เต่าทะเลทำรังพุ่งทะลุสถิติในฟลอริดา ทำลายสถิติเดิมที่ตั้งไว้นาน 36 ปี
เต่าทะเลที่กำลังทำรังตามแนวชายฝั่งฟลอริดากำลังเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในฤดูร้อนนี้
เจ้าหน้าที่และนักชีววิทยาทางทะเลจากศูนย์ธรรมชาติกัมโบลิมโบ (Gumbo Limbo Nature Center) บันทึกยืนยันอย่างเป็นทางการว่าพบรังเต่าล็อกเกอร์เฮด (loggerhead) จำนวน 1,077 รัง บริเวณทางเหนือของฟอร์ตลอเดอร์เดล (Fort Lauderdale) ตลอดแนวชายหาดยาวห้าไมล์ของเมืองโบคาราตัน (Boca Raton) รัฐฟลอริดา (Florida) ทำลายสถิติที่ไม่เคยถูกแตะต้องมานาน 36 ปี
สถิติสูงสุดเดิมที่ 1,075 รัง เคยตั้งไว้เมื่อปี 1990 และเนื่องจากฤดูทำรังของเต่าทะเลในฟลอริดาจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 31 ตุลาคม เจ้าหน้าที่คาดว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นอีก
"เรากำลังฉลองกันเพราะที่โบคาราตันเราเพิ่งทำลายสถิติรังเต่าล็อกเกอร์เฮดมากที่สุดบนชายหาดของเรา!" ทีมอนุรักษ์ของกัมโบลิมโบระบุผ่านโซเชียลมีเดีย "ขอแสดงความยินดีกับทีมของเราสำหรับปีที่ประสบความสำเร็จเช่นนี้"
สถิติเต่าล็อกเกอร์เฮดเป็นส่วนหนึ่งของปีทองแห่งการทำรัง
สถิติเต่าล็อกเกอร์เฮดครั้งนี้นับเป็นสถิติสำคัญครั้งที่สองที่โบคาราตันทำลายได้ในฤดูกาลนี้
เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม เมืองนี้เพิ่งทำสถิติใหม่สำหรับรังเต่าเลเธอร์แบ็ก (leatherback) โดยนักชีววิทยาบันทึกรังเต่าเลเธอร์แบ็กได้ 43 รังบนชายหาดผืนเดียวกัน แซงหน้าสถิติเดิมของเมืองที่ 33 รัง ซึ่งตั้งไว้เมื่อปี 2012 ไปอย่างสบายๆ
เต่าล็อกเกอร์เฮดยังคงเป็นเต่าที่ทำรังบ่อยที่สุดบนชายหาดทางตอนใต้ของฟลอริดา โดยชายฝั่งฟลอริดาเป็นที่รวมตัวของเต่าล็อกเกอร์เฮดที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่ง ทำให้ความพยายามอนุรักษ์ในพื้นที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์นี้
"มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อจำนวนการทำรังของเต่าทะเลในแต่ละปี แต่ความพยายามอนุรักษ์และมาตรการคุ้มครองในระยะยาวมีบทบาทสำคัญ" ทีมอนุรักษ์เต่าทะเลของกัมโบลิมโบระบุ "เต่าทะเลใช้เวลาราว 20-30 ปีจึงจะโตเต็มวัยและเริ่มทำรัง หมายความว่าเต่าที่ทำรังในฤดูกาลนี้ฟักออกมาเมื่อกว่าสองทศวรรษก่อน และใช้เวลาหลายปีเอาชีวิตรอดในมหาสมุทรของเรา มาตรการอนุรักษ์อย่างการคุ้มครองถิ่นที่อยู่ วิธีการประมงที่ปลอดภัยกว่าเดิม การปกป้องรัง และความพยายามฟื้นฟูตลอดหลายปีที่ผ่านมา ช่วยให้เต่าทะเลรอดชีวิตจนโตเต็มวัยและกลับมาทำรังได้มากขึ้น"
ฝ่าฟันอุปสรรค
ตัวเลขประวัติศาสตร์นี้น่าประทับใจยิ่งขึ้น เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ทีมงานต้องเผชิญระหว่างการสำรวจชายหาดในปีนี้
ในช่วงต้นฤดูกาล ผู้สำรวจพบว่ามีการปะทะกับหน้าผาทรายชันที่เกิดจากคลื่นตามธรรมชาติ หรือที่เรียกว่า "เอสการ์ปเมนต์" (escarpment) มากกว่าค่าเฉลี่ย แม้เต่าทะเลบางครั้งจะปีนหน้าผาเหล่านี้เพื่อทำรังได้ แต่ส่วนใหญ่มักถูกขัดขวางและต้อง "คลานเปล่า" กลับลงน้ำเพื่อลองใหม่อีกครั้งในภายหลัง ทีมงานยังต้องรับมือกับสาหร่ายซาร์กัสซัม (sargassum) ที่ซัดขึ้นฝั่งเป็นจำนวนมากผิดปกติอีกด้วย
"แม้ปัจจัยเหล่านี้จะทำให้การสำรวจยากขึ้นบ้าง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เต่าทะเลท้อถอย พวกมันยังคงทำรังในจำนวนที่ทำลายสถิติ" ทีมงานระบุ
ยังคงมีความท้าทายอยู่
การทำลายสถิติล็อกเกอร์เฮดที่ตั้งไว้นาน 36 ปีถือเป็นเรื่องน่าประทับใจ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์ย้ำว่าจำนวนรังที่สูงไม่ได้บอกเล่าภาพรวมสุขภาพของประชากรเต่าทั้งหมด
"ตัวเลขรังที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นสัญญาณที่ดี แต่ไม่ได้แสดงภาพทั้งหมด" ทีมงานกล่าว "อีกตัวแปรสำคัญที่เราติดตามคือความสำเร็จของรัง หรือจำนวนลูกเต่าที่ฟักออกมาจากแต่ละรังบนชายหาดของเรา อัตราการฟักสำเร็จที่โบคาราตันเฉลี่ยอยู่ที่ราว 65% และเราพบว่าตัวเลขนี้มีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ ตลอดหลายปี หมายความว่าไข่บนชายหาดของเรากำลังพัฒนาสำเร็จน้อยลงเรื่อยๆ"
อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นเป็นภัยคุกคามเพิ่มเติมต่อคนรุ่นต่อไป จากการศึกษาร่วมกับมหาวิทยาลัยฟลอริดาแอตแลนติก (Florida Atlantic University) นักวิจัยพบว่าลูกเต่าที่ฟักจากรังในการศึกษานี้ ส่วนใหญ่และบางครั้งถึง 100% เป็นเพศเมีย เนื่องจากอุณหภูมิทรายที่ร้อนขึ้น
"ดังนั้น แม้เราจะฉลองการทำรังที่ทำลายสถิติ เราก็ต้องเดินหน้ามาตรการอนุรักษ์เพื่อปกป้องลูกเต่าจากรังเหล่านี้ให้รอดชีวิตจนโตเต็มวัย และสืบพันธุ์ต่อไปได้" ทีมงานกล่าว
ปกป้องคนรุ่นต่อไป
ขณะที่ลูกเต่านับหมื่นตัวกำลังฟักออกจากทรายและมุ่งหน้าสู่มหาสมุทร ความร่วมมือจากประชาชนยังคงมีความสำคัญ โครงการอนุรักษ์เต่าทะเลของกัมโบลิมโบ ซึ่งเฝ้าติดตามชายหาดในพื้นที่มานานกว่า 45 ปี ได้เตือนให้ผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวชายฝั่งปฏิบัติตามแนวทางสำคัญเหล่านี้จนถึงเดือนตุลาคม
- ทำให้ชายหาดมืด: ปิดหรือบังไฟที่มองเห็นได้จากชายหาดในเวลากลางคืน เพราะแสงไฟประดิษฐ์ทำให้ลูกเต่าสับสนทิศทางและขัดขวางแม่เต่าที่จะขึ้นมาทำรัง
- เคลียร์เส้นทาง: ทุบปราสาททรายและถมหลุมก่อนออกจากชายหาด เพื่อป้องกันเต่าติดกับดัก
- เก็บขยะกลับ: นำขยะ เก้าอี้ชายหาด และร่มออกให้หมดเมื่อสิ้นวัน
- เว้นระยะให้รัง: หลีกเลี่ยงการสัมผัสรังที่ทำเครื่องหมายไว้ หลักปัก หรือลูกเต่าที่กำลังเดินทางลงน้ำ
"ยากที่จะคาดเดาว่าแต่ละฤดูกาลจะเป็นอย่างไร แต่เราหวังว่าฤดูกาลต่อๆ ไปจะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกัน และเราจะยังคงเห็นจำนวนรังสูงทั่วทั้งรัฐ ซึ่งเป็นสัญญาณของประชากรเต่าทะเลที่แข็งแรง" ทีมกัมโบลิมโบกล่าว
tag:#เต่าทะเล #Florida #สิ่งแวดล้อม #อนุรักษ์ #สัตว์โลก #BocaRaton #ธรรมชาติ #ข่าวต่างประเทศ #WorldNews #FarangThai
