ข่าวร้ายของ Valve กับ Steam Frame ที่ยังไม่วางขาย หลัง Qualcomm เตรียมขึ้นราคาชิปเหมือนเจ้าอื่น
Qualcomm บริษัทผู้ผลิตชิป Snapdragon ที่อยู่เบื้องหลังสมาร์ตโฟนหลายรุ่น โน้ตบุ๊ก Windows on Arm และเฮดเซ็ต VR หลายตัว เตรียมขึ้นราคาชิปตั้งแต่วันที่ 1 กันยายนนี้ ซึ่งอาจเป็นข่าวร้ายทั้งสำหรับตลาดโน้ตบุ๊ก Windows on Arm และเฮดเซ็ต VR รุ่นใหม่ ๆ ที่กำลังจะเปิดตัว
ข้อมูลนี้มาจากจดหมายที่ส่งถึงลูกค้าเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งสำนักข่าว Bloomberg ได้เห็นเนื้อหาแล้ว ระบุว่าการปรับราคาครั้งนี้จะอยู่ในระดับสองหลักเป็นเปอร์เซ็นต์ และคาดว่าจะยิ่งทำให้ราคาสินค้าที่ใช้ชิปของ Qualcomm แพงขึ้นไปอีก
หนึ่งในอุปกรณ์ที่ได้รับผลกระทบคือ Steam Frame ของ Valve ที่ใช้ชิป Snapdragon 8 Gen 3 และมีข่าวว่าใกล้จะวางขายแล้ว Steam Frame คือเฮดเซ็ต VR ไร้สายรุ่นใหม่ที่ออกแบบมาสำหรับสตรีมเกมโดยเฉพาะ ใช้ดองเกิลพิเศษสำหรับเทคโนโลยี foveated streaming ที่จะแสดงภาพส่วนที่สายตามองอยู่ในความละเอียดสูงกว่าปกติ เพื่อประหยัดแบนด์วิดท์ Valve เคยบอกไว้ว่าอุปกรณ์ทั้งสามชิ้นในตระกูล Steam ของตน ได้แก่ Steam Controller, Steam Machine และ Steam Frame จะวางขายครบภายในช่วงปลายฤดูร้อนนี้ ซึ่งหมายความว่าเหลือเวลาอีกราวหนึ่งเดือนก่อนถึงเส้นตายที่ตั้งไว้เอง
แม้ Valve จะไม่น่ารับภาระต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเองทั้งหมด แต่มีรายงานว่าบริษัทมีสต็อกเฮดเซ็ตหนักหลายหมื่นกิโลกรัมอยู่ในสหรัฐฯ แล้ว จึงน่าจะมีสินค้าสำรองพอขายได้ก่อนที่ราคาจะปรับขึ้นจริง ส่วน Steam Machine คอมพิวเตอร์เกมมิ่งที่ออกแบบมาให้ใช้งานคู่กับทีวี ก็โดนพิษวิกฤตแรมมาเต็ม ๆ จนราคาสูงขึ้นตั้งแต่ก่อนวางขายด้วยซ้ำ โดยรุ่นถูกที่สุดมีราคาอยู่ที่ $1,049 ซึ่ง Valve เองก็เคยบอกกับทีมงานว่าอยากขายในราคาที่ถูกกว่านี้มาก
Valve ไม่ใช่แบรนด์ใหญ่รายเดียวที่พึ่งพาชิปของ Qualcomm เพราะ Meta เองก็ใช้ชิปจากบริษัทนี้มาโดยตลอดสำหรับเฮดเซ็ต Quest และมีรายงานว่า Meta กำลังพัฒนาเฮดเซ็ตรุ่นใหม่หลายรุ่นพร้อมกันอยู่ด้วย โดยเราน่าจะได้เห็นรายละเอียดเพิ่มเติมในงาน Meta Connect ช่วงปลายเดือนกันยายนปีนี้
ทาง Qualcomm ระบุว่าได้ลองหาทางเลือกอื่นจนหมดหนทางแล้วก่อนจะตัดสินใจขึ้นราคา และมีรายงานว่าบริษัทพยายามหาชิ้นส่วนทดแทนจากแหล่งใหม่ ๆ เพื่อคุมต้นทุนไว้ด้วย แต่ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าชิ้นส่วนทดแทนที่ว่านั้นคืออะไร ไม่ว่าจะเป็นชิปแรมคนละแบบ หรือชิ้นส่วนอื่นในตัว SoC (System on Chip หรือชิปที่รวมทุกระบบไว้ในตัวเดียว)
Qualcomm เป็นลูกค้ารายใหญ่ของ TSMC บริษัทผลิตชิปสัญชาติไต้หวันที่เพิ่งประกาศขึ้นราคาของตัวเองไปเช่นกัน แต่ปัญหาหลักตอนนี้คือวิกฤตขาดแคลนหน่วยความจำ (memory shortage) ที่ทำให้หาฮาร์ดแวร์แทบทุกประเภทในราคาที่เหมาะสมและปริมาณที่เพียงพอได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ มีรายงานว่า Qualcomm เองก็ปวดหัวกับวิกฤตนี้มาสักพักแล้ว เพราะผู้ผลิตสมาร์ตโฟนต่างผลิตสินค้าป้อนตลาดได้ไม่เท่าเดิมเหมือนก่อนเกิดวิกฤต
จังหวะนี้ถือว่าโชคร้ายสำหรับ Qualcomm อยู่ไม่น้อย เพราะเพิ่งจะบุกตลาดเกมมิ่งได้อย่างน่าประทับใจ ด้วยชิปอย่าง X2 Elite ที่มีสเปกแรงพอตัวสำหรับเล่นเกม วงการ Windows on Arm เองก็เริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น แม้แต่ Nvidia ก็ยังลงทุนกับมันผ่านชิป RTX Spark และในอนาคตอาจถึงขั้นท้าชนตลาดชิป x86 ได้เลย แต่ทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อราคายังอยู่ในระดับที่ลูกค้าซื้อไหวเท่านั้น ดูเหมือนวิกฤตหน่วยความจำจะยังไม่หยุดดึงฮาร์ดแวร์ออกจากมือผู้บริโภคไปป้อนให้กับอุตสาหกรรม AI ง่าย ๆ และแม้แต่ Valve เองก็ยังมองว่าวิกฤตนี้ยังไม่มีทีท่าจะจบลงเร็ว ๆ นี้
Meta Quest 3 แว่น VR เล่นได้ไม่ต้องต่อคอม ตัวเล็กลงแต่แรงขึ้นกว่าเดิม 2 เท่า เพิ่มฟีเจอร์ Mixed Reality
FinGoodstag:#Valve #SteamFrame #Qualcomm #Snapdragon #VR #TSMC #วิกฤตแรม #MetaQuest #ฮาร์ดแวร์เกมมิ่ง #Gaming #FarangThai
