สหรัฐฯ จะเอาชนะสงครามเย็นด้าน AI กับจีนได้จริงหรือ
ความสำเร็จของเทคโนโลยี AI ราคาถูกจากจีนทำให้บริษัท AI สัญชาติอเมริกันหนาวๆ ร้อนๆ ไม่น้อย จนผู้บริหารระดับสูงในอุตสาหกรรมออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ลงมือจัดการกับคู่แข่งจากจีนอย่างจริงจัง
วอชิงตันออกมาตรการจำกัดการขายชิปให้จีนมาหลายระลอกแล้ว ปีที่ผ่านมายังเปิดตัวโครงการ Pax Silica เพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยี AI ที่ตัดจีนออกไปโดยเฉพาะ ปัจจุบันมีรัฐเข้าร่วมแล้ว 23 รัฐ รวมถึงสหภาพยุโรปด้วย และตอนนี้อุตสาหกรรม AI ของสหรัฐฯ เองก็กดดันให้แบนหรือจำกัดโมเดล AI จากจีนเพิ่มขึ้นอีก
ดูเหมือนสองมหาอำนาจกำลังเดินหน้าเข้าสู่ "สงครามเย็นด้าน AI" อย่างเต็มตัว ต่างฝ่ายต่างสร้างค่ายของตัวเองและแย่งชิงการวางกฎเกณฑ์ของยุค AI คำถามคือ เมื่อประกาศสงครามไปแล้ว สหรัฐฯ จะเอาชนะได้จริงหรือ
ข้อจำกัดของมาตรการควบคุมการส่งออก
ตอนนี้สหรัฐฯ และพันธมิตรยังกุมความได้เปรียบในหลายด้านสำคัญของการพัฒนา AI โมเดล AI ระดับแนวหน้าของจีนยังต้องพึ่งพาการนำเข้าอย่างหนัก โดยเฉพาะชิป ซอฟต์แวร์ออกแบบชิป และเครื่องจักรผลิตชิป
มาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ จึงเป็นอุปสรรคต่อการไล่ตามเทคโนโลยี AI ล่าสุดของจีน ทำให้ต้นทุนพุ่งและบั่นทอนความเชื่อมั่นของนักลงทุน แต่มันจะไม่ฉุดรั้งการพัฒนา AI ของจีนได้ตลอดไป
ต้องไม่ลืมว่าการพัฒนา AI ไม่ได้ตัดสินกันที่ชิปอย่างเดียว ทุนมนุษย์ ทุนทางการเงิน ขนาดตลาด ความคล่องตัวด้านกฎระเบียบ และการนำไปใช้ในอุตสาหกรรม ล้วนสำคัญไม่แพ้กัน เมื่อเจอมาตรการควบคุมจากสหรัฐฯ จีนไม่ได้แค่ลงทุนพัฒนาทางเลือกในประเทศ แต่ยังปรับสถาปัตยกรรมโมเดล AI เพิ่มประสิทธิภาพการเทรนและการประมวลผล พร้อมบีบเค้นศักยภาพจากชิปที่มีอยู่ในมือให้ได้มากที่สุด
ขณะพยายามไล่ตามด้านชิป จีนก็มองหาช่องโหว่ของมาตรการควบคุมส่งออกสหรัฐฯ ไปพร้อมกัน เมื่อเดือนมิถุนายน รัฐบาลสหรัฐฯ ปิดช่องที่บริษัทจีนใช้ซื้อชิปขั้นสูงผ่านบริษัทลูกในต่างประเทศได้สำเร็จ แต่ช่องโหว่ใหม่ก็จะผุดขึ้นมาเรื่อยๆ
การที่สหรัฐฯ จะสกัดการพัฒนา AI ของจีนได้หรือไม่ ยังขึ้นอยู่กับความร่วมมือของพันธมิตรด้วย เพราะชิปขั้นสูงไม่ได้ผลิตจากประเทศเดียว แต่กระจายอยู่ในห่วงโซ่อุปทานหลายประเทศ ทั้งการออกแบบจากสหรัฐฯ เครื่องจักรจากเนเธอร์แลนด์และญี่ปุ่น และการผลิตจากไต้หวัน
ความพึ่งพากันนี้หมายความว่า หากสหรัฐฯ ใช้มาตรการควบคุมส่งออกหนักเกินไป ปรับเปลี่ยนบ่อยเกินไป หรือคงมาตรการไว้นานเกินไป ผลลัพธ์อาจย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง พันธมิตรของสหรัฐฯ ที่ไม่พอใจว่าวอชิงตันผลักภาระต้นทุนทางการค้ามาให้เพื่อความมั่นคงของตัวเอง อาจเริ่มเหนื่อยหน่ายกับนโยบายนี้ และหันไปลงทุนสร้างห่วงโซ่อุปทานทางเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงเทคโนโลยีและกฎระเบียบของสหรัฐฯ ไปเลย
คริสตอฟ ฟูเกต์ (Christophe Fouquet) ซีอีโอของ ASML บริษัทผลิตเครื่องจักรทำชิปยักษ์ใหญ่จากเนเธอร์แลนด์ ตั้งคำถามว่าการจำกัดการขายเครื่องจักรผลิตชิปขั้นสูงที่สุดให้จีนภายใต้แรงกดดันจากสหรัฐฯ จะได้ผลจริงหรือไม่ หรือจะยิ่งผลักดันให้จีนทุ่มพัฒนาเทคโนโลยีของตัวเองหนักขึ้นไปอีก
แม้แต่ในอุตสาหกรรม AI ของสหรัฐฯ เองก็มีเสียงกังขาต่อยุทธศาสตร์นี้ อย่างเอ็นวิเดีย (Nvidia) บริษัทชิปยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ที่คัดค้านมาตรการจำกัดส่งออกชิป เพราะจีนคือตลาดใหญ่ของบริษัท เจนเซน หวง (Jensen Huang) ซีอีโอของเอ็นวิเดีย ถึงกับเรียกมาตรการควบคุมส่งออกว่าเป็น "ความล้มเหลว" ที่ทำให้บริษัทสหรัฐฯ สูญเงินไปหลายพันล้านดอลลาร์
ยิ่งไปกว่านั้น โมเดล AI แบบโอเพนซอร์สของจีนกลายเป็นสิ่งที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีสหรัฐฯ ขาดไม่ได้ไปแล้ว ปีนี้สตาร์ตอัปสหรัฐฯ เกือบ 200 แห่งส่งจดหมายถึงรัฐบาลทรัมป์ ระบุว่าการแบนการเข้าถึงโมเดล AI ขั้นสูงของจีน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโอเพนซอร์ส แทนที่จะควบคุมด้วยกฎระเบียบ จะยิ่งทำร้ายสตาร์ตอัปสหรัฐฯ และปล่อยให้ตลาดสหรัฐฯ ตกอยู่ในมือบริษัท AI ยักษ์ใหญ่เพียงไม่กี่ราย ผลลัพธ์ก็เหมือนการผูกขาดทั่วไป คือนวัตกรรมชะงัก ความเป็นผู้นำด้าน AI ของสหรัฐฯ ถดถอย และราคาที่ผู้บริโภคสหรัฐฯ ต้องจ่ายแพงขึ้น
ไพ่ธาตุหายากของปักกิ่ง
ในสงครามเย็นด้าน AI นี้ จีนไม่ได้แค่ไล่ตามอย่างเดียว แต่ยังถือไพ่ต่อรองสำคัญเหนือสหรัฐฯ ด้วย
ธาตุหายาก (rare earths) ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตชิป น่าจะเป็นไพ่ที่แข็งแกร่งที่สุดของปักกิ่ง จีนไม่เพียงมีปริมาณสำรองธาตุหายากมากที่สุดในโลก แต่ยังครองตลาดการขุดและแปรรูปด้วย คิดเป็นสัดส่วนถึง 91% ของกำลังผลิตแยกและกลั่นธาตุหายากทั่วโลก
วอชิงตันรู้ดีถึงจุดนี้ ปีที่ผ่านมา ระหว่างสงครามการค้าที่กลับมาปะทุอีกครั้ง ปักกิ่งใช้ไพ่ธาตุหายากแบนการส่งออกธาตุหายากชนิดหนักไปยังสหรัฐฯ ส่งผลกระทบหนักต่อภาคการผลิตของสหรัฐฯ จนวอชิงตันต้องรีบขอสงบศึก และปักกิ่งยอมระงับการแบนไว้เป็นเวลาหนึ่งปี
นับจากนั้น สหรัฐฯ เร่งความพยายามลดการพึ่งพาธาตุหายากจากจีนอย่างหนัก แต่ก็ยังไม่สำเร็จ เพราะแหล่งแร่ดินเหนียวของจีนซึ่งเป็นต้นทางสกัดแร่ธาตุหายากมีต้นทุนถูกกว่าที่พบในสหรัฐฯ หรือพันธมิตร แถมจีนยังเชี่ยวชาญการแปรรูปแร่เหล่านั้นให้เป็นธาตุหายาก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ชาติตะวันตกหลีกเลี่ยงมานานเพราะก่อมลพิษสูง
แม้เทคโนโลยีนี้จะไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไร แต่สหรัฐฯ และพันธมิตรยังขาดทั้งบุคลากรและเทคโนโลยีที่จะไล่ตามทันในเร็ววัน จีนมีวิศวกรผู้เชี่ยวชาญด้านการแปรรูปธาตุหายากหลายหมื่นคน ขณะที่ฝั่งตะวันตกมีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้เพียงหยิบมือเดียว
ด้วยเหตุนี้ หากสหรัฐฯ ยกระดับมาตรการต่อจีนมากขึ้น ก็มีความเสี่ยงที่จะโดนมาตรการห้ามส่งออกและภาษีตอบโต้กลับ ซึ่งจะเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนา AI ของสหรัฐฯ เองด้วย
ที่หนักกว่านั้นสำหรับวอชิงตันคือ ธาตุหายากยังถูกใช้ในอาวุธยุทโธปกรณ์ตั้งแต่เครื่องบินรบ F-35 ไปจนถึงระบบป้องกันขีปนาวุธ เมื่อการสู้รบระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ และกองทัพสหรัฐฯ ก็ใช้คลังขีปนาวุธสกัดกั้นไปเกือบหมดแล้วในรอบก่อนหน้า วอชิงตันไม่มีทางเลือกที่จะเข้าสู่ศึกรอบต่อไปโดยไม่มีการเตรียมพร้อม
แม้สหรัฐฯ อยากจำกัดความก้าวหน้าด้าน AI ของจีนมากแค่ไหน การทำเช่นนั้นอาจสร้างต้นทุนที่สูงเกินไปสำหรับอุตสาหกรรมของตัวเอง แม้จะพยายามแยกขาดจากกัน แต่ "ไชเมริกา" (Chimerica) คำที่ใช้อธิบายความพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจของสองประเทศ ก็ยังคงอยู่ต่อไป ยิ่งวอชิงตันตระหนักเร็วเท่าไรว่าสหรัฐฯ ต้องการจีนพอๆ กับที่จีนต้องการสหรัฐฯ ก็ยิ่งดีเท่านั้น ไม่ใช่แค่สำหรับสองประเทศนี้ แต่สำหรับทั้งโลกที่อาจต้องเผชิญแรงกระแทกหากสองมหาอำนาจนี้ปะทะกันเต็มรูปแบบ
tag:#AI #China #UnitedStates #สงครามเย็นAI #ธาตุหายาก #เทคโนโลยี #สงครามการค้า #ชิปเซมิคอนดักเตอร์ #ข่าวต่างประเทศ #WorldNews #DonaldTrump #FarangThai
