อีโบลาระบาดจาก 'การติดต่อจากสัตว์' สายพันธุ์ใหม่ หมายความว่าอย่างไร
มีผู้เสียชีวิตแล้วมากกว่า 2,000 คนจากการติดเชื้อไวรัสอีโบลาสายพันธุ์ล่าสุด งานวิจัยใหม่เผยว่าการระบาดที่กำลังลุกลามในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เกิดจากการติดต่อจากสัตว์สู่คนครั้งใหม่ ไม่ใช่สายพันธุ์ที่เกี่ยวโยงกับการระบาดครั้งก่อน
การระบาดของไวรัสอีโบลาที่กำลังลุกลามในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (Democratic Republic of the Congo) เกิดจากการติดต่อจากสัตว์สู่คนครั้งใหม่ ไม่ใช่สายพันธุ์ที่เกี่ยวโยงกับการระบาดครั้งก่อน ตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ Nature Medicine
ไวรัสในภาคตะวันออกของคองโกได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 2,000 คน จากผู้ป่วยที่บันทึกไว้ 4,449 ราย ทำให้เป็นการระบาดของอีโบลาที่ลุกลามเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา การระบาดครั้งนี้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม แม้การถอดรหัสพันธุกรรมภายหลังจะเผยว่าไวรัสเริ่มแพร่ระบาดจริงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าไวรัสอีโบลาสายพันธุ์บันดิบูจโย (Bundibugyo) ที่กำลังระบาดอยู่ในขณะนี้แพร่กระจายเร็วกว่าที่หน่วยงานสาธารณสุขจะควบคุมได้ และมีแนวโน้มจะกลายเป็นการระบาดที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา
แล้วนักวิทยาศาสตร์ค้นพบอะไรเกี่ยวกับวิธีที่ไวรัสแพร่สู่คน และการระบาดครั้งนี้จะควบคุมได้หรือไม่
นี่คือสิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้
งานวิจัยใหม่บอกอะไรเกี่ยวกับการระบาดครั้งนี้
ในรายงานที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์นี้ในวารสารการแพทย์ Nature Medicine นักวิจัยจากคองโก ยูกันดา เบลเยียม และประเทศอื่น ๆ ได้วิเคราะห์องค์ประกอบทางพันธุกรรมของตัวอย่างไวรัสจากผู้ป่วย 22 รายในคองโกและยูกันดา พบว่าไวรัสสายพันธุ์นี้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากไวรัสอีโบลาสายพันธุ์บันดิบูจโยที่เคยพบในการระบาดปี 2007 (พ.ศ. 2550) และปี 2012 (พ.ศ. 2555)
รายงานระบุว่าการระบาดครั้งนี้เริ่มต้นจากเหตุการณ์การติดต่อจากสัตว์สู่คนครั้งใหม่ ก่อนแพร่ต่อไปยังผู้อื่น
แม้ยังไม่มีการระบุแหล่งที่มาจากสัตว์ชนิดใด แต่นักวิจัยระบุว่าการระบาดในยูกันดามีความเชื่อมโยงกับการระบาดในคองโก
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในภูมิภาคระบุว่าการระบาดครั้งนี้ขับเคลื่อนโดยไวรัสสายพันธุ์บันดิบูจโยที่พบได้ยาก ซึ่งยังไม่มีวัคซีนพัฒนาขึ้นมารองรับ
ครูติกา คุปปัลลี (Krutika Kuppalli) แพทย์โรคติดเชื้อผู้มีประสบการณ์ด้านอีโบลาและการรับมือการระบาด อธิบายว่าการที่งานวิจัยระบุ "การติดต่อจากสัตว์ครั้งใหม่" เป็นสาเหตุของการระบาด ไม่ได้หมายความว่าอีโบลารูปแบบใหม่เพิ่งเกิดขึ้น หรือสัตว์กำลังแพร่เชื้อไวรัสในรูปแบบที่ต่างออกไป
"สิ่งที่ข้อมูลจีโนมบ่งชี้คือการระบาดครั้งนี้เริ่มจากเหตุการณ์ 'การแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน' ครั้งใหม่ หมายความว่าไวรัสน่าจะข้ามจากแหล่งกักเก็บในสัตว์มาสู่คนโดยอิสระ มากกว่าจะเป็นผลจากการหมุนเวียนต่อเนื่องหรือการกลับมาระบาดซ้ำของไวรัสจากการระบาดในคนครั้งก่อน" เธอกล่าว
"หลังจากเหตุการณ์แพร่เชื้อครั้งแรกนั้น การระบาดถูกขับเคลื่อนด้วยการแพร่จากคนสู่คนเป็นหลัก" เธอกล่าวเสริม
ไวรัสอีโบลาสายพันธุ์นี้อันตรายแค่ไหน
เมื่อวันพุธ เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส (Tedros Adhanom Ghebreyesus) ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก ระบุว่าด้วยความเร็วในปัจจุบัน การระบาดของอีโบลาครั้งนี้มีแนวโน้มจะแซงหน้าการระบาดในแอฟริกาตะวันตกช่วงปี 2014 ถึง 2016 (พ.ศ. 2557-2559) ซึ่งวิกฤตครั้งนั้นคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 11,300 คน จากผู้ป่วยที่รายงาน 28,600 ราย และเป็นแรงผลักดันให้เร่งพัฒนาวัคซีน
การระบาดครั้งนั้นเป็นไวรัสอีโบลาคนละสายพันธุ์ที่เรียกว่าซาอีร์ (Zaire) และวัคซีนที่พัฒนาขึ้นในตอนนั้นใช้ไม่ได้ผลกับสายพันธุ์ที่กำลังระบาดอยู่ในปัจจุบัน
ดร. อับดิราห์มาน มาฮามุด (Abdirahman Mahamud) ผู้อำนวยการฝ่ายเตือนภัยและปฏิบัติการรับมือภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพขององค์การอนามัยโลก ระบุว่าประมาณการปานกลางของหน่วยงานคาดว่าการระบาดจะถึงจุดสูงสุดภายในหกเดือน ส่วนในสถานการณ์เลวร้ายที่สุด อาจยืดเยื้อไปถึง 9 ถึง 12 เดือน
"นอกเหนือจากเหตุการณ์การแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คนแล้ว สิ่งที่ทำให้ไวรัสนี้อันตรายคือพลวัตการแพร่จากคนสู่คนของไวรัสบันดิบูจโย" คาจา แอ็บบาส (Kaja Abbas) รองศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาโรคติดเชื้อจากคณะสุขศาสตร์และเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน (London School of Hygiene & Tropical Medicine) และมหาวิทยาลัยนางาซากิ บอกกับอัลจาซีรา
ดร. คุปปัลลียังเน้นย้ำว่าวิธีที่ไวรัสสายพันธุ์นี้แพร่สู่คนในตอนแรกไม่ได้ทำให้มันอันตรายมากขึ้นโดยธรรมชาติ
รักษาอย่างไร
คุปปัลลีระบุว่าแหล่งกำเนิดจากสัตว์ของไวรัสไม่ได้เปลี่ยนแนวทางการรักษาที่จำเป็น
"เมื่อใครก็ตามเป็นโรคอีโบลา การรักษาจะขึ้นอยู่กับไวรัสที่ก่อโรคและอาการทางคลินิกของผู้ป่วย ไม่ใช่ว่าการติดเชื้อของพวกเขามาจากสัตว์หรือจากคนอื่น สิ่งสำคัญคือไวรัสบันดิบูจโย (BDBV) ในปัจจุบันยังไม่มีการรักษาเฉพาะไวรัสที่ได้รับอนุญาตและพิสูจน์แล้วเหมือนที่เรามีสำหรับไวรัสอีโบลาสายพันธุ์ซาอีร์" เธอกล่าว
"การดูแลแบบประคับประคอง ซึ่งรวมถึงการจัดการของเหลวและอิเล็กโทรไลต์อย่างเข้มข้น การรักษาภาวะช็อกและความผิดปกติของอวัยวะ และการจัดการการติดเชื้อร่วม ยังคงมีความสำคัญ ขณะที่การรักษาทดลองกำลังอยู่ระหว่างการประเมิน" เธอกล่าวเสริม
"การระบาดของอีโบลาในอดีตมักเริ่มจากการแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน ข้อกังวลที่ใหญ่กว่าคือสิ่งนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับความพร้อมรับมือ เรายังคงไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุการณ์แพร่เชื้อเหล่านี้จะเกิดขึ้นที่ไหนและเมื่อใด ทำให้การป้องกันและตรวจจับตั้งแต่เนิ่น ๆ เป็นเรื่องยากมาก"
"ในการระบาดครั้งนี้ ดูเหมือนจะมีการแพร่เชื้อในวงกว้างก่อนที่การระบาดจะถูกตรวจพบ ซึ่งเปิดโอกาสให้ไวรัสสร้างสายการแพร่เชื้อได้หลายสาย" เธอกล่าวเสริม
จะควบคุมการระบาดครั้งนี้ได้อย่างไร
นักวิจัยที่ทำงานในงานศึกษานี้ระบุว่าการเพิ่มขีดความสามารถด้านการวินิจฉัยในห้องปฏิบัติการแบบกระจายศูนย์ รวมถึงศักยภาพด้านการถอดรหัสพันธุกรรมและการตรวจจับที่รวดเร็ว จะช่วยป้องกันการระบาดในอนาคตได้
แพทย์ยังกำลังทำงานเพื่อพัฒนาวิธีการรักษา
"แม้ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาหรือวัคซีนที่ได้รับอนุญาต แต่มีการรักษาและวัคซีนทดลองอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาทางคลินิกที่มุ่งเป้าไปที่สายพันธุ์ไวรัสบันดิบูจโยที่กำลังแพร่ระบาดในคองโกและยูกันดาช่วงปี 2026 (พ.ศ. 2569) โดยเฉพาะ" แอ็บบาสกล่าว
ขณะที่วัคซีนสำหรับสายพันธุ์ล่าสุดกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา เจ้าหน้าที่องค์การอนามัยโลกระบุเมื่อเดือนพฤษภาคมว่ามีการส่งเวชภัณฑ์ รวมถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) เพื่อป้องกันอีโบลา ไปยังคองโก
"เราได้ส่งเวชภัณฑ์ไปแล้ว 12 ตัน และกำลังจะมีอีก 6 ตันตามมา ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลสำหรับบุคลากรทางการแพทย์แนวหน้าและตัวอย่างตรวจ" แอนน์ อันเซีย (Anne Ancia) ตัวแทนองค์การอนามัยโลกประจำจังหวัดอิตูรี (Ituri) ของคองโก บอกกับสื่อมวลชนเมื่อเดือนพฤษภาคม
แนวหน้าของการต่อสู้เพื่อสกัดการแพร่ระบาดในคองโกคือบุคลากรทางการแพทย์ ที่ต้องดูแลผู้ป่วยไปพร้อมกับเสี่ยงต่อการติดเชื้อเอง
บุคลากรทางการแพทย์มากกว่า 100 คนติดเชื้อ และมีผู้เสียชีวิตแล้วราว 35 คน
การรับมือกับการระบาดครั้งนี้ยังยุ่งยากซับซ้อนขึ้นจากหลายปัจจัย รวมถึงการหยุดงานของบุคลากรทางการแพทย์ที่ไม่ได้รับค่าจ้าง ข้อมูลเท็จ และประเพณีทางวัฒนธรรม ซึ่งรวมถึงพิธีฝังศพแบบเปิดโลงในครอบครัวของผู้เสียชีวิตจากไวรัส ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่เชื้อต่อไปได้
คุปปัลลีระบุว่าจำเป็นต้องมีการเตรียมพร้อมรับมืออีโบลาที่ดีกว่านี้ ไม่ใช่แค่มุ่งเน้นการหยุดการแพร่เชื้อหลังตรวจพบการระบาดแล้วเท่านั้น
"เรายังต้องการการเฝ้าระวังสุขภาพที่แข็งแกร่งกว่านี้บริเวณจุดเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์กับสัตว์ การวินิจฉัยที่ครอบคลุมกว่านี้ที่สามารถตรวจจับไวรัสอีโบลาสายพันธุ์ต่าง ๆ ได้ และมาตรการทางการแพทย์ที่ใช้ได้ผลกับอีโบลาทุกสายพันธุ์" เธอกล่าว
"การระบาดครั้งนี้กำลังแสดงให้เราเห็นผลลัพธ์เมื่อไวรัสได้เปรียบล่วงหน้าไปหลายเดือน"
ประเทศอื่น ๆ ตอบสนองอย่างไร
หลายประเทศแสดงความกังวลต่อการระบาดของไวรัสอีโบลาล่าสุด และบางประเทศ เช่น บาห์เรน ได้ระงับการเข้าประเทศเป็นเวลา 30 วันสำหรับนักเดินทางต่างชาติที่มาจากซูดานใต้ คองโก และยูกันดา
ประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงรวันดาและยูกันดา ได้ออกมาตรการเพื่อป้องกันไม่ให้ไวรัสข้ามพรมแดนเข้ามา
รวันดากำหนดมาตรการจำกัดด้านสุขภาพ รวมถึงห้ามนักเดินทางต่างชาติที่เคยอยู่ในคองโกในช่วง 30 วันก่อนหน้าเข้าประเทศ
สหรัฐฯ เตือนว่านักเดินทาง รวมถึงพลเมืองสหรัฐฯ ที่เคยอยู่ในคองโกภายใน 21 วันก่อนออกเดินทาง จะไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเที่ยวบินพาณิชย์ไปยังจุดหมายปลายทางในสหรัฐฯ
รัฐบาลทั่วเอเชียก็เริ่มออกมาตรการคัดกรองที่ชายแดนและเสริมความพร้อมด้านการกักตัวเช่นกัน
tag:#อีโบลา #Ebola #DRCongo #สาธารณสุข #WHO #โรคระบาด #แอฟริกา #บุคลากรทางการแพทย์ #WorldNews #HealthNews #FarangThai
