กก.จริยธรรมสภาสหรัฐฯ เสนอตำหนิ ส.ส. ชัค เอ็ดเวิร์ดส์ คดีคุกคามทางเพศ
คณะกรรมการจริยธรรมสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ (House Ethics Committee) เผยแพร่รายงานผลการสอบสวน ส.ส. ชัค เอ็ดเวิร์ดส์ (Chuck Edwards) จากพรรครีพับลิกัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา สรุปว่ามี "เหตุอันควรเชื่อได้อย่างมีนัยสำคัญ" ว่าเขาละเมิดกฎของสภาเกี่ยวกับการคุกคามทางเพศและการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่เป็นมิตร รายงานดังกล่าวเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
คณะกรรมการเสนอให้สภาผู้แทนราษฎรลงมติ "ตำหนิ" (censure) เอ็ดเวิร์ดส์ จากพฤติกรรมดังกล่าว และระบุว่าจะนำเรื่องนี้เข้าสู่การพิจารณาของสภาในรูปแบบญัตติพิเศษ (privileged resolution) โดยสภาผู้แทนราษฎรมีกำหนดกลับมาเปิดประชุมอีกครั้งช่วงปลายเดือนนี้ หลังปิดสมัยประชุม
คณะกรรมการจริยธรรมประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคมว่ากำลังสอบสวนพฤติกรรมของเอ็ดเวิร์ดส์ หลังสำนักข่าว Axios รายงานเป็นแห่งแรกว่า เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐนอร์ทแคโรไลนาในสภาผู้แทนราษฎรมาตั้งแต่ปี 2023 (พ.ศ. 2566) ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเจ้าหน้าที่หญิงอายุน้อยสองคนในทีมงาน
ในรายงาน คณะกรรมการระบุว่าเอ็ดเวิร์ดส์ "ละเมิดประมวลจรรยาบรรณอย่างเป็นทางการของสภา ด้วยการไม่ปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของกฎที่ห้ามการคุกคามทางเพศและการรุกล้ำที่ไม่พึงประสงค์ต่อเจ้าหน้าที่สภา" โดยพบว่าเขามี "พฤติกรรมไม่เป็นมืออาชีพและไม่เหมาะสมอย่างต่อเนื่องต่อเจ้าหน้าที่หญิงอายุน้อยสองคน" ขณะที่เอ็ดเวิร์ดส์ปฏิเสธว่าพฤติกรรมของเขาไม่ได้มีลักษณะทางเพศหรือความสัมพันธ์เชิงชู้สาว
คณะกรรมการสรุปว่า "รูปแบบพฤติกรรมของเขาจะทำให้ผู้สังเกตการณ์ที่มีเหตุผลตีความไปในทางนั้น" ซึ่งรวมถึงการมอบของขวัญราคาแพงและมอบให้บ่อยครั้งแก่หญิงสาวทั้งสองคน การแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรูปลักษณ์และการแต่งกายของพวกเธอ การชวนไปรับประทานอาหารค่ำแบบส่วนตัวและไปพักผ่อนด้วยกัน การส่งข้อความแสดงความรักใคร่อย่างล้นเหลือ และการชักชวนทำกิจกรรมอื่นเพื่อใช้เวลาร่วมกัน
คณะกรรมการระบุว่าไม่พบหลักฐานว่าเอ็ดเวิร์ดส์ "มีความสัมพันธ์ทางเพศหรือชักชวนในเชิงเพศอย่างชัดเจนกับบุคคลใดที่อยู่ภายใต้การจ้างงานของเขา" แต่ระบุว่าเขารับรู้ดีว่า "ความสนใจที่มากเกินไปของเขาต่อหญิงสาวทั้งสองได้นำไปสู่การซุบซิบและการนินทาในสำนักงาน"
รายงานระบุว่าเจ้าหน้าที่หญิงอายุน้อยสองคนนี้ "ตกอยู่ภายใต้ความสนใจที่ผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ จากสมาชิกสภาคองเกรสในช่วงที่ทำงานให้เขา จนสร้างบรรยากาศที่ทั้งตัวพวกเธอเองและเพื่อนร่วมงานรู้สึกอึดอัด"
"ผู้หญิงทั้งสองรู้สึกไม่สบายใจกับพฤติกรรมของเขา (ซึ่งพวกเธอพยายามสื่อสารออกไป) แต่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเนื่องจากสถานะของเขาในฐานะเจ้านายและสมาชิกสภาคองเกรส" คณะกรรมการระบุในรายงาน
คณะกรรมการเสริมว่าเอ็ดเวิร์ดส์ "อย่างน้อยที่สุดก็มองไม่เห็นความจริงข้อนี้ และอย่างเลวร้ายที่สุดคือละเลยผลกระทบที่พฤติกรรมไม่เหมาะสมของเขามีต่อหน้าที่การงานและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้หญิงสองคนในทีมงานของเขา"
ด้านทีมงานฝ่ายรณรงค์หาเสียงของเอ็ดเวิร์ดส์ออกแถลงการณ์ระบุว่าผลการสอบสวนนี้ "พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของ ส.ส. เอ็ดเวิร์ดส์อย่างสมบูรณ์ ภายใต้กฎของสภาว่าด้วยการประพฤติผิดหรือการคุกคามทางเพศ"
"คณะกรรมการสรุปว่าเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางเพศหรือชักชวนในเชิงเพศอย่างชัดเจนกับเจ้าหน้าที่คนใด และสรุปว่าข้อกล่าวหาในกรณีนี้ไม่เข้าข่ายการคุกคามทางเพศแบบแลกผลประโยชน์ (quid pro quo) รวมถึงสรุปว่าเขาไม่ได้ละเมิดกฎหมายคุกคามทางเพศของรัฐบาลกลาง" แถลงการณ์ระบุ พร้อมเสริมว่าเอ็ดเวิร์ดส์ "รอคอยที่จะให้ชื่อเสียงของเขาได้รับการล้างมลทิน"
ในการสอบสวน คณะกรรมการระบุว่าได้รวบรวมหลักฐานเอกสารจากหลายแหล่ง ตรวจสอบเอกสารหลักฐานเกือบ 1,500 หน้า และสัมภาษณ์พยานรวม 16 ปาก รวมถึงตัวเอ็ดเวิร์ดส์เอง โดยเขายินยอมสละสิทธิ์ตามขั้นตอนบางอย่าง เพื่อให้คณะกรรมการสามารถเสนอบทลงโทษต่อที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎรได้
รายงานฉบับนี้เผยแพร่ออกมาในช่วงที่คณะกรรมการจริยธรรมเผชิญแรงกดดันมากขึ้นให้เพิ่มความโปร่งใสเกี่ยวกับพฤติกรรมไม่เหมาะสมที่อาจเกิดขึ้นของสมาชิกสภา หลังจากอดีต ส.ส. เอริก สวอลเวลล์ (Eric Swalwell) และโทนี กอนซาเลส (Tony Gonzales) ลาออกจากตำแหน่งเมื่อต้นปีนี้ ภายหลังถูกกล่าวหาเรื่องความประพฤติมิชอบทางเพศ
คณะกรรมการจริยธรรมสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เป็นหน่วยงานอิสระของสภาคองเกรสที่มีหน้าที่ตรวจสอบพฤติกรรมของสมาชิกสภาว่าเป็นไปตามจรรยาบรรณหรือไม่ หากพบว่ามีการกระทำผิด คณะกรรมการสามารถเสนอบทลงโทษหลายระดับ ตั้งแต่การตักเตือน ไปจนถึงการ "ตำหนิ" (censure) ซึ่งเป็นการลงมติประณามอย่างเป็นทางการต่อหน้าที่ประชุมสภา ถือเป็นบทลงโทษที่รุนแรงรองจากการขับออกจากตำแหน่ง (expulsion) แม้จะไม่ทำให้สมาชิกคนนั้นพ้นจากตำแหน่ง แต่ถือเป็นการประณามต่อสาธารณะอย่างเป็นทางการ
ในบทสรุปของรายงาน คณะกรรมการระบุว่ารายงานฉบับนี้ไม่เพียงมีไว้เพื่อให้เอ็ดเวิร์ดส์รับผิดชอบต่อ "วิจารณญาณที่ไม่ดีและพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม" ของเขาเท่านั้น แต่ยัง "เป็นการเตือนสมาชิกสภาทุกคนว่าการคุกคามและการเลือกปฏิบัติทางเพศจะไม่ได้รับการยอมรับในสภาผู้แทนราษฎร"
tag:#ChuckEdwards #HouseEthicsCommittee #SexualHarassment #สภาคองเกรส #การเมืองสหรัฐ #คุกคามทางเพศ #Congress #NorthCarolina #WorldNews #USPolitics #FarangThai
