เมนเคาน์ต์ดาวน์เลือกตั้งผู้ว่าฯ: "พินกรี" ปะทะ "ชาร์ลส" ชิงเก้าอี้รัฐเมนเดือนพฤศจิกายน

เมนเคาน์ต์ดาวน์เลือกตั้งผู้ว่าฯ: "พินกรี" ปะทะ "ชาร์ลส" ชิงเก้าอี้รัฐเมนเดือนพฤศจิกายน

ศึกชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเมนในเดือนพฤศจิกายนนี้ได้ตัวคู่ชิงครบแล้ว เมื่อ ฮันนาห์ พินกรี จากพรรคเดโมแครต และ บ็อบบี ชาร์ลส จากพรรครีพับลิกัน ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของแต่ละพรรค หลังต้องผ่านกระบวนการนับคะแนนแบบจัดอันดับ ผลการนับคะแนนรอบนี้ยังปิดฉากฤดูเลือกตั้งขั้นต้นอันคึกคักของรัฐเมน ซึ่งรวมถึงสนามชิงที่นั่งสภาผู้แทนราษฎรเขต 2 และเก้าอี้วุฒิสมาชิกด้วย

รัฐเมนกำลังจะได้ผู้ว่าการรัฐคนใหม่ในปีนี้ หลังจาก ฮันนาห์ พินกรี ตัวแทนจากพรรคเดโมแครต และ บ็อบบี ชาร์ลส ตัวแทนจากพรรครีพับลิกัน ต่างคว้าชัยในการเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา และจะมาประชันกันในการเลือกตั้งทั่วไปช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้

ผู้ชนะทั้งสองคนต้องผ่านการนับคะแนนแบบจัดอันดับ (ranked choice voting) เนื่องจากการลงคะแนนเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ไม่มีผู้สมัครคนใดได้คะแนนเสียงข้างมากเด็ดขาดตั้งแต่รอบแรก

เปิดสนามว่างทั้งสองพรรค

ที่นั่งผู้ว่าการรัฐเมนเปิดกว้างให้แข่งขันกันอย่างดุเดือดในปีนี้ เพราะผู้ว่าฯ คนปัจจุบัน เจเน็ต มิลส์ จากพรรคเดโมแครต ซึ่งดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2018 ครบวาระตามกฎหมายและไม่สามารถลงสมัครต่อได้ ทำให้มีผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต 5 คน และพรรครีพับลิกันถึง 7 คน ลงชิงชัยในการเลือกตั้งขั้นต้น

ด้วยจำนวนผู้สมัครที่มาก จึงไม่มีใครในทั้งสองพรรคทำคะแนนทะลุ 50% ของคะแนนนิยม ส่งผลให้ต้องเข้าสู่กระบวนการนับคะแนนแบบจัดอันดับทันทีหลังการเลือกตั้ง โดยเฉพาะฝั่งเดโมแครตที่สูสีมาก ผู้สมัคร 4 อันดับแรกมีคะแนนห่างกันเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์

ในฝั่งเดโมแครต พินกรี ซึ่งเคยเป็นอดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรรัฐเมน ต้องแข่งกับคู่แข่งหลายราย อาทิ เชนนา เบลโลวส์ รัฐมนตรีต่างประเทศของรัฐ, ทรอย แจ็กสัน อดีตประธานวุฒิสภารัฐ, แองกัส คิงที่ 3 ผู้บริหารด้านพลังงาน และ นิราฟ ชาห์ อดีตผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของรัฐเมน

ส่วนฝั่งรีพับลิกันมีผู้สมัครคับคั่งยิ่งกว่า โดย ชาร์ลส ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เอาชนะคู่แข่งอย่าง โจนาธาน บุช ผู้บริหารด้านสาธารณสุข, แกเร็ตต์ เมสัน อดีตหัวหน้าเสียงข้างมากในวุฒิสภารัฐ และนักธุรกิจอีกหลายคน

อนึ่ง ผู้ว่าฯ มิลส์ เคยลงสมัครชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกของรัฐเมน แต่ได้ยุติการหาเสียงไปตั้งแต่เดือนเมษายน โดยเธอกล่าวในคืนเลือกตั้งว่า ตลอดการลงสมัครทั้งสองครั้งในฐานะผู้ว่าฯ และครั้งนี้ในฐานะผู้สมัครวุฒิสภา สิ่งที่เธอรักมากที่สุดคือการได้เดินทางไปทั่วรัฐและพูดคุยกับผู้คนชาวเมน

สนามสภาผู้แทนฯ เขต 2 ที่จับตา

อีกสนามสำคัญคือการชิงที่นั่งสภาผู้แทนราษฎรในเขตเลือกตั้งที่ 2 ซึ่งฝั่งเดโมแครตได้ตัวแทนเป็น แมตต์ ดันแลป อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศของรัฐเมน ผ่านการนับคะแนนแบบจัดอันดับเช่นกัน

ดันแลปจะต้องเผชิญหน้ากับ พอล เลอเพจ อดีตผู้ว่าการรัฐเมนจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นพันธมิตรของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และลงสมัครในการเลือกตั้งขั้นต้นโดยไม่มีคู่แข่ง เลอเพจดำรงตำแหน่งผู้ว่าฯ ระหว่างปี 2010-2018 และเป็นที่รู้จักในฐานะผู้วิจารณ์แนวคิดเสรีนิยมอย่างแข็งกร้าวและเป็นกองหนุนสำคัญของทรัมป์

ที่นั่งเขต 2 ในการเลือกตั้งครั้งนี้ไม่มีผู้ดำรงตำแหน่งเดิมลงป้องกัน เนื่องจาก จาเร็ด โกลเดน ส.ส. สายกลางจากเดโมแครตที่ครองที่นั่งนี้มาตั้งแต่ปี 2018 ตัดสินใจไม่ลงสมัครต่อ โดยให้เหตุผลว่ารู้สึกเหนื่อยล้ากับบรรยากาศทางการเมืองที่หยาบกระด้างและขาดอารยะมากขึ้นเรื่อย ๆ

เขตเลือกตั้งนี้ถือเป็นสนามที่คาดว่าจะแข่งขันสูสีที่สุดแห่งหนึ่งในการชิงเสียงข้างมากในสภาผู้แทนฯ เพราะแม้โกลเดนจากเดโมแครตจะเคยชนะที่นี่ แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตนี้ก็เทคะแนนให้ทรัมป์อย่างเหนียวแน่นในการเลือกตั้งประธานาธิบดีถึงสามครั้งติดต่อกัน พื้นที่เขตนี้กว้างใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่ชนบท เขตป่าไม้ และเมืองท่าประมงสำคัญหลายแห่งของรัฐ

สนามวุฒิสภาและระบบนับคะแนนแบบจัดอันดับ

ฤดูเลือกตั้งขั้นต้นที่คึกคักของรัฐเมนครั้งนี้ ฝั่งเดโมแครตยังได้เลือก เกรแฮม แพลตเนอร์ ชาวฟาร์มหอยนางรม ให้เป็นตัวแทนชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกกับ ซูซาน คอลลินส์ วุฒิสมาชิกรีพับลิกันที่อยู่ในตำแหน่งมายาวนาน โดยแพลตเนอร์ชนะอย่างขาดลอย จึงไม่จำเป็นต้องเข้าสู่กระบวนการนับคะแนนแบบจัดอันดับ

รัฐเมนใช้ระบบการนับคะแนนแบบจัดอันดับมาตั้งแต่ที่ประชาชนลงมติเห็นชอบเมื่อ 10 ปีก่อน ระบบนี้เปิดให้ผู้มีสิทธิจัดลำดับความชอบของผู้สมัครในบัตรลงคะแนน หากไม่มีใครได้คะแนนเกิน 50% ผู้สมัครที่ได้คะแนนต่ำสุดจะถูกตัดออก แล้วนำคะแนนอันดับสองของผู้ลงคะแนนกลุ่มนั้นมานับต่อ กระบวนการจะดำเนินไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะมีผู้สมัครคนใดได้คะแนนเสียงข้างมากของทั้งหมด

ข้อเท็จจริงสำคัญ

• ชิงผู้ว่าฯ รัฐเมน: ฮันนาห์ พินกรี (เดโมแครต) ปะทะ บ็อบบี ชาร์ลส (รีพับลิกัน) ในเดือนพฤศจิกายน
• เก้าอี้เปิด: ผู้ว่าฯ เจเน็ต มิลส์ ครบวาระตามกฎหมาย ลงสมัครต่อไม่ได้
• สภาผู้แทนฯ เขต 2: แมตต์ ดันแลป (เดโมแครต) ปะทะ พอล เลอเพจ อดีตผู้ว่าฯ พันธมิตรทรัมป์
• วุฒิสภา: เกรแฮม แพลตเนอร์ (เดโมแครต) ชนะขาดลอย เตรียมท้าชิงกับ ซูซาน คอลลินส์ (รีพับลิกัน)
• ระบบเลือกตั้ง: รัฐเมนใช้การนับคะแนนแบบจัดอันดับมา 10 ปี ตัดสินผู้ชนะหลายสนามในรอบนี้

ที่มา: AP (Associated Press)