รอบ 8 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลกยังคงถูกครองโดยทีมยุโรป
ไมอามีการ์เดนส์, ฟลอริดา (AP) — ทีมฟุตบอลโลกยิ่งมากขึ้น แต่เรื่องราวของฟุตบอลโลกยังคงเหมือนเดิม
การแข่งขันครั้งนี้เริ่มต้นด้วย 48 ทีม ตอนนี้เหลือเพียงแปดทีม โดยหกทีมมาจากยุโรป และเว้นแต่โมร็อกโก (Morocco) จะสร้างเซอร์ไพรส์ต่อเนื่องในสองสัปดาห์สุดท้าย แชมป์ก็จะมาจากยุโรปหรืออเมริกาใต้อีกครั้ง
อีกครั้ง เหมือนเช่นเคย
การแข่งขันที่ดำเนินมาเกือบศตวรรษ นับตั้งแต่ฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1930 จัดมาแล้ว 22 ครั้ง แชมป์ทั้งหมด: 12 ทีมจากยุโรป 10 ทีมจากอเมริกาใต้ และศูนย์ทีมจากภูมิภาคอื่นที่เหลือทั้งหมดรวมกัน
รอบ 8 ทีมสุดท้ายปีนี้: หกทีมจากยุโรป หนึ่งทีมจากอเมริกาใต้ หนึ่งทีมจากแอฟริกา ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ทลายประวัติศาสตร์เลยทีเดียว
กระนั้น ดูเหมือนแม้แต่นักเตะระดับท็อปของยุโรปบางคนก็ยังประหลาดใจกับผลงานของฟุตบอลโลกครั้งนี้
"ผมคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำบางอย่างแบบนี้" เออร์ลิง โฮลันด์ (Erling Haaland) ดาวยิงทีมชาตินอร์เวย์ กล่าวหลังยิงสองประตูช่วยให้ทีมชาติของเขาเอาชนะบราซิลเพื่อผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ประเทศของเขาไปได้ไกลขนาดนี้ในฟุตบอลโลก "ผมเดาว่าผมคิดผิด"
เขาคิดผิดในทางที่ดี ส่วนเจ้าภาพการแข่งขันคิดผิดในทางที่ไม่ดี
อเมริกาเหนือมีโอกาสถึงสามครั้งที่จะฝ่าฟันในปีนี้ ในฟุตบอลโลกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาด้วย 48 ทีม โดยมีสหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดาเป็นเจ้าภาพร่วม
ไม่มีทีมใดในสามทีมนั้นผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้เลย
"เราต้องก้าวข้ามอุปสรรคต่อไปนั้นให้ได้" คริสเตียน พูลิซิช (Christian Pulisic) ดาวเด่นทีมชาติสหรัฐฯ กล่าวในบทสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ หลังทีมสหรัฐฯ ถูกเบลเยียมเขี่ยตกรอบในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วยสกอร์ที่ห่างกันมาก 4-1 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอเมริกาเหนือยังต้องพัฒนาอีกไกลแค่ไหน "การพยายามแข่งขันและเอาชนะทีมที่ดีที่สุดในโลก นั่นคือก้าวต่อไปของเรา ... ยังมีอีกก้าวหนึ่งที่เราต้องก้าวข้ามให้ได้"
ทั้งสามเจ้าภาพผ่านรอบแบ่งกลุ่มและรอบ 32 ทีมสุดท้ายไปได้อย่างสบาย ๆ สหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดา มีสถิติรวมกัน 9 ชนะ 2 แพ้ 1 เสมอในนัดเหล่านั้น ทำประตูได้มากกว่าคู่แข่งรวมกันถึง 20 ประตู สถานการณ์ดูสดใสมาก อย่างน้อยก็พูดได้แบบนั้น
จากนั้นก็มาถึงรอบ 16 ทีมสุดท้าย และทุกอย่างก็จบลง
อังกฤษเขี่ยเม็กซิโกตกรอบด้วยสกอร์ 3-2 สหรัฐฯ ถูกเบลเยียมถล่มยับเยิน และแคนาดาถูกโมร็อกโกเอาชนะขาดลอย 3-0 สถิติรวมของทั้งสามทีมในนัดเหล่านั้น: 0 ชนะ 3 แพ้ 0 เสมอ เสียประตูมากกว่าทำได้ถึงเจ็ดประตู
"ระดับที่ต่างกัน" เธียร์รี อองรี (Thierry Henry) ตำนานนักเตะฝรั่งเศส กล่าวในฐานะนักวิเคราะห์ของช่องฟ็อกซ์ (Fox) หลังทีมสหรัฐฯ พ่ายแพ้ "ฟุตบอลโลกในรอบแบ่งกลุ่มมันแตกต่างออกไป รอบ 32 ทีมสุดท้ายไม่เคยมีมาก่อน ทุกคนสร้างประวัติศาสตร์ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย มันไม่เคยมีมาก่อนเลย ... น่าเสียดายที่เจ้าภาพทีมหนึ่ง สองทีม สามทีม ตกรอบ นั่นคือสิ่งที่คุณไม่อยากให้เกิดขึ้นในฟุตบอลโลกเลย มันน่ารำคาญสำหรับผมมาก"
ถ้ามันทำให้อองรีรำคาญ ลองนึกดูว่าชาวแคนาดา ชาวเม็กซิกัน และชาวอเมริกันจะรู้สึกอย่างไร
ไม่เคยมีทีมจากคอนคาแคฟ (CONCACAF) — สมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน — ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลกเลย นับตั้งแต่คอสตาริกาในปี 2014
ก่อนหน้านั้น คือสหรัฐฯ ในปี 2002 ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาในฟุตบอลโลก นับตั้งแต่ได้อันดับสามในปี 1930 แคนาดาไม่เคยผ่านรอบ 16 ทีมสุดท้ายเลย เม็กซิโกลงเล่นฟุตบอลโลกมาแล้วเก้าครั้งติดต่อกัน โดยผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้แปดครั้ง แต่ไม่เคยไปได้ไกลกว่านั้นเลยในช่วงเวลาดังกล่าว
"ทุกคนทุ่มเทสุดตัว" เอริก ลิรา (Erik Lira) กองกลางทีมชาติเม็กซิโก กล่าว "แต่สุดท้ายมันก็ไม่พอ"
นั่นดูเหมือนจะเป็นบทเพลงซ้ำ ๆ ทุกสี่ปีสำหรับทุกภูมิภาคนอกเหนือจากยุโรปและอเมริกาใต้
รอบ 8 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลกปี 2002 มีความหลากหลายอยู่บ้าง โดยมีห้าสมาพันธ์ — ยุโรป อเมริกาใต้ เอเชีย แอฟริกา และอเมริกาเหนือ — เป็นตัวแทนในปีนั้น
นั่นเป็นเพียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก จากโควตารอบ 8 ทีมสุดท้ายทั้งหมด 48 ที่นั่งในช่วงหกฟุตบอลโลกที่ผ่านมานับจากนั้น ยุโรปครองไป 30 ที่นั่ง อเมริกาใต้ 14 ที่นั่ง แอฟริกาสามที่นั่ง และอเมริกาเหนือหนึ่งที่นั่ง
ตอนนี้โมร็อกโกแบกความหวังของแอฟริกาไว้ และทวีปนี้ก็ออกจากรอบแบ่งกลุ่มด้วยท่าทีที่ดูพร้อมสำหรับความก้าวหน้าครั้งใหญ่ พวกเขาส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขันถึง 10 ทีม โดยเก้าทีมผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายได้
แต่แล้วทีมส่วนใหญ่ก็ต้องจบความหวังลงด้วยการเสียประตูช่วงท้ายเกม
ไอวอรีโคสต์ แอฟริกาใต้ และคองโก ต่างเสียประตูชี้ขาดในนาทีที่ 86 หรือหลังจากนั้น ซึ่งกลายเป็นจุดจบของพวกเขาในรอบน็อกเอาต์ การเดินทางอันน่ามหัศจรรย์ของกาบูเวร์ดี (Cape Verde) จบลงหลังเสียประตูตัวเองให้กับลิโอเนล เมสซี (Lionel Messi) และแชมป์เก่าอาร์เจนตินาในนาทีที่ 111 ส่วนเซเนกัลและอียิปต์ จบลงอย่างเจ็บปวดเป็นพิเศษ ทั้งคู่นำอยู่ 2-0 ในช่วงท้ายครึ่งหลัง ก่อนพ่ายแพ้ 3-2 ให้กับเบลเยียมและอาร์เจนตินาตามลำดับ
อียิปต์รู้สึกว่าถูกขโมยชัยชนะไปจากการตัดสินใจ/mของกรรมการ
"บางทีพวกเขาอาจต้องการให้แชมป์โลกอยู่ในการแข่งขันต่อไป" ฮอสซัม ฮัสซัน (Hossam Hassan) โค้ชทีมชาติอียิปต์ กล่าว "บางทีพวกเขาอาจต้องการให้เมสซีอยู่ในการแข่งขันต่อไป"
ในทางกลับกัน สิ่งที่พิสูจน์ได้อีกครั้งคือทีมมหาอำนาจอย่างอาร์เจนตินายังคงหาทางไปต่อได้เสมอ นี่เป็นครั้งที่ห้าในหกฟุตบอลโลกหลังสุดที่ทีมของเมสซีผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย
บางสิ่งก็ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย
"มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะกลับมาจากการตามหลัง 2-0 ในนัดน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก โดยเฉพาะเมื่อดูจากสถานการณ์การแข่งขันในปัจจุบันที่ไม่มีใครยอมให้อะไรฟรี ๆ" เมสซีกล่าว "แต่ขอบคุณพระเจ้า เราทำได้อีกครั้ง"
tag:#ฟุตบอลโลก #WorldCup #ฟุตบอล #ยุโรป #อาร์เจนตินา #เมสซี #กีฬา #SportsNews #FIFA #FootballNews #FarangThai
ที่มา : AP News
