‘ไม่ใช่เรื่องอัลกุรอาน แต่คือเรื่องเงิน’ เด็กชายวัย 5 ขวบถูกบังคับขอทานในเซเนกัล
ในห้องเปล่าโล่งริมชายหาดของเมืองแซ็งต์หลุยส์ (Saint-Louis) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเซเนกัล (Senegal) เด็กชายตัวเล็กหลายสิบคนนั่งกับพื้นคอนกรีต ท่องบทสวดจากอัลกุรอานท่ามกลางเรือประมงและกองขยะรอบตัว ตอนนี้เป็นเวลาเช้าตรู่ แต่เด็กเหล่านี้ตื่นมาหลายชั่วโมงแล้ว ไม่ใช่เพื่อเรียนหนังสือ แต่เพื่อออกไปเดินขอทานอาหารและเงินตามท้องถนน
เด็กเหล่านี้เรียกกันว่า "ตาลิเบ" (talibés) หรือนักเรียนอัลกุรอาน ทุกวันพวกเขาจะไปสมทบกับเด็กชายอีกนับพันคนบนถนนในเมือง บางคนอายุเพียง 5 ขวบ เพื่อตามหาขนมปังบาแก็ตสักชิ้น ข้าวสักกำมือ หรือเหรียญเล็กน้อย พวกเขาขอทานไม่ใช่แค่เพื่อเลี้ยงปากท้องตัวเอง แต่ยังต้องนำเงินไปให้ครูสอนอัลกุรอานที่เรียกว่า "มาราบูต์" (marabout) ด้วย
พ่อแม่ของเด็กตาลิเบมักส่งลูกมาจากพื้นที่ชนบทที่ยากจนของเซเนกัล บางคนมาไกลจากแกมเบีย (Gambia) และกินี-บิสเซา (Guinea-Bissau) ด้วยความเชื่อว่าลูกจะได้รับการศึกษาในโรงเรียนสอนอัลกุรอานที่เรียกว่า "ดาอารา" (daara) ในเมืองใหญ่ มาราบูต์หลายคนดูแลลูกศิษย์เป็นอย่างดี แต่เมื่อพ้นสายตาครอบครัว เด็กบางคนกลับถูกส่งออกไปขอทานตามท้องถนน ซึ่งองค์กรสิทธิมนุษยชนระบุว่าเข้าข่ายการค้ามนุษย์เพื่อบังคับขอทาน
เด็กตาลิเบเตรียมตัวเรียนอัลกุรอานกับมาราบูต์ที่ดาอาราแห่งหนึ่งในแซ็งต์หลุยส์
"มันคือธุรกิจ" อิสซา คูยาเต (Issa Kouyaté) ผู้ก่อตั้งเมซง เดอ ลา กาเร (Maison de la Gare) องค์กรของเซเนกัลที่ให้ความช่วยเหลือ ดูแลสุขภาพ และการศึกษาแก่เด็กตาลิเบในแซ็งต์หลุยส์ กล่าว "มันไม่เกี่ยวกับอัลกุรอานเลย มันคือเรื่องเงิน"
การส่งเด็กไปเรียนกับครูสอนอัลกุรอานเป็นประเพณีเก่าแก่ที่ฝังรากลึกในเซเนกัลและแอฟริกาตะวันตกส่วนใหญ่ แต่เมื่อสังคมเริ่มเป็นเมืองมากขึ้น รูปแบบการเรียนก็เปลี่ยนจากโรงเรียนที่ชุมชนท้องถิ่นดูแล มาเป็นดาอาราในเมืองที่ห่างไกล ซึ่งมาราบูต์บางคนมองเห็นช่องทางหาเงินจากเด็กแทนที่จะสอนหนังสือให้พวกเขาจริงๆ
เด็กตาลิเบท่องอัลกุรอานที่ดาอาราแห่งหนึ่งในแซ็งต์หลุยส์ การเรียนแบบฟังครูแล้วท่องตามเป็นวิธีเรียนพระคัมภีร์ที่ยอมรับกันทั่วโลกมุสลิม
เด็กตาลิเบบนถนนในแซ็งต์หลุยส์ แม้จะเผชิญการปฏิบัติที่โหดร้าย แต่เด็กเหล่านี้ยังคงเข้มแข็ง ร่าเริง และเอาตัวรอดเก่ง พวกเขาได้เรียนภาษาฝรั่งเศสผ่านโครงการที่พักของเมซง เดอ ลา กาเร องค์กรการกุศลของเซเนกัลที่ไม่ยึดโยงศาสนา
องค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์ (Human Rights Watch) ประเมินไว้เมื่อปี 2019 (พ.ศ. 2562) ว่ามีเด็กตาลิเบอย่างน้อย 100,000 คนถูกบังคับขอทานเพื่อเงินหรืออาหารหรือทั้งสองอย่างในเซเนกัล
ฟาติมาตา อึมบาย (Fatimata M'Baye) นักเคลื่อนไหวสิทธิมนุษยชนชาวมอริเตเนีย (Mauritania) และกรรมการกองทุนสมทบแห่งสหประชาชาติเพื่อรูปแบบร่วมสมัยของการเป็นทาส (UN Voluntary Trust Fund on Contemporary Forms of Slavery) กล่าวว่า "แม้ประเพณีนี้เคยได้รับการยอมรับในสังคม แต่สถานการณ์กำลังเลวร้ายลงเรื่อยๆ กลายเป็นการแสวงหาผลประโยชน์ การทารุณกรรม การล่วงละเมิดทางเพศ และการค้ามนุษย์ โดยเฉพาะเมื่อเด็กเหล่านี้ย้ายข้ามประเทศและต้องดูแลตัวเองตามลำพัง"
มาราบูต์หลายคนไม่ได้บังคับให้ลูกศิษย์ขอทาน แต่เด็กตาลิเบในดาอาราที่เลวร้ายที่สุดต้องเผชิญการทารุณกรรมแทบทุกวัน พวกเขามักถูกกำหนดโควตาเงินที่ต้องหาให้ได้จากการขอทานในแต่ละวัน และบางคนถูกทุบตีอย่างรุนแรงหากหาเงินไม่ครบเป้า ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด มีการพบเด็กตาลิเบถูกล่ามโซ่เพื่อไม่ให้หนีไปได้
เด็กหลายพันคนเดินเร่ร่อนตามถนนและตลาดในแซ็งต์หลุยส์ทุกวัน สวมเสื้อฟุตบอลเก่าสกปรกและมักไม่สวมรองเท้า มือถือถังพลาสติกใบเล็กที่ใช้รับเงินบริจาคจนกลายเป็นภาพชินตา บางคนฉลาดเอาตัวรอด รู้จักเข้าหานักท่องเที่ยวหรือรับจ้างวิ่งงานเล็กๆ น้อยๆ แลกเงินปลีก ส่วนคนอื่นเดินเตร่ตามลำพังหรือนอนขดตัวอยู่ตามทางเท้า
เด็กๆ ขายของที่ตลาดหลักในแซ็งต์หลุยส์ เด็กตาลิเบหลายคนถูกกำหนดโควตาเงินที่ต้องหาให้ได้ในแต่ละวัน
เด็กตาลิเบเกาะรถบัสเป็นพาหนะในแซ็งต์หลุยส์ มีหลายกรณีที่เด็กตาลิเบได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากอุบัติเหตุจราจร พวกเขามักอาศัยอยู่ในกระท่อมแออัดสกปรกอย่างที่เห็นในภาพ ซึ่งสร้างจากแผ่นพลาสติก ผ้า และสังกะสี
มามาดู* (Mamadu) ไม่รู้อายุจริงของตัวเอง แต่ดูเหมือนจะอายุราว 10 ขวบ เขาเล่าว่าถูกพาตัวมาที่แซ็งต์หลุยส์เมื่อปี 2022 (พ.ศ. 2565) จากบ้านเกิดในกินี-บิสเซา โดยเด็กชายรุ่นพี่จากหมู่บ้านเดียวกัน ตอนข้ามพรมแดนเข้าเซเนกัล เขาถูกสั่งให้หลบซ่อนอยู่ใต้เบาะรถ
"ผมต้องขอทานทุกวัน ไม่มีวันหยุดเลย ผมต้องเก็บเงินให้ได้ 250 ฟรังก์แอฟริกาตะวันตก [ประมาณ 35 เพนนี] ต่อวัน ถ้าไม่ครบ ยอดที่ขาดจะถูกทบไปวันถัดไป" เขาเล่า "บางวันก็ง่าย บางวันก็ยาก" เขามีแผลเป็นเหนือดวงตา ซึ่งบอกว่าเกิดจากการถูกทุบตีตอนออกไปขอทาน
เด็กตาลิเบขอทานหลังละหมาดวันศุกร์ ขณะที่ผู้ชายเดินออกจากมัสยิด
ตอนที่ออกจากบ้าน มามาดูตื่นเต้นกับชีวิตที่ดีกว่าที่รอเขาอยู่ในเซเนกัล แต่ตลอด 4 ปีนับตั้งแต่มาถึงแซ็งต์หลุยส์ เขาไม่เคยได้พูดคุยกับพ่อแม่อีกเลย "ตอนนี้ผมอยากกลับบ้านแล้ว" เขาพูดเบาๆ
ดาอาราจำนวนมากเป็นเพียงกระท่อมทรุดโทรมหรือห้องในตึกร้าง ไม่มีไฟฟ้าหรือน้ำประปา ส่วนห้องน้ำ ถ้ามี ก็เป็นแค่หลุมขุดลงดิน เด็กตาลิเบที่ต้องอยู่กันแออัดในพื้นที่สกปรกมักเป็นโรคผิวหนังรุนแรง
ในลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยขยะ เด็กตาลิเบนอนอยู่ใต้แผ่นสังกะสีเป็นสนิมและผ้าพลาสติกขาดวิ่นที่ขึงไว้บนโครงไม้ เมื่อถูกถามว่าทำอย่างไรตอนฝนตก เด็กชายคนหนึ่งตอบว่า "เรานอนแช่อยู่ในแอ่งน้ำ"
เด็กตาลิเบเดินถนนในแซ็งต์หลุยส์พร้อมที่นอนบนหัวในยามเช้าตรู่ เด็กชายคนหนึ่งเล่าว่าเวลาฝนตก "เรานอนแช่อยู่ในแอ่งน้ำ"
องค์กรสิทธิมนุษยชนระบุว่าความพยายามของรัฐบาลในการยุติแนวปฏิบัตินี้ยังมีจำกัดและไม่ได้ผล เพราะถูกต่อต้านจากมาราบูต์ที่ไม่ต้องการให้มีการปฏิรูป
ในรายงานปี 2019 ฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุว่า แม้การบังคับขอทานและการลักลอบพาคนข้ามพรมแดนจะผิดกฎหมายตามกฎหมายต่อต้านการค้ามนุษย์ปี 2005 (พ.ศ. 2548) แต่ "แม้จะมีการเปิดสอบสวนคดี อัยการและผู้พิพากษามักถูกกดดันจากผู้นำศาสนา ชุมชน หรือนักการเมืองให้ยกเลิกคดี ลดข้อหา หรือให้บทลงโทษที่เบาลง"
คูยาเตยืนยันว่าการเคารพประเพณีวัฒนธรรมไม่ควรต้องแลกมาด้วยสิทธิเด็ก "ไม่มีข้อความใดในอัลกุรอานที่บอกว่าเด็กควรถูกแสวงหาผลประโยชน์ผ่านการบังคับขอทาน" เขากล่าว หรือถูกบังคับให้ "กินเศษอาหารเหลือ คุ้ยหาของในถังขยะ เดินเท้าเปล่า สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น หรืออยู่โดยไม่ได้รับการรักษาเมื่อป่วยหรือติดเชื้อ"
*ชื่อถูกเปลี่ยนเพื่อปกป้องตัวตนของเด็ก
tag:#เซเนกัล #Senegal #ตาลิเบ #ค้ามนุษย์ #HumanTrafficking #สิทธิเด็ก #ChildRights #อัลกุรอาน #แอฟริกาตะวันตก #WorldNews #FarangThai
