นิวยอร์กเร่งผลักดันแบนรถม้าเซ็นทรัลพาร์ก หลังวัยรุ่นอินเดียเสียชีวิต

โศกนาฏกรรมรถม้าเซ็นทรัลพาร์ก: วัยรุ่นอินเดียดับ จุดกระแสแบนธุรกิจอายุ 150 ปี

การเสียชีวิตของนักท่องเที่ยววัยรุ่นชาวอินเดีย ที่กระโดดลงจากรถม้าซึ่งม้าตื่นวิ่งหนีในสวนเซ็นทรัลพาร์ก ได้จุดกระแสเรียกร้องให้ยกเลิกธุรกิจรถม้าลากในนิวยอร์กอย่างรุนแรง ผู้นำเมืองลั่นจะเร่งผลักดันให้ยุติอุตสาหกรรมเก่าแก่อายุกว่า 150 ปีนี้ ขณะที่ฝ่ายผู้ประกอบการโต้ว่าควรเพิ่มมาตรการความปลอดภัย ไม่ใช่ยกเลิกทั้งหมด

นิวยอร์ก — โศกนาฏกรรมการเสียชีวิตของ โรมานช์ มหาจัน นักท่องเที่ยววัย 18 ปี ได้จุดกระแสเรียกร้องให้แบนรถม้าลาก ซึ่งเป็นเสน่ห์ดั้งเดิมของสวนเซ็นทรัลพาร์ก หนึ่งในแลนด์มาร์กที่โด่งดังที่สุดของมหานครนิวยอร์กให้รุนแรงยิ่งขึ้น

มหาจันเสียชีวิตหลังกระโดดลงจากรถม้า 4 ล้อ ขณะที่ม้าตื่นและวิ่งพล่านไปทั่วสวนโดยไร้คนบังคับ เชื่อกันว่าเขาเป็นผู้เสียชีวิตรายแรกจากอุบัติเหตุรถม้าในเซ็นทรัลพาร์ก นับตั้งแต่มีรถม้าให้บริการมากว่า 150 ปี ตามข้อมูลของสหภาพแรงงานและองค์กรดูแลสวน

สถิติที่ปฏิเสธไม่ได้

องค์กรอนุรักษ์เซ็นทรัลพาร์กระบุว่า การเสียชีวิตครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์เกี่ยวกับม้าครั้งที่ 8 ในสวนภายในระยะเวลา 13 เดือนที่ผ่านมา และเรียกร้องให้ระงับธุรกิจนี้จนกว่าจะมีมาตรการคุ้มครองที่ดีกว่าเดิม "หลักฐานชัดเจนปฏิเสธไม่ได้ ทั้งอุบัติเหตุ ม้าตื่นหนี ม้าตาย คนบาดเจ็บ และตอนนี้คือการสูญเสียชีวิตมนุษย์อย่างน่าเศร้า" เอดิตา เบิร์นแครนต์ หัวหน้ากลุ่มพิทักษ์สวัสดิภาพสัตว์กล่าว

นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์โต้แย้งมานานว่าม้าลากรถถูกใช้งานหนักเกินไป ตกใจง่ายบนถนนในเมือง และอยู่ในคอกที่ไม่เหมาะสม ขณะที่คนขับมักฝ่าฝืนกฎ ทว่าเจ้าของม้าและรถม้าปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด โดยยืนยันว่าดูแลสัตว์เป็นอย่างดี

ฝ่ายผู้ประกอบการมองว่า อุบัติเหตุครั้งนี้สะท้อนความจำเป็นในการเพิ่มมาตรการความปลอดภัย ไม่ใช่การยกเลิกธุรกิจ "เราเสียใจและตกใจกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้อย่างที่สุด เราได้ปิดคอกและหยุดให้บริการแล้ว เพื่อหารือเรื่องระเบียบความปลอดภัยอย่างละเอียด" อเล็กซานเดอร์ เคมป์ รองประธานสหภาพแรงงานคนขับรถม้ากล่าว ทั้งนี้รถม้าซึ่งมีค่าบริการราว 72 ดอลลาร์สำหรับ 20 นาทีแรก หยุดให้บริการทันที

ฉลองจบมัธยมที่กลายเป็นโศกนาฏกรรม

ครอบครัวมหาจันเดินทางมาเที่ยวเพื่อฉลองที่โรมานช์เพิ่งเรียนจบมัธยมปลาย และในวันเดียวกับที่เดินทางถึงนิวยอร์ก เขายังได้รับข่าวดีว่าสอบติดมหาวิทยาลัยในเมืองชัยปุระ ครอบครัวได้เที่ยวชมสถานที่ดังหลายแห่ง ทั้งเทพีเสรีภาพและสะพานบรูคลิน

ดีปัก มหาจัน ผู้เป็นพ่อ เล่ากับ The New York Times ว่า คนขับลงจากรถไปถ่ายรูปครอบครัวใกล้น้ำพุ จากนั้นม้าก็ตื่นและวิ่งหนีกะทันหัน แม่ของโรมานช์ตกลงมาจากรถ และโรมานช์กระโดดลงไปเพื่อพยายามช่วยแม่ "เขาตะโกนเรียก 'แม่!'" ผู้เป็นพ่อเล่า แต่โรมานช์ศีรษะกระแทกพื้นก่อนที่รถม้าจะไปเฉี่ยวรถม้าอีกคันและพลิกคว่ำ ส่วนพ่อ แม่ และน้องชายได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย "เหตุการณ์นี้ต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง มันพรากความฝันของลูกชายผมไป" มหาจันกล่าว

ผู้ประกอบการหวั่นสูญอาชีพ

ผู้นำเมืองนิวยอร์กให้คำมั่นว่าจะเร่งดำเนินการยุติธุรกิจนี้ จูลี เมนิน ประธานสภาเทศบาลเมือง ระบุว่าจะมีการพิจารณาร่างกฎหมายห้ามรถม้าลากในเดือนหน้า ซึ่งจะช่วยให้คนขับเปลี่ยนไปทำงานอื่น ด้านนายกเทศมนตรีโซห์ราน แมมดานี ก็ย้ำจุดยืนสนับสนุนการยกเลิกธุรกิจ พร้อมรับปากจะดูแล "การเปลี่ยนผ่านที่เป็นธรรมเพื่อปกป้องแรงงาน"

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายเจ้าของและคนขับกังวลว่าจะสูญเสียอาชีพ โอนูร์ อัลตินตัส เจ้าของม้า 4 ตัวและรถม้า กล่าวว่าธุรกิจนี้สร้างงานหลายร้อยตำแหน่ง ทั้งคนขับ คนดูแลคอก และช่างตีเกือกม้า "เราเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีใครอยากให้เป็นแบบนี้ แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน รถชน เครื่องบินตกเกิดขึ้นทุกวัน ม้าเกิดอุบัติเหตุครั้งเดียวแล้วโลกจะถล่มเลยหรือ" เขากล่าว พร้อมเสนอว่าควรติดตั้งหลักผูกม้าทั่วสวน ซึ่งจะช่วยป้องกันอุบัติเหตุได้ถึง 90% เพราะคนขับจำเป็นต้องลงจากรถบ้างเพื่อเข้าห้องน้ำหรือรับประทานอาหาร

ที่มา : Associated Press