เกาะคาร์ก (Kharg Island) คืออะไร และทำไมถึงสำคัญมากสำหรับอุตสาหกรรมน้ำมันของอิหร่าน นี่คือข้อมูลสำคัญแบบเข้าใจง่าย ๆ

ในช่วงสองสัปดาห์แรกของสงครามล่าสุดในตะวันออกกลาง ขณะที่การโจมตีทางทหารของสหรัฐและอิสราเอลถล่มเป้าหมายด้านทหารและพลังงานทั่วอิหร่าน มีสถานที่หนึ่งที่ไม่ถูกแตะต้องอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะเป็นเกาะเล็กมาก แต่ เกาะคาร์ก (Kharg Island) ถือเป็นเส้นเลือดเศรษฐกิจของอิหร่าน เพราะรองรับการส่งออกน้ำมันดิบของประเทศประมาณ 90% นั่นหมายความว่าการโจมตีเกาะนี้มีความเสี่ยงที่จะทำให้ความขัดแย้งยกระดับอย่างรุนแรง

แต่ในวันศุกร์ที่ผ่านมา สหรัฐได้โจมตีเป้าหมายทางทหารบนเกาะนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐและสื่อของรัฐบาลอิหร่านระบุว่า โครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวกับการค้าน้ำมันไม่ได้ถูกโจมตี

แต่โดนัลด์ ทรัมป์ได้ขู่ว่าอาจโจมตีสิ่งเหล่านั้น หากอิหร่านยังคงขัดขวางเรือที่เดินทางผ่าน ช่องแคบฮอร์มุซ (Strait of Hormuz)

นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับจุดสำคัญในการส่งออกน้ำมันของอิหร่านแห่งนี้

ทำไมเกาะนี้จึงสำคัญมาก?

เกาะคาร์กเป็นเกาะปะการังขนาดเล็ก มีพื้นที่ประมาณ หนึ่งในสามของเกาะแมนฮัตตัน ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งอิหร่านประมาณ 25 กิโลเมตร ในอ่าวเปอร์เซียแทบทุกวัน น้ำมันดิบหลายล้านบาร์เรลจากแหล่งน้ำมันสำคัญของอิหร่าน เช่น

• Ahvaz
• Marun
• Gachsaran

จะถูกส่งผ่านท่อมายังเกาะแห่งนี้ ซึ่งชาวอิหร่านบางคนเรียกว่า “เกาะต้องห้าม” เพราะมีการควบคุมทางทหารอย่างเข้มงวด

ท่าเรือยาวของเกาะยื่นออกไปในทะเลลึกพอที่จะรองรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ ทำให้ที่นี่เป็นจุดสำคัญในการกระจายน้ำมัน และเป็นสถานที่ที่จัดการ 90% ของการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่าน

เกาะแห่งนี้มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจอิหร่านมาอย่างยาวนาน เอกสารของ CIA ในปี 1984 ระบุว่า สิ่งอำนวยความสะดวกบนเกาะนี้เป็น “โครงสร้างที่สำคัญที่สุดในระบบน้ำมันของอิหร่าน และการดำเนินงานอย่างต่อเนื่องมีความจำเป็นต่อความอยู่รอดทางเศรษฐกิจของประเทศ”

เมื่อไม่นานมานี้ ยาอีร์ ลาพิด (Yair Lapid) ผู้นำฝ่ายค้านของอิสราเอลกล่าวว่า หากทำลายท่าเรือน้ำมันแห่งนี้ได้ จะสามารถ “ทำลายเศรษฐกิจอิหร่านและโค่นล้มรัฐบาลได้”

อิหร่านจัดหาน้ำมันประมาณ 4.5% ของอุปทานโลก โดยผลิตน้ำมันดิบประมาณ 3.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน และคอนเดนเสทกับของเหลวอื่น ๆ อีก 1.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ตามข้อมูลของ Reuters

บริษัทติดตามการขนส่งน้ำมัน TankerTrackers.com ซึ่งใช้ภาพดาวเทียม ภาพถ่ายชายฝั่ง และข้อมูลการเดินเรือ รายงานว่า

เรือบรรทุกน้ำมันยังคง บรรทุกน้ำมันจากเกาะคาร์กอย่างต่อเนื่องไม่หยุดตั้งแต่สงครามเริ่มต้น

ก่อนที่สหรัฐและอิสราเอลจะเริ่มโจมตีอิหร่านไม่นาน การส่งออกน้ำมันจากเกาะนี้เพิ่มขึ้นจนเกือบถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ตามรายงานของธนาคารลงทุน JP Morgan

เกาะคาร์กมีความสามารถในการเก็บน้ำมันประมาณ 30 ล้านบาร์เรล และจากข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์การค้าโลก Kpler ระบุว่าปัจจุบันมีน้ำมันดิบประมาณ 18 ล้านบาร์เรล ถูกเก็บอยู่ที่นั่น

เกิดอะไรขึ้นกับเกาะคาร์ก?

โดนัลด์ ทรัมป์ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า กองทัพสหรัฐได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศที่เขาเรียกว่า “หนึ่งในการโจมตีด้วยระเบิดที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ตะวันออกกลาง” โดยทำลายทรัพย์สินทางทหารบนเกาะคาร์ก

วิดีโอที่ทรัมป์โพสต์บน Truth Social และถูกยืนยันตำแหน่งโดย CNN แสดงให้เห็นการโจมตี สนามบินและรันเวย์ของเกาะ

เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐรายหนึ่งบอกกับ CNN ว่า การโจมตีครั้งนี้มี ขนาดใหญ่ แต่จงใจหลีกเลี่ยงโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมัน

เป้าหมายที่ถูกโจมตี ได้แก่

• คลังเก็บทุ่นระเบิดทางทะเล
• บังเกอร์เก็บขีปนาวุธ
• โครงสร้างพื้นฐานทางทหารอื่น ๆ

อิหร่านกล่าวว่ามีรายงานการระเบิด มากกว่า 15 ครั้งบนเกาะ แต่โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมัน ไม่ได้รับความเสียหาย ตามรายงานของสำนักข่าว Fars

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ขู่ว่าจะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันของเกาะ หากอิหร่านยังคงขัดขวางเรือที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

การโจมตีจะส่งผลต่อสงครามและราคาน้ำมันโลกอย่างไร?

อิหร่านกล่าวว่าหากมีการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันและพลังงานของประเทศ

พวกเขาจะ ตอบโต้โดยโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของบริษัทน้ำมันที่เป็นพันธมิตรกับสหรัฐในภูมิภาค

การโจมตีของสหรัฐทำให้สถานการณ์สงคราม ยกระดับความเสี่ยงมากขึ้น

มาร์ค คิมมิตต์ อดีตนายพลจัตวาของกองทัพบกสหรัฐกล่าวว่า

ก่อนหน้านี้เป้าหมายคือการทำลายกำลังทหารหรือรัฐบาล

แต่ตอนนี้สถานการณ์อาจกลายเป็น การโจมตีเส้นเลือดเศรษฐกิจของประเทศ

เขากล่าวว่าสหรัฐกำลัง ใช้เกาะคาร์กเป็นตัวประกันทางยุทธศาสตร์ เพื่อกดดันให้อิหร่านอนุญาตให้เรือเดินผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งการปิดช่องแคบนี้ได้ทำให้ ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นแล้ว

หากโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันบนเกาะถูกโจมตี เขากล่าวว่า

“อิหร่านจะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันทั่วตะวันออกกลางอย่างแน่นอน”

และในจุดนั้น

“ราคาน้ำมันจะพุ่งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้”

นักวิเคราะห์น้ำมันดิบจาก Kpler ชื่อ Muyu Xu กล่าวกับ CNN ว่า

หากโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันบนเกาะคาร์กถูกทำลาย อาจต้องใช้เวลา หลายเดือนหรือมากกว่าหนึ่งปี ในการสร้างใหม่

และประเทศที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุดคือ จีน ซึ่งเป็นผู้ซื้อน้ำมันอิหร่านรายใหญ่ที่สุด

นอกจากนี้ อิหร่านยังคงเผชิญกับ มาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตก ทำให้ยากต่อการหาเงิน เทคโนโลยี และผู้เชี่ยวชาญในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่

อะไรอาจเกิดขึ้นต่อไป?

นักวิเคราะห์กล่าวว่า อิหร่านอาจ ยกระดับความขัดแย้งต่อไป โดยโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันในภูมิภาค

อิหร่านได้โจมตีแล้ว เช่น

• ถังเก็บน้ำมันใน โอมาน
• ถังเก็บน้ำมันใน บาห์เรน
• เรือบรรทุกน้ำมันและเรือสินค้าในอ่าวเปอร์เซีย

กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ยังขู่ว่าจะ “จุดไฟเผาโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันและก๊าซทั่วภูมิภาค” หากแหล่งพลังงานของอิหร่านถูกโจมตี

การโจมตีเกาะคาร์กเกิดขึ้นพร้อมกับการที่สหรัฐประกาศส่งหน่วยนาวิกโยธินตอบสนองฉับไวประมาณ 2,500 นาย ไปยังตะวันออกกลาง

มาร์ค คิมมิตต์ยังกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่กองกำลังดังกล่าวอาจ เข้ายึดเกาะคาร์ก

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าหน่วยนี้จะถูกใช้เพื่อภารกิจใด หรือจะถูกส่งไปที่ใด

ตามปกติ หน่วยลักษณะนี้มักใช้ในภารกิจ เช่น

• การอพยพประชาชนขนาดใหญ่
• ปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบก
• การจู่โจมหรือบุกโจมตีจากเรือสู่ฝั่ง

ผู้เชี่ยวชาญยังกล่าวว่า การพยายามยึดหรือโจมตีเกาะคาร์กจำเป็นต้องใช้ กองกำลังภาคพื้นดินจำนวนมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐบาลทรัมป์ยังไม่ต้องการดำเนินการในขณะนี้