ครอบครัวและเพื่อนของมายา มิลเลเต เดินหน้าตามหาแม่ชาวแคลิฟอร์เนียที่หายตัวไป
มายา มิลเลเต (Maya Millete) หญิงสาวและแม่ลูกสามหายตัวไปจากบ้านพักในแคลิฟอร์เนียตอนใต้เมื่อเดือนมกราคม 2021 (พ.ศ. 2564) นับตั้งแต่วันแรกๆ ครอบครัวและเพื่อนของเธอเริ่มสงสัยว่าแลร์รี (Larry) สามีของเธออาจมีส่วนเกี่ยวข้อง ผู้สืบสวนระบุว่าทั้งคู่มีปัญหาชีวิตคู่มาก่อน และไม่นานก่อนมายาจะหายตัวไป แลร์รีเคยติดต่อผู้ทำพิธีทางไสยศาสตร์เพื่อขอให้ร่ายมนตร์ใส่ภรรยาให้อยู่กับเขาต่อไป จนถึงวันนี้ มายายังคงไม่ถูกพบตัว
การตามหาอย่างสิ้นหวัง
กว่าหนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่มายา เมย์ มิลเลเต วัย 39 ปี แม่ลูกสามหายตัวไปจากเมืองชูลาวิสตา (Chula Vista) รัฐแคลิฟอร์เนีย
"ฉันยังมีความหวัง ยังหวังว่าเราจะพบเธอทั้งเป็น" มาริคริส ดรูอายเยต์ (Maricris Drouaillet) น้องสาวของมายากล่าว
มาริคริสและริชาร์ด ดรูอายเยต์ (Richard Drouaillet) สามีของเธอ ต่อสู้อย่างหนักเพื่อไม่ให้คดีของมายากลายเป็นคดีที่ถูกลืม "มันเป็นปีที่หนักหนาสาหัสมากสำหรับทั้งครอบครัว...เรายังไม่ได้คำตอบเลย" ริชาร์ดกล่าว
มายาอพยพมาสหรัฐฯ จากฟิลิปปินส์พร้อมพ่อแม่และพี่น้องอีกห้าคนตอนอายุ 13 ปี เมื่อปี 1995 (พ.ศ. 2538) มาริคริสเล่าว่าน้องสาวเติบโตอย่างมีความสุขที่เมืองโฮโนลูลู รัฐฮาวาย ซึ่งเป็นที่ที่ครอบครัวตั้งรกรากใหม่ "เธอเป็นคนเรียนเก่งมาโดยตลอด กระตือรือร้นเรื่องเรียนมาก การศึกษาสำคัญมากสำหรับครอบครัวเรา ฉันภูมิใจในตัวเธอเสมอ" มาริคริสกล่าว
มายาพบกับแลร์รีขณะทำงานร้านฟาสต์ฟู้ดด้วยกันที่โฮโนลูลู ครอบครัวของแลร์รีก็อพยพมาจากฟิลิปปินส์เช่นกัน เมื่อแลร์รีอายุ 18 ปีและเข้าประจำการในกองทัพเรือ ทั้งคู่จึงตัดสินใจแต่งงานกัน ทั้งที่ยังเป็นวัยรุ่น "เธอเป็นคนแรกในบ้านที่แต่งงาน ทุกคนช็อกไปตามๆ กัน แต่เราก็เคารพการตัดสินใจของเธอ" มาริคริสกล่าว
มายาและแลร์รีย้ายไปอยู่แคลิฟอร์เนียตอนใต้และสร้างอาชีพในกองทัพเรือ แลร์รีทำงานเป็นช่างแว่นตาที่ศูนย์การแพทย์กองทัพเรือ ส่วนมายาทำงานเป็นหัวหน้าฝ่ายจัดซื้อสัญญาที่ฐานทัพเรือซานดิเอโก เพื่อนร่วมงานของเธอ คลอเดีย จูเลา (Claudia Julao) และอลิสัน อเล็กซานเดอร์ (Allison Alexander) เล่าว่ามายาเป็นทั้งพี่เลี้ยงและผู้นำที่แข็งแกร่ง มีความจำเป็นเลิศ และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงในออฟฟิศหลายคน
ทั้งคู่ตกลงรอถึง 10 ปีก่อนจะมีลูก ก่อนจะมีลูกสาวสองคนและลูกชายหนึ่งคน มาริคริสเล่าว่ามายาเป็นแม่ที่ทุ่มเทและรักลูกมาก ชอบสอนดนตรีให้ลูกๆ ด้วยตัวเอง ขณะที่ริชาร์ดบอกว่าแลร์รีก็เป็นพ่อที่ดี เอาใจใส่ลูกเสมอ
ต้นเดือนมกราคม 2021 มายากำลังวางแผนพาลูกสาวไปเที่ยวสกีที่บิ๊กแบร์ (Big Bear) เนื่องในวันเกิด แต่ครอบครัวเริ่มกังวลเมื่อเธอหยุดติดต่อกับทุกคนตั้งแต่วันที่ 7 มกราคม มาริคริสเล่าว่าเมื่อเจอาร์ (J.R.) พี่ชายไปเช็กที่บ้านในวันถัดมา แลร์รีบอกว่ามายาอยู่ในห้องนอนมาหลายชั่วโมงแล้วและไม่ตอบเมื่อเคาะประตู ครอบครัวเชื่อคำอธิบายของแลร์รีว่าทั้งคู่ทะเลาะกันและมายาต้องการอยู่คนเดียว
วันต่อมา เมื่อยังไม่มีข่าวจากมายา มาริคริสและริชาร์ดขับรถไปที่บ้านของมิลเลเตด้วยตัวเอง "ตอนเราเดินเข้าไป บ้านรกมาก ซึ่งไม่เคยเป็นแบบนั้นมาก่อน แล้วก็หนาวมาก เดือนมกราคมทั้งที่เขาเปิดแอร์" ริชาร์ดเล่า คราวนี้แลร์รีเปลี่ยนคำอธิบายว่ามายาออกไปปีนเขา
ด้วยความสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติ มาริคริสแจ้งความมายาหายตัวไปกับตำรวจเมืองชูลาวิสตาในคืนนั้น แต่ทั้งคู่รู้สึกว่าตำรวจที่ส่งมาสามนายไม่ได้จริงจังกับคดีเท่าที่ควร "ดูเหมือนตำรวจไม่ได้เร่งด่วนที่จะสืบสวนอย่างจริงจังเลย" ริชาร์ดกล่าว
วันที่ 10 มกราคม มายาหายตัวไปครบสามวัน ครอบครัวรวมตัวกันที่บ้านเพื่อฉลองวันเกิดลูกสาว โดยยังหวังว่าเธอจะกลับมา "เราทุกคนมองไปที่ประตู หวังว่าเธอจะเดินเข้ามาในวันเกิดลูกสาว แต่เธอก็ไม่มา ฉันรู้สึกแย่มาก...หลังจากนั้นลูกก็พูดว่า แม่ไม่มาวันเกิดหนู ฉันไม่รู้จะปลอบใจยังไง" มาริคริสกล่าวทั้งน้ำตา ขณะที่ริชาร์ดสังเกตว่าแลร์รีในงานวันเกิดดูสบายๆ ไม่มีท่าทีกังวลใดๆ
คืนนั้นคลอเดียทราบข่าวว่ามายาหายตัวไป จึงรีบขับรถไปที่บ้าน งานวันเกิดกลายเป็นทีมค้นหาไปโดยปริยาย ญาติพี่น้องออกไปเคาะประตูบ้านต่างๆ แจกใบปลิว ขณะที่แลร์รีไม่แสดงท่าทีสนใจจะช่วยเหลือเลย เมื่อข่าวการหายตัวไปแพร่ออกไป เพื่อนของมายาหลายคนก็เข้ามาช่วยเหลือ รวมถึงบิลลี ลิตเทิล (Billy Little) ทนายความและอดีตนักสืบฝ่ายจำเลยของกองทัพเรือ ที่ได้รับการติดต่อผ่านภรรยาของเพื่อนซึ่งทำงานที่ฐานทัพเรือเดียวกัน
เบาะแสมากมาย
วันที่ 11 มกราคม 2021 สี่วันหลังจากมายาขาดการติดต่อ บิลลี ลิตเทิลตัดสินใจเข้ามาช่วยสืบคดีนี้ด้วยตัวเอง เขาสังเกตว่าผิดปกติที่แลร์รีไม่ใช่คนแรกที่โทรแจ้งตำรวจ และยังห้ามไม่ให้ครอบครัวโทร 911 ด้วยซ้ำ ในรายงานข่าวช่วงนั้น โฆษกตำรวจชูลาวิสตาระบุว่าแลร์รีให้ความร่วมมือดี และยังไม่มีสัญญาณของการกระทำผิดทางอาญา
หลังแสดงบัตรประจำตัวพลเรือนของกองทัพเรือ ลิตเทิลได้รับอนุญาตให้เข้าไปในบ้าน เขาสังเกตเห็นว่าหน้าต่างเกือบทุกบานถูกเปิดไว้ ราวกับพยายามระบายอากาศในบ้าน และเมื่อขึ้นไปที่ห้องนอนของมายา เขาพบรูที่ประตูข้างลูกบิด ซึ่งเมื่อสัมผัสดูแผ่นปะยังรู้สึกใหม่และเปียกอยู่ เมื่อถามแลร์รี เขาตอบว่า "อ๋อ มายาต่อยรูนั้นไว้" ภายในห้องยังมีรูอีกจุดบนผนังที่สูงเกินกว่ามายาตัวเล็กจะต่อยถึง ซึ่งแลร์รีก็อธิบายในทำนองเดียวกันว่ามายาโมโหแล้วต่อยไว้
"เรื่องราวที่แลร์รีเล่ามันไม่สมเหตุสมผลเลยสักอย่าง" ลิตเทิลกล่าว "ตอนที่ผมเดินออกจากบ้านวันนั้น ผมคิดว่าแลร์รีฆ่าเธอ และเราต้องหาให้ได้ว่าเขาทำอะไรกับศพ"
ลิตเทิลเดินสำรวจย่านบ้านเพื่อขอภาพจากกล้องวงจรปิดของเพื่อนบ้าน และพบเบาะแสสำคัญ กล้องบ้านข้างเคียงบันทึกเสียงลูกๆ ของมิลเลเตเล่นอยู่ในสนามหญ้าเวลาประมาณ 22.30 น. ของคืนที่มายาขาดการติดต่อ ทั้งที่เป็นคืนวันเรียนและอากาศหนาวมาก อีกกล้องหนึ่งบันทึกภาพแลร์รีถอยรถเล็กซัส (Lexus) เข้าโรงรถเวลา 5.58 น. ของเช้าวันถัดมา ก่อนออกจากบ้านอีกครั้งเวลา 6.45 น. และไม่กลับมาอีกเลยเกือบ 11 ชั่วโมงครึ่ง
ขณะที่มาริคริสและริชาร์ดหันไปพึ่งสื่อท้องถิ่นและจัดทีมค้นหาชุดแรกตามเส้นทางเดินป่าหลังบ้านของมายา อลีดา วาห์น (Aleida Wahn) ทนายความและนักเขียนสารคดีอาชญากรรม เริ่มติดตามคดีนี้อย่างใกล้ชิดหลังเห็นข่าว "คุณจะรู้สึกได้ว่าผู้หญิงคนนี้เคยมีชีวิตชีวามาก ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ นั่นเป็นเหตุผลที่การหายตัวไปของเธอน่าตกใจมาก" วาห์นกล่าว
วันที่ 23 มกราคม 2021 สองสัปดาห์หลังมายาหายตัวไป ตำรวจชูลาวิสตาเข้าตรวจค้นบ้านมิลเลเต และพบว่าแลร์รีมีอาวุธปืนจำนวนมาก ตำรวจยึดปืนพกกล็อกสองกระบอก ปืนไรเฟิล และปืนลูกซองหนึ่งกระบอก รวมถึงพบว่าเขาครอบครองอาวุธปืนกึ่งอัตโนมัติผิดกฎหมายด้วย
ผู้สืบสวนยังดาวน์โหลดภาพจากโทรศัพท์ของแลร์รี และอีกสามวันต่อมาก็กลับมาขอหมายค้นอีกครั้งเพื่อยึดระบบนำทาง GPS จากรถเล็กซัสของแลร์รี ขณะเดียวกัน เพื่อนของมายาเริ่มเปิดเผยรายละเอียดความสัมพันธ์ของทั้งคู่ คลอเดียเล่าว่าตั้งแต่ราวเดือนมีนาคม 2020 พฤติกรรมหมกมุ่นของแลร์รีเริ่มชัดเจนขึ้น เขาเปิดข้อความแฝงให้มายาฟังตามจุดต่างๆ ในบ้านเพื่อ "ปรับ" ให้เธอเป็นภรรยาที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งคลอเดียเปรียบว่า "ฟังดูเหมือนหลุดมาจากหนัง"
สัญญาณเตือนภัย
"เธอไม่มีทางเดินหายไปเฉยๆ นั่นไม่ใช่นิสัยของเธอเลย" คลอเดียกล่าว
ประมาณหนึ่งเดือนหลังมายาหายตัวไป แลร์รีจ้างทนายความและหยุดให้ความร่วมมือกับผู้สืบสวน บิลลี ลิตเทิลได้ทราบจากครอบครัวและเพื่อนของมายาว่าสัญญาณปัญหาในชีวิตคู่เริ่มปรากฏตั้งแต่ปีก่อนหน้า คือช่วงต้นปี 2020 มาริคริสเล่าว่าแลร์รีเคยโทรหาทุกคนในครอบครัวเพื่อขอให้ช่วยไกล่เกลี่ยชีวิตคู่ โดยอ้างว่ามายากำลังมีวิกฤตวัยกลางคน แต่งงานออกไปเที่ยวกับเพื่อนบ่อยขึ้น ขณะที่ฝ่ายมายาบอกว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่เธอ แต่อยู่ที่แลร์รี
คลอเดียซึ่งสนิทกับทั้งคู่เล่าว่าแลร์รีเป็นคนคอยจับตาดูภรรยาตลอดเวลาและต้องควบคุมทุกอย่าง เคยได้ยินเขาตะคอกถามมายาทางโทรศัพท์ว่าทำไมใช้เวลานานกว่าจะเดินจากรถถึงออฟฟิศ และคุยโทรศัพท์กับใคร มาริคริสมองว่าแลร์รีต้องการให้มายายอมทำตามเขาและกลับไปเป็นคนแบบเดิม แต่คนใกล้ชิดบอกว่าจริงๆ แล้วมายากำลังเปลี่ยนไปเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งขึ้น
ตลอดปี 2020 แลร์รีเริ่มควบคุมมายามากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งติดตามการใช้จ่าย เข้าไปดูบัญชีโซเชียลมีเดียของเธอทั้งหมดจนแทบไม่มีความเป็นส่วนตัวเหลือ และเมื่อรู้ว่ามายามีชู้ แลร์รีก็เขียนอีเมลถึงหัวหน้างานของเธอ กล่าวหาว่ามีสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานหลายคน โดยรู้ดีว่าหากบอกหัวหน้างานเรื่องนี้ เธออาจถูกไล่ออก เขายังบอกครอบครัวของมายาว่าเธอนอกใจและบาปหนา พยายามบังคับให้เธอกลับไปเข้าโบสถ์ พร้อมส่งข้อความอ้างอิงพระคัมภีร์เปรียบมายาเป็น "หญิงคบชู้" ให้ครอบครัวอ่าน และยอมรับในถ้อยคำของตัวเองว่ารู้สึก "สิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ" และรู้สึกเหมือน "ปีศาจกำลังยั่วยุ" เขาอยู่
ครอบครัวมายาบอกว่าช่วงนั้นพวกเขารู้แล้วว่ามายาพร้อมจะก้าวต่อไปในชีวิต และบอกเธอว่าไม่ว่าจะตัดสินใจอย่างไรครอบครัวก็พร้อมสนับสนุน
ช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 บิลลี ลิตเทิลระบุว่าแลร์รียิ่งสิ้นหวังหนักขึ้นในการเหนี่ยวรั้งมายาไว้ จนหันไปพึ่งไสยศาสตร์ โดยติดต่อซื้อคาถาจากเว็บไซต์ต่างๆ ที่อ้างว่าจะช่วยให้ภรรยากลับมารักและผูกมัดชีวิตคู่ด้วยเลือด ถึงขั้นทำแท่นบูชาไสยศาสตร์ขึ้นในบ้าน
ลิตเทิลระบุว่าแลร์รีติดต่อผู้ทำพิธีไสยศาสตร์หลายราย และถึงกับเขียนรีวิวให้ผู้ให้บริการรายหนึ่งในทำนองว่า "เธอใจดี มืออาชีพ และสุภาพ คาถาของฉันยังไม่ออกฤทธิ์ แต่ก็หวังและรอคอยอยู่" ราวกับรีวิวร้านอาหารทั่วไป "เขาไม่ได้ฉลาดอย่างที่คิด เขาไม่รู้เลยว่าสิ่งเหล่านี้กำลังชี้นิ้วกลับมาที่ตัวเขาเอง" ลิตเทิลกล่าว
เดือนธันวาคม 2020 มายาและแลร์รีเริ่มแยกห้องนอน ลิตเทิลระบุว่ามายาพบลำโพงซ่อนอยู่ในห้องและเผชิญหน้ากับแลร์รี ซึ่งยอมรับว่าเปิดข้อความแฝงให้ฟังขณะเธอหลับ ข้อความในลำโพงนั้นคือคำว่า "ห้ามมีผู้ชายอีกแล้ว" มายาส่งข้อความบอกเพื่อนว่าชีวิตคู่จบแน่นอนแล้ว
ช่วงสุดสัปดาห์ปีใหม่ มายาบอกครอบครัวว่าตัดสินใจแน่วแน่แล้วที่จะหย่า มาริคริสเตือนเธอให้ระมัดระวังตัว วันที่ 7 มกราคม ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่มีคนติดต่อมายาได้ เธอกรอกแบบฟอร์มขอหย่าและนัดพบทนายความด้านการหย่าร้าง คลอเดียเชื่อว่าแลร์รี "ระเบิดอารมณ์เมื่อรู้ว่ากำลังจะเสียเธอไปจริงๆ"
ลิตเทิลเชื่อว่าเขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในบ้านคืนนั้น หลังเพื่อนบ้านคนหนึ่งติดต่อมาแจ้งว่าระบบกล้องวงจรปิดที่บ้านบันทึกเสียงดังคล้ายเสียงปืนราวสี่ทุ่มคืนนั้น ซึ่งมาจากทิศทางบ้านของแลร์รีและมายา ลิตเทิลตั้งข้อสังเกตว่าภาพการให้ลูกๆ ออกไปเล่นนอกบ้านตอนสี่ทุ่มครึ่งในคืนวันเรียนอาจเป็นความพยายามเบี่ยงเบนความสนใจขณะที่แลร์รีจัดการเก็บกวาดและเคลื่อนย้ายศพ เขาบอกว่าได้แจ้งข้อมูลทั้งหมดนี้กับตำรวจ แต่ไม่เคยได้รับการติดตามผลใดๆ กลับมา
ตำรวจชูลาวิสตาปฏิเสธให้สัมภาษณ์กับรายการ "48 Hours" แต่เคยให้ข่าวกับสื่อท้องถิ่นเมื่อเดือนเมษายน 2021 ว่าคดีนี้อยู่ระหว่างการสืบสวนอย่างต่อเนื่องตั้งแต่กลางเดือนมกราคม และยังไม่เปิดเผยรายละเอียดมากนัก ทำให้ครอบครัวรู้สึกหงุดหงิดกับความล่าช้า
เดือนพฤษภาคม 2021 ตำรวจออกคำสั่งห้ามครอบครองอาวุธปืนต่อแลร์รี หลังพบภาพอาวุธปืนในโทรศัพท์ของเขา รวมถึงภาพลูกชายวัย 4 ขวบของทั้งคู่อยู่ท่ามกลางอาวุธปืน ทำให้เจ้าหน้าที่ยึดปืนเพิ่มเติมจากบ้านมิลเลเต ต่อมาช่วงฤดูร้อนปี 2021 ผู้สืบสวนประกาศให้แลร์รีเป็น "บุคคลที่น่าสนใจ" ในคดีของภรรยา
วันที่ 19 ตุลาคม เก้าเดือนหลังมายาหายตัวไป ผู้สืบสวนจับกุมแลร์รี หัวหน้าตำรวจเคนเนดี (Kennedy) แถลงข่าวว่า หน่วย SWAT ของตำรวจชูลาวิสตาจับกุมแลร์รี มิลเลเตในข้อหาฆาตกรรมภรรยาเมื่อเวลา 11.42 น. ของวันนั้น
เจาะลึกหลักฐาน
เมื่อแลร์รีถูกจับกุมในเดือนตุลาคม 2021 ครอบครัวและเพื่อนของมายามีความรู้สึกปนเปกัน คลอเดียบอกว่ารู้สึกโล่งใจแต่ก็เศร้าไปพร้อมกัน ริชาร์ดบอกว่ารู้สึกว่า "ในที่สุด" ขณะที่มาริคริสร้องไห้ "เขาอยู่กับเรามา 20 ปี พี่สาวฉันรักเขาจริงๆ นะ มีลูกด้วยกันตั้งสามคน เขาแค่ปล่อยวางไม่ได้" มาริคริสกล่าว
ในการแถลงข่าว ซัมเมอร์ สเตฟาน (Summer Stephan) อัยการเขตซานดิเอโก เปิดเผยรายละเอียดบางส่วนของการสืบสวนที่ใช้เวลาหลายเดือน โดยระบุว่าคดีฆาตกรรมมักมีเหตุการณ์กระตุ้น และในคดีนี้ การโทรศัพท์ครั้งสุดท้ายที่บันทึกไว้ของมายาคือการโทรหาทนายความด้านการหย่าร้างเวลา 15.48 น. กล้องวงจรปิดที่บ้านบันทึกภาพมายากลับถึงบ้านเวลา 16.42 น. แต่ไม่มีภาพที่เธอเดินออกจากบ้านอีกเลย
ผู้สืบสวนยังพบหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความพยายามของแลร์รีที่จะใช้ไสยศาสตร์เหนี่ยวรั้งมายา อัยการสเตฟานกล่าวว่าไม่เคยเจอคดีลักษณะนี้มาก่อน ตามหมายจับ คาถาที่พบไม่ได้ขอแค่ให้มายากลับมารักเขาเท่านั้น แต่ยังต้องการให้เธอได้รับอันตรายด้วย อลีดา วาห์นเปิดเผยว่าก่อนมายาหายตัวไป แลร์รีส่งข้อความถึงเว็บไซต์รับร่ายคาถาว่า "ช่วยลงโทษมายาและทำให้เธอไม่สามารถออกจากบ้านได้ ถึงเวลาต้องเอาจริงแล้ว" ซึ่งอัยการมองว่าเป็นหลักฐานของ "สภาพจิตใจที่ไม่สมดุล" และ "ความคิดอยากฆ่า" ในวันที่มายาหายตัวไปพอดี แลร์รียังส่งอีเมลถึงผู้ร่ายคาถาหลายฉบับว่า "ผมคิดว่าเธออยากให้ผมทนไม่ไหว...ผมสั่นไปทั้งตัว พร้อมจะระเบิดแล้ว"
ตามหมายจับ แลร์รีเคยแสดงพฤติกรรมรุนแรงมาก่อน เพื่อนคนหนึ่งของมายาเล่าว่ามายาเคยบอกว่าแลร์รีเคยบีบคอเธอจนหมดสติ ซึ่งมาริคริสบอกว่าเพิ่งทราบเรื่องนี้และรู้สึกโกรธมาก มายาไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ครอบครัวฟัง เพราะไม่อยากให้ทุกคนเป็นห่วง และอาจต้องการปกป้องทั้งแลร์รีและลูกๆ ด้วย
เอฟลิน โรดริเกซ (Evelyn Rodriguez) รองศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยซานฟรานซิสโก ผู้ทบทวนคดีนี้ให้กับ "48 Hours" ระบุว่าสัญญาณของการล่วงละเมิดในครอบครัวมักแยกแยะได้ยาก เพราะสังคมมักแยกไม่ออกระหว่างความรักที่หลงใหลกับพฤติกรรมควบคุม เธอมองว่าแลร์รีเข้าข่ายพฤติกรรมล่วงละเมิดคู่ครองแทบทุกข้อ ทั้งใช้เรื่องงาน ลูก ครอบครัว และศาสนาเป็นเครื่องมือควบคุม ก่อนหันไปพึ่งไสยศาสตร์ ซึ่งโรดริเกซตั้งข้อสังเกตว่าอาจได้รับอิทธิพลจากความเชื่อพื้นบ้านดั้งเดิมของฟิลิปปินส์ แต่ย้ำว่าประเด็นสำคัญคือนี่คือเรื่องราวของคู่ครองที่ใช้ความรุนแรง ไม่ว่าจะมาจากวัฒนธรรมใดก็ตาม
การตามหายังไม่สิ้นสุด
แม้ผู้ต้องสงสัยในคดีจะถูกคุมขัง ครอบครัวของมายารู้ดีว่างานยังไม่จบ พวกเขายิ่งมุ่งมั่นตามหาตัวเธอมากขึ้น โดยมีอาสาสมัครหลายสิบคนทั้งญาติ เพื่อน เพื่อนร่วมงาน และคนแปลกหน้าเข้าร่วมทีมค้นหาในพื้นที่ทะเลทรายกว้างใหญ่ทางตะวันออกของชูลาวิสตา ใกล้ชายแดนรัฐแอริโซนา
ผู้สืบสวนวิเคราะห์ระบบนำทางในรถเล็กซัสของแลร์รี และพบว่าเขาเคยกรอกที่อยู่บ้านตัวเองเพื่อหาทางกลับ ขณะอยู่ห่างจากบ้านราวสองชั่วโมงครึ่ง ข้อมูลนี้ช่วยให้ทีมค้นหาโฟกัสไปยังพื้นที่ที่แลร์รีคุ้นเคย เช่น บริเวณทะเลทรายที่เขาเคยไปเดินป่ากับมายา "ตอนนี้พูดตามตรงว่าเราคงกำลังตามหาแค่เสื้อผ้าหรือกระดูก" ริชาร์ดกล่าว
หลายเดือนที่ผ่านมามีอาสาสมัครจำนวนมากตอบรับคำขอความช่วยเหลือจากครอบครัวและเข้าร่วม "ทีมมายา" รวมถึงอดีตนักดับเพลิงเกษียณจากซานดิเอโกที่นำทีมค้นหาพื้นที่ที่อาจใช้ซ่อนศพอย่างเป็นระบบ และอาสาสมัครอีกหลายคนที่บอกว่าอยากช่วยเหลือครอบครัวและร่วมเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่ต้องการคำตอบให้กับมายา
แลร์รี มิลเลเตถูกคุมขังตั้งแต่ถูกจับกุมในเดือนตุลาคม 2021 ระหว่างรอการพิจารณาคดี เขาให้การปฏิเสธข้อหาฆาตกรรมและครอบครองอาวุธผิดกฎหมาย ซึ่งหากถูกตัดสินว่ามีความผิดอาจต้องโทษจำคุกตั้งแต่ 25 ปีถึงตลอดชีวิต บิลลี ลิตเทิลมองว่าอัตตาของแลร์รีถูกทำลายเมื่อรู้ว่าภรรยาไม่ต้องการอยู่กับเขาอีกต่อไป จนนำไปสู่การก่อเหตุ และย้ำว่าแม้ไม่มีศพ แต่คดีนี้ก็มีหลักฐานแวดล้อมที่หนักแน่นมากที่สุดคดีหนึ่งเท่าที่เคยเห็นมา
อย่างไรก็ตาม แลร์รียืนกรานว่ามายาออกจากบ้านไปเอง โบนิตา มาร์ติเนซ (Bonita Martinez) ทนายฝ่ายจำเลย ปฏิเสธให้สัมภาษณ์กับ "48 Hours" แต่เคยให้สัมภาษณ์สื่อหลังศาลปฏิเสธการประกันตัวแลร์รีว่า ภรรยาของเขาเคยออกจากบ้านเป็นประจำในอดีต และไม่มีใครตัดความเป็นไปได้ที่เธอยังมีชีวิตอยู่ อลีดา วาห์นระบุว่าแนวทางต่อสู้คดีแบบ "ไม่มีศพ" เคยได้ผลในคดีอื่นมาก่อน และฝ่ายอัยการอาจเสียเปรียบหากไม่มีหลักฐานที่หนักแน่นเพียงพอ ส่วนเสียงดังที่บันทึกได้จากกล้องเพื่อนบ้าน ผลวิเคราะห์ของเอฟบีไอก็ไม่สามารถยืนยันได้ชัดเจนว่าเป็นเสียงปืนจริงหรือไม่ เนื่องจากคุณภาพเสียงไม่ดีพอ
เดือนพฤศจิกายน 2021 ทนายของแลร์รียื่นเอกสารต่อศาลชั้นสูงซานดิเอโก กล่าวหาเพิ่มเติมว่ามายามีวิถีชีวิตที่ผิดแผกไปจากที่ครอบครัวเชื่อ อ้างว่าเธอนอกใจ คบผู้ชายผ่านอินเทอร์เน็ต และดื่มหนัก โดยชี้ไปในทางที่ว่าหากมายาได้รับอันตรายจริง อาจเป็นฝีมือของบุคคลที่สาม ซึ่งคลอเดียปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างสิ้นเชิง ยืนยันว่ามายาที่เธอรู้จักเป็นแม่ที่ทุ่มเทให้ลูกเสมอ
หลังมายาหายตัวไปไม่นาน มาริคริสและริชาร์ดบอกว่าแลร์รีตัดขาดการติดต่อระหว่างลูกๆ กับฝ่ายครอบครัวของมายา จากที่เคยเจอกันเดือนละหนึ่งถึงสองครั้งกลายเป็นไม่ได้เจอกันเลยนานถึงเก้าเดือน เด็กๆ ยังคงอาศัยอยู่ในความดูแลของพ่อแม่แลร์รี แต่หลังจากไม่ได้เจอกันนานหลายเดือน ครอบครัวมายาก็ได้รับสิทธิเยี่ยมเยียนในเดือนพฤศจิกายน 2021 และมาริคริสยังยื่นคำร้องขอสิทธิผู้ปกครองของหลานๆ ด้วย
เดือนมกราคม 2022 ครอบครัวและเพื่อนของมายาจัดพิธีรำลึกครบรอบหนึ่งปีของการหายตัวไป "มีใครสักคนที่รู้อะไรบางอย่าง เห็นอะไรบางอย่าง ขอให้ออกมาช่วยพาเธอกลับบ้านที" คลอเดียกล่าวทั้งน้ำตา
"เธอจะเป็นฮีโร่ในใจฉันตลอดไป เธอเป็นดั่งดาวที่ส่องแสงเจิดจรัส เป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงทุกคนไม่ว่าจะเจออะไรมา นั่นคือตัวตนของมายา" คลอเดียกล่าวทิ้งท้าย
วันที่ 9 กรกฎาคม 2026 คณะลูกขุนตัดสินว่าแลร์รี มิลเลเตมีความผิดฐานฆาตกรรมโดยเจตนาในคดีการเสียชีวิตของมายา มิลเลเต ก่อนหน้านั้นในเดือนสิงหาคม 2024 ศาลได้มอบสิทธิผู้ปกครองบุตรทั้งสามของมายาให้กับมาริคริส น้องสาวของเธอ จนถึงปัจจุบัน มายา มิลเลเตยังไม่เคยถูกพบตัว
ผู้ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับคดีนี้สามารถติดต่อตำรวจเมืองชูลาวิสตาได้ที่หมายเลข 619-691-5139
tag:#MayaMillete #คดีฆาตกรรม #คนหาย #แคลิฟอร์เนีย #ครอบครัว #ความรุนแรงในครอบครัว #สหรัฐอเมริกา #ข่าวอาชญากรรม #48Hours #WorldNews #CrimeNews #FarangThai
