สลับกะทำงานวันเดียว รอดชีวิตจากตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์
เช้าวันที่ 11 กันยายน ปี 2001 (พ.ศ. 2544) เซกู ซิบี (Sekou Siby) ควรจะอยู่บนชั้น 107 เหนือเกาะแมนฮัตตัน ทำหน้าที่ดูแลสถานีอาหารเย็นมื้อเช้าที่ร้านอาหารชื่อดัง วินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ (Windows on the World) บนยอดตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ (World Trade Center)
แต่วันนั้นเขากลับนอนอยู่ที่บ้านข้างภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ ไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ซิบีสลับกะกับโมอิเซส ริวาส (Moises Rivas) นักดนตรีชาวเอกวาดอร์วัยยี่สิบกว่าที่เล่นดนตรีกับวงช่วงสุดสัปดาห์ ริวาสขอหยุดวันอาทิตย์ ซิบีเลยรับช่วงแทนให้ พอถึงวันอังคาร ริวาสก็ตอบแทนบุญคุณด้วยการเข้าไปทำงานแทนซิบีในครัว
เช้าวันนั้นซิบีถูกปลุกด้วยโทรศัพท์จากภรรยาของเพื่อนร่วมงานที่โทรมาด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก เขาเปิดทีวีและเห็นตึกเหนือกำลังลุกเป็นไฟ ต่อมาเขาจึงรู้ว่าริวาสเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตกว่า 2,700 คนที่ตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ซึ่งเป็นเหตุก่อการร้ายที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
สำหรับซิบีซึ่งเป็นชาวไอวอรีโคสต์ (Ivory Coast) โดยกำเนิด ความสูญเสียครั้งนี้ใหญ่หลวงเกินกว่าจะทำใจรับได้
"คุณนึกภาพไม่ออกหรอกว่าการสูญเสียทีมกะเช้าทั้งหมด คนที่คุณเคยพูดคุยด้วยทุกวัน หายไปหมดเลยมันเป็นยังไง" เขาบอกกับ CNN "เราไม่ใช่ทหารที่เตรียมใจไว้กับเรื่องแบบนี้ เราเป็นแค่คนทำงานธรรมดาคนหนึ่ง"
ซิบีซึ่งสูญเสียเพื่อนร่วมงานไป 79 คนในวันนั้น ปรากฏตัวในสารคดีสั้นเรื่องใหม่ของ CNN ชื่อ "Top of the World" ที่บอกเล่าเรื่องราวของร้านอาหารชื่อดังแห่งนี้และเหล่าแรงงานผู้อพยพที่เป็นกำลังหลักเบื้องหลังร้าน สารคดีเรื่องนี้เปิดตัวครั้งแรกทาง CNN ก่อนครบรอบ 25 ปีเหตุการณ์ 9/11
ตอนนั้นซิบีอายุ 36 ปี และโศกนาฏกรรมครั้งนี้ทำให้ชีวิตเขาพลิกผัน เขายังต้องต่อสู้กับความรู้สึกผิดของผู้รอดชีวิต จากการที่เพื่อนร่วมงานรุ่นน้องและเพื่อนอีกหลายคนต้องจากไป
"พวกเขาจากไปหมดแล้ว ผมต้องอยู่กับความจริงข้อนี้" เขากล่าว "ทำไมต้องเป็นพวกเขา ทำไมไม่ใช่ผม"
เขาสร้างชีวิตใหม่ในนิวยอร์ก
ก่อนจะมาสหรัฐฯ ในปี 1996 ซิบีเคยเป็นครูสอนภาษาฝรั่งเศสที่ไอวอรีโคสต์
เขาทิ้งภรรยาไว้ที่บ้านเกิดโดยตั้งใจจะพาเธอมาอยู่ด้วยหลังจากเก็บเงินได้มากพอ ตอนมาถึงเขาพูดภาษาอังกฤษได้น้อยมาก สองปีแรกเขาทำงานเป็นพนักงานส่งของให้ซูเปอร์มาร์เก็ตควบคู่ไปกับการเรียนภาษา
เดือนตุลาคมปี 1998 ซิบีได้งานเป็นผู้ช่วยเตรียมอาหารที่วินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ หน้าที่ของเขาคือปอกหัวหอม มันฝรั่ง และกุ้งจำนวนมหาศาลด้วยค่าแรงชั่วโมงละ 8 ดอลลาร์
"ในตำแหน่งผู้ช่วยเตรียมอาหาร เราไม่จำเป็นต้องมีทักษะการใช้มีดเลยก็ได้" เขากล่าว แต่ในวันที่งานไม่ยุ่ง เขาจะอาสาช่วยพ่อครัวเพื่อฝึกฝนทักษะการใช้มีดที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง "การเรียนรู้วิธีจับมีด วิธีสับโดยไม่ทำร้ายตัวเอง นี่แหละคือทางที่เราจะก้าวจากผู้ช่วยเตรียมอาหารไปเป็นพ่อครัว" เขากล่าว
ร้านวินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ เปิดให้บริการตั้งแต่ปี 1976 มอบวิวเมืองนิวยอร์กที่ไม่มีที่ไหนเทียบได้ผ่านกระจกบานใหญ่ในตึกเหนือของเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ในยุครุ่งเรือง ร้านนี้เคยเป็นร้านอาหารเดี่ยวที่ทำรายได้สูงที่สุดในสหรัฐฯ และดึงดูดนักชิมจากทั่วโลก รวมถึงคนดังอย่างเฮนรี คิสซินเจอร์ (Henry Kissinger), ดอลลี พาร์ตัน (Dolly Parton) และโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ที่มาสัมผัสประสบการณ์แปลกใหม่ในการรับประทานอาหารบนความสูงกว่า 400 เมตรเหนือพื้นดิน
แต่เบื้องหลังผ้าปูโต๊ะสีขาวเรียบกริบ กฎการแต่งกายที่เคร่งครัด และเมนูสเต็กราคาแพง คือครัวที่เต็มไปด้วยแรงงานผู้อพยพซึ่งล้างจาน เตรียมอาหาร และคอยขับเคลื่อนร้านให้เดินหน้าต่อไป
ทักษะการใช้มีดที่ฝึกฝนมาได้ผล ซิบีได้เลื่อนตำแหน่งเป็นพ่อครัวด้วยค่าแรงชั่วโมงละ 12 ดอลลาร์ ช่วงนั้นเขาอาศัยอยู่กับอับดุล คาริม (Abdoul Karim) ผู้อพยพชาวแอฟริกาตะวันตกอีกคนที่ทำงานที่วินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ เช่นกัน และเป็นคนช่วยแนะนำให้เขาได้งานที่ร้านนี้ ปลายปี 2000 ภรรยาของซิบีก็ตามมาสมทบที่นิวยอร์ก และไม่นานทั้งคู่ก็มีลูกสาวด้วยกัน
ตอนนั้นซิบีอยู่ในสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมายแต่กำลังยื่นขอสถานะผู้ลี้ภัยและมีใบอนุญาตทำงาน หลังผ่านช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนมานาน ชีวิตของเขาเริ่มลงตัว ภรรยาได้มาอยู่ด้วยในที่สุด ลูกกำลังจะเกิด และเขายังมีชุมชนที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังประตูครัว
เพื่อนร่วมงานของเขามาจากออสเตรเลีย ลาตินอเมริกา แอฟริกา และเอเชีย ทุกคนต่างมาตามหางาน เอกสารสิทธิ์ และอนาคตที่ดีกว่า ซิบีเล่า วันหยุดสุดสัปดาห์พวกเขามักไปนัดพบกันที่สวนสาธารณะในควีนส์ (Queens) เพื่อแบ่งปันอาหารและพูดคุยระบายความกังวลเรื่องสถานะผู้อพยพที่แบกไว้นอกเวลางาน กลุ่มของพวกเขาเล่นฟุตบอลด้วยกันเมื่อสามวันก่อนเหตุการณ์ 9/11
"มันเหมือนหน้าต่างที่เปิดสู่โลกจริง ๆ" เขากล่าว
โทรศัพท์สายด่วนกับความเงียบงัน
เช้าวันที่ 11 กันยายน ซิบีกำลังหลับอยู่ตอนที่ภรรยาของคาริมโทรมา
"เธอบอกว่า 'ตึกของคุณกำลังไฟไหม้'" เขาเล่า "เธอกำลังตามหาสามีของตัวเอง"
ซิบีเปิดทีวีและดูด้วยความตกใจขณะควันไฟพวยพุ่งออกมาจากตึกแฝด เขาโทรไปที่ครัวของวินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ แต่ไม่มีใครรับสาย
"เบอร์โทรทั้งสองในครัวดังอยู่แต่ไม่มีใครรับ" เขากล่าว "พอตึกถล่มลงมา สายโทรศัพท์ก็เงียบสนิทไปเลย"
แม้ตึกจะถล่มลงไปแล้ว เขาก็ยังคงยึดมั่นความเชื่อว่าเพื่อน ๆ ของเขาหนีออกมาได้
แต่เมื่อเวลาผ่านไปเป็นวัน ๆ โดยไม่มีข่าวคราวใด ๆ ความหวังก็แปรเปลี่ยนเป็นความเศร้าโศก ซิบีและเพื่อนร่วมงานที่รอดชีวิตอีกไม่กี่คนออกตามหาตามโรงพยาบาลและรอฟังข่าว เนื่องจากพนักงานร้านจำนวนมากเป็นผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารถูกต้อง ญาติของพวกเขาจึงกลัวที่จะติดต่อขอความช่วยเหลือจากทางการ เขากล่าว
พนักงานบางคนพูดภาษาอังกฤษได้น้อยมากและต้องพึ่งพาซิบีกับเพื่อนร่วมงานอีกไม่กี่คนช่วยหาคำตอบให้ ต่อมาพวกเขาจึงรู้ว่าไม่มีใครที่อยู่เหนือจุดที่เครื่องบินพุ่งชนตึกเหนือรอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว
สำหรับซิบี ในไม่ช้าก็ชัดเจนว่าทั้งริวาสและเพื่อนของเขาคาริมต่างจากไปแล้ว ก่อนที่ภรรยาของซิบีจะเดินทางมาจากไอวอรีโคสต์ เขาเคยอาศัยอยู่กับคาริมและครอบครัว และมองเขาเหมือนพี่ชาย ซิบีไม่ได้สูญเสียแค่เพื่อนร่วมงานที่รับช่วงกะแทนเขาเท่านั้น แต่ยังสูญเสียชุมชนส่วนใหญ่ที่คอยประคับประคองเขาในฐานะผู้อพยพในนิวยอร์ก และสูญเสียคนที่ทำให้เมืองนี้รู้สึกเหมือนบ้านไปด้วย
"มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตผม" เขากล่าว
ซิบีอายุ 36 ปีและตกงานกะทันหัน ลูกสาวของเขาเกิดเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ปี 2001 มอบสิ่งที่เขาเรียกว่า "ช่วงเวลาแห่งความสดใส" ให้กับพ่อที่กำลังโศกเศร้า แต่เขายังคงสงสัยอยู่เสมอว่าถ้าไม่ได้แบกความเศร้าไว้มากมายขนาดนั้น เขาจะเป็นพ่อคนละแบบหรือเปล่า
"การดูแลลูกช่วยให้ผมมีอะไรทำ และทำให้ผมรู้ว่าทำไมพระเจ้าถึงไว้ชีวิตผม" เขากล่าว
หลังเหตุการณ์นั้น ซิบีไม่เคยกลับไปทำงานในร้านอาหารอีกเลย เขาปฏิเสธงานที่ต้องปฏิสัมพันธ์กับผู้คนและหันไปเป็นคนขับแท็กซี่แทน
"มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะไปผูกมิตรกับใครแล้วต้องสูญเสียเขาไป" เขากล่าว "ผมแค่รับส่งคนแล้วก็จบ ไม่ต้องมีใครมาเป็นเพื่อนผมแล้วอยู่ ๆ ก็ตายจากไปในวันถัดมา"
เมื่อเวลาผ่านไป เขาเริ่มระบายความเศร้าด้วยการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตและแรงงานร้านอาหารที่ต้องพลัดถิ่น เขาเป็นอาสาสมัครให้กับองค์กรที่ดูแลครอบครัวผู้ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ และช่วยเชื่อมโยงหญิงม่ายกับผู้อพยพคนอื่น ๆ ให้เข้าถึงความช่วยเหลือ
"สำหรับผม มันเป็นวิธีลืมความเจ็บปวดของตัวเอง เมื่อได้เห็นว่ามีคนที่ทุกข์ทรมานมากกว่าผม" เขากล่าว "ผมรู้สึกว่าตัวเองมีประโยชน์เมื่อได้อยู่เคียงข้างคนเหล่านั้น"
ต่อมาซิบีได้ดำรงตำแหน่งประธานขององค์กร Restaurant Opportunities Centers United ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรระดับชาติที่ผลักดันสิทธิของแรงงานร้านอาหาร ปัจจุบันเขาได้ลาออกจากตำแหน่งนั้นแล้วและเป็นเจ้าของบริษัทที่ปรึกษาด้านการบริหารจัดการให้กับองค์กรไม่แสวงหากำไร
ในที่สุดก็ได้พบภรรยาม่ายของเพื่อนร่วมงาน
ปัจจุบันซิบีเป็นพลเมืองสหรัฐฯ และมีวุฒิปริญญาเอกด้านบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยฟีนิกซ์ (University of Phoenix) แม้ผ่านมา 25 ปีนับจากเหตุการณ์ 9/11 เขายังคงเก็บความทรงจำวันเลวร้ายนั้นไว้
เมื่อประมาณห้าปีก่อน ในงานรวมญาติของครอบครัวอดีตพนักงานวินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ ซิบีได้ยินผู้หญิงคนหนึ่งเล่าเรื่องการเสียชีวิตของสามีเธอในวันที่ 11 กันยายน เธอเล่าว่าสามีไม่ได้มีคิวทำงานวันนั้น แต่สลับกะกับพนักงานอีกคน
เขาถึงกับสะดุ้งเมื่อรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นคือเอลิซาเบธ ริวาส (Elizabeth Rivas) ภรรยาของโมอิเซส และเธอกำลังพูดถึงเขาอยู่
ริวาสซึ่งเป็นพ่อของลูกสองคน ตัดสินใจรับงานที่ร้านอาหารนี้ด้วยความฝันอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นทั้งเชฟและนักดนตรีชื่อดัง ภรรยาของเขาเคยให้สัมภาษณ์ไว้ ในนาทีที่สิ้นหวังหลังเครื่องบินพุ่งชนตึก เขาโทรกลับบ้านและฝากข้อความบอกรักภรรยาไว้เป็นครั้งสุดท้าย
ซิบีเดินเข้าไปหาเธอ
"ผมต้องบอกเธอว่า 'คนที่คุณพูดถึงคือผมเอง และผมต้องแบกรับความรู้สึกผิดนี้ไปตลอด'" ซิบีเล่า
เธอร้องไห้ ซิบีเล่า เพราะจนถึงตอนนั้นเธอไม่เคยรู้เลยว่าใครคือเพื่อนร่วมงานที่สามีเธอสลับกะให้ การเผชิญหน้าครั้งนั้นยิ่งตอกย้ำความรู้สึกผิดของผู้รอดชีวิตในตัวเขา และเขาต้องคอยเตือนตัวเองว่าเขาไม่ใช่คนที่ต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น เขากล่าว
แต่หลังจากวันนั้นเขาก็ไม่ได้ติดต่อกับเธออีกเลย
"มันเป็นเรื่องที่กระทบใจเกินไป และผมไม่คิดว่าตัวเองจะช่วยอะไรเธอได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง" เขากล่าว
ในที่สุดซิบีก็เลิกไปร่วมงานรวมญาติของอดีตพนักงานวินโดวส์ ออน เดอะ เวิลด์ เพื่อหันมาให้ความสำคัญกับครอบครัวและอนาคตของตัวเองแทน
ซิบีไม่เคยลืมพ่อครัวหนุ่มผู้เล่นแบนโจที่สลับกะกับเขาในวันนั้น ทุกครั้งที่นึกถึงริวาส หัวใจของเขายังคงเต็มไปด้วยทั้งความเศร้าโศกและความรู้สึกขอบคุณ
ระหว่างไปเยือนอนุสรณ์สถานเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เมื่อไม่นานนี้ เขาหยุดยืนที่ขอบบ่อน้ำสะท้อนแสง และลูบไล้นิ้วมือไปตามรายชื่ออดีตเพื่อนร่วมงานที่สลักไว้บนแผ่นหินสีเข้ม
เขาหยุดอยู่ที่ชื่อของริวาสนานเป็นพิเศษ "ชื่อนี้ควรจะเป็นชื่อของผม"
tag:#เหตุการณ์911 #WorldTradeCenter #เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ #SekouSiby #ผู้รอดชีวิต #ผู้อพยพ #นิวยอร์ก #เรื่องราวชีวิต #สหรัฐฯ #WindowsOnTheWorld #FarangThai
