วาฬสีเทาที่ว่ายขึ้นไปตามแม่น้ำในรัฐวอชิงตันไกลถึง 20 ไมล์ ถูกพบเสียชีวิตแล้ว

โดย มาร์ก ทีสเซน
6 เมษายน 2026

วาฬสีเทาวัยเยาว์ที่ทำให้ชาวรัฐวอชิงตันตื่นเต้นกันทั้งรัฐ หลังจากมันว่ายขึ้นไปตามแม่น้ำสายเล็กๆ ไกลถึง 20 ไมล์ ถูกพบว่าเสียชีวิตแล้ว โดยเจ้าหน้าที่จากกลุ่มวิจัยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลสงสัยว่าความหิวโหยอาจเป็นแรงผลักดันให้วาฬตัวนี้ออกไปหาแหล่งล่าเหยื่อใหม่ ในช่วงที่ประชากรวาฬสีเทากำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง

วาฬตัวนี้ถูกพบเมื่อวันเสาร์ใกล้เมืองเรย์มอนด์ รัฐวอชิงตัน ในแม่น้ำวิลลาปา ซึ่งไหลลงสู่มหาสมุทรที่อ่าววิลลาปา ตอนนี้มีวาฬสีเทาจำนวนหนึ่งอยู่ในอ่าวแห่งนี้ระหว่างการอพยพช่วงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นเส้นทางระยะไกลถึง 5,000 ไมล์ (8,000 กิโลเมตร) จากแหล่งให้กำเนิดลูกในบาฮากาลิฟอร์เนีย เม็กซิโก ขึ้นเหนือไปยังแหล่งหากินในอะแลสกา

ปัญหาใหญ่ที่ประชากรวาฬสีเทาฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิกเผชิญมาตั้งแต่ปี 2019 คือแหล่งอาหารที่ลดลงในทะเลเบริงตอนเหนือและทะเลชุกชี นอกชายฝั่งอะแลสกา ตามที่ จอห์น คาแลมโบคิดิส นักชีววิทยาวิจัยจากกลุ่มวิจัยแคสเคเดีย ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอพีเมื่อวันอาทิตย์

"วาฬสีเทากำลังเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่ และหัวใจของปัญหาดูเหมือนจะเป็นเรื่องการหาเหยื่อกินในแถบอาร์กติก" เขากล่าว

สำนักงานประมงภายใต้องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ได้ประกาศเหตุการณ์การตายผิดปกติของวาฬสีเทาฝั่งตะวันออก หรือก็คือกลุ่มที่อยู่ในแปซิฟิกตะวันออก ตั้งแต่ปลายปี 2018 ถึงปลายปี 2023 โดยในช่วงเวลาดังกล่าวมีวาฬสีเทาเกยตื้นถึง 690 ตัว ตลอดเส้นทางตั้งแต่อะแลสกาจนถึงเม็กซิโก

นักวิจัยของ NOAA สรุปว่าสาเหตุเบื้องต้นคือ "การเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศเฉพาะพื้นที่ในแหล่งหากินแถบซับอาร์กติกและอาร์กติกของวาฬ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของแหล่งอาหาร ภาวะทุพโภชนาการ อัตราการเกิดที่ลดลง และอัตราการตายที่เพิ่มขึ้น"

เจ้าหน้าที่เคยเชื่อว่าประชากรกำลังฟื้นตัว แต่ผลสำรวจล่าสุดจากปี 2025 กลับพบว่ายังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยหน่วยงานรัฐบาลกลางประเมินว่ามีวาฬสีเทาเหลืออยู่ประมาณ 13,000 ตัว ซึ่งเป็นจำนวนต่ำสุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970

"วาฬสีเทาหลายตัวดูผอมแห้งมากๆ ผอมจนน่าเป็นห่วง" คาแลมโบคิดิสกล่าว

การอพยพขึ้นเหนือเป็นช่วงที่ยากลำบากที่สุดสำหรับวาฬสีเทา เพราะเป็นช่วงที่พวกมันอดอาหารนานที่สุด ทำให้ต้องใช้พลังงานสำรองในร่างกายจนหมด

"เวลาเป็นแบบนั้น เราจะเห็นวาฬสีเทาออกหาแหล่งอาหารใหม่อย่างสิ้นหวังมากขึ้น" คาแลมโบคิดิสกล่าว "นั่นน่าจะเป็นบริบทที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับวาฬตัวนี้"

ทีมนักวิจัยจะพยายามตรวจสอบซากวาฬ ซึ่งอาจเร็วสุดคือวันจันทร์

วาฬตัวนี้เข้ามาทางสาขาเหนือของแม่น้ำวิลลาปาเมื่อวันพุธ ผ่านทางอ่าวที่อยู่ห่างจากซีแอตเทิลไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 185 ไมล์ (298 กิโลเมตร) ชาวบ้านมารวมตัวกันบนสะพานตลอดแนวแม่น้ำเพื่อจะได้เห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดยักษ์ตัวนี้สักหน่อย แล้วก็แห่โพสต์รูปและวิดีโอตอนมันพ่นลมหายใจออกทางรูหายใจบนหัวเต็มโซเชียลมีเดียไปหมดเลย

แม้วาฬสีเทาตัวนี้จะดูผอม แต่มันยังมีพฤติกรรมปกติดีและไม่มีร่องรอยบาดเจ็บ ตามที่กลุ่มวิจัยแคสเคเดีย ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร โพสต์ไว้ในเฟซบุ๊ก

องค์กรนี้ให้เวลาและพื้นที่กับวาฬเพื่อให้มันออกจากแม่น้ำไปเอง แต่ตอนที่นักวิจัยพยายามหามันเมื่อวันศุกร์ ปรากฏว่ามันว่ายขึ้นไปตามแม่น้ำไกลขึ้นไปอีก จนถึงบริเวณที่เรือไม่สามารถเข้าถึงได้ คาแลมโบคิดิสกล่าว

tag:#ข่าวต่างประเทศ #ข่าวโลก #ข่าวด่วน #ข่าววันนี้ #ข่าวสาร #ข่าวล่าสุด #ข่าวเด่น #ข่าวสำคัญ #ข่าวระหว่างประเทศ #สถานการณ์โลก #WorldNews #GlobalNews #BreakingNews #NewsUpdate #InternationalNews #NewsToday #TopNews #LatestNews #DailyNews #CurrentEvents #FarangThai #ข่าวฆาตกรรม