เมืองร้างริมทะเลในมาเลเซีย กลายเป็นรังสแกมเมอร์ที่ตำรวจเพิ่งบุกจับ
มองจากระยะไกล ฟอเรสต์ซิตี (Forest City) เมกะโปรเจกต์ของมาเลเซียดูเหมือนถูกพิมพ์ออกมาจากเครื่องพิมพ์สามมิติ ตึกสีขาวทรงเดียวกันเรียงตัวกันเป็นแถวอยู่บนแนวชายฝั่งที่ไม่มีอะไรโดดเด่นนัก
ตอนที่ผู้พัฒนาชาวจีนเปิดตัวโครงการนี้เมื่อปี 2016 มูลค่ากว่า 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐถูกโฆษณาว่าเป็น "เมืองในฝันสำหรับมวลมนุษยชาติ" เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษที่รองรับผู้อยู่อาศัยได้ถึง 700,000 คน แต่ผ่านมาสิบปี เกาะเทียมขนาด 14 ตร.กม. (3,400 เอเคอร์) ที่ตั้งอยู่ติดชายแดนสิงคโปร์แห่งนี้ กลับมีผู้อยู่อาศัยจริงไม่ถึง 1% ของเป้าหมายที่วางไว้
ตึกระฟ้าที่ว่างเปล่าเรียงรายตลอดถนนที่เงียบสงัดจนน่าขนลุก ภายในอพาร์ตเมนต์ที่ไม่มีคนอยู่ ฝุ่นจับหนาบนเคาน์เตอร์และหน้าต่าง
"ตอนปี 2016 เขาบรรยายที่นี่เหมือนเป็นเมืองทอง สวยงามมาก ๆ" เจสัน เติ้ง (Jason Deng) นักลงทุนวัย 56 ปีที่เป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ ที่ซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่นี่เล่า เขาทุ่มเงินก้อนโตซื้อไปถึงห้ายูนิต
"ถ้ารู้ว่ามันไม่ดีขนาดนี้ ผมคงไม่ซื้อเยอะขนาดนั้น" เขากล่าวในตอนนี้ "ผมคิดว่ามันจะดีกว่านี้มาก"
กลายเป็นว่าที่นี่เป็น "เมืองทอง" จริง แต่สำหรับคนกลุ่มอื่นที่ไม่ใช่กลุ่มเป้าหมายที่ผู้พัฒนาโครงการหวังจะดึงดูดมาตั้งแต่แรก
กลางเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ตำรวจมาเลเซียบุกจับปฏิบัติการสแกมสองแห่งที่กระจายอยู่ใน 32 อาคารทั่วฟอเรสต์ซิตี จับกุมผู้ต้องสงสัย 335 คน และยึดทรัพย์สินมูลค่าประมาณ 1 ล้านริงกิต (ราว 181,810 ปอนด์ หรือ 245,000 ดอลลาร์สหรัฐ) รวมถึงคอมพิวเตอร์ 313 เครื่อง โทรศัพท์มือถือ 1,557 เครื่อง โน้ตบุ๊ก 17 เครื่อง และโมเด็ม 10 เครื่อง
ตำรวจระบุว่าจากศูนย์คอลเซ็นเตอร์สองแห่งนี้ แห่งหนึ่งครอบคลุม 27 ยูนิตบนตึกที่พักอาศัยห้าชั้น ส่วนอีกแห่งกระจายอยู่ในบังกะโลห้าหลัง เครือข่ายอาชญากรรมคริปโตเคอเรนซีใช้เป็นฐานปฏิบัติการหลอกลวงแบบชวนลงทุนและหลอกความรักเพื่อเหยื่อในต่างประเทศ
ผู้ถูกจับกุมมีทั้งชาวจีน 309 คน ชาวอินโดนีเซีย 19 คน ชาวมาเลเซีย 3 คน และชาวเมียนมา 4 คน อับ ราฮามัน อาร์ซาด (Ab Rahaman Arsad) หัวหน้าตำรวจรัฐยะโฮร์ (Johor) เผยว่าเจ้าหน้าที่กำลังประสานงานกับอินเตอร์โปล (Interpol) เพื่อตามล่าผู้บงการเบื้องหลังปฏิบัติการนี้
บีบีซีติดต่อไปยังฟอเรสต์ซิตีและตำรวจรัฐยะโฮร์เพื่อขอความเห็น แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับ
ผู้เชี่ยวชาญและคนในพื้นที่บอกกับบีบีซีว่านี่น่าจะเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง และเป็นอาการหนึ่งของอุตสาหกรรมสแกมระดับโลกที่กำลังขยายตัว เปลี่ยนรูปแบบ และพัฒนาไปสู่ความเป็นมืออาชีพมากขึ้น
"ความจริงคือองค์กรเหล่านี้หลายแห่งตอนนี้มีลักษณะคล้ายบริษัทข้ามชาติมากกว่าจะเป็นแก๊งอาชญากรรมแบบดั้งเดิม" จอห์น วอยซิก (John Wojcik) นักวิเคราะห์จากทีอาร์เอ็ม แล็บส์ (TRM Labs) บริษัทที่สืบสวนอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอเรนซีกล่าว "พวกเขามีทีมสรรหาบุคลากรโดยเฉพาะ มีแผนกไอที มีผู้เชี่ยวชาญด้านฟอกเงิน และมีโครงสร้างพื้นฐานรองรับ"
ทางการและผู้เชี่ยวชาญเชื่อตรงกันว่าปฏิบัติการที่ฟอเรสต์ซิตีน่าจะมีเจ้าหน้าที่เป็นอาชญากรที่ถูกไล่ต้อนออกมาจากกัมพูชา (Cambodia) ศูนย์กลางของขบวนการสแกมข้ามชาติระดับโลก
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมสีเทานี้เติบโตขึ้นเป็นธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ สร้างขึ้นจากแรงงานบังคับของเหยื่อค้ามนุษย์ที่ถูกทำร้ายและต้องทำงานภายใต้การขู่ทรมานและทารุณกรรม
ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว รัฐบาลกัมพูชาเร่งปราบปรามปฏิบัติการเหล่านี้อย่างจริงจัง เจ้าหน้าที่ประเมินว่ามีคนราว 300,000 คนออกจากประเทศภายในไม่กี่เดือน หลังปฏิบัติการบุกจับศูนย์สแกมขนาดใหญ่ทวีความเข้มข้นขึ้น
แต่ปฏิบัติการในมาเลเซียเหล่านี้ดูจะไม่ใช่ "แคมป์สแกม" แบบที่คุ้นเคยกัน
เมื่อเทียบกับกลุ่มอาคารปิดล้อมที่ฉาวโฉ่กว่าอย่างในสีหนุวิลล์ (Sihanoukville) หรือแนวชายแดนเมียนมา ศูนย์สแกมที่ต้องสงสัยในฟอเรสต์ซิตีกลับดูเหมือนธุรกิจสุจริตทั่วไป มีรายงานว่าดำเนินการโดยคนในพื้นที่ และตั้งอยู่ติดกำแพงกับบ้านของเพื่อนบ้านที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่
เควิน (Kevin) ผู้เช่าที่พักซึ่งทำงานขายอสังหาริมทรัพย์ให้ฟอเรสต์ซิตีด้วย เชื่อว่าสแกมเมอร์ยังคงปฏิบัติการอยู่ใน "คอนโดมิเนียมหรือเซอร์วิสอพาร์ตเมนต์" ในโครงการ เขาขอให้เปลี่ยนชื่อเพราะกลัวจะถูกตอบโต้
"เรารู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่" เขากล่าว "เรื่องนี้เกิดขึ้นบ่อยมากทั้งในเมืองยะโฮร์และกัวลาลัมเปอร์ แต่ที่ฟอเรสต์ซิตีนี่พิเศษเป็นพิเศษ"
ส่วนหนึ่งที่ทำให้ฟอเรสต์ซิตี "พิเศษ" ตามคำของเควิน วอยซิก และคนอื่น ๆ ก็คือสิ่งเดียวกับที่ทำให้มันโด่งดังในทางลบ นั่นคือชื่อเสียงในฐานะ "เมืองร้าง" ที่แทบไม่มีคนอยู่
"เวลาเราคุยกับลูกค้า บริษัทสอนให้เราพูดว่า 'ตอนนี้เรามีผู้อยู่อาศัยในพื้นที่นี้แล้ว 23,000 คน'" เควินเผย แต่ความจริงแล้ว เขาแอบบอกเบา ๆ ว่า "มีไม่ถึง 5,000 คน"
"นั่นแหละคือเหตุผล" ที่สแกมเมอร์เลือกฟอเรสต์ซิตีเป็นฐานปฏิบัติการ เขาบอก
"พวกเขามีความเป็นส่วนตัวของตัวเอง... ไม่มีใครมาที่นี่"
มีหลายปัจจัยที่ทำให้หลายคนมองว่าฟอเรสต์ซิตีตกต่ำลงมาถึงจุดนี้
โครงการนี้นำโดยคันทรีการ์เดน (Country Garden) หนึ่งในผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่ที่สุดของจีน ร่วมกับดังกา 88 (Danga 88) บริษัทเอกชนที่ควบคุมโดยสุลต่านอิบราฮิม อิสกันดาร์ (Sultan Ibrahim Iskandar) แห่งมาเลเซีย เดิมทีถูกวางแผนให้เป็นมหานครเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับลูกค้าชาวจีนระดับไฮเอนด์ มีทั้งโรงแรมหรู สนามกอล์ฟ และสวนน้ำ อาคารสำนักงานและอพาร์ตเมนต์ริมทะเลของเมืองสไตล์รีสอร์ตแห่งนี้ถูกคาดหวังว่าจะเป็นที่ต้องการสูง
แต่ผลกระทบรวมของโควิด วิกฤตอสังหาริมทรัพย์ในจีนที่ทรุดตัวลง และข้อจำกัดการกู้ยืมของประชาชนจีน ทำให้ความทะเยอทะยานเหล่านั้นพังทลาย และเกือบทำให้โครงการหยุดชะงักไปเลย
ไฟยังคงเปิดอยู่ แต่แทบไม่มีใครอยู่บ้าน
และดูเหมือนสภาพเช่นนี้จะทำให้โครงการกลายเป็นแหล่งล่อเป้าให้สแกมเมอร์เข้ามา
"ฟอเรสต์ซิตีสะท้อนเงื่อนไขที่กลุ่มอาชญากรรมจัดตั้งเล็งเป้ามานานหลายปี คือโครงการเรือธงที่ถูกโฆษณาว่าเป็นสมาร์ตซิตีระดับหรูที่วางแผนไว้อย่างดี แต่ไม่เคยไปถึงวิสัยทัศน์นั้นเลย" วอยซิกกล่าว
"โครงการแบบนี้มอบสิ่งที่แก๊งเหล่านี้ต้องการพอดี คือโครงสร้างพื้นฐานทันสมัย มีอสังหาริมทรัพย์ว่างจำนวนมาก และเชื่อมต่อกับนานาชาติ ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยภาพลักษณ์ของกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ถูกกฎหมาย เพื่อให้ธรรมชาติทางอาชญากรรมของสิ่งที่เกิดขึ้นข้างในไม่ถูกจับตามอง"
ด้วยเหตุนี้ ภาพลักษณ์อันแวววาวของฟอเรสต์ซิตีจึงคล้ายกับมหานครที่ฉาวโฉ่ยิ่งกว่าอีกแห่งซึ่งอยู่ห่างออกไปทางเหนือ 1,800 กิโลเมตร (1,120 ไมล์) นั่นคือฉ่วยก๊กโก่ (Shwe Kokko) เมืองรีสอร์ตที่เรียกกันว่าเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสแกมที่ฉาวโฉ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่บริเวณชายแดนเมียนมา-ไทย
ฉ่วยก๊กโก่สร้างโดยกลุ่มบริษัทเอกชนจีน ยาไต (Yatai) ทำการตลาดตัวเองว่าเป็นจุดหมายพักผ่อนปลอดภัยสำหรับนักท่องเที่ยวจีนและสวรรค์ของเศรษฐีระดับสูง แต่เบื้องหลังถนนร่มรื่นและวิลล่าหรูคือเครือข่ายการฉ้อโกง การฟอกเงิน และการค้ามนุษย์
แม้เผชิญอุปสรรคมากมาย และแม้โครงการที่วางแผนไว้แต่แรกจะสร้างเสร็จไปเพียง 15-20% ฟอเรสต์ซิตียังคงทำการตลาดตัวเองว่าเป็นแหล่งลงทุนอสังหาริมทรัพย์ นวัตกรรมเทคโนโลยี และธุรกิจปลอดภาษีที่กำลังมาแรง
บรรจุภัณฑ์แบบผู้ประกอบการเช่นนี้กลายเป็น "ม้าโทรจัน" ให้สแกมเมอร์ที่ต้องการตั้งฐานปฏิบัติการโดยไม่ดึงดูดความสนใจ และยังช่วยให้พวกเขาก่อคดีฉ้อโกงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
วอยซิกอธิบายว่า "เมื่อขบวนการสแกมสามารถแฝงตัวอยู่หลังธุรกิจที่ดูเหมือนถูกต้องตามกฎหมายในโครงการพาณิชย์ทั่วไป พวกเขาไม่เพียงตรวจจับและรื้อถอนได้ยากขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้อำนาจและอิทธิพลผ่านกำไรมหาศาลที่พวกเขาสร้างขึ้นได้อีกด้วย"
อำนาจและอิทธิพลนี้ยังทำให้สแกมเมอร์พัฒนาไปสู่ความเป็นมืออาชีพในด้านอื่น ๆ ด้วย
แม้การค้ามนุษย์ยังคงเป็นแรงงานหลักที่หล่อเลี้ยงอุตสาหกรรมสแกม แต่ตอนนี้เริ่มเห็นแนวโน้มที่ผู้ดำเนินการเครือข่ายหันมาสรรหาและรักษาสแกมเมอร์มืออาชีพด้วยค่าจ้างที่สูงขึ้นและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น
ในขณะเดียวกัน ในกลุ่มเทเลแกรม (Telegram) เดียวกันที่มีการประกาศรับสมัครงานสแกม สแกมเมอร์มืออาชีพก็เริ่มโพสต์เรซูเม่โดยละเอียด ระบุประสบการณ์การฉ้อโกงและย้ำถึงความกระตือรือร้นที่จะทำงาน
"นี่เป็นสัญญาณว่าอุตสาหกรรมนี้กำลังพัฒนาไปสู่การเป็นองค์กรอาชญากรรมมืออาชีพมากขึ้น" วอยซิกอธิบาย "ในขณะที่การบังคับขู่เข็ญและการแสวงประโยชน์ก็ยังคงแพร่หลายอยู่เช่นกัน"
ปฏิบัติการบุกจับที่ฟอเรสต์ซิตีสะท้อนให้เห็นว่าอุตสาหกรรมสแกมข้ามชาติกำลังเปลี่ยนทั้งขนาดและรูปแบบ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พบปฏิบัติการลักษณะนี้ในมาเลเซีย
ตลอดปี 2022 ก่อนที่อุตสาหกรรมนี้จะได้รับความสนใจจากทั่วโลก ตำรวจมาเลเซียเคยบุกจับศูนย์สแกมหลายแห่งที่ตั้งอยู่ในบังกะโลและคอนโดมิเนียมทั้งในรัฐยะโฮร์ทางใต้ รัฐปีนัง (Penang) ทางเหนือ และกรุงกัวลาลัมเปอร์ (Kuala Lumpur) เมืองหลวง
แม้การปราบปรามครั้งใหญ่เหล่านี้จะส่งสัญญาณไม่ยอมประนีประนอมต่อขบวนการฉ้อโกง แต่วอยซิกชี้ว่ามาเลเซียยังคงเป็นที่ตั้งของเครือข่ายอาชญากรรมที่มีอิทธิพล และ "สัญญาณใด ๆ ของการกลับมาผงาดขึ้นอีกครั้งในวงกว้างสมควรได้รับความสนใจอย่างใกล้ชิด"
ที่ฟอเรสต์ซิตี สัญญาณเช่นนั้นอาจกำลังปรากฏขึ้นแล้ว
เควินบอกว่ามันเป็น "ความลับที่ใคร ๆ ก็รู้" มานานแล้วว่าที่นี่มีการสแกมเกิดขึ้น และ "สิ่งที่น่าตกใจอย่างเดียวคือตำรวจทำงานได้มีประสิทธิภาพ"
เขามั่นใจว่ายังมีปฏิบัติการอื่นอีก แต่ก็ไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรกับแนวคิดที่ว่าเพื่อนบ้านของเขาอาจกำลังหลอกเอาเงินคนอื่นไปหลายแสนดอลลาร์
"สำหรับผม ผมไม่สนใจ" เขากล่าว "มันไม่ใช่ธุระของผม... ผมทำงานที่นี่แค่เพื่อเงินเดือน"
ผู้อยู่อาศัยคนอื่น ๆ ก็รู้สึกไม่ต่างกัน
ฟิลลิป (Phillip) ซึ่งเป็นอีกชื่อที่ถูกเปลี่ยนเพื่อความปลอดภัย ย้ายมาอยู่ฟอเรสต์ซิตีจากสิงคโปร์เมื่อปีที่แล้ว เขาถูกดึงดูดด้วยราคาอสังหาริมทรัพย์ที่ค่อนข้างถูกและความคุ้มค่าที่มากกว่า เขาทำงานด้านเทคโนโลยีและบอกว่าตัวเอง "ให้ความสำคัญมาก" กับเรื่องการป้องกันภัยไซเบอร์
"ใช่ พวกเขา [สแกมเมอร์] อาจอยู่หน้าประตูบ้านผม อาจเป็นเพื่อนบ้านผม... [อาจเป็น] หนึ่งในคนที่กำลังดำเนินขบวนการเหล่านี้อยู่ก็ได้ สุดท้ายแล้วไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นได้อยู่ดี"
เขาบอกว่าตัวเอง "ไม่แปลกใจ" ที่ได้ยินข่าวศูนย์สแกมในโครงการที่เขาอาศัยอยู่ สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจกลับเป็นการที่ "มีคนย้ายเข้ามาอยู่มากขึ้นเรื่อย ๆ"
หนึ่งในเหตุผลที่เขาเลือกอยู่ที่นี่คือความเงียบสงบ แต่เขาก็ดีใจที่เห็นว่าที่นี่กำลังเปลี่ยนจาก "เมืองร้าง" ไปเป็นที่ที่ผู้คนอยากมาอยู่
"คนจำนวนมากขาดทุนไปกับโครงการแบบนี้" เขาชี้ให้เห็น "แต่สามเดือนที่ผ่านมา คุณจะเห็นไฟเปิดในคอนโดมากขึ้น จากที่เคยมีแค่หนึ่งในยี่สิบยูนิต ตอนนี้กลายเป็นเกือบหนึ่งในห้ายูนิตแล้ว"
tag:#ฟอเรสต์ซิตี #ForestCity #มาเลเซีย #สแกมเมอร์ #อาชญากรรมไซเบอร์ #คริปโตเคอเรนซี #เมืองร้าง #กัมพูชา #ShweKokko #ค้ามนุษย์ #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai
