หิมาลัยเสี่ยงคาดเดาไม่ได้ แต่ชาติต่างๆ เร่งสร้างโครงสร้างพื้นฐานไม่เคยหยุด

เหตุการณ์น้ำท่วมรุนแรงจนมีผู้เสียชีวิตตามแนวชายแดนจีน-เนปาล ได้จุดประเด็นให้สังคมหันมาจับตาความเสี่ยงจากภัยธรรมชาติในเทือกเขาหิมาลัยที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในจังหวะเดียวกับที่หลายประเทศในภูมิภาคกำลังเร่งขยายโครงสร้างพื้นฐานบนพื้นที่สูงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ยังไม่มีสัญญาณใดบ่งชี้ว่าภัยพิบัติล่าสุดครั้งนี้ ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 600 คน และยังมีผู้สูญหายอีกราว 2,500 คนทั้งสองฝั่งชายแดนจีน-เนปาล เกี่ยวข้องกับการพัฒนาโดยฝีมือมนุษย์แต่อย่างใด

แต่ความเสียหายครั้งนี้อาจเป็นบทเรียนสะเทือนใจให้กับรัฐบาลต่างๆ ที่กำลังผลักดันการสร้างเขื่อน อุโมงค์ ทางหลวง ทางรถไฟ และสะพานทั่วเทือกเขาหิมาลัย เพื่อดึงศักยภาพพลังงานน้ำมหาศาลของภูมิภาคนี้มาใช้ พร้อมทั้งเสริมความมั่นคงตามแนวชายแดน

ไม่มีชาติใดทุ่มเทกับความพยายามนี้เท่าจีน (China) ซึ่งรัฐบาลมองว่าทิเบต (Tibet) และพื้นที่ชายแดนติดหิมาลัยเป็นหัวใจสำคัญของความมั่นคงแห่งชาติและพลังงาน

ปักกิ่ง (Beijing) ตั้งเป้าเปลี่ยนภูมิภาคนี้ให้เป็นศูนย์กลางพลังงานสะอาดบนพื้นที่สูง ด้วยโครงการต่างๆ รวมถึงเขื่อนยักษ์มูลค่า 168,000 ล้านดอลลาร์ที่กำลังก่อสร้างอยู่ในขณะนี้ ซึ่งอาจท้าทายขีดจำกัดของวิศวกรรมมนุษย์เท่าที่เคยมีมา

และไม่ใช่แค่จีนเท่านั้น อินเดีย (India) และเนปาล (Nepal) ในระดับที่น้อยกว่า ต่างเร่งสร้างโครงสร้างพื้นฐานอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทุ่มเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ลงในพื้นที่ที่เปราะบางอย่างยิ่งต่อแผ่นดินไหว ภัยธรรมชาติ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เมื่อเช้าวันพุธที่ผ่านมา ความเปราะบางเหล่านี้ปรากฏชัดเจนอย่างน่าสะเทือนใจ เมื่อธารน้ำแข็งบางส่วนแตกออกจากภูเขา ก่อให้เกิดดินถล่มรุนแรงและปลดปล่อยกระแสน้ำมหาศาลที่ท่วมทับอาคารบ้านเรือน กวาดล้างหมู่บ้าน ถนน สะพาน และสถานีไฟฟ้าพลังน้ำ โดยยอดความสูญเสียชีวิตที่แท้จริงยังไม่มีการยืนยัน

ความพยายามกู้ภัยทั้งสองฝั่งเต็มไปด้วยอันตราย เนื่องจากยังมีความเสี่ยงจากภัยพิบัติซ้ำซ้อน ทั้งน้ำท่วมและดินถล่มจากทะเลสาบกั้นน้ำที่เกิดจากเศษซากตะกอน

การประชุมของผู้นำระดับสูงพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่นำโดย สี จิ้นผิง (Xi Jinping) เมื่อวันศุกร์ เน้นย้ำถึง "ความท้าทายมหาศาลต่อการกู้ภัยและการรับมือเหตุฉุกเฉิน" อันเนื่องมาจาก "ธารน้ำแข็ง ทะเลสาบธารน้ำแข็ง และความเสี่ยงทางธรณีวิทยาที่มีอยู่จำนวนมาก" รวมถึงสภาพอากาศที่แปรปรวน

แม้จะมีสัญญาณเตือนเหล่านี้ แต่ยังเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบว่าภัยพิบัติครั้งนี้จะกลายเป็นสัญญาณปลุกให้ชาติต่างๆ ในภูมิภาคหิมาลัยที่มีความฝันด้านโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่หันมาทบทวนหรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความรุนแรงของเหตุการณ์และตำแหน่งที่เกิดขึ้นบริเวณชายแดนระหว่างประเทศ ควรทำให้ผู้วางแผนของรัฐคิดให้รอบคอบมากขึ้นเกี่ยวกับการออกแบบ การเลือกที่ตั้ง และขนาดของโครงการในภูมิภาคนี้ พร้อมทั้งจุดประกายการหารือระดับภูมิภาคเรื่องระบบเฝ้าระวังความเสี่ยงร่วมกัน

โดยเฉพาะในยุคที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ภัยธรรมชาติรุนแรงและคาดเดาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

"เรากำลังเจอ 'น้ำท่วมรอบร้อยปี' ทุกๆ ห้าถึง 10 ปี... ความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าความสามารถของเราในการขยับขอบเขตของสิ่งที่เราคิดว่าปลอดภัย" ออสติน ลอร์ด (Austin Lord) นักวิจัยอาวุโสประจำโครงการพลังงาน น้ำ และความยั่งยืน แห่งสถาบันคลังสมองสติมสัน (Stimson Center) ในกรุงวอชิงตัน กล่าว

เขากล่าวเสริมว่า "เมื่อมีสิ่งที่ไม่รู้อยู่มากมายขนาดนี้ ถ้าเราไม่เริ่มทำงานร่วมกัน เราก็จะไม่มีความคืบหน้าใดๆ และจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ท่วมท้นอีกครั้งในครั้งหน้า"

การขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐานในหิมาลัย

แผ่นดินเทือกเขาหิมาลัยยกตัวขึ้นจากรอยเลื่อนที่เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา และถูกตัดผ่านด้วยแม่น้ำสายใหญ่ที่หล่อเลี้ยงด้วยธารน้ำแข็ง ผู้คนหลายล้านคนทั่วที่ราบลุ่มของอนุทวีปอินเดียต้องพึ่งพาน้ำที่ไหลลงมาจากบริเวณนี้

นี่คือหนึ่งในภูมิภาคที่เปราะบางที่สุดในโลกทั้งด้านระบบนิเวศและแผ่นดินไหว แต่ศักยภาพในการควบคุมแม่น้ำเพื่อสร้างโครงการพลังงานน้ำขนาดใหญ่ก็ดึงดูดวิศวกรมานานแล้ว

ความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีสร้างเขื่อนของจีนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บวกกับการแข่งขันเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดและลดการใช้ถ่านหิน รวมถึงข้อพิพาทชายแดนจีน-อินเดียบนพื้นที่สูงที่ยังคุกรุ่นอยู่ ล้วนเป็นแรงผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในภูมิภาคนี้

"ภูเขาถูกมองใหม่จากที่รัฐเคยเห็นว่าเป็นพื้นที่ล้าหลังหรือแหล่งความไม่มั่นคงทางชาติพันธุ์... กลายมาเป็นทรัพยากร" รูธ แกมเบิล (Ruth Gamble) นักประวัติศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อม วัฒนธรรม และภูมิอากาศของทิเบต จากมหาวิทยาลัยลาโทรบ (La Trobe University) ในออสเตรเลีย กล่าว

เธอกล่าวเสริมว่า "มันไม่ใช่แค่เรื่องพลังงานน้ำ แต่ยังมีเรื่องแร่ธาตุและการท่องเที่ยวด้วย" พร้อมระบุว่า "ยังมีความเชื่อมโยงกับกลุ่มอุตสาหกรรมการทหารเกิดขึ้นด้วย... และมีโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เช่นกัน"

ปักกิ่งกำลังสร้างสายส่งไฟฟ้าแรงดันสูงพิเศษขนาดใหญ่ เพื่อลำเลียงพลังงานสะอาดจากสถานีไฟฟ้าพลังน้ำในทิเบตและฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์กับพลังงานลมขนาดมหึมา ไปยังชายฝั่งตะวันออกที่กระหายพลังงาน จีนยังใช้การพัฒนาเป็นเครื่องมือยืนยันอำนาจควบคุมชีวิตความเป็นอยู่ในเขตทิเบตมาอย่างยาวนานตั้งแต่ปี 1959 (พ.ศ. 2502) หลังการลุกฮือที่ล้มเหลวภายใต้การนำของดาไลลามะ องค์ที่ 14 (14th Dalai Lama) ซึ่งส่งผลให้พระองค์ต้องลี้ภัยไปอินเดีย

โครงการเขื่อนยักษ์แห่งใหม่ของจีนบนแม่น้ำยาร์ลุงซางโป (Yarlung Tsangpo) ในทิเบต ซึ่งเริ่มก่อสร้างตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เป็นหนึ่งในโครงการพลังงานน้ำหลายสิบแห่งทั่วทิเบตตามข้อมูลของนักวิจัย โครงการนี้คาดว่าจะผลิตไฟฟ้าได้มากกว่าโครงการใดในโลก โดยอาศัยความต่างระดับความสูง 2,000 เมตร ด้วยการระเบิดอุโมงค์ผ่านภูเขา

จีนยังสร้างหมู่บ้านและโครงสร้างพื้นฐานใหม่ตามแนวชายแดนที่เป็นข้อพิพาท เพื่อแสดงแสนยานุภาพและเพิ่มความรวดเร็วในการเคลื่อนพลของกองทัพ ทหารจีนและอินเดียเคยปะทะกันจนมีผู้เสียชีวิตตามแนวชายแดนหิมาลัยที่เป็นข้อพิพาทเมื่อปี 2020 (พ.ศ. 2563)

ขณะเดียวกัน บริษัทพลังงานน้ำรายใหญ่ที่สุดของอินเดียซึ่งได้รับการหนุนหลังจากรัฐ ก็เดินหน้าโครงการเขื่อนพลังงานน้ำขนาดใหญ่บนพื้นที่สูงของตนเอง ด้วยกำลังผลิต 11,200 เมกะวัตต์ ซึ่งอยู่ท้ายน้ำจากเขื่อนของจีน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นิวเดลี (New Delhi) เปิดตัวอุโมงค์และทางรถไฟที่ทะเยอทะยานตัดผ่านช่องเขา ซึ่งก็สามารถใช้เพื่อเคลื่อนกำลังทหารและทรัพยากรอื่นๆ เข้าสู่พื้นที่หิมาลัยได้เช่นกัน

ส่วนเนปาลก็เพิ่มการสร้างโครงการพลังงานน้ำตามแม่น้ำสายต่างๆ ในหิมาลัยเช่นกัน บางครั้งได้รับเงินทุนจากเพื่อนบ้านทั้งสองประเทศที่กำลังแข่งขันช่วงชิงอิทธิพลกัน

ความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) อาจทำให้ความพยายามดึงศักยภาพแม่น้ำในภูมิภาคนี้ทวีความเข้มข้นขึ้น และเร่งให้เกิดการขยายโครงสร้างพื้นฐานมากยิ่งขึ้น

วิศวกรจีนได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มที่เก่งที่สุดในโลก โดยพยายามนำเทคโนโลยีป้องกันความเสี่ยงและระบบเฝ้าระวังขั้นสูงมาใช้

แต่ถึงกระนั้น ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความเป็นจริงของการก่อสร้าง ไม่ว่าจะเป็นการระเบิดหินด้วยไดนาไมต์ การเทคอนกรีตลงบนภูมิประเทศธรรมชาติ และการกักเก็บน้ำในอ่างเก็บน้ำ ล้วนอาจส่งผลกระทบที่ไม่คาดคิดได้

ดินถล่ม กระแสตะกอนไหล และน้ำท่วมจากทะเลสาบธารน้ำแข็งแตก ล้วนเป็นลักษณะเฉพาะของพื้นที่นี้ที่กำลังคาดเดาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปรากฏการณ์เหล่านี้ยังมีศักยภาพที่จะเป็นอันตรายต่อผู้คนใกล้เคียงหรือสร้างความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน หากโครงการนั้นๆ รับมือไม่ไหว

สัปดาห์นี้ เนปาลสูญเสียกำลังไฟฟ้ากว่า 430 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้บ้านเรือนหลายแสนหลัง หลังเขื่อน 12 แห่งถูกกระแสน้ำท่วมซัดจนใช้งานไม่ได้ นอกจากนี้ยังมีความเสียหายต่อโครงการที่กำลังก่อสร้างอื่นๆ ซึ่งคาดว่าคิดเป็นกำลังผลิตอีกราว 470 เมกะวัตต์ ตามข้อมูลของกระทรวงพลังงาน ทรัพยากรน้ำ และชลประทานของเนปาล

ความเสี่ยงในอนาคต

ขณะที่ข่าวภัยพิบัติวันพุธตามแนวชายแดนแพร่กระจายออกไป ก็มีข่าวลือตามมาด้วยว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากเขื่อนแตกในฝั่งจีน ทั้งที่ทฤษฎีนี้ไม่มีมูลความจริงรองรับ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าเหตุการณ์ลักษณะนี้สามารถจุดชนวนความไม่ไว้วางใจระหว่างประเทศในภูมิภาคได้ง่ายเพียงใด

สถานทูตจีนประจำเนปาลตอบโต้ผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์ม X โดยระบุว่าข้อกล่าวหาดังกล่าว รวมถึงข้อกล่าวหาว่าจีนไม่แจ้งเตือนล่วงหน้าเพียงพอ เป็น "ข่าวปลอม"

โพสต์ดังกล่าวระบุว่า "การกล่าวโทษกันไม่ช่วยอะไร... มีแต่ความร่วมมือเท่านั้นที่ช่วยชีวิตคนได้"

ผู้นำจีน สี จิ้นผิง กล่าวเมื่อวันศุกร์ในสารถึงประธานาธิบดีเนปาล รัม จันทรา เปาเดล (Ram Chandra Poudel) ว่าจีนพร้อม "ให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ในความพยายามกู้ภัยของเนปาล"

ทั้งสองฝ่ายยังติดต่อกันเรื่องการเฝ้าระวังทะเลสาบกั้นน้ำที่เสี่ยงจะเกิดน้ำท่วมและเป็นอันตรายต่อทีมกู้ภัย เนปาลไม่มีช่องทางเข้าถึงพื้นที่ดังกล่าวโดยตรงเพื่อทำการเฝ้าระวังแบบเรียลไทม์ด้วยตนเอง แต่ทางการทั้งสองฝ่ายรวมถึงนักวิจัยต่างแลกเปลี่ยนข้อมูลอัปเดตกันอยู่เสมอ

จีนเคยถูกวิพากษ์วิจารณ์มาก่อนที่ไม่ยอมแบ่งปันข้อมูลและรายละเอียดการออกแบบกับอินเดีย เกี่ยวกับโครงการเขื่อนยักษ์บนแม่น้ำยาร์ลุงซางโป และยังเป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าจีนเคยระงับการแบ่งปันข้อมูลปริมาณน้ำในแม่น้ำข้ามพรมแดนช่วงหนึ่งหลังเหตุการณ์ตึงเครียดชายแดนเมื่อปี 2017 (พ.ศ. 2560) ทั้งนี้ปักกิ่งยืนยันว่าตนมีความโปร่งใสด้านข้อมูลมาโดยตลอด

ระหว่างการเจรจาชายแดนตามปกติที่กรุงปักกิ่งเมื่อวันอังคาร เจ้าหน้าที่จีนและอินเดียให้คำมั่นว่าจะรักษาการสื่อสารเรื่องการแบ่งปันข้อมูลด้านอุทกวิทยาต่อไป และระบุว่าจะจัดการประชุมครั้งต่อไปเรื่องแม่น้ำข้ามพรมแดน ซึ่งปกติจัดขึ้นทุกสองปี ในเดือนหน้า

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เนื่องจากภูมิภาคนี้ยังคงเป็นจุดร้อนของการขยายโครงสร้างพื้นฐานต่อไป ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องไม่เพียงออกแบบโครงการให้มีขนาดเหมาะสมและคำนึงถึงภัยธรรมชาติที่ซับซ้อนเท่านั้น แต่ยังต้องร่วมมือกันสร้างระบบแบ่งปันข้อมูลและเฝ้าระวังสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น โดยเฉพาะในยุคที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยิ่งเพิ่มความเสี่ยง

"มันมีความหยิ่งทะนงต่ออนาคตในแง่ที่ว่าเรามักคิดว่าอนาคตจะเหมือนกับปัจจุบัน" แกมเบิลกล่าว แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "สิ่งที่เรากำลังก้าวเข้าไปนั้นไม่ใช่สิ่งที่เรารู้จักอีกต่อไป"

CNN

tag:#หิมาลัย #China #Nepal #India #น้ำท่วม #พลังงานน้ำ #โครงสร้างพื้นฐาน #ภัยธรรมชาติ #XiJinping #ความเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ #WorldNews #FarangThai