โรคหัดระบาดหนักในดินแดนอามิชเพนซิลเวเนีย กลุ่มเสี่ยงผวาเสี่ยงติดเชื้อ
โรคหัดกำลังแพร่ระบาดเข้าไปในพื้นที่ที่คนกลุ่มเปราะบาง ซึ่งไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ ต้องใช้ชีวิต ทำงาน หรือเรียนหนังสืออยู่
ลูกชายของบริทานี นิโคล สปอนเนนเบิร์ก (Brittany Nicole Sponenberg) อยู่ในหอผู้ป่วยวิกฤตทารกแรกเกิดที่เมืองแดนวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย มาเกือบสองเดือนแล้ว ระหว่างรอให้ปอดและระบบทางเดินอาหารที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่แข็งแรงพอจะหายใจและกินอาหารได้ตามปกติ
สปอนเนนเบิร์กเล่าว่า สัปดาห์ก่อนเธอนั่งฟังแพทย์อธิบายทางโทรศัพท์อย่างเงียบงันว่า ลูกน้อยของเธอสัมผัสเชื้อโรคหัดขณะอยู่ในหอผู้ป่วยวิกฤต พื้นที่ที่ลูกชายของเธอรักษาตัวอยู่คือศูนย์กลางของการระบาดของโรคหัด ซึ่งเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่สุดในโลก และกำลังขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ขณะที่เชื้อไวรัสแพร่กระจายในกลุ่มครอบครัวที่ไม่ได้รับวัคซีน มันกำลังลามเข้าไปในพื้นที่ที่มีคนกลุ่มเปราะบางอาศัยอยู่ ไม่ว่าจะเป็นเพราะอายุยังน้อยเกินไปหรือมากเกินไป หรือระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อวัคซีนได้ไม่ดี คนเหล่านี้จำเป็นต้องใช้ชีวิต ทำงาน หรือเรียนในพื้นที่เสี่ยง สถานการณ์นี้บีบให้หลายคนต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ เพื่อปกป้องตัวเองและคนที่รัก
สปอนเนนเบิร์กและลูกน้อยสัมผัสเชื้อโรคหัดที่ศูนย์การแพทย์ไกซิงเงอร์ (Geisinger Medical Center) จากผู้ใหญ่คนหนึ่งที่เข้ามาเยี่ยมในหอผู้ป่วยระหว่างวันศุกร์ที่ 14 ถึงวันจันทร์ที่ 17 สิงหาคม ตามข้อมูลจากแพทย์ผู้ดูแลลูกชายของเธอ ผู้ป่วยรายนั้นเริ่มมีไข้และผื่นขึ้นเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม และตรวจพบเชื้อโรคหัดในวันถัดมา
สปอนเนนเบิร์กบอกว่าเธอเพิ่งได้รับแจ้งอีก 3 วันต่อมา หลังจากลูกชายของเธอถูกย้ายไปโรงพยาบาลอีกแห่งที่ใกล้บ้านมากกว่าแล้ว
"แล้วเขาก็บอกฉันทั้งหมดนั้น ฉันก็คิดว่า คุณล้อเล่นกับฉันอยู่หรือเปล่า" สปอนเนนเบิร์กกล่าว
ศูนย์การแพทย์ไกซิงเงอร์ตั้งอยู่ที่เมืองแดนวิลล์ ทางเหนือของเขตแลงคาสเตอร์ (Lancaster County) ซึ่งเป็นที่ตั้งของชุมชนอามิช (Amish) และเมนโนไนต์ (Mennonite) ขนาดใหญ่ แม้ชาวอามิชและเมนโนไนต์จะไม่ได้ปฏิเสธวัคซีนกันทั้งหมด แต่โดยรวมแล้วมีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำกว่าประชากรทั่วไป
จากผู้ป่วยโรคหัดเกือบ 400 รายที่กรมอนามัยรัฐเพนซิลเวเนียยืนยันในปีนี้ ประมาณครึ่งหนึ่งอยู่ในเขตแลงคาสเตอร์ เมื่อวันอังคาร ทางรัฐรายงานว่ามีผู้ป่วยโรคหัดในเขตแลงคาสเตอร์เสียชีวิตแล้ว 2 ราย นับเป็นการเสียชีวิตจากโรคหัดครั้งแรกในรอบ 35 ปีของพื้นที่นี้
คิมเบอร์ลี ไรเชนบัค (Kimberly Reichenbach) วัย 50 ปี จากเมืองลีโอลา ต้องเกษียณจากอาชีพเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ หลังปัญหาสุขภาพ รวมถึงโรคหอบหืดรุนแรง ทำให้เธอทำงานที่ต้องใช้แรงกายหนักไม่ไหว
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอหารายได้พิเศษด้วยการขับรถรับส่งลูกค้าชาวอามิชไปทำธุระประจำวัน เพราะชาวอามิชจำนวนมากหลีกเลี่ยงเทคโนโลยีสมัยใหม่บางประเภท ไรเชนบัคบอกว่าตอนนี้หลายคนหันมาใช้บริการเรียกรถแทน
แต่ไรเชนบัคบอกว่าเธอเลิกขับรถไปเลยเมื่อสัปดาห์ก่อน หลังจากตัวเธอเองและแฟนหนุ่มที่คบกันมานาน ซึ่งเป็นโรคเบาหวานชนิดที่ 1 ต่างขับรถรับลูกค้าที่ป่วยหรือสัมผัสเชื้อโรคหัดโดยไม่รู้ตัวคนละเที่ยว
ตอนจบทริปหนึ่ง ผู้โดยสารหญิงรายหนึ่งบอกว่าเธอดีใจที่ได้ไปซื้อของกินของใช้ เพราะทั้งครอบครัวของเธอเป็นโรคหัดกันหมด และเธออยากตุนของในบ้านไว้ก่อนที่ตัวเองจะป่วยหนักจนลุกจากเตียงไม่ไหว
ไรเชนบัคซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มา 30 ปี บอกว่าเพื่อนบ้านชาวอามิชของเธอมักไม่ค่อยให้ความสำคัญกับปัญหาสุขภาพของตัวเอง และเคยบอกเธอว่าพวกเขาไม่ชอบกินยาบรรเทาอาการป่วย
"มันเป็นที่ที่ยากลำบากสำหรับคนที่ภูมิคุ้มกันบกพร่อง" ไรเชนบัค ซึ่งมีลูกสาววัยรุ่นคนหนึ่ง กล่าว "ถ้าฉันป่วย ใครจะดูแลครอบครัวฉัน"
สัปดาห์ก่อน ลูกค้าอีกรายที่เธอขับรับส่งไปทำงานที่ร้านเบเกอรีขึ้นรถมาพร้อมอาการไอและจาม
ลูกค้ารายนั้นบอกว่าแค่เป็นหวัดธรรมดาและอาการกำลังดีขึ้น แต่ไรเชนบัคบอกว่าคำอธิบายนั้นฟังดูไม่น่าเชื่อถือ
"ฉันกลับบ้านวันนั้นแล้วบอกแฟนว่า ฉันเป็นห่วงเรื่องนี้มากจริงๆ เพราะรู้ว่าโดยเฉพาะที่แลงคาสเตอร์ สถานการณ์กำลังแย่ลง" เธอกล่าวเสริม "ฉันยกเลิกลูกค้าทุกคนเลย"
เฝ้าระวังและรอคอย
ไกซิงเงอร์ไม่ใช่โรงพยาบาลแห่งเดียวที่มีผู้ป่วยเด็กสัมผัสเชื้อโดยไม่รู้ตัว โรงพยาบาลเด็กโกลิซาโน (Golisano Children's Hospital) ของโรงพยาบาลเพนน์สเตต (Penn State) แจ้งเตือนครอบครัวผู้ป่วยว่ามีผู้ตรวจพบเชื้อหลังอยู่ในล็อบบี้หลักนานสองชั่วโมงครึ่งเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ส่วนแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลเด็กยูพีเอ็มซี (UPMC Children's Hospital) ก็เป็นอีกจุดที่เพิ่งมีผู้สัมผัสเชื้อ ตามข้อมูลจากกรมอนามัยเทศมณฑลอัลเลเกนี (Allegheny County Health Department)
เมื่อวันอังคาร นพ.เจฟฟรีย์ มาร์ติน (Jeffrey Martin) ซึ่งประจำอยู่ที่แลงคาสเตอร์ เจเนอรัล เฮลธ์ (Lancaster General Health) กระตุ้นให้ผู้ที่ต้องการเข้ารับการรักษา "โปรดโทรแจ้งล่วงหน้า" ก่อนไปโรงพยาบาล คลินิก หรือศูนย์รักษาฉุกเฉิน หากสงสัยว่าตัวเองอาจเป็นโรคหัด
"การโทรแจ้งล่วงหน้าจะช่วยให้บุคลากรและทีมแพทย์เตรียมพร้อมและจัดการตรวจอย่างปลอดภัย ลดการสัมผัสเชื้อกับผู้อื่น และปกป้องผู้ป่วยกลุ่มเปราะบางที่อาจอยู่ในบริเวณห้องรอ" มาร์ตินกล่าว "ขั้นตอนง่ายๆ นี้ช่วยลดความเสี่ยงในการแพร่ระบาดได้อย่างมาก"
แพทย์จากไกซิงเงอร์ที่พูดคุยกับสปอนเนนเบิร์กเมื่อสัปดาห์ก่อนบอกว่าความเสี่ยงที่ลูกชายของเธอจะติดโรคหัดอยู่ในระดับต่ำ แต่อธิบายว่าทารกจำเป็นต้องได้รับยาเพิ่มเติมผ่านการฉีดที่ต้นขาทั้งสองข้างเพื่อป้องกันโรค เขาจะถูกย้ายไปห้องแยกโรคในโรงพยาบาลที่มีระบบหมุนเวียนอากาศพิเศษ เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อโรคแพร่ออกไปหากเขาป่วยจริง สปอนเนนเบิร์กบอกว่าเขาจะยังไม่พ้นความเสี่ยงจนกว่าจะครบ 28 วัน
"มันทำให้ฉันโกรธและเสียใจมาก เพราะเขาต้องผ่านอะไรมาเยอะแล้ว เขาต้องถูกฉีดยาที่ขาด้วยสิ่งที่ไม่ควรต้องฉีดตอนนี้ เขาไม่ควรต้องได้รับยานั้นตอนที่ยังเด็กขนาดนี้" สปอนเนนเบิร์กบอกกับซีเอ็นเอ็น (CNN)
"เขาต้องฝ่าฟันมาหลายด่านแล้ว นี่ไม่ใช่ด่านที่ฉันอยากให้เขาต้องเจออีก"
สปอนเนนเบิร์กบอกว่าเธอได้คุยกับพ่อแม่คนอื่นๆ ที่รู้สึกโกรธไม่ต่างกัน
"เด็กบางคนทนเสียงดังจากห้องแยกโรคระบบควบคุมแรงดันอากาศไม่ไหว เลยลำบากมาก โดยเฉพาะเด็กตัวเล็กมากๆ" เธอกล่าว
ทารกคลอดก่อนกำหนดเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ป่วยที่เปราะบางที่สุดในโรงพยาบาล นพ.บัดดี้ ครีช (Buddy Creech) แพทย์ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อในเด็กจากมหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ (Vanderbilt University) ในเมืองแนชวิลล์ กล่าว
"ทารกคลอดก่อนกำหนดเสี่ยงติดเชื้อได้ง่ายด้วยหลายเหตุผล" เขากล่าว ทารกกลุ่มนี้เกิดก่อนที่แอนติบอดี ซึ่งเป็นโปรตีนป้องกันที่คอยจดจำเชื้อโรคที่เข้ามา จะสามารถส่งผ่านจากแม่สู่ลูกได้ในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์
"พวกเขามักต้องพึ่งอุปกรณ์การแพทย์ และสำหรับทารกที่คลอดเร็วมากๆ ผิวหนังของพวกเขายังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันได้ไม่เต็มที่" ครีชกล่าว
เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่ติดโรคหัดมีแนวโน้มเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงมากกว่าเด็กโต รวมถึงปอดอักเสบและสมองบวม
ไกซิงเงอร์เปลี่ยนขั้นตอนการคัดกรองผู้เยี่ยมไข้เพื่อรับมือกับเหตุการณ์นี้ ทางโรงพยาบาลระบุในแถลงการณ์ว่า นับจากนี้จะอนุญาตเฉพาะพ่อแม่หรือผู้ปกครองตามกฎหมายเข้าหอผู้ป่วยวิกฤตทารกแรกเกิดหรือโรงพยาบาลเด็กที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น และต้องไม่มีอาการหรือสัญญาณของโรคหัด พร้อมสนับสนุนให้สวมหน้ากากอนามัยก่อนเข้าหอผู้ป่วย
"การคัดกรองเหล่านี้มีขึ้นเพื่อปกป้องผู้ป่วย ผู้เยี่ยมไข้ และบุคลากรของเราให้ดีที่สุด ในช่วงที่ผู้ป่วยโรคหัดในพื้นที่กำลังเพิ่มขึ้น" ไกซิงเงอร์ระบุในแถลงการณ์ถึงซีเอ็นเอ็น
สปอนเนนเบิร์กบอกว่าเธอไม่เข้าใจว่าทำไมโรงพยาบาลถึงไม่กำหนดให้ผู้เยี่ยมไข้ต้องแสดงประวัติการฉีดวัคซีนก่อนเข้าไป
ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กระบุว่า โรงพยาบาลแทบไม่เคยจำกัดสิทธิ์พ่อแม่ในการเข้าถึงเตียงลูกของตัวเอง หากพ่อแม่ป่วยด้วยโรคติดต่อรุนแรงจนโรงพยาบาลไม่สามารถป้องกันผู้ป่วยรายอื่นได้เพียงพอ เช่น วัณโรค พ่อแม่และลูกก็มักจะถูกจัดให้อยู่ในห้องแยกโรคที่มีระบบหมุนเวียนอากาศพิเศษเพื่อกักเชื้อไว้ โดยห้องนั้นจะมีห้องน้ำในตัวและมีการนำอาหารมาส่งถึงห้อง เพื่อไม่ให้ผู้ป่วยเดินไปมาในโรงพยาบาล
"ทีมงานของเราจัดให้มีการคัดกรองตั้งแต่ทางเข้าเพื่อปกป้องผู้ป่วย ผู้เยี่ยมไข้ และบุคลากรให้ดีที่สุด ในช่วงที่ผู้ป่วยโรคหัดในพื้นที่กำลังเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม กระบวนการคัดกรองนี้ต้องอาศัยข้อมูลที่ถูกต้องและครบถ้วนจากผู้เยี่ยมไข้ตอนเข้ามา" นพ.ไมเคิล ฟิตซ์แพทริก (Michael Fitzpatrick) หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ประจำภูมิภาคกลางของไกซิงเงอร์ ระบุในแถลงการณ์บนเว็บไซต์โรงพยาบาล
"เราเข้าใจดีว่าการที่พ่อแม่และญาติใกล้ชิดได้อยู่เคียงข้างคนที่รักในหอผู้ป่วยวิกฤตทารกแรกเกิดสำคัญแค่ไหน และเราไม่ได้ตัดสินใจเปลี่ยนนโยบายเยี่ยมไข้นี้อย่างง่ายดาย เราพิจารณาผลกระทบต่อครอบครัวอย่างรอบคอบ ก่อนสรุปว่ามาตรการจำกัดชั่วคราวนี้จำเป็นต่อการปกป้องผู้ป่วยกลุ่มเปราะบางที่สุดของเรา"
เมื่อภูมิคุ้มกันหมู่เริ่มพัง
โรคหัดถูกประกาศว่ากำจัดได้แล้วในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2000 (พ.ศ. 2543) และจนกระทั่งไม่นานมานี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศยังคงรักษาระดับการฉีดวัคซีนสูงพอที่จะสกัดการแพร่ระบาดต่อเนื่องได้ แต่ในหลายพื้นที่ เกราะป้องกันนี้เริ่มบางลง เนื่องจากกฎหมายของบางรัฐเปิดช่องให้ขอยกเว้นการฉีดวัคซีนด้วยเหตุผลความเชื่อส่วนบุคคลได้ง่ายขึ้น ทำให้เด็กที่ไม่ได้รับวัคซีนยังคงเข้าเรียนได้ตามปกติ
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่รัฐบางส่วนก็ออกมาสร้างความเคลือบแคลงต่อความปลอดภัยของวัคซีน ยิ่งทำให้คนลังเลจะฉีดวัคซีนมากขึ้น ต้นเดือนนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ (Trump) ลงนามคำสั่งบริหารให้กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ หาทางแยกวัคซีนโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมัน (MMR) ออกเป็นสามเข็มแยกกัน
"ผมคิดว่าคุณจะเห็นความแตกต่างของอัตราออทิสติกอย่างมากเลยทีเดียว" ทรัมป์กล่าวตอนลงนามคำสั่งดังกล่าว แม้ว่างานวิจัยหลายสิบชิ้นจะศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างวัคซีนกับออทิสติกแล้ว แต่ก็ไม่พบความเชื่อมโยงใดๆ
การขอยกเว้นวัคซีนพบมากกว่าที่เคยเป็นมา ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า เด็กชั้นอนุบาล 4.2% ขอยกเว้นวัคซีนที่จำเป็นอย่างน้อยหนึ่งชนิดในปีการศึกษา 2025-26
จำนวนการขอยกเว้นเพิ่มขึ้นในทุกรัฐยกเว้น 9 รัฐ และเกือบครึ่งหนึ่งของรัฐทั้งหมดมีอัตราการขอยกเว้นเกิน 5% ตามข้อมูลของ CDC
ปีที่แล้ว เด็กชั้นอนุบาลราว 88% และเด็กชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 1 ราว 83% ในเขตแลงคาสเตอร์ได้รับวัคซีนป้องกันโรคหัดครบถ้วนก่อนเข้าเรียน ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ 95% ที่จำเป็นต่อการสร้างภูมิคุ้มกันหมู่มาก เมื่อมีคนได้รับวัคซีนครบ 95% ของประชากร เชื้อโรคจะแพร่จากคนสู่คนได้ยากขึ้นมาก
แต่ตัวเลขเหล่านั้นเป็นค่าเฉลี่ยของทั้งเขต ขณะที่โรงเรียนรัฐบางแห่งรายงานว่านักเรียนเกือบทั้งหมดได้รับวัคซีน MMR ครบถ้วน โรงเรียนเมนโนไนต์และโรงเรียนคริสเตียนบางแห่งในเขตแลงคาสเตอร์กลับมีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำกว่า 50%
ไรเชนบัคบอกว่าเธอรู้สึกตกใจที่เห็นเพื่อนบ้านมองเรื่องโรคหัดเป็นเรื่องเบาๆ
สัปดาห์นี้เธอมีแผนจะไปเยี่ยมหลานสาวและหลานชายตัวน้อย แต่แพทย์แนะนำให้เธองดไปก่อน
แพทย์บอกเธอว่าเนื่องจากเธอและแฟนหนุ่มฉีดวัคซีนแล้ว น่าจะปลอดภัยหลังสัมผัสเชื้อ แต่ "พวกเขาเป็นทารก เป็นเด็กวัยเตาะแตะ ฉันไม่อยากเสี่ยงเลย"
tag:#โรคหัด #Measles #เพนซิลเวเนีย #Pennsylvania #ชุมชนอามิช #วัคซีน #สาธารณสุข #DonaldTrump #CDC #ทารกคลอดก่อนกำหนด #HealthNews #FarangThai
