ปริศนามะเร็งในเด็กที่ Ladera Ranch เข้มข้นขึ้น หลังพบคำเตือนลายมือเก่า 20 ปี
เจ้าหน้าที่รัฐเคยได้รับคำเตือนเมื่อกว่า 20 ปีก่อนว่าไม่ควรสร้างสิ่งปลูกสร้างบนที่ดินซึ่งปัจจุบันกลายเป็นจุดที่พบผู้ป่วยมะเร็งหายากในเด็กหลายราย โดยไม่มี "การพิจารณาเพิ่มเติม" ตามเอกสารที่เพิ่งถูกเปิดเผย
บันทึกลายมือปริศนาปรากฏอยู่บนเอกสารการปิดบ่อน้ำมันเก่าแก่ที่อยู่ใต้พื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือ Ladera Ranch (ลาเดรา แรนช์) ใน Orange County (ออเรนจ์เคาน์ตี) รัฐแคลิฟอร์เนีย
เอกสารเหล่านี้ทำให้ความกังวลเกี่ยวกับสาเหตุของโรค Ewing sarcoma (อีวิงซาร์โคมา) ที่พบผู้ป่วยอย่างน้อย 6 รายในชุมชนระหว่างปี 2013-2024 กลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง
บางคนสงสัยว่าอาจเกิดจากยาฆ่าแมลงที่ใช้ในพื้นที่โรงเรียน ขณะที่บางคนชี้ไปที่พื้นที่ฝังกลบขยะใกล้เคียง ด้านเจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังคงสืบสวนหาความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้
บันทึกลายมือดินสอที่ปรากฏสองครั้งบนใบอนุญาตของกรมอนุรักษ์ (Department of Conservation) ระบุว่า "ห้ามสร้างทับบ่อนี้โดยไม่มีการพิจารณาเพิ่มเติม"
เอกสารรายงานฉบับสุดท้ายที่ California Post ได้รับมา ลงนามโดยหัวหน้าฝ่ายกำกับดูแลน้ำมันและก๊าซของรัฐ William F Guerard Jr. ผู้รักษาการหัวหน้าฝ่ายฯ Kenneth Henderson และรองหัวหน้าฝ่าย R.K. Baker เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2002 ซึ่งเป็นวันที่บ่อน้ำมันถูกปิดผนึก
บันทึกดังกล่าวซึ่งดูเหมือนจะเขียนโดยวิศวกร Floyd Leeson ไม่ได้ระบุเหตุผลว่าทำไมจึงห้ามสร้างทับบ่อ หรือมีการพิจารณาเพิ่มเติมเกิดขึ้นจริงหรือไม่
ในบันทึกอีกฉบับที่มีลูกศรชี้ไปยังข้อความ ยังเขียนเสริมว่า "ใส่ในจดหมายฉบับสุดท้ายด้วย"
Henderson ให้สัมภาษณ์สั้น ๆ กับ Los Angeles Times ว่าเขาจำไม่ได้ว่าทำไมจึงมีการเขียนข้อความเหล่านี้ลงในเอกสาร แต่สันนิษฐานว่า "การปิดบ่ออาจไม่เป็นไปตามมาตรฐานในปัจจุบัน"
ทางกรมอนุรักษ์ให้ข้อมูลกับสื่อว่าบันทึกดังกล่าวอาจเป็น "ความผิดพลาดทางเอกสาร" แต่ไม่ได้ชี้แจงว่าทำไมจึงระบุเจาะจงว่าต้อง "ใส่ในจดหมายฉบับสุดท้าย"
ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าบ่อน้ำมันที่ถูกปิดไปแล้วเป็นสาเหตุของโรค Ewing sarcoma ในชุมชน Ladera Ranch เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์เองก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าอะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของโรคนี้
แต่ Karen Lincoln ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัย UC Irvine กล่าวว่าไม่ควรมองข้ามบันทึกเหล่านี้ "ฉันจะไม่ด่วนสรุปว่าข้อความนี้หมายความว่าบ่อน้ำมันเป็นอันตราย แต่ก็จะไม่ปัดทิ้งไปเช่นกัน"
เธอกล่าวเสริมว่า "หากวิศวกรคนหนึ่งยกประเด็นความกังวลเรื่องการสร้างทับบ่อขึ้นมาโดยเฉพาะ ก็สมควรตั้งคำถามว่าความกังวลนั้นคืออะไร และได้รับการแก้ไขก่อนที่จะมีการสร้างบ้านทับหรือรอบ ๆ บ่อหรือไม่"
Lincoln ชี้ให้เห็นความเป็นไปได้หลายประการ โดยระบุว่า "อาจมีความกังวลเกี่ยวกับสภาพของบ่อ วิธีการปิดผนึก วัสดุที่ใช้ปิดผนึก หรือความเป็นไปได้ที่ก๊าซหรือสารอื่น ๆ จะเคลื่อนผ่านหรือรอบบ่อได้"
แต่เธอย้ำว่าจำเป็นต้องตรวจสอบเอกสารเกี่ยวกับบ่อน้ำมัน Citrus Lane ให้ละเอียดก่อนจะสรุปผลใด ๆ
บ่อน้ำมันที่ถูกปิดไปแล้วอาจเป็นช่องทางให้ก๊าซหรือสารอื่นใต้ดินเคลื่อนขึ้นสู่ผิวดินได้ หากไม่ได้ถูกปิดผนึกอย่างเหมาะสมหรือเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา เธอกล่าว
แต่เธอเสริมว่า "มีความแตกต่างสำคัญระหว่างความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับการสัมผัสสารจริง เราต้องรู้ว่ามีสารรั่วไหลจริงหรือไม่ สารเหล่านั้นไปถึงพื้นที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่หรือไม่ และผู้คนได้รับสัมผัสในระดับที่ส่งผลต่อสุขภาพหรือไม่"
หากพิจารณาจากประวัติของบ่อน้ำมันและการผลิตในบริเวณใกล้เคียง สารปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้นได้แก่ มีเทน ไฮโดรคาร์บอน เบนซีน และสารอินทรีย์ระเหยง่ายอื่น ๆ Lincoln กล่าว
สารบางชนิดเกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อสุขภาพที่ร้ายแรง และบางชนิดเป็นหรือต้องสงสัยว่าเป็นสารก่อมะเร็ง แต่ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าสารเหล่านี้เป็นสาเหตุของ Ewing sarcoma โดยเฉพาะ
ช่องทางการสัมผัสที่เป็นไปได้ ได้แก่ อากาศทั้งภายในและภายนอกอาคาร ก๊าซในดิน และในบางกรณีคือน้ำใต้ดิน
Lincoln กล่าวเสริมว่า "หากบ่อน้ำมันอยู่ใต้หรือใกล้บ้านเรือนมาก ฉันสนใจเป็นพิเศษว่าก๊าซหรือไอระเหยจะเข้าสู่พื้นที่ภายในอาคารได้หรือไม่"
เธอยังเตือนไม่ให้ด่วนสรุปว่าการมีอยู่ของบ่อน้ำมันและผู้ป่วยมะเร็งมีความเกี่ยวข้องเป็นเหตุเป็นผลกัน
"เราไม่รู้ว่าบ่อน้ำมันนี้กำลังก่อให้เกิดอันตรายหรือไม่ แต่ชาวบ้านกำลังบอกเราว่าพวกเขากังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น พวกเขาสมควรได้รับคำตอบที่จริงจังและโปร่งใส" Lincoln กล่าว
Ladera Ranch เป็นชุมชนฐานะดีเน้นครอบครัวใน Orange County มีประชากรราว 24,000 คน เริ่มก่อร่างสร้างตัวขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 บนพื้นที่ที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของฟาร์มปศุสัตว์ Rancho Mission Viejo
โครงการที่พัฒนาโดยบริษัท DMB Developments เริ่มต้นเมื่อปี 1997 ด้วยแผนสร้างบ้าน 8,100 หลัง บ้านหลังแรกของ Ladera Ranch เริ่มวางขายในปี 1999 และในช่วงต้นทศวรรษ 2000 บ่อน้ำมันเก่าหลายแห่งก็ถูกปิดไปพร้อมกับการก่อสร้างที่เดินหน้าต่อไป
Dustin Matteson พ่อของ Brody ผู้เสียชีวิตหลังได้รับการวินิจฉัยโรค กล่าวว่าชาวบ้านสมควรได้รู้ว่ามีสิ่งใดในสิ่งแวดล้อมที่อาจเป็นสาเหตุของผู้ป่วยเหล่านี้หรือไม่
ชาวบ้านต่างเรียกร้องคำตอบเกี่ยวกับกลุ่มผู้ป่วยที่รวมถึงโรค Ewing sarcoma ซึ่งเป็นมะเร็งหายากที่เกิดในกระดูกหรือเนื้อเยื่ออ่อน และมักส่งผลกระทบต่อเด็กและเยาวชนเป็นพิเศษ
งานวิจัยของ UCLA ที่ศึกษาผู้ป่วย Ewing sarcoma ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ พบพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีความเข้มข้นของโรคสูงผิดปกติ และระบุว่าผลการศึกษานี้สมควรได้รับการสืบสวนเพิ่มเติมถึงปัจจัยเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนว่า "ยังไม่สามารถสรุปความเป็นเหตุเป็นผลได้" ซึ่งความไม่แน่นอนนี้ไม่ได้ช่วยปลอบใจพ่อแม่ใน Ladera Ranch มากนัก
Bonnie Regan ซึ่งลูกชาย Ryan ของเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง บอกกับ Times ว่าเธอไม่เคยได้ยินชื่อโรคนี้มาก่อนจนกระทั่งลูกชายป่วย
Dustin Matteson ซึ่งลูกชาย Brody ของเขาก็ได้รับการวินิจฉัยและเสียชีวิตในเวลาต่อมา กล่าวว่าชาวบ้านสมควรได้รู้ว่ามีสิ่งใดในสิ่งแวดล้อมที่อาจเป็นสาเหตุของผู้ป่วยเหล่านี้หรือไม่
DeAnn Kling พ่อแม่อีกรายจาก Ladera Ranch กล่าวว่าเธอเชื่อว่าปัจจัยที่อาจเป็นสาเหตุมีตั้งแต่ยาฆ่าแมลงในน้ำไปจนถึงตัวบ้านและพื้นดินเอง
หน่วยงาน California Geologic Energy Management Division (CalGEM) โดยทั่วไปไม่แนะนำให้ก่อสร้างอาคารทับบ่อน้ำมันที่ปิดผนึกแล้ว เพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถเข้าถึงบ่อได้และลดความเสี่ยงการรั่วไหล
หน่วยงานระบุว่าบ่อที่ปิดผนึกตามมาตรฐานปัจจุบันมีโอกาสรั่วไหลน้อยกว่า แต่ "ไม่มีการรับประกัน 100%"
ทาง Post ได้ติดต่อขอความเห็นเพิ่มเติมจาก CalGEM, Henderson, DBM Developments และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขแล้ว
ที่มา : New York Post
tag:#LaderaRanch #มะเร็งในเด็ก #EwingSarcoma #California #OrangeCounty #สิ่งแวดล้อม #บ่อน้ำมัน #สุขภาพ #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai
