับวัยกลางคนได้จริงหรือเปล่า หรือกระแสนี้แฝงอะไรที่มืดหม่นกว่านั้น เป็นวัฒนธรรมที่เล่นกับความไม่มั่นใจของผู้ชายด้วยการโยงระดับฮอร์โมนเข้ากับคุณค่าในตัวเองอย่างง่ายเกินไป เพราะเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ชายในผลสำรวจของเราเชื่อว่าระดับเทสโทสเตอโรนคือตัวชี้วัดความเป็นชายของตัวเอง
นั่นอาจเป็นเพราะเรามีคนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในรัฐบาลบางคนกำลังทำให้เส้นแบ่งระหว่างสุขภาพกับความเป็นชาย และการมีอายุที่ดีขึ้นพร่าเลือน ในพอดแคสต์ของ Katie Miller ภรรยาของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ Stephen Miller รัฐมนตรีสาธารณสุขและบริการมนุษย์ RFK Jr. อ้างระดับเทสโทสเตอโรนของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นหลักฐานยืนยันสุขภาพและความเป็นชายของเขา โดยกล่าวว่า Dr. Oz ตรวจดูประวัติการรักษาแล้วบอกว่าเป็นระดับเทสโทสเตอโรนที่สูงที่สุดที่เคยเห็นสำหรับคนอายุเกิน 70 ปี
นอกเหนือจากภาพการวิดพื้นและซิทอัพต่อหน้าสาธารณะร่วมกับ Kid Rock แล้ว RFK Jr. ยังเคยพูดถึงการใช้ TRT ของตัวเองอย่างเปิดเผย ในพอดแคสต์ของ Lex Fridman เมื่อปี 2023 (พ.ศ. 2566) รัฐมนตรีวัย 69 ปีในขณะนั้นยอมรับว่ามี "โปรโตคอลชะลอวัยจากหมอที่รวมถึงการบำบัดด้วยเทสโทสเตอโรนทดแทน" เคนเนดีรีบเสริมว่าเขา "ไม่ได้ใช้สเตียรอยด์" (แม้เทสโทสเตอโรนในทางเทคนิคจะเป็นสเตียรอยด์ชนิดหนึ่ง) และ TRT ของเขาเป็นแบบ "bioidentical" หรือเหมือนกับที่ร่างกายผลิตเองทุกประการ
ปัจจุบัน FDA อนุมัติให้ใช้ TRT เฉพาะกับผู้ชายที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะฮอร์โมนเพศต่ำที่เกิดจากความเสียหายหรือความผิดปกติของต่อมผลิตฮอร์โมน ภาวะทางพันธุกรรม การติดเชื้อ เนื้องอก หรือโรคอักเสบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา หน่วยงานได้จัดตั้งคณะผู้เชี่ยวชาญเพื่อหารือแนวทางการปรับปรุงหลักเกณฑ์การบำบัดด้วยเทสโทสเตอโรนสำหรับผู้ชาย ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงการเข้าถึง TRT สำหรับภาวะเทสโทสเตอโรนต่ำที่เกี่ยวข้องกับอายุ ในคำกล่าวเปิดงาน อดีตกรรมาธิการ FDA Marty Makary กล่าวว่าผู้ชายมากกว่าหนึ่งในสามที่มีอายุเกิน 45 ปีมีระดับเทสโทสเตอโรนต่ำกว่าเกณฑ์ปกติ และตั้งคำถามต่อสถานะของเทสโทสเตอโรนในฐานะสารควบคุม "เมื่อพิจารณาถึงประโยชน์ทางคลินิกที่อาจเกิดขึ้นและอุปสรรคที่การจัดประเภทสารควบคุมนี้อาจสร้างขึ้น"
พันตรีกองทัพบกและแพทย์ระบบทางเดินปัสสาวะ Theodore Crisostomo-Wynne เน้นย้ำความสำคัญของการเข้าถึงที่เหมาะสมสำหรับทหารประจำการที่มีภาวะ low T เพื่อเพิ่มสมรรถภาพ พลังงาน และเวลาฟื้นตัว (รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Pete Hegseth เพิ่งยืนยันเรื่องนี้เมื่อประกาศแผนตรวจคัดกรองระดับเทสโทสเตอโรนต่ำในทหารทุกนาย เป้าหมายคือการสร้าง "กระทรวงกลาโหมที่มี T สูง") ที่ปรึกษาทางการแพทย์หลักของ FDA Richard Iorio ชี้ว่าเทสโทสเตอโรนซึ่งช่วยรักษาความหนาแน่นของมวลกระดูก อาจเป็นมาตรการป้องกันโรคกระดูกพรุนในผู้ชายได้ ขณะที่ Shalin Shah ซีอีโอของ Marius Pharmaceuticals กล่าวอย่างหนักแน่นว่า "นี่ไม่ใช่ยาไลฟ์สไตล์ เราต้องเร่งอนุมัติให้ใช้เทสโทสเตอโรนควบคู่กับยากลุ่ม GLP-1 เพื่อป้องกันวิกฤตความเปราะบางของร่างกาย"
ผู้เข้าร่วมในคณะผู้เชี่ยวชาญดูจะได้กำลังใจมากที่สุดจากผลการศึกษาปี 2023 (พ.ศ. 2566) ที่ชื่อว่า TRAVERSE ซึ่งผู้เชี่ยวชาญหลายคนบอกว่าเป็นหลักฐานว่าประโยชน์ของ TRT มีมากกว่าความเสี่ยง งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน The New England Journal of Medicine ศึกษาผู้ชายกว่า 5,000 คนที่มีภาวะฮอร์โมนเพศต่ำ และได้รับการยกย่องว่าช่วยหักล้างความเชื่อมโยงระหว่างการบำบัดด้วยเทสโทสเตอโรนกับ "เหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ทางหัวใจครั้งใหญ่" งานวิจัยที่ตีพิมพ์ตามมายังพบว่า TRT ไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชายที่มี T ต่ำ
ความเห็นที่แตกแยก
ปัจจุบันผู้ชายมากกว่าครึ่งหนึ่งในผลสำรวจของเราไม่เชื่อว่า TRT เป็นอันตรายต่อสุขภาพ และรู้จักอาการของภาวะเทสโทสเตอโรนต่ำ (พลังงานต่ำ อารมณ์ทางเพศต่ำ มวลกล้ามเนื้อลดลง อารมณ์แปรปรวน ไขมันในร่างกายเพิ่มขึ้น) มากกว่าอาการของเทสโทสเตอโรนสูง (สิว ผมร่วง มีบุตรยาก ปัญหาหัวใจหรือตับ อารมณ์แปรปรวน เต้านมโต) ในความเป็นจริง ครึ่งหนึ่งของผู้ชายเชื่อว่าระดับเทสโทสเตอโรนที่สูงจะช่วยให้อายุยืนขึ้น กลุ่มที่ได้ข้อมูลหลักจากพอดแคสต์ อินฟลูเอนเซอร์ หรือชุมชนออนไลน์มีแนวโน้มเชื่อแบบนี้มากกว่ากลุ่มที่ได้ข้อมูลจากบุคลากรทางการแพทย์
เข้าใจได้ไม่ยาก เพราะมีกลุ่มคนดังสาย longevity อย่าง Andrew Huberman และ Peter Attia ที่พูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างระดับเทสโทสเตอโรนกับการมีอายุที่ดี แต่พอ Huberman เปิดเผยระหว่างสัมภาษณ์กับ Dorian Yates แชมป์ Mr. Olympia หกสมัยว่าตัวเองใช้ "TRT ขนาดต่ำ" มาประมาณห้าปีแล้ว คอมเมนต์บางส่วนในเรดดิตของกลุ่ม r/HubermanLab ก็โกรธจัด อ้างว่า TRT ขัดแย้งกับแนวทางการใช้ชีวิตพื้นฐานที่เขามักแนะนำในพอดแคสต์ Huberman Lab อย่างการนอนหลับ การออกกำลังกาย และแสงแดด แล้วก็เริ่มถกเถียงกันว่า Huberman กำลัง "จีดยา" อยู่หรือเปล่าถ้าเขาไม่ได้มีระดับ T ต่ำมาก่อน และยังมีอะไรอีกในสูตรที่เขายังไม่ได้เปิดเผย
แม้ TRT จะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น แต่การถกเถียงในโลกออนไลน์เหล่านี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าเรื่องนี้ซับซ้อนแค่ไหน และผู้คนมีความรู้สึกต่อเทสโทสเตอโรนและ TRT แตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ในมุมไหนของอินเทอร์เน็ต และบางมุมก็มืดหม่นได้เหมือนกัน มีไบโอแฮ็กเกอร์อย่าง Dave Asprey ที่เชื่อมโยงระดับเทสโทสเตอโรนสูงกับ "ความมุ่งมั่น ความชัดเจน และความกล้าหาญ" และส่งเสริม TRT เป็นวิธี "ย้อนวัย"
แต่สำหรับผู้ชายหลายสิบคนที่ให้สัมภาษณ์ในบทความนี้ จุดประสงค์ของการรับการบำบัดไม่ใช่เพื่อรู้สึกเป็นชายมากขึ้นหรือ "ก้าวข้ามขีดจำกัด" เป้าหมายคือการรู้สึกเป็นตัวเองมากขึ้น ซึ่งใกล้เคียงกับการดูแลสุขภาพแบบยืนยันเพศ (gender-affirming care) ที่มักเกี่ยวข้องกับคนข้ามเพศและผู้มีความหลากหลายทางเพศมากกว่า บางคนอยากรู้สึก "ออพติไมซ์" จริง แต่หลายคนรู้สึกแย่มากจากความอ่อนล้า นอนไม่หลับ และไม่มีแรงจูงใจ จนแค่อยากรู้สึกปกติอีกครั้งเท่านั้น
"ผมเชื่อว่าสำหรับบางคน การเพิ่มระดับเทสโทสเตอโรนอาจเป็นข่าวดีจริงๆ" Lyndon Haviland นักวิชาการดีเด่นแห่งบัณฑิตวิทยาลัยสาธารณสุขและนโยบายสุขภาพ CUNY กล่าว "แต่เวลามีแคมเปญการตลาดที่ดี ข้อมูลจะถูกย่อให้สั้นลง คุณได้แค่ขาวกับดำ ไม่ได้เห็นพื้นที่สีเทาเลย"
ในบทความความเห็นล่าสุด Haviland เตือนว่าการบำบัดด้วยเทสโทสเตอโรนจะไม่ช่วยแก้ปัญหาอัตราการเป็นเบาหวาน ความดันโลหิตสูง หรือโรคหัวใจที่สูงขึ้นในผู้ชาย และก็จะไม่ช่วยแก้ปัญหาสุขภาพจิตหรือความลังเลของผู้ชายในการเข้ารับการรักษา "การตีตราเรื่องการขอความช่วยเหลือมักเป็นสาเหตุหลัก" เธอเตือน แต่งานทบทวนหนึ่งเกี่ยวกับการศึกษา TRAVERSE กลับแย้งประเด็นนี้ แพทย์ระบบทางเดินปัสสาวะ Geoffrey Ian Hackett เขียนว่า "ในความเป็นจริง ผู้ชายที่ใช้ TRT มักได้เปรียบเพราะได้พบแพทย์เป็นประจำและสามารถพูดคุยเรื่องปัญหาสุขภาพผู้ชายในหลายมิติ"
ไม่ว่าคุณจะอยู่ฝ่ายไหน กระแสความคลั่งไคล้เทสโทสเตอโรนก็คงไม่ชะลอตัวลงในเร็วๆ นี้ แม้การลาออกอย่างกะทันหันของ Dr. Makary จาก FDA จะทำให้อนาคตของการปฏิรูปกฎเกณฑ์เรื่อง T ยังไม่แน่นอน แต่ก็ยังมีผู้สนับสนุน T อีกหลายคนในรัฐบาล หนึ่งในนั้นคือพลเรือตรี Brian Christine ผู้ช่วยรัฐมนตรีด้านสาธารณสุขของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ ผู้ซึ่งการแต่งตั้งให้นำทีมรับมือการระบาดของโรคฮันตาไวรัสทำให้คนหันมาสนใจอดีตของเขาในฐานะแพทย์ระบบทางเดินปัสสาวะที่เชี่ยวชาญการฝังรากอวัยวะเพศชาย (เขายังเคยจัดรายการ YouTube ชื่อ "Erection Connection" ด้วย)
"สุขภาพทางเพศเป็นองค์ประกอบสำคัญของความเป็นอยู่ที่ดีและคุณภาพชีวิตโดยรวม" เขากล่าวในแถลงการณ์เมื่อเดือนเมษายนที่ FDA ส่งสัญญาณว่าอาจเปิดทางให้ขยายการใช้ TRT เพื่อรักษาอารมณ์ทางเพศต่ำในผู้ชายที่มีภาวะฮอร์โมนเพศต่ำแบบไม่ทราบสาเหตุ (idiopathic hypogonadism) เป้าหมายของเขาคือทบทวนประเด็น TRT ผ่านมุมมองของ "ความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ แนวปฏิบัติทางคลินิก ประสบการณ์ผู้ป่วย และผลกระทบต่อสาธารณสุข" หรือพูดง่ายๆ คือการขับเคลื่อนวาระ Make America Healthy Again (MAHA)
ไม่ว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร ผู้ชายควรจำไว้อย่างหนึ่งว่า สิ่งที่ทำให้คุณเป็นผู้ชายที่ดีขึ้นจะไม่ได้มาจากการฉีดยาหรือกินยาเม็ดเดียว และมันจะไม่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่ถ้าคุณรู้สึกหมดไฟมานานเกินไป การเปลี่ยนเส้นทางก็อาจคุ้มค่าที่จะลองดูสักครั้ง
tag:#เทสโทสเตอโรน #TRT #สุขภาพผู้ชาย #ฮอร์โมน #Longevity #RFKJr #FDA #Testosterone #Health #ความเป็นชาย #ผลสำรวจ #FarangThai
