ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ลงชิงผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย หลังเคยขัดทรัมป์ในปี 2020

แชมบลี รัฐจอร์เจีย — การมีชื่อเสียงระดับ แบรด ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ (Brad Raffensperger) เลขาธิการรัฐจอร์เจีย คงเป็นความฝันของนักการเมืองที่มีความทะเยอทะยานหลายคน

"ตอนนี้คนส่วนใหญ่น่าจะรู้แล้วว่าผมเป็นใคร" ผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกันพูดเล่นเมื่อวันอังคาร ขณะที่ทีมงานติดป้ายชื่อก่อนสุนทรพจน์ที่ย่านชานเมืองแอตแลนตา

แต่ชื่อเสียงนั้นอาจกลายเป็นปัญหาในการเลือกตั้งขั้นต้นวันอังคารหน้า เพราะมันมาจากการที่เขายืนหยัดคัดค้านความพยายามของโดนัลด์ ทรัมป์ ในการพลิกผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ที่โจ ไบเดน ชนะ เขาเป็นหนึ่งในผู้นำจอร์เจียไม่กี่คนที่ได้รับ "ฉายาขี้คุย" จากทรัมป์ เพราะปฏิเสธคำกล่าวอ้างเท็จของทรัมป์ และแม้ราฟเฟนสเปอร์เกอร์จะชนะการเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2022 (พ.ศ. 2565) สมาชิกพรรครีพับลิกันจำนวนมากยังมองเขาเป็นผู้ทรยศ

ตอนนี้ในวัย 70 ปี เขากำลังใช้เงินตัวเองหลายล้านดอลลาร์ เพื่อแนะนำตัวใหม่ในแบบที่เขาเป็นก่อนเหตุการณ์ในสปอตไลท์ครั้งนั้น

"ผมรู้สึกว่าต้องให้คนรู้จริงๆ ว่าผมเป็นนักธุรกิจคริสเตียนสายอนุรักษนิยม ถ้าใครยังไม่รู้ นั่นคือจุดเริ่มต้นของผม" ราฟเฟนสเปอร์เกอร์บอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อไม่นานมานี้

ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ลงคะแนนพรรครีพับลิกันจะยอมยกโทษให้กับ "การนอกใจทางการเมือง" ของเขาหรือไม่ ในพรรคที่ยังคงเทใจให้กับทรัมป์ เขาเผชิญคำขู่อันตรายมาตลอดหลายปี และโฆษกของเขา ไรอัน มะโฮนีย์ (Ryan Mahoney) บอกว่าราฟเฟนสเปอร์เกอร์ได้รับแจ้งเรื่องคำขู่ที่น่าเชื่อถือเมื่อวันจันทร์ ขณะที่เริ่มการเดินสายหาเสียงทั่วรัฐโดยใช้เครื่องบิน

มะโฮนีย์ระบุว่าสำนักงานนายอำเภอในรัฐมิสซิสซิปปีได้รับเอกสาร 4 หน้า ซึ่งมีภาพของราฟเฟนสเปอร์เกอร์พร้อมคำว่า "บูม" เขียนพาดที่หน้าผาก หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายยังไม่ยืนยันการสอบสวนทันที

เมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจสนามบินเมืองเมคอนก่อนที่ราฟเฟนสเปอร์เกอร์จะเดินทางมาถึงในวันอังคาร สุนัขตำรวจตรวจพบวัตถุน่าสงสัยจนต้องอพยพคน ปรากฏว่าไม่ใช่ระเบิด และราฟเฟนสเปอร์เกอร์ก็กล่าวสุนทรพจน์ที่ลานจอดเครื่องบิน

ราฟเฟนสเปอร์เกอร์พยายามนำเสนอตัวเองเป็นทางเลือกให้ผู้ลงคะแนนจอร์เจีย ที่อาจกำลังเบื่อหน่ายกับการเลือกตั้งขั้นต้นที่ใช้เงินมหาศาลและน่าเกลียด ระหว่างรองผู้ว่าการรัฐ เบิร์ต โจนส์ (Burt Jones) ที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์ และมหาเศรษฐีด้านสาธารณสุข ริก แจ็คสัน (Rick Jackson) ที่กำลังทุ่มเงินก้อนใหญ่โจมตีกันและกัน

โฆษณาทีวีหนึ่งของราฟเฟนสเปอร์เกอร์แสดงภาพโจนส์และแจ็คสันยิงปืนขึ้นฟ้าอย่างไร้ทิศทาง ขณะที่ราฟเฟนสเปอร์เกอร์เล็งยิงเป้าหมายทีละจุดอย่างระมัดระวัง อีกชิ้นหนึ่งวาดให้ "ริค แจ็คสันสุดน่าขนลุก" และ "เบิร์ต โจนส์ลูกใหญ่" ปาโคลนใส่กันในลานคอกสัตว์

"พวกเขาคุยกันแต่เรื่องของกันและกัน คุยแต่เรื่องดิสเครดิตกัน ไม่มีใครพูดถึงคนสำคัญที่สุด ซึ่งก็คือชาวจอร์เจียของเรา" ราฟเฟนสเปอร์เกอร์กล่าวเมื่อวันอังคาร

พยายามสลัดปม 2020 ทิ้ง

ราฟเฟนสเปอร์เกอร์น่าจะมีโอกาสได้รับการเสนอชื่อค่อนข้างน้อย ต่อให้ผ่านเข้ารอบรันออฟวันที่ 16 มิถุนายน การหาเสียงอาจกลายเป็นการประลองกันว่าใครเป็นรีพับลิกันสุดอนุรักษนิยมยิ่งกว่า ซึ่งเป็นบรรยากาศที่ราฟเฟนสเปอร์เกอร์จะถูกโจมตีหนักกว่าเดิมเรื่องความไม่จงรักภักดีต่อทรัมป์

เนื่องจากเขาเป็นผู้รับผิดชอบงานบริหารการเลือกตั้งโดยตรงในฐานะเลขาธิการรัฐ ราฟเฟนสเปอร์เกอร์จึงตกเป็นเป้าโจมตีของรีพับลิกันจำนวนมาก แม้กระทั่งบางคนที่ไม่ใช่ผู้สนับสนุนทรัมป์ตัวยง ความสัมพันธ์กับโจนส์ย่ำแย่เป็นพิเศษ โจนส์เป็นหนึ่งใน 16 รีพับลิกันแห่งจอร์เจียที่ประกาศตนเป็น "ผู้เลือกตั้ง" ที่ "ได้รับเลือกอย่างถูกต้อง" สำหรับทรัมป์ในปี 2020 แม้ไบเดนจะชนะรัฐนี้

ผู้แทนพรรครีพับลิกันจอร์เจียลงมติห้ามราฟเฟนสเปอร์เกอร์ลงสมัครภายใต้ธงพรรคในเดือนมิถุนายน โดยกล่าวว่าเขาเป็นปฏิปักษ์กับทรัมป์ แต่พรรคก็รับรองเขาอยู่ดี ผู้พิพากษาเพิ่งยกฟ้องความพยายามของผู้ลงคะแนน 2 คนที่ต้องการเอาเขาออกจากบัตรเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อเดือนที่แล้ว

ทีมหาเสียงของราฟเฟนสเปอร์เกอร์ประเมินว่าประมาณหนึ่งในห้าของผู้ลงคะแนนรีพับลิกันของรัฐจะไม่มีวันเลือกเขา กลุ่มที่พวกเขาเรียกว่า "เนเวอร์-ราฟเฟนสเปอร์เกอร์"

ซาบรินา เหมา (Sabrina Mao) ชาวเมืองค็อบบ์เคาน์ตี ที่ไปฟังโจนส์หาเสียงที่เมืองสเมอร์นาเมื่อวันอังคาร บอกว่า "ทุกคนรู้ว่ามีการโกงเลือกตั้ง"

"ฉันไม่คิดว่าเขาทำอะไรดี" เหมาพูดถึงราฟเฟนสเปอร์เกอร์ "เขาเป็นแค่ผู้ตาม ไม่ใช่ผู้นำ"

ราฟเฟนสเปอร์เกอร์เป็นเหมือนภาพย้อนยุคของพรรครีพับลิกันแบบเก่า ขณะที่แคมเปญอื่นใช้เพลงคันทรีกระหึ่มและบาร์บีคิว ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ชอบไปกล่าวสุนทรพจน์ที่สโมสรโรตารี

เขาขายบริษัทเสริมเหล็กคอนกรีตของตัวเอง เทนดอน ซิสเต็มส์ (Tendon Systems) ในปี 2023 ในราคาที่ไม่เปิดเผย จนถึงสัปดาห์ที่แล้ว ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ได้ให้แคมเปญของเขายืมเงิน 6 ล้านดอลลาร์ และใช้จ่ายหรือผูกพันไปอย่างน้อย 4.2 ล้านดอลลาร์กับโฆษณา ซึ่งดูเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับแจ็คสันและโจนส์ที่กำลังลงทุนเองในแคมเปญในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน โจนส์ให้แคมเปญยืม 17 ล้านดอลลาร์ ส่วนแจ็คสันทุ่มเงินมหาศาลถึง 83 ล้านดอลลาร์ในการลงสมัครครั้งนี้

นอกจากโจนส์และแจ็คสัน ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ยังต้องแข่งกับอัยการสูงสุดของรัฐ คริส คาร์ (Chris Carr) จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งดึงผู้ลงคะแนนกลุ่มเดียวกัน

ในฝั่งเดโมแครต ผู้สมัครชั้นนำได้แก่ อดีตนายกเทศมนตรีแอตแลนตา คีชา แลนซ์ บอตทอมส์ (Keisha Lance Bottoms) วุฒิสมาชิกรัฐ เจสัน เอสเตเวส (Jason Esteves) และอดีตคอมมิชชั่นเนอร์แรงงานของรัฐ ไมค์ เธอร์มอนด์ (Mike Thurmond)

เจฟฟ์ ดันแคน (Geoff Duncan) อดีตรองผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งก็ปฏิเสธความพยายามของทรัมป์ในการพลิกผลการเลือกตั้งปี 2020 เช่นกัน ลงสมัครในฐานะเดโมแครต

โฟกัสที่ตำแหน่งงานมากกว่าการเลือกตั้ง

ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ยืนยันเรื่องการดำเนินการเลือกตั้งของจอร์เจีย แต่จะพลิกเรื่องไปประเด็นที่เขาชอบ คือการสร้างงานรายได้ดี ลดภาษีอสังหาริมทรัพย์ ส่งเสริมความปลอดภัยในโรงเรียน และสนับสนุนความพยายามของทรัมป์ในการเพิ่มงานในภาคการผลิต

"ถ้าคุณสร้างและพัฒนางานที่จ่ายดีให้คนได้ คุณก็เปลี่ยนชีวิตเขาได้" ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ตอบคำถามผู้สื่อข่าวเมื่อเดือนที่แล้วเกี่ยวกับระบบการเลือกตั้งของจอร์เจีย

เขามักจะวาดภาพตัวเองเป็นผู้ยืนหยัดต่อสู้กับ สเตซีย์ เอบรามส์ (Stacey Abrams) เดโมแครตที่เป็นนักวิจารณ์การบริหารการเลือกตั้งของรีพับลิกันบ่อยครั้ง โดยหวังจะรวมรีพับลิกันที่ไม่ชอบเอบรามส์เข้าด้วยกัน

"แบรด ราฟเฟนสเปอร์เกอร์รักษาการเลือกตั้งของจอร์เจียเหมือนโจ ไบเดน รักษาชายแดน — โฆษณาเท็จไม่มีทางลบประวัตินั้นได้" เคนดิล ปาร์กเกอร์ (Kendyl Parker) ผู้จัดการแคมเปญของโจนส์ เขียนถึงสถานีโทรทัศน์เมื่อวันอังคาร เพื่อเรียกร้องให้ถอนโฆษณาโคลนถล่มของราฟเฟนสเปอร์เกอร์ ที่กล่าวถึงเอบรามส์และไบเดน

ผู้สนับสนุนที่ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ต้องการมากที่สุด คือผู้ลงคะแนนชานเมืองที่สนับสนุนสายอนุรักษนิยม แต่ระแวงทรัมป์ ตัวอย่างเช่นในปี 2022 หลายคนเลือกผู้ว่าการรัฐรีพับลิกัน ไบรอัน เคมป์ (Brian Kemp) แต่เลือก ราฟาเอล วอร์น็อค (Raphael Warnock) จากเดโมแครตสำหรับวุฒิสภา เพราะไม่ชอบผู้สมัครรีพับลิกัน เฮอร์เชล วอล์กเกอร์

แคทเธอรีน เวเบอร์ (Katherine Weber) ชาวซานดี้สปริงส์ ชานเมืองแอตแลนตา บอกว่าตัวเองเป็น "รีพับลิกัน แต่ไม่นิยมทรัมป์" หลังลงคะแนนเมื่อเดือนที่แล้ว

"ฉันเลือกแบรด ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ ฉันรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่มีความซื่อตรง ไม่ถูกการเมืองทำให้เปลี่ยน เขาไม่ทำตามที่ทรัมป์สั่งทุกอย่าง" เวเบอร์กล่าว

ที่มา : Associated Press

tag:#BradRaffensperger #จอร์เจีย #DonaldTrump #รีพับลิกัน #การเมืองสหรัฐ #USElection #ผู้ว่าการรัฐ #USPolitics #WorldNews #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai