ยอดผู้ป่วยไซโคลสปอราในมิชิแกนและโอไฮโอทะลุ 1,000 ราย

นิวยอร์ก (AP) — ประชาชนเกือบ 1,000 คนในรัฐมิชิแกน (Michigan) ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อปรสิตชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการท้องเสียเป็นน้ำนานหลายสัปดาห์ ทำให้กลายเป็นการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ และเป็นหนึ่งในการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศในรอบหลายปี

ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต และยังไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของเชื้อไซโคลสปอรา (cyclospora) ได้ ขณะเดียวกัน การสอบสวนกรณีป่วยลักษณะคล้ายกันก็กำลังดำเนินอยู่ใน 28 รัฐอื่น ๆ รวมถึงรัฐโอไฮโอ (Ohio) ซึ่งมีผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ชายแดนติดกับมิชิแกนล้มป่วยเช่นกัน

เจ้าหน้าที่มิชิแกนประกาศการระบาดครั้งนี้เป็นครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยตอนนั้นทราบว่ามีผู้ป่วยมากกว่า 170 ราย ซึ่งทั้งหมดอยู่ในมุมตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐ นับตั้งแต่วันที่ 22 มิถุนายน โดยปกติมิชิแกนจะพบผู้ป่วยเพียงประมาณ 50 รายต่อปีเท่านั้น

เมื่อวันพุธ ทางรัฐรายงานว่าตัวเลขเพิ่มขึ้นเป็น 992 ราย รวมถึงผู้ป่วยที่ต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลราว 40 ราย ขณะที่เทศมณฑลลูคัส (Lucas County) รัฐโอไฮโอ ซึ่งอยู่ติดชายแดนรัฐพอดี รายงานผู้ป่วย 306 รายเมื่อวันพุธ พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของโอไฮโอมีผู้ป่วยมากกว่า 500 รายแล้ว

การสอบสวนการระบาดของไซโคลสปอรามักเป็นเรื่องยาก และการหาต้นตอของอาหารเป็นพิษก็ยากที่จะระบุได้ชัดเจน แต่ "ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่ากำลังเกิดการระบาดที่เชื่อมโยงกัน" ดร.นาตาชา บักดาซาเรียน (Natasha Bagdasarian) หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของรัฐมิชิแกน บอกกับสำนักข่าวเอพี (The Associated Press) เมื่อวันพุธ

สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันมีดังนี้

ไซโคลสปอราคืออะไร

ไซโคลสปอราเป็นปรสิตเซลล์เดียวรูปทรงกลมขนาดเล็กมาก มักทำให้เกิดอาการท้องเสียเป็นน้ำ "ร่วมกับการถ่ายบ่อยและบางครั้งพุ่งแรง" ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) โรคนี้เรียกว่าไซโคลสปอริเอซิส (cyclosporiasis) มักไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต และมักรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ การระบาดมักเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน

ปรสิตชนิดนี้ชอบความร้อน ติดเชื้อในลำไส้และแพร่กระจายผ่านอุจจาระ ในอดีต ผู้คนติดเชื้อจากการรับประทานผลไม้หรือผักที่สัมผัสกับน้ำชลประทานที่ปนเปื้อนอุจจาระ

การระบาดของไซโคลสปอราพบได้น้อยกว่าโรคจากอาหารชนิดอื่น เช่น ซาลโมเนลลาและอีโคไล เป็นเวลาหลายปีที่พบการระบาดในสหรัฐฯ เพียงไม่กี่ครั้งต่อปี แต่จำนวนเริ่มเพิ่มขึ้นเมื่อประมาณสิบปีก่อน โดยมีจุดพีคที่เห็นได้ชัดในปี 2018 และ 2019 ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการตรวจจับที่ดีขึ้น

การระบาดครั้งนี้เทียบกับครั้งก่อน ๆ ในสหรัฐฯ อย่างไร

ข้อมูลครอบคลุมเกี่ยวกับการระบาดของไซโคลสปอรายังมีจำกัด แต่ข้อมูลที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่ามีการระบาดที่มีการบันทึกเพียงไม่กี่ครั้งในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาที่มีผู้ป่วยเกิน 1,000 ราย รวมถึงการระบาดในปี 1997 ที่เชื่อมโยงกับราสป์เบอร์รีจากกัวเตมาลา ซึ่งทำให้มีผู้ป่วยมากกว่า 1,000 รายในสหรัฐฯ และแคนาดา และการระบาดในปี 2019 ที่เชื่อมโยงกับใบโหระพาจากเม็กซิโก ซึ่งทำให้มีผู้ป่วยมากกว่า 2,400 ราย

มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ยากจะทราบตัวเลขที่แท้จริง เมลานี ไฟร์สโตน (Melanie Firestone) นักวิจัยด้านโรคจากอาหารแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตา (University of Minnesota) กล่าว การตรวจบางชนิดที่ใช้คัดกรองโรคจากอาหารไม่ได้ออกแบบมาเพื่อตรวจจับไซโคลสปอราโดยเฉพาะ "จึงมีการรายงานต่ำกว่าความเป็นจริงมากสำหรับโรคนี้" เธอกล่าว

ความท้าทายอื่น ๆ ได้แก่ การที่นักเทคนิคไม่สามารถเพาะเลี้ยงปรสิตชนิดนี้ในห้องแล็บได้ ทำให้ยากที่จะหาหลักฐานจากผลผลิตที่ปนเปื้อน และยังยากที่จะระบุว่าผู้ป่วยกินอาหารชนิดใดร่วมกัน เพราะบางครั้งอาจเป็นวัตถุดิบเดียวที่ใช้ร่วมกันในหลายเมนู เช่น โหระพาหรือผักชี

นอกจากนี้ ยังเป็นไปได้ว่าผู้จัดจำหน่ายอาหารอาจส่งอาหารที่ปนเปื้อนไปทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านอาหาร ทำให้ยากที่จะแยกแยะว่าอาหารที่ปนเปื้อนมาจากที่ใด การสอบสวนอาจใช้เวลาหลายเดือนและบางครั้งก็ไม่พบต้นตอที่ชัดเจนเลย

สถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไร

ผู้ป่วยดูเหมือนจะพุ่งสูงขึ้นในและรอบ ๆ พื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ของมิชิแกน แต่ยังไม่ถือเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับประเทศ

ไม่มีหลักฐานว่าปรสิตชนิดนี้ได้พัฒนาจนติดต่อง่ายขึ้น ไดแอนนา บลู (Dianna Blau) หัวหน้าฝ่ายโรคปรสิตของ CDC ในตำแหน่งรักษาการ กล่าว

มีรายงานผู้ป่วยไซโคลสปอราหลายพันรายในสหรัฐฯ ทุกปี และยังไม่ชัดเจนว่าปีนี้จะผิดปกติมากน้อยเพียงใด เธอกล่าวเสริม แต่ยอดผู้ป่วยสะสมจนถึงตอนนี้สูงกว่าช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้วถึงสี่เท่า ตามข้อมูลระดับประเทศล่าสุดของ CDC ซึ่งมักล่าช้ากว่าตัวเลขที่รัฐต่าง ๆ รายงานอย่างมาก

มิชิแกนดูเหมือนจะเผชิญสถานการณ์เลวร้ายที่สุด แต่ความจริงจังของรัฐในการสอบสวนและรายงานผู้ป่วยอาจเป็น "ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้ดูเหมือนเป็นปัญหาของมิชิแกนโดยเฉพาะ" บักดาซาเรียนกล่าว

จะป้องกันตัวเองจากไซโคลสป/mอราได้อย่างไร

ผู้ที่มีอาการท้องเสียที่ไม่หายไปเองภายในไม่กี่วัน ควรไปพบแพทย์และปรึกษาถึงความเป็นไปได้ที่จะติดเชื้อไซโคลสปอรา เจ้าหน้าที่ระบุ

วิธีป้องกันการติดเชื้อปรสิตที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงอาหารหรือน้ำที่อาจปนเปื้อน

ผักและผลไม้สดควรล้างให้สะอาดก่อนรับประทาน แต่ควรตระหนักว่าไซโคลสปอราสามารถเกาะติดกับอาหารบางชนิดได้แน่นมาก การล้างจึงอาจไม่สามารถขจัดความเสี่ยงของการติดเชื้อได้ทั้งหมด

ขณะที่เจ้าหน้าที่มิชิแกนกำลังสอบสวนหาต้นตอที่เป็นไปได้ พวกเขาแนะนำให้ผู้บริโภคซื้อผักกาดหอมทั้งหัวแทนที่จะเป็นผักกาดหอมล้างสำเร็จรูปแบบถุงหรือสลัดผสม และให้ลอกใบนอกสองถึงสามใบออกก่อนล้างใบที่เหลือด้วยน้ำไหล

พวกเขายังแนะนำให้ปรุงผักให้สุกเมื่อทำได้ด้วย

tag:#ไซโคลสปอรา #โรคระบาด #สาธารณสุข #มิชิแกน #โอไฮโอ #อาหารเป็นพิษ #HealthNews #FoodSafety #CDC #อเมริกา #FarangThai

ที่มา : AP News