จาง จื่อหยู่ เซ็นเตอร์สูง 7 ฟุต 3 นิ้ว ของจีน ลงสนามครั้งแรกในบาสเกตบอลหญิงชิงแชมป์โลก
จาง จื่อหยู่ (Zhang Ziyu) นักบาสเกตบอลทีมชาติจีน กลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตาในวันเปิดสนามการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงชิงแชมป์โลก (Women's Basketball World Cup) เมื่อวันศุกร์ที่กรุงเบอร์ลิน
จาง วัย 19 ปี สูงถึง 7 ฟุต 3 นิ้ว (2.21 เมตร) สร้างความยากลำบากทางร่างกายให้ทีมสหรัฐฯ ต้องรับมืออย่างหนัก ในเกมที่แชมป์เก่าสี่สมัยเอาชนะไปได้ 94-61 ที่สนามแม็กซ์-ชเมลิง-ฮาลเลอ (Max-Schmeling-Halle) ในเบอร์ลิน
จางมีความสูงเหนือกว่านักบาสเกตบอลระดับหอเกียรติยศอย่างชาคีล โอนีล (Shaquille O'Neal) และสูงน้อยกว่าวิกเตอร์ เวมบันยามา (Victor Wembanyama) ของทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น
อาลียาห์ บอสตัน (Aliyah Boston) ที่สูง 6 ฟุต 3 นิ้ว (1.91 เมตร) ดูตัวเล็กลงไปถนัดตาเมื่อยืนประกบจาง แต่เธอก็ยืนหยัดสกัดไม่ให้จางทำแต้มได้เลยในควอเตอร์แรก ต่อมาคิกิ อิเรียเฟน (Kiki Iriafen) ซึ่งสูงเท่ากันก็เข้ามาช่วยประกบ ขณะที่แนวรับสหรัฐฯ พยายามจำกัดความเสียหายจากจางตลอด 18 นาทีที่เธอลงเล่น
"ไม่มีวิธีไหนหยุดเธอได้เลยเวลาที่เธอเข้าใกล้แป้น" คารา ลอว์สัน (Kara Lawson) โค้ชทีมสหรัฐฯ กล่าว "เธอยิงลูกโทษได้แม่นยำมากด้วย"
ทุกครั้งที่จางลงสนามจะมีเสียงเชียร์ดังกึกก้อง และท้ายที่สุดนักบาสเกตบอลวัยรุ่นรายนี้ทำได้ 13 แต้มในเกมแรกของการแข่งขันชิงแชมป์โลก โดยเก้าแต้มมาจากการยิงลูกโทษ
"ผมให้ผ่านนะ" กง หลูหมิง (Gong Luming) โค้ชทีมจีนกล่าวผ่านล่ามแปล "ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว จะผ่านหรือไม่ผ่านก็คือผ่าน สำหรับนักกีฬาอายุน้อยที่ต้องเจอความเข้มข้นและการปะทะระดับสูงขนาดนี้ เธอทำได้ดีทีเดียว"
ลอว์สันชื่นชมเพิ่มเติมอย่างจริงใจ
"เราเจอปัญหาตอนที่เธอเข้ามาใกล้เกินไป และเธอก็ทำให้เราเจ็บตัวได้ ดังนั้นผมคิดว่าเธอมีศักยภาพในการพัฒนาต่ออีกมาก" โค้ชทีมสหรัฐฯ กล่าว "เธอยังเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยมาก แต่การได้มาเล่นในบาสเกตบอลชิงแชมป์โลกและเจอกับผู้เล่นระดับท็อปตั้งแต่อายุขนาดนี้ จะช่วยให้เธอพัฒนาต่อไปได้อีกมาก"
จางได้รับการสนับสนุนจาก ฮั่น ซวี่ (Han Xu) เซ็นเตอร์สูง 6 ฟุต 10 นิ้ว (2.09 เมตร) ที่แฟนบาสเกตบอลสหรัฐฯ คุ้นเคยอยู่แล้วจากการเล่นให้นิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้ในลีก WNBA
หากไม่มีปัญหาเรื่องหนังสือเดินทางสูญหาย จางและฮั่นจะได้เล่นร่วมกับเซ็นเตอร์อีกคนคือ หลี่ เยว่หรู (Li Yueru) สูง 6 ฟุต 7 นิ้ว (2.01 เมตร) ที่เล่นให้ดัลลาส วิงส์ในลีก WNBA โดยหลี่โพสต์ผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธว่าหนังสือเดินทางของเธอสูญหายไปกับไปรษณีย์ ทำให้ไม่สามารถลงแข่งขันได้
ฮั่นทำได้ 11 แต้ม รวมถึงชู้ตสามแต้มหนึ่งครั้ง
ก่อนเกม จางฝึกซ้อมแยกกับเทรนเนอร์ส่วนตัว ขณะที่เพื่อนร่วมทีมคนอื่นวอร์มอัพในสนามตามปกติ
กงอธิบายว่าจางจำเป็นต้องมีโปรแกรมฝึกซ้อมพิเศษเนื่องจากสรีระของเธอ
"เธอเป็นผู้เล่นที่พิเศษและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเรื่องขนาดตัว เธอจึงอาจจะวอร์มอัพแบบเดียวกับคนอื่นที่วิ่งเลย์อัพหรือส่งบอลไม่ได้ ทีมโค้ชจึงออกแบบโปรแกรมเฉพาะให้เธอวอร์มอัพและรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมสำหรับเกม" โค้ชกล่าว
จางพลาดเกมอุ่นเครื่องก่อนทัวร์นาเมนต์ที่จีนพบฝรั่งเศสเมื่อวันอังคาร และไม่ได้ฝึกซ้อมในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สื่อมวลชนได้รับอนุญาตให้เข้าชมเมื่อวันพุธและพฤหัสบดี
"เธอตัวใหญ่และสูง เธอต้องการเวลาพักผ่อนบ้าง" ฮั่นบอกกับ Associated Press เมื่อวันพุธ พร้อมพูดถึงโปรแกรมฝึกซ้อมเฉพาะตัวของจาง
จางไม่ได้ลงเล่นตอนที่สหรัฐฯ เอาชนะจีน 83-61 ในรอบชิงชนะเลิศบาสเกตบอลชิงแชมป์โลกปี 2022 (พ.ศ. 2565) ที่ซิดนีย์ ซึ่งเป็นการคว้าเหรียญทองครั้งที่สี่ติดต่อกันของสหรัฐฯ เธอเพิ่งลงเล่นทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในศึกเอเชียคัพหญิงเมื่อปีก่อน และช่วยให้จีนคว้าเหรียญทองแดง ด้วยผลงานเฉลี่ย 14.8 แต้มและ 5.5 รีบาวด์ในทัวร์นาเมนต์นั้น
ฮั่นชื่นชมผลงานของจางในทัวร์นาเมนต์นั้นและบอกว่าตอนนี้เธอพร้อมแล้วที่จะก้าวขึ้นสู่เวทีระดับโลก
"บาสเกตบอลชิงแชมป์โลกเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับเธอ เป็นโอกาสให้คนทั้งโลกได้รู้จักเธอ" ฮั่นกล่าว "ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เล่นกับเธออีกครั้ง"
พ่อแม่ของจางทั้งคู่เคยเล่นบาสเกตบอลมาก่อน และแม่ของเธอเป็นคนที่ชักชวนให้เธอมาเล่นกีฬานี้
ในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่อาวุโสที่สุดของทีมจีนด้วยวัย 26 ปี ฮั่นรับหน้าที่ดูแลเพื่อนร่วมทีมที่อายุน้อยกว่า เธอชี้ว่าจางยัง "อายุน้อยมาก" และเพิ่งเริ่มต้นอาชีพนักกีฬา
"เธอยังเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นะ หัวใจยังอ่อนโยนอยู่" ฮั่นกล่าว
ไม่มีใครคาดหวังว่าจีนจะไปได้ไกลกว่าผลงานในปี 2022 (พ.ศ. 2565) โดยฝรั่งเศสและออสเตรเลียถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่น่าจะท้าทายสหรัฐฯ ได้มากที่สุด แต่การมาของจางทำให้จีนมีอาวุธเพิ่มเติมที่ไม่เคยมีเมื่อสี่ปีก่อน
จีนจะลงเล่นนัดต่อไปพบสาธารณรัฐเช็กในวันอาทิตย์
tag:#บาสเกตบอล #จีน #WomensBasketballWorldCup #กีฬา #China #Berlin #WNBA #นักกีฬาหญิง #ข่าวกีฬา #Sports #FarangThai
