ควันไฟป่าลามกว่า 20 รัฐในสหรัฐฯ หมอเตือนใครเสี่ยงที่สุด
ควันจากไฟป่าในแคนาดา (Canada) กำลังพัดปกคลุมหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ จนแพทย์ออกโรงเตือนว่าแม้แต่คนที่ร่างกายแข็งแรงก็อาจได้รับผลกระทบหากสูดอากาศปนเปื้อนเป็นเวลานาน
ไฟป่ากำลังลุกไหม้อยู่ในรัฐออนแทรีโอ (Ontario) มากกว่า 180 จุด และทั่วประเทศแคนาดามีไฟป่าที่ยังลุกไหม้อยู่เกือบ 850 จุด ควันไฟจึงลอยพัดเข้าสู่ภูมิภาคมิดเวสต์ (Midwest) และตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ตามข้อมูลของนาซา (NASA)
ผลกระทบขยายไปแล้วมากกว่า 20 รัฐ ทำให้มีการประกาศแจ้งเตือนคุณภาพอากาศเป็นวงกว้าง ตั้งแต่ภาคมิดเวสต์ตอนบนไปจนถึงชายฝั่งตะวันออก
ความกังวลหลักอยู่ที่ฝุ่นละอองขนาดเล็ก (fine particulate matter) หรือ PM2.5 ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเส้นผมมนุษย์ถึงประมาณ 30 เท่า สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ระบุว่าอนุภาคขนาดจิ๋วเหล่านี้สามารถเข้าไปลึกถึงปอด และบางส่วนยังแทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้ด้วย
ควันจากไฟป่าขนาดใหญ่ในแคนาดาปกคลุมเส้นขอบฟ้ากรุงนิวยอร์ก (New York City) ทำให้ทัศนวิสัยลดลงและท้องฟ้าเป็นสีส้มขมุกขมัวเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม (Getty Images)
"ความกังวลหลักคือฝุ่นละอองขนาดเล็กที่เรียกว่า PM2.5" นายแพทย์เฟอร์นันโด ซาฟดี (Fernando Safdie) ผู้อำนวยการด้านศัลยกรรมหลอดลมและผู้เชี่ยวชาญมะเร็งปอดในไมอามีบีช รัฐฟลอริดา บอกกับฟ็อกซ์นิวส์ ดิจิทัล (Fox News Digital) "อนุภาคเหล่านี้เล็กพอที่จะเข้าไปลึกถึงปอด และตัวที่เล็กที่สุดสามารถแทรกเข้าสู่กระแสเลือดได้"
"ควันยังพาก๊าซระคายเคืองมาด้วย" เขากล่าวเสริม "การรวมกันของทั้งสองอย่างนี้คือตัวกระตุ้นอาการต่างๆ"
สำนักงาน EPA กำหนดว่าดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) เกิน 100 ถือว่าไม่ปลอดภัยสำหรับกลุ่มเสี่ยง ส่วนระดับเกิน 150 ถือว่าไม่ปลอดภัยสำหรับทุกคน
ผลกระทบต่อสุขภาพจากควันไฟป่า
ผลกระทบที่พบบ่อยที่สุดจากควันไฟป่าคือการระคายเคืองระบบทางเดินหายใจ
"คนส่วนใหญ่จะรู้สึกแสบตาหรือน้ำตาไหล คอระคาย น้ำมูกไหล หรือไอ" ซาฟดีกล่าว
"อาการอาจลุกลามไปถึงแน่นหน้าอก หายใจถี่ หายใจมีเสียงหวีด ปวดหัว อ่อนเพลีย และหัวใจเต้นเร็วขึ้น"
สำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืด โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) หรือหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ควันไฟป่าสามารถกระตุ้นให้อาการกำเริบหรือทำให้อาการเดิมแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด แพทย์เตือน
ควันไฟป่ายังเพิ่มภาระให้ระบบหัวใจและหลอดเลือดด้วย ตามข้อมูลจากสมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐฯ (American Heart Association) มีความเชื่อมโยงกับการเข้าห้องฉุกเฉินที่เพิ่มขึ้นจากโรคหัวใจขาดเลือด หัวใจเต้นผิดจังหวะ หัวใจล้มเหลว ลิ่มเลือดอุดตันในปอด และโรคหลอดเลือดสมอง
การสัมผัสฝุ่นละอองขนาดเล็กจากไฟป่าในระยะสั้นก็สามารถทำให้ภาวะหัวใจล้มเหลวแย่ลงและเพิ่มความเสี่ยงเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้เช่นกัน ตามข้อมูลของ EPA
งานวิจัยหลายชิ้นยังพบว่าการสัมผัสในระยะยาวเพิ่มความเสี่ยงเสียชีวิตก่อนวัยอันควร โรคหัวใจและปอดเรื้อรัง มะเร็งปอด ภาวะสมองเสื่อมถอย รวมถึงภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์ เช่น คลอดก่อนกำหนดและทารกน้ำหนักตัวน้อย ตามข้อมูลของ EPA และงานวิจัยล่าสุด
ใครคือกลุ่มเสี่ยงที่สุด
เด็กคือกลุ่มที่เสี่ยงที่สุด เพราะปอดยังพัฒนาไม่เต็มที่และหายใจเอาอากาศเข้าไปมากกว่าเมื่อเทียบกับขนาดร่างกาย ตามคำบอกเล่าของซาฟดี
ผู้สูงอายุ หญิงตั้งครรภ์ และผู้ที่มีโรคหัวใจหรือโรคปอด เช่น หอบหืด COPD หรือโรคหัวใจ ก็เป็นกลุ่มเสี่ยงสูงเช่นกัน กลุ่มเสี่ยงอื่นๆ ยังรวมถึงผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องและผู้ป่วยไตวายเรื้อรัง แพทย์กล่าว
"คนงานกลางแจ้งมีความเสี่ยงเพียงเพราะต้องอยู่ในที่โล่งตลอดทั้งวัน" ซาฟดีกล่าวเสริม
วิธีป้องกันตัวจากอันตรายของควันไฟป่า
แพทย์เน้นย้ำว่าอันตรายจากคุณภาพอากาศกลางแจ้งอาจมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเสมอไป
"แม้มองไม่เห็นไฟไหม้ คุณก็ยังอาจสัมผัสควันและหายใจเอาอากาศที่ปนเปื้อนหนักเข้าไปได้" เขาบอกกับ Fox News Digital
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) และ EPA แนะนำมาตรการป้องกันความเสี่ยงต่อสุขภาพจากควันไฟดังนี้
เช็กคุณภาพอากาศ ตรวจสอบคุณภาพอากาศที่เว็บไซต์ AirNow.gov ก่อนออกไปทำกิจกรรมกลางแจ้ง กลุ่มเสี่ยงควรจำกัดกิจกรรมกลางแจ้งเมื่อ AQI เกิน 100 และทุกคนควรลดการสัมผัสเมื่อระดับสูงเกิน 150
"อย่าฝืนทนถ้าหายใจลำบากจริงๆ"
อยู่ในอาคารเมื่อระดับควันสูง ปิดหน้าต่างและประตูให้สนิท หากใช้เครื่องปรับอากาศหรือระบบ HVAC ส่วนกลาง ให้ตั้งค่าเป็นโหมดหมุนเวียนอากาศภายในเพื่อลดปริมาณอากาศจากภายนอกที่มีควันเข้ามาในบ้าน
ทำความสะอาดอากาศภายในบ้าน ใช้เครื่องฟอกอากาศแบบพกพาที่มีแผ่นกรอง HEPA หรือแผ่นกรองประสิทธิภาพสูงสุด ผู้เชี่ยวชาญยังแนะนำให้หลีกเลี่ยงกิจกรรมที่เพิ่มมลพิษในอากาศภายในบ้าน เช่น จุดเทียน สูบบุหรี่ ทอดอาหาร หรือดูดฝุ่น ในช่วงที่ระดับควันยังสูงอยู่
สวมหน้ากาก N95 หากจำเป็น หากต้องออกไปข้างนอกในช่วงที่ระดับควันสูง หน้ากาก N95 ที่สวมกระชับพอดีสามารถกรองฝุ่นละอองขนาดเล็กอันตรายส่วนใหญ่ได้
ลดกิจกรรมกลางแจ้งที่หักโหม การออกกำลังกายหนักทำให้หายใจเร็วและลึกขึ้น ซึ่งเพิ่มปริมาณฝุ่นละอองขนาดเล็กที่เข้าสู่ปอด ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ย้ายการออกกำลังกายมาทำในร่มจนกว่าคุณภาพอากาศจะดีขึ้น
เมื่อไหร่ควรไปพบแพทย์
"อย่าฝืนทนถ้าหายใจลำบากจริงๆ" ซาฟดีแนะนำ "ควรไปพบแพทย์หากมีอาการหายใจถี่ที่ไม่ดีขึ้นแม้พักผ่อนแล้ว ไอไม่หาย หายใจมีเสียงหวีด แน่นหน้าอก เวียนหัว หรือใจสั่น"
ผลกระทบที่พบบ่อยที่สุดจากควันไฟป่าคือการระคายเคืองระบบทางเดินหายใจ (iStock)
ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือ COPD ควรทำตามแผนรับมือที่แพทย์ประจำตัวกำหนดไว้
"อย่ารอถ้ายาพ่นฉุกเฉินใช้ไม่ได้ผล" ซาฟดีกล่าว "ให้โทรแจ้งฉุกเฉินทันทีหากหายใจลำบากรุนแรง เจ็บหน้าอก หรือมีอาการสับสน หากไม่แน่ใจก็ควรไปตรวจให้ชัวร์"
แม้การสัมผัสควันในระยะสั้นไม่น่าจะก่อผลกระทบระยะยาว แต่การสัมผัส "ในระดับที่เข้มข้นมาก" ก็สามารถนำไปสู่ปัญหาเรื้อรังได้ เขากล่าว
"ยกตัวอย่างเช่น นักดับเพลิงที่อยู่ในจุดที่ปัญหารุนแรงที่สุดควรได้รับการปกป้องอย่างดีด้วยอุปกรณ์ที่เหมาะสม เพราะความเข้มข้นของควันและอนุภาค PM2.5 จะสูงมากและอาจก่อให้เกิดปัญหาเรื้อรังได้" ซาฟดีกล่าว
"แต่สำหรับประชาชนทั่วไป โอกาสที่จะเจอการสัมผัสระดับนั้นมีน้อยมาก ผมคิดว่าน่าจะเป็นปัญหาเฉียบพลันมากกว่า"
tag:#ไฟป่า #มลพิษทางอากาศ #PM25 #Canada #WildfireSmoke #สุขภาพ #AirQuality #โรคปอด #Health #WorldNews #FarangThai
