เบตเย ซาร์ ศิลปินผู้สะท้อนอัตลักษณ์คนผิวดำ เสียชีวิตแล้วในวัย 99 ปี
เบตเย ซาร์ (Betye Saar) ศิลปินผู้มีผลงานสะท้อนอัตลักษณ์ วัฒนธรรม และจิตวิญญาณของคนผิวดำ เสียชีวิตแล้วเมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมาที่นครลอสแอนเจลิส ด้วยวัย 99 ปี
ญาติของเธอยืนยันข่าวการเสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ ทั้งนี้ซาร์จะมีอายุครบ 100 ปีในสัปดาห์นี้พอดี
ซาร์เป็นบุคคลสำคัญของขบวนการศิลปะคนผิวดำ (Black Art Movement) ในทศวรรษ 1960 เธอเป็นผู้บุกเบิกงาน "กล่องประกอบ" หรือประติมากรรมที่สร้างจากวัตถุที่พบเจอทั่วไป และนำของสะสมยุคกฎหมายจิม โครว์ (Jim Crow) ที่เคยเหยียดผิวมาแปรเปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของการปลดปล่อยคนผิวดำ
"ผลงานที่อุดมด้วยสัญลักษณ์ของเธอพัฒนาไปตามกาลเวลา เพื่อสะท้อนบริบทด้านสิ่งแวดล้อม วัฒนธรรม การเมือง เชื้อชาติ เทคโนโลยี เศรษฐกิจ และประวัติศาสตร์ที่ผลงานนั้นดำรงอยู่" ทางโรเบิร์ตส์ โปรเจกต์ส (Roberts Projects) แกลเลอรีในลอสแอนเจลิสที่ดูแลผลงานของเธอ ระบุ
ซาร์เริ่มต้นอาชีพในสายงานออกแบบ ก่อนจะผันตัวมาทำงานศิลปะเมื่ออายุ 35 ปี และยังคงสร้างสรรค์งานศิลปะต่อเนื่องจนถึงวัย 90 กว่าปี เธอเติบโตที่เมืองพาซาดีนา (Pasadena) และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มศิลปินผิวดำในเมืองแอลตาดีนา (Altadena) ที่อยู่ใกล้เคียง โดยเธอมักกล่าวถึงหอคอยว็อตส์ (Watts Towers) ผลงานของไซมอน โรเดีย ว่าเป็นแรงบันดาลใจในช่วงแรกของเธอ
งานของซาร์ครอบคลุมทั้งจิตรกรรม ภาพพิมพ์ ประติมากรรม และวัตถุที่พบเจอ ไม่ว่าจะเป็นตุ๊กตา กระดานซักผ้า และของเก่าต่าง ๆ โดยมีเรือ นาฬิกา กรง และแท่นบูชาปรากฏซ้ำในผลงานของเธอ รวมถึงสัญลักษณ์ของไสยศาสตร์และจักรวาลวิทยา เธอมักอ้างอิงถึงราศีสิงห์ซึ่งเป็นราศีของตัวเองผ่านรูปสิงโตที่แทรกอยู่ในหลายผลงาน
"การที่เธอหยิบยืมของสะสม มรดกตกทอด และเครื่องใช้ของคนผิวดำมาแปรเปลี่ยนผ่านการบ่อนทำลายความหมายเดิม" ทางแกลเลอรีระบุ "ในบรรดาศิลปินอเมริกันผิวดำรุ่นเก่า ซาร์คือผู้ที่ไร้ข้อตำหนิใด ๆ"
ผลงาน "Black Girl's Window" ที่สร้างขึ้นในปี 1969 (พ.ศ. 2512) ถือเป็นงานที่ทลายขนบ แต่กลับไม่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจนผ่านไปหลายทศวรรษ ก่อนที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ (MoMA) ในนครนิวยอร์กจะเข้าซื้อผลงานชิ้นนี้ในปี 2019 (พ.ศ. 2562) "ตอนนั้นแกลเลอรีในลอสแอนเจลิสมีไม่มากนัก และแน่นอนว่าไม่มีแกลเลอรีสำหรับศิลปินผิวดำเลย" เธอเคยให้สัมภาษณ์ไว้ครั้งหนึ่ง
ผลงาน "The Liberation of Aunt Jemima" ที่สร้างขึ้นในปี 1972 (พ.ศ. 2515) เป็นหนึ่งในผลงานสำคัญที่สุดของเธอ โดยรวบรวมของสะสมที่เคยดูหมิ่นคนผิวดำ รวมถึงตัวละคร "แม่ม่าย" หรือตัวละครมินสเทรลจากศตวรรษที่ 19 ที่ยิ้มแย้มขณะรับใช้เจ้าของทาสผิวขาว
แต่ในมือของซาร์ ตัวละครนี้ถูกช่วงชิงกลับคืนมา เธอยังคงยิ้ม แต่ถือปืนไรเฟิลและกำระเบิดมือไว้ในมือ
ผลงานชิ้นนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการลอบสังหารบาทหลวงมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ (Martin Luther King Jr.) ในปี 1968 ที่เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ซาร์เคยกล่าวว่าการเสียชีวิตของคิง "จุดชนวนความโกรธแค้นในตัวฉัน และเปลี่ยนคนลึกลับให้กลายเป็นนักรบ"
"ฉันลังเลอยู่มากที่จะใช้ภาพเชิงลบที่ทรงพลังแบบนี้ เพราะคิดถึงว่าคนผิวขาวมองคนผิวดำอย่างไร และสิ่งนั้นส่งผลต่อวิธีที่คนผิวดำมองกันเองอย่างไร" ซาร์กล่าว "สิ่งที่ช่วยกอบกู้งานชิ้นนี้ไว้ได้คือการที่ฉันเปลี่ยนออนต์ เจไมมาให้กลายเป็นนักปฏิวัติ"
หลังผ่านมากว่า 130 ปี บริษัทควาเกอร์ โอตส์ (Quaker Oats) ประกาศยุติแบรนด์ออนต์ เจไมมาในปี 2020 พร้อมยอมรับว่าโลโก้และที่มาของแบรนด์ "มีพื้นฐานมาจากภาพเหมารวมทางเชื้อชาติ"
ซาร์เป็นทั้งครูและพี่เลี้ยงให้กับศิลปินผิวดำหลายชั่วอายุคน รวมถึงจิตรกรเคอร์รี เจมส์ มาร์แชล (Kerry James Marshall)
แม้ผลงานของซาร์จะเคยจัดแสดงเดี่ยวที่พิพิธภัณฑ์วิตนีย์ (Whitney Museum of American Art) ในปี 1975 แต่ในทศวรรษต่อ ๆ มา สถาบันศิลปะใหญ่ ๆ กลับจัดแสดงผลงานของเธอเพียงเป็นครั้งคราวเท่านั้น กระทั่งปี 2019 พิพิธภัณฑ์ศิลปะเทศมณฑลลอสแอนเจลิส (LACMA) และ MoMA จึงได้จัดนิทรรศการเดี่ยวพร้อมกันทั้งสองแห่ง
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2026 ซาร์ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่สถาบันศิลปะและวรรณกรรมอเมริกัน (American Academy of Arts and Letters)
"เธอมีพลังไม่จำกัดในการสร้างงานศิลปะ ฉันคิดว่าเธอมีเรื่องที่อยากพูดมากมาย และเหนื่อยหน่ายกับวงการศิลปะที่ถูกครอบงำโดยผู้ชายผิวขาว" แองเจลา โรบินสัน วิเธอร์สปูน (Angela Robinson Witherspoon) ผู้อำนวยการสร้างและกำกับสารคดีเกี่ยวกับชีวิตของซาร์ในปี 2023 กล่าว สารคดีเรื่อง "Betye Saar: Ready to Be A Warrior" มีบทสัมภาษณ์จอห์น เลเจนด์ (John Legend) ทีนา โนวส์ (Tina Knowles) และบุคคลมีชื่อเสียงอีกหลายคน
"เธอกำลังเลี้ยงดูลูกสาววัยเยาว์ทั้งสามคน และเธอก็อยากเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการสิทธิพลเมือง (Civil Rights Movement) ด้วย" โรบินสัน วิเธอร์สปูนกล่าว
นิทรรศการ "Let's Get It On: The Wearable Art of Betye Saar" ซึ่งเน้นงานออกแบบเครื่องแต่งกาย กำลังจัดแสดงอยู่ที่โรเบิร์ตส์ โปรเจกต์สในลอสแอนเจลิส ส่วนคอลเลกชันตุ๊กตากว่า 100 ชิ้นของเธอก็จัดแสดงอยู่ที่สมาคมประวัติศาสตร์นิวยอร์ก (New-York Historical Society) ในแมนฮัตตัน
tag:#BetyeSaar #ศิลปินผิวดำ #ศิลปะอเมริกัน #BlackHistory #ข่าวมรณกรรม #WorldNews #Culture #CivilRightsMovement #MoMA #LACMA #KerryJamesMarshall #FarangThai
