ชายที่ถูกกล่าวหาผิดในคดีฆาตกรรมร้านโยเกิร์ตเท็กซัส รับเงินชดเชย 35 ล้านดอลลาร์จากเมืองออสติน
เมืองออสติน รัฐเท็กซัส ตกลงจ่ายเงิน 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่ชาย 3 คน และครอบครัวของอีก 1 คน ที่เคยถูกกล่าวหาอย่างผิดพลาดในคดีข่มขืนและฆาตกรรมเด็กสาววัยรุ่น 4 คน ที่ร้านโยเกิร์ตเมื่อปี 1991 (พ.ศ. 2534) คดีที่ครั้งหนึ่งทำให้คนหนึ่งติดแดนประหารและอีกคนถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต ภายใต้ข้อตกลงเบื้องต้นเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
โรเบิร์ต สปริงสตีน (Robert Springsteen) ไมเคิล สก็อต (Michael Scott) ฟอเรสต์ เวลบอร์น (Forrest Welborn) และมอริซ เพียร์ซ (Maurice Pierce) ยืนยันมาตลอดว่าตนเองเป็นผู้บริสุทธิ์ในคดีอาชญากรรมที่อื้อฉาวที่สุดคดีหนึ่งของเมือง พวกเขาได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์อย่างเป็นทางการโดยผู้พิพากษาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา หลังนักสืบพบว่าผู้กระทำผิดตัวจริงคือผู้ต้องสงสัยที่เสียชีวิตไปตั้งแต่ปี 1999
ข้อตกลงนี้ยังต้องผ่านการอนุมัติจากสภาเทศบาลในวันต่อไป รายละเอียดเรื่องการแบ่งเงินให้กับชายทั้งสี่และครอบครัวยังไม่ได้รับการเปิดเผย
"การตกลงครั้งนี้คือการปิดบทสุดท้ายของเรื่องราวอันน่าเศร้าในประวัติศาสตร์ออสติน" ที.ซี. บรอดแน็กซ์ (T.C. Broadnax) ผู้จัดการเมืองออสตินกล่าวในแถลงการณ์ "เรารู้สึกยินดีที่ได้ข้อตกลงกับผู้ที่ถูกกล่าวหาและถูกตัดสินอย่างผิดพลาด และหวังว่าข้อตกลงนี้จะนำความสบายใจกลับมาให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์อันโหดร้ายนี้"
สก็อตและทนายความของเขา โทนี ดิแอซ (Tony Diaz) ออกแถลงการณ์ร่วมว่า หวังว่าข้อตกลงนี้จะช่วยปรับปรุงแนวปฏิบัติในการสืบสวนและป้องกันการตัดสินที่ผิดพลาด
"การหารือและการเจรจาเกี่ยวกับการปฏิรูปตำรวจกำลังดำเนินต่อ เพื่อรับประกันว่าจะไม่เกิดเหตุการณ์แบบนี้อีก" ทั้งสองกล่าว
เอมี เอเยอร์ส (Amy Ayers) วัย 13 ปี, อีไลซา โธมัส (Eliza Thomas) วัย 17 ปี และสองพี่น้อง เจนนิเฟอร์ (Jennifer) อายุ 17 ปี กับ ซาราห์ ฮาร์บิสัน (Sarah Harbison) อายุ 15 ปี ถูกมัด ปิดปาก และถูกยิงที่ศีรษะ ในร้าน "I Can't Believe It's Yogurt" ซึ่งสองในสี่คนทำงานอยู่ที่นั่น อาคารร้านถูกจุดไฟเผาด้วย
นักสืบไล่ตามเบาะแสนับพันและคำสารภาพเท็จหลายฉบับ ก่อนที่ชาย 4 คน ซึ่งยังเป็นวัยรุ่นในช่วงที่เด็กสาวเสียชีวิต ถูกจับกุมในปลายปี 1999
สปริงสตีนและสก็อตถูกตัดสินจำคุกโดยส่วนใหญ่อาศัยคำสารภาพที่ทั้งสองยืนยันว่าถูกตำรวจบีบบังคับ คำตัดสินทั้งสองถูกพลิกในช่วงกลางทศวรรษ 2000
เวลบอร์นถูกตั้งข้อหาแต่ไม่เคยถูกนำตัวขึ้นศาล หลังคณะลูกขุน 2 ชุดปฏิเสธที่จะฟ้อง ส่วนเพียร์ซติดคุก 3 ปี ก่อนจะถูกถอนข้อกล่าวหา เขาเสียชีวิตในปี 2010 จากการเผชิญหน้ากับตำรวจหลังถูกเรียกตรวจจราจร
อัยการต้องการจะดำเนินคดีกับสปริงสตีนและสก็อตอีกครั้ง แต่ผู้พิพากษาสั่งให้ยกฟ้องในปี 2009 เมื่อการตรวจดีเอ็นเอใหม่ ซึ่งยังไม่มีในปี 1991 และในการพิจารณาคดีครั้งก่อน เปิดเผยว่ามีผู้ต้องสงสัยชายอีกคน
ในปี 2025 นักสืบสรุปว่า ด้วยเทคโนโลยีดีเอ็นเอใหม่และการทบทวนหลักฐานวิถีกระสุนเก่า ชี้ไปที่ โรเบิร์ต ยูจีน บราเชอร์ส (Robert Eugene Brashers) เป็นฆาตกรเพียงคนเดียว
ตั้งแต่ปี 2018 ทางการได้ใช้หลักฐานดีเอ็นเอขั้นสูงเชื่อมโยงบราเชอร์สกับการรัดคอเสียชีวิตของหญิงในรัฐเซาท์แคโรไลนาปี 1990 การข่มขืนเด็กหญิงวัย 14 ปีในรัฐเทนเนสซีปี 1997 และการยิงแม่ลูกในรัฐมิสซูรีปี 1998
การเชื่อมโยงกับคดีออสตินมาจากตัวอย่างดีเอ็นเอที่นำมาจากใต้เล็บของเอเยอร์ส ที่ตรงกับของบราเชอร์สจากคดีฆาตกรรมปี 1990
บราเชอร์สเสียชีวิตในปี 1999 จากการใช้ปืนยิงตัวเองระหว่างเผชิญหน้ากับตำรวจหลายชั่วโมง ที่โรงแรมในเมืองเคนเนตต์ รัฐมิสซูรี
ที่มา: Associated Press
tag:#YogurtShopMurders #Austin #Texas #คดีฆาตกรรม #ผู้บริสุทธิ์ #DNA #อาชญากรรม #USNews #WrongfulConviction #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai
