คนตัดไม้สายเสรีนิยมอาจได้เป็นตัวแทนเดโมแครตชิงวุฒิสภารัฐเมน
หลังครองเก้าอี้มา 30 ปี วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน ซูซาน คอลลินส์ (Susan Collins) เคยคิดว่าคู่แข่งในศึกวุฒิสภารัฐเมนเดือนพฤศจิกายนนี้จะเป็นเกรแฮม แพลตเนอร์ (Graham Platner) ชาวประมงหอยนางรมสายเดโมแครตที่ไม่เคยมีประสบการณ์ทางการเมืองมาก่อน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว
แพลตเนอร์ถอนตัวจากการแข่งขันท่ามกลางเรื่องอื้อฉาว ทำให้แทบจะแน่นอนแล้วว่าคอลลินส์จะต้องเจอกับทรอย แจ็คสัน (Troy Jackson) นักการเมืองอาวุโสของรัฐเมนและอดีตคนตัดไม้ ซึ่งมาจากเทศมณฑลเดียวกันทางตอนเหนือของรัฐที่คอลลินส์เป็นตัวแทนอยู่
พรรคเดโมแครตประจำรัฐเมนจะจัดการประชุมใหญ่ของพรรคที่มีผู้แทน 601 คนในวันเสาร์นี้ เพื่อเลือกตัวแทนพรรคอย่างเป็นทางการ
"เขาเป็นคนเมนแท้ๆ มาจากชนบทของรัฐเมนจริงๆ ผมว่านั่นช่วยเขาได้เยอะ" แดน เชีย (Dan Shea) อาจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากวิทยาลัยโคลบี ให้สัมภาษณ์กับเอบีซีนิวส์ (ABC News) "คนเมนมักไม่ค่อยไว้ใจผู้สมัครที่มาจากที่อื่น"
ศึกที่ตึงเครียดและสูสี
แจ็คสันเคยเป็นผู้สนับสนุนคนสำคัญของแพลตเนอร์ และเคยขึ้นเวทีปราศรัยร่วมกันที่เมืองบาร์ฮาร์เบอร์ก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นของวุฒิสภาในเดือนมิถุนายน ตอนนั้นแจ็คสันเองก็กำลังลงชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐในนามพรรคเดโมแครต และถูกแนะนำตัวบนเวทีว่าเป็น "ผู้ว่าการรัฐคนต่อไป"
แต่ไม่กี่สัปดาห์หลังจากนั้น ทุกอย่างก็พลิกผัน แจ็คสันแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแบบสูสี ขณะที่แพลตเนอร์ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นวุฒิสภา แต่กลับถูกอดีตแฟนสาวกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศ ซึ่งเขาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว จนแจ็คสันเองต้องออกมาเรียกร้องให้แพลตเนอร์ถอนตัวจากศึกวุฒิสภา
"การเมืองของเราไม่มีที่ยืนให้กับความรุนแรงทางเพศ" แจ็คสันกล่าวในแถลงการณ์ช่วงนั้น
หนึ่งวันหลังแพลตเนอร์ประกาศระงับการหาเสียง แจ็คสันก็ประกาศว่ากำลังพิจารณาลงสมัครแทน แม้จะมีเดโมแครตอีกหลายคนเข้าร่วมชิงตำแหน่งด้วย แต่ล่าสุดสี่คนถอนตัวไปแล้ว หลังเห็นชัดว่าผู้แทนส่วนใหญ่ที่จะเข้าร่วมประชุมใหญ่เทใจให้แจ็คสัน
แจ็คสันอาจกลายเป็นตัวแทนเดโมแครตอย่างเป็นทางการในวันเสาร์นี้ ซึ่งจะปูทางไปสู่ศึกเลือกตั้งที่อาจพลิกอำนาจในวุฒิสภาสหรัฐฯ
"มันจะเป็นศึกที่ตึงเครียดและสูสีไปตลอดสามเดือนข้างหน้า" เชียกล่าว
จากอัลลากาชสู่ออกัสตา
เมื่อมองผิวเผิน แจ็คสันมีจุดร่วมกับแพลตเนอร์อยู่ไม่น้อย ทั้งคู่มีแนวคิดทางการเมืองแบบก้าวหน้าคล้ายกัน มักปรากฏตัวโดยไม่สวมสูทผูกไท และต่างชูจุดขายเรื่องการเข้าถึงกลุ่มผู้ใช้แรงงาน
แจ็คสันเรียนโรงเรียนรัฐบาลในเมืองเล็กๆ ชื่ออัลลากาช ใกล้ชายแดนแคนาดา และจบการศึกษาในฐานะนักเรียนอันดับสองของรุ่นเมื่อปี 1986 (พ.ศ. 2529) ตามบันทึกของรัฐ
ชายแดนแคนาดามีอิทธิพลต่อแนวคิดทางการเมืองของแจ็คสันมาตั้งแต่ก่อนเข้าสู่วงการการเมือง ช่วงทศวรรษ 1990 ที่เขายังทำงานเป็นคนตัดไม้ เขาเคยร่วมประท้วงกรณีการใช้แรงงานชาวแคนาดาในรัฐเมน โดยกลุ่มคนตัดไม้ใช้รถกระบะปิดถนนใกล้ชายแดน
"คนแคนาดาเป็นคนดี นั่นคือบรรพบุรุษของผม" แจ็คสันกล่าวระหว่างการปราศรัยที่บาร์ฮาร์เบอร์เมื่อเดือนมิถุนายน "แต่เพราะอัตราแลกเปลี่ยน ระบบสุขภาพแห่งชาติ และอุปกรณ์ที่ได้รับการอุดหนุน ทำให้พวกเขาทำงานได้ในราคาถูกกว่าเราตลอดมา และเราก็ถูกผลักให้แข่งกันเองเพราะเรื่องนี้ ซึ่งเป็นเรื่องน่าเศร้า"
แจ็คสันจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเมนที่ฟอร์ตเคนต์ในปี 2001 (พ.ศ. 2544) ตามบันทึกของรัฐ และได้รับเลือกเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรของรัฐเมนในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ก่อนจะขึ้นเป็นวุฒิสมาชิกระดับรัฐและประธานวุฒิสภารัฐในเวลาต่อมา
ในสมัยแรกที่ออกัสตา บันทึกของรัฐระบุว่าแจ็คสันเป็นสมาชิกของสมาคมนักกีฬาแห่งรัฐเมน กลุ่มที่เป็นตัวแทนของนักล่าสัตว์และนักตกปลา
ในเอกสารเปิดเผยทรัพย์สินที่เขียนด้วยลายมือเมื่อสิบปีก่อน แจ็คสันระบุอาชีพของตัวเองว่าเป็นทั้งวุฒิสมาชิกรัฐและผู้ควบคุมเครื่องจักรตัดไม้ ในเอกสารช่วงหลังเขาระบุเพิ่มว่าเคยทำงานเป็นช่างทาสีและผู้อำนวยการฝ่ายการเมืองให้แคมเปญหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของวุฒิสมาชิกเบอร์นี แซนเดอร์ส (Bernie Sanders)
แจ็คสันเป็นที่รู้จักในรัฐเมนในฐานะนักการเมืองแนวเสรีนิยม แต่เขาไม่ได้มีจุดยืนแบบก้าวหน้าตั้งแต่แรก ตามรายงานของนิวยอร์กไทมส์ (New York Times) เมื่อเขาลงสมัครรับตำแหน่งสาธารณะครั้งแรกในปี 2000 (พ.ศ. 2543) เขาลงในนามพรรครีพับลิกัน และแม้จะย้ายมาเป็นเดโมแครตแล้ว เขาก็ยังโหวตคัดค้านการรับรองการแต่งงานเพศเดียวกันในปี 2009 (พ.ศ. 2552) และเคยต่อต้านสิทธิการทำแท้ง
นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าแจ็คสันเสียใจกับการโหวตครั้งนั้นในภายหลัง และหันมาสนับสนุนสิทธิการทำแท้งมาหลายปีแล้ว
นิวยอร์กไทมส์ยังรายงานด้วยว่า เมื่อสี่ปีก่อนแจ็คสันเคยอารมณ์เสียจนขว้างขวดน้ำที่ดื่มไปครึ่งขวดข้ามห้องระหว่างโต้เถียงกับเฮเธอร์ แซนบอร์น (Heather Sanborn) วุฒิสมาชิกรัฐจากพรรคเดโมแครต
"ทรอยไม่เคยขว้างขวดพลาสติกใส่วุฒิสมาชิกแซนบอร์นหรือใครทั้งนั้น และมีพยานที่เห็นเหตุการณ์ยืนยันว่าขวดถูกขว้างออกไปในทิศทางที่ไม่มีใครอยู่และไม่ได้โดนใคร" โฆษกทีมหาเสียงของแจ็คสันกล่าวกับเอบีซีนิวส์ พร้อมระบุว่าแจ็คสันเป็นคนมีอารมณ์ร่วมสูงและเคยมีบางช่วงที่ควบคุมความหงุดหงิดไม่อยู่ "พยานที่เห็นเหตุการณ์โดยตรงก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าทรอยเข้าไปประชิดตัวหรือข่มขู่เพื่อนร่วมงานเช่นกัน"
ตอนนี้แจ็คสันมีแนวโน้มจะต้องเผชิญหน้ากับหนึ่งในวุฒิสมาชิกที่ครองตำแหน่งยาวนานที่สุดของประเทศในเดือนพฤศจิกายนนี้ ในศึกที่ส่งผลต่อดุลอำนาจของวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตัน
"ผมไม่คิดว่าหลายคนจะมองว่าเขาเป็นคนในหรือส่วนหนึ่งของชนชั้นนำทางการเมือง" เชียกล่าว "เขาไม่ได้ทำตัว ไม่ได้ดูเหมือน ไม่ได้พูดจาแบบนั้นเลย เขาพูดและทำตัวเหมือนคนตัดไม้จากชนบทของรัฐเมนจริงๆ"
tag:#TroyJackson #SusanCollins #Maine #วุฒิสภาสหรัฐ #เดโมแครต #การเมืองสหรัฐ #เลือกตั้งกลางเทอม #GrahamPlatner #USPolitics #FarangThai
