ศาลสหรัฐฯ ตีกลับ อลาบามาสู้คดีประหารชีวิตด้วยก๊าซไนโตรเจน ชะตา 'เจฟฟ์รีย์ ลี' แขวนอยู่บนปลายนิ้ว

มาราธอนกฎหมายชั่วข้ามคืน: อลาบามาไม่ยอมแพ้คดีประหารไนโตรเจน

รัฐอลาบามาต่อสู้คดีอย่างเร่งด่วนในชั่วโมงสุดท้าย หลังศาลรัฐบาลกลางและศาลอุทธรณ์ตัดสินว่าการประหารชีวิตด้วยก๊าซไนโตรเจนขัดต่อรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ซึ่งห้ามการลงโทษที่ "โหดร้ายและผิดปกติ" (cruel and unusual punishment)

เจฟฟ์รีย์ ลี (Jeffery Lee) อายุ 49 ปี ถูกกำหนดให้เป็นนักโทษคนที่เก้าที่จะถูกประหารชีวิตด้วยวิธีนี้ในสหรัฐฯ วิธีการดังกล่าวใช้การครอบหน้ากากกับนักโทษและแทนที่อากาศด้วยก๊าซไนโตรเจนบริสุทธิ์ ทำให้เสียชีวิตจากการขาดออกซิเจน

เส้นทางคดีที่วุ่นวาย

• ผู้พิพากษาเอมิลี มาร์กส์ (Emily Marks) ตัดสินเมื่อวันอังคารว่าโปรโตคอลไนโตรเจนของอลาบามาละเมิดการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 8 และสั่งห้ามใช้วิธีนี้กับลี
• ศาลอุทธรณ์วงจรที่ 11 ปฏิเสธคำขอของอลาบามาที่จะระงับคำสั่งนี้ ด้วยมติ 2 ต่อ 1 เมื่อคืนวันพุธ โดยระบุว่าระยะเวลาที่อาจใช้ถึง สาม นาทีกว่านักโทษจะหมดสติเป็นกรอบเวลาที่ "ทนไม่ได้"
• สำนักงานอัยการสูงสุดอลาบามายืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสูงสุดสหรัฐฯ

ภูมิหลังคดีของเจฟฟ์รีย์ ลี

ลีถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาฆาตกรรมสองกระทงจากเหตุปล้นร้านรับจำนำในปี 2541 (ค.ศ. 1998) โดยสังหารเจ้าของร้านและพนักงาน อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนลงมติ 7 ต่อ 5 แนะนำให้จำคุกตลอดชีวิต แต่ผู้พิพากษาเพิกเฉยต่อคำแนะนำและตัดสินประหาร อลาบามาได้ยกเลิกการปฏิบัตินี้ในปี 2560 (ค.ศ. 2017) แต่ไม่มีผลย้อนหลัง

ข้อถกเถียงเรื่องวิธีการประหาร

ในการประหารชีวิตด้วยไนโตรเจนก่อนหน้านี้ในอลาบามา นักโทษมีอาการสั่น ดิ้น และหายใจลำบาก กรณีล่าสุดก่อนหน้านี้ แอนโธนี บอยด์ (Anthony Boyd) ใช้เวลากว่า 30 นาทีนับจากเริ่มได้รับก๊าซจนถึงเสียชีวิต ทนายความของลีกล่าวว่า "การประหารครั้งนี้มีข้อบกพร่องเกินกว่าจะดำเนินการต่อได้"

ผู้สนับสนุนลียื่นขอให้ผู้ว่าการรัฐ เคย์ ไอวีย์ (Kay Ivey) เปลี่ยนโทษเป็นจำคุกตลอดชีวิตตามเสียงของคณะลูกขุน

ที่มา : Associated Press