ไฟป่าลุกลามในวอชิงตัน เผาบ้านเรือนกว่า 600 หลัง นายกเทศมนตรีชี้ "ภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุดที่ภูมิภาคเคยเจอ"
ลิซา บราวน์ (Lisa Brown) นายกเทศมนตรีเมืองสโปแคน (Spokane) เรียกไฟป่าที่กำลังลุกลามในพื้นที่ว่าเป็น "ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดที่ภูมิภาคของเราเคยเผชิญ"
ไฟป่าที่ลุกลามอย่างรวดเร็วจากแรงลมและอุณหภูมิที่พุ่งสูงในรัฐวอชิงตัน (Washington) ฝั่งตะวันออก ทำให้ต้องอพยพประชาชนหลายพันคน บ้านเรือน ธุรกิจ และอาคารต่างๆ ถูกทำลายไปแล้วกว่า 600 หลัง
ไฟป่าหลักที่กำลังลุกไหม้ในพื้นที่มีสามจุด ได้แก่ ไฟป่าโอลด์เทรลส์ (Old Trails Fire) ที่เริ่มลุกไหม้ตั้งแต่วันเสาร์ ไฟป่าแฟร์วิว (Fairview Fire) และไฟป่าออทัมน์เลน (Autumn Lane Fire) ซึ่งตอนนี้รวมพื้นที่ของไฟป่าเมโดว์วิว (Meadowview Fire) เดิมเข้าไปด้วย ทางรัฐได้ออกประกาศเตือนคุณภาพอากาศแล้ว
กลุ่มควันจากไฟป่าลอยปกคลุมทั่วภูมิภาค พื้นที่ราว 8.2 ตารางไมล์รอบเมืองสโปแคน เมืองใหญ่อันดับสองของรัฐวอชิงตัน ถูกเผาไหม้ไปแล้ว
เดฟ อัพเทโกรฟ (Dave Upthegrove) กรรมาธิการที่ดินสาธารณะของรัฐวอชิงตัน เปิดเผยในการแถลงข่าวว่า ทั่วทั้งรัฐมีไฟป่าขนาดใหญ่กำลังลุกไหม้ถึง 15 จุดเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 250,000 เอเคอร์ มีเจ้าหน้าที่ราว 4,000 คนเข้าร่วมปฏิบัติการดับไฟทั่วทั้งรัฐ
"นี่คือฤดูไฟป่าที่รุนแรงผิดปกติสำหรับภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ" อัพเทโกรฟกล่าว
เบนจามิน คอสเซล (Benjamin Cossel) โฆษกของทีมจัดการเหตุการณ์ร่วมระหว่างหน่วยงานแห่งแคลิฟอร์เนีย ทีม 7 (California Interagency Incident Management Team 7) ซึ่งเข้ามาช่วยควบคุมไฟป่าในวอชิงตัน บอกกับซีบีเอสนิวส์ (CBS News) ว่าจุดที่ต้องเฝ้าระวังมากที่สุดตอนนี้คือไฟป่าออทัมน์เลน เพราะ "มีโอกาสสูงที่จะลุกลามควบคุมไม่ได้"
คอสเซลกล่าวว่าไฟป่าแฟร์วิวหยุดการลุกลามแล้วตั้งแต่คืนวันอาทิตย์ ส่วนไฟป่าโอลด์เทรลส์แม้ยังคุกรุ่นอยู่ แต่ "อันตรายขั้นรุนแรง" ผ่านพ้นไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าสภาพอากาศในช่วงหลายวันข้างหน้าอาจเป็น "สูตรสำเร็จของพฤติกรรมไฟป่าที่รุนแรงสุดขีด"
คอสเซลระบุว่าความเสียหายจากไฟป่าครั้งนี้อาจร้ายแรงมาก
"สิ่งที่เราได้ยินมาคือ ระดับความเสียหายนี้ใกล้เคียงกับเหตุการณ์ไฟป่าอีตัน (Eaton Fire) ที่อัลตาดีนา หรือไฟป่าแพลิเซดส์ (Palisades Fire)" เขากล่าว โดยเปรียบเทียบกับไฟป่าครั้งใหญ่ที่ถล่มพื้นที่ลอสแอนเจลิส (Los Angeles) เมื่อปีที่แล้ว "เรารู้ว่ามีอาคารกว่า 600 หลังถูกทำลายไปแล้ว และมั่นใจว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นอีก เมื่อนักดับเพลิงสามารถเข้าถึงพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้ร้อนเกินกว่าจะเข้าไปได้"
คอสเซลกล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าในจำนวนอาคารที่ถูกทำลายมีบ้านพักอาศัยกี่หลัง แต่เชื่อว่าทั้งชุมชนและย่านที่อยู่อาศัยหลายแห่งถูกทำลายไปแล้ว
เปลวไฟสีส้มและสีแดงมองเห็นได้จากทางหลวง ขณะที่รถยนต์เรียงแถวยาวบนถนนเมื่อผู้คนอพยพหนีออกจากบ้าน ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากไฟป่าในพื้นที่สโปแคน แต่บราวน์กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า "เรายังคงประเมินความเป็นไปได้ที่จะมีผู้เสียชีวิตอยู่"
คอร์ตนีย์ เจมส์ (Courtney James) โฆษกกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐวอชิงตัน (Washington State Department of Natural Resources) กล่าวว่า "เราขอให้ชาวสโปแคนปฏิบัติตามคำสั่งอพยพอย่างเคร่งครัด และติดตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอย่างใกล้ชิด"
ขณะนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวนสาเหตุของไฟไหม้
บ็อบ เฟอร์กูสัน (Bob Ferguson) ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน กล่าวในการแถลงข่าววันอาทิตย์ว่า "มีชาววอชิงตันจำนวนมากที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ชั่วโมง ชีวิตของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จนยากที่จะหาคำพูดมาปลอบใจคนที่สูญเสียแบบนี้"
เฟอร์กูสันย้ำว่า "เราจะอยู่เคียงข้างพวกเขาในระยะยาว"
บริษัทไฟฟ้าอวิสตา (Avista) ระบุว่าได้ตัดไฟฟ้าเพื่อความปลอดภัยในพื้นที่เสี่ยงไฟป่าสูง แต่ได้เชื่อมต่อกลับคืนแล้วภายในวันอาทิตย์ ถึงกระนั้นยังมีผู้ใช้ไฟจำนวนมากที่ไม่มีไฟฟ้าใช้จากผลกระทบของไฟป่า เฮเธอร์ โรเซนเทรเตอร์ (Heather Rosentrater) ซีอีโอของอวิสตา กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าทีมช่างของบริษัทยังไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหลายแห่งได้ เนื่องจากไฟป่ายังคุกรุ่นและมีคำสั่งอพยพ
ณ ค่ำวันอาทิตย์ มีผู้ใช้ไฟฟ้ากว่า 10,000 รายที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ โรเซนเทรเตอร์กล่าวว่าช่วงพีคของปัญหานั้นมีผู้ไม่มีไฟฟ้าใช้มากกว่า 30,000 ราย และเตือนว่าอาจมีผู้ใช้ไฟรายอื่นไม่มีไฟฟ้าใช้ในช่วงเวลาที่มีการใช้พลังงานสูงสุด เนื่องจากกำลังการผลิตที่ลดลง
โรเซนเทรเตอร์กล่าวว่าเธอไม่เชื่อว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของบริษัทมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจุดชนวนไฟป่าในพื้นที่สโปแคนแต่อย่างใด
เฟอร์กูสันประกาศภาวะฉุกเฉินของรัฐเมื่อวันเสาร์ หลังอุณหภูมิที่สูงผิดปกติและลมแรงซ้ำเติมสถานการณ์ไฟป่าครั้งประวัติศาสตร์ทั่วทั้งรัฐ
"สถานการณ์เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วมาก โดยเฉพาะในสโปแคน" เฟอร์กูสันกล่าวระหว่างแถลงข่าวเมื่อวันเสาร์
หน่วยงานจัดการภาวะฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง (Federal Emergency Management Agency หรือ FEMA) ระบุเมื่อวันอาทิตย์ว่าได้อนุมัติงบประมาณของรัฐบาลกลางเพื่อช่วยดับไฟป่าซินลาเฮคิน (Sinlahekin Fire) แฟร์วิว และออทัมน์เลนแล้ว
เฟอร์กูสันกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าได้พูดคุยกับประธานาธิบดีทรัมป์ (Trump) และมาร์กเวย์น มัลลิน (Markwayne Mullin) รัฐมนตรีความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Department of Homeland Security) โดยทั้งสองฝ่าย "จะทำงานร่วมกันในการขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางเพิ่มเติม"
"ผมขอบคุณอย่างยิ่งที่ประธานาธิบดีสละเวลามาพูดคุยเรื่องนี้ และมองในแง่ดีว่าคำขอประกาศภาวะฉุกเฉินระดับรัฐบาลกลางของเราจะได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว" เฟอร์กูสันกล่าว
เฟอร์กูสันแสดงความเชื่อมั่นอีกครั้งในการแถลงข่าววันอาทิตย์ว่าคำขอสนับสนุนงบประมาณเพิ่มเติมจากรัฐบาลกลางจะได้รับการอนุมัติ โดยอ้างถึงกรณีอนุมัติงบช่วยเหลือน้ำท่วมในรัฐเมื่อไม่นานนี้ แต่ระบุว่าการฟื้นฟูระยะยาวจะต้องใช้เวลาเพิ่มเติม
ไมเคิล บอมการ์ตเนอร์ (Michael Baumgartner) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากเขตที่ 5 ของรัฐวอชิงตัน กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า "สภาพอากาศดูเหมือนจะไม่ดีขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทุกคนต้องเฝ้าระวังกันต่อไป"
tag:#ไฟป่า #Washington #Spokane #ภัยพิบัติ #WildfireSeason #อพยพ #FEMA #DonaldTrump #สหรัฐ #WorldNews #FarangThai
