สหรัฐฯ อนุมัติขายเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 48 ลำให้ซาอุดีอาระเบีย มูลค่า 2.43 หมื่นล้านดอลลาร์
สหรัฐฯ อนุมัติการขายเครื่องบินรบล่องหน F-35 จำนวน 48 ลำ มูลค่า 24,300 ล้านดอลลาร์ ให้ซาอุดีอาระเบีย กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันพฤหัสบดี นับเป็นการซื้ออาวุธรายการใหญ่ล่าสุดของราชอาณาจักร นับตั้งแต่เกิดสงครามอิหร่าน
ซาอุดีอาระเบียต้องการซื้อ F-35 มานาน แต่เจ้าหน้าที่อิสราเอล ซึ่งปัจจุบันเป็นประเทศเดียวในตะวันออกกลางที่ใช้เครื่องบินรุ่นนี้ แสดงความกังวลต่อการขายให้ริยาด แม้สหรัฐฯ ผลักดันให้ราชอาณาจักรฟื้นความสัมพันธ์กับอิสราเอลก็ตาม
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ว่า การขายครั้งนี้จะเพิ่มขีดความสามารถของซาอุฯ ในการยับยั้งภัยคุกคามปัจจุบันและอนาคต ด้วยการเสริมการป้องกันประเทศและปรับปรุงการทำงานร่วมกับกองกำลังสหรัฐฯ พร้อมเพิ่มจำนวนอากาศยานปฏิบัติการและเสริมขีดความสามารถในการป้องกันตนเองทั้งอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้น
สถานทูตซาอุฯ ในวอชิงตันชื่นชมการซื้อขายครั้งนี้ โดยระบุว่าสะท้อน "ความเข้มแข็งและความยั่งยืน" ของความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ และความร่วมมือด้านความมั่นคงช่วยรักษาเสถียรภาพในภูมิภาค เสริมขีดความสามารถป้องกันร่วม และส่งเสริมผลประโยชน์ด้านความมั่นคงร่วมกัน
ซาอุฯ ถูกกองกำลังเตหะรานโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธซ้ำๆ นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดสงครามกับอิหร่านเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ และยังถูกโจมตีโดยกลุ่มฮูษีในเยเมนที่อิหร่านหนุนหลัง สงครามกลางเมืองเยเมนสงบมานานหลายปี แต่การสู้รบระหว่างฮูษีกับรัฐบาลที่ได้รับการยอมรับระดับนานาชาติซึ่งริยาดหนุนหลังปะทุขึ้นใหม่เมื่อเดือนกรกฎาคม โดยฮูษีประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุฯ และโจมตีเรือของซาอุฯ ในทะเลแดง
วอชิงตันยังไม่เข้าร่วมสงครามโดยตรง แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวเมื่อต้นสัปดาห์ว่ากองกำลังเฉพาะกิจของสหรัฐฯ กำลังทำงานเพื่อเสริมการแบ่งปันข่าวกรองและช่วยวางแผนให้กองกำลังซาอุฯ
รอรัฐสภาอนุมัติ
กระทรวงการต่างประเทศแจ้งรัฐสภาเกี่ยวกับข้อเสนอการขายแล้ว ซึ่งต้องได้รับอนุมัติจากสมาชิกรัฐสภา แต่ยังไม่ระบุกรอบเวลาการส่งมอบเครื่องบิน กระทรวงระบุว่าการขาย F-35 "จะไม่เปลี่ยนดุลทางทหารในภูมิภาค" ตามนโยบายระยะยาวของสหรัฐฯ ที่ต้องการให้อิสราเอลมีความได้เปรียบทางทหารเหนือคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้นในภูมิภาค
สหรัฐฯ อนุญาตขาย F-35 ให้เฉพาะพันธมิตรใกล้ชิดที่สุด รวมถึงชาติสมาชิก NATO ในยุโรปบางประเทศและอิสราเอล วอชิงตันขับตุรกี ชาติสมาชิก NATO ออกจากโครงการ F-35 เมื่อปี 2019 (พ.ศ. 2562) เพราะการที่อังการาซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียทำให้เกรงว่ามอสโกอาจได้เทคโนโลยีของเครื่องบิน
ข้อกังวลเรื่องจีนและดีลอาวุธก้อนใหญ่
วอชิงตันยังกังวลเรื่องการสอดแนมของจีนที่อาจเกี่ยวข้องกับเครื่องบินรุ่นนี้ นิวยอร์กไทมส์ รายงานเมื่อสัปดาห์นี้ว่านักวิเคราะห์ข่าวกรองสหรัฐฯ หยิบยกความเป็นไปได้ที่ปักกิ่งอาจได้เทคโนโลยี F-35 ผ่านความร่วมมือกับริยาด ราชา กฤษณมูรติ (Raja Krishnamoorthi) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต ในคณะกรรมาธิการข่าวกรอง คัดค้านการขายด้วยเหตุผลนี้ โดยระบุว่าไม่ควรเดินหน้าเมื่อชุมชนข่าวกรองของสหรัฐฯ เองเตือนว่าอาจทำให้ "อัญมณีล้ำค่าของเทคโนโลยีทหารอเมริกัน" อยู่ใกล้มือพรรคคอมมิวนิสต์จีน
ดีล F-35 เป็นรายการล่าสุดในชุดการซื้ออาวุธรายใหญ่ของซาอุฯ ปีนี้ ต้นเดือนกันยายน กระทรวงการต่างประเทศประกาศอนุมัติขายระเบิดมากกว่า 10,000 ลูก มูลค่า 5,000 ล้านดอลลาร์ รวมอาวุธน้ำหนัก 2,000 ปอนด์ที่มีอานุภาพทำลายสูง เดือนนี้วอชิงตันยังอนุมัติการขายเครื่องยนต์รถถัง 60 เครื่องและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง มูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ และเมื่อเดือนกรกฎาคมมีดีลมูลค่า 1,960 ล้านดอลลาร์ ให้ราชอาณาจักรซื้อส่วนนำวิถีที่เปลี่ยนจรวดให้เป็นอาวุธแม่นยำได้
tag:#F35 #ซาอุดีอาระเบีย #SaudiArabia #สหรัฐ #อิสราเอล #อาวุธ #เครื่องบินรบ #ตะวันออกกลาง #สงครามอิหร่าน #ข่าวต่างประเทศ #WorldNews #FarangThai
