ยูเครนสู้กับรัสเซียได้ทุกที่ แม้แต่ในทะเลทรายแอฟริกา
หน่วยปฏิบัติการโดรนชั้นนำของยูเครน (Ukraine) ที่ใช้เวลาหลายปีไล่ล่าทหารรัสเซีย (Russia) จากสนามเพลาะในประเทศตัวเอง ตอนนี้กำลังทำภารกิจเดียวกันในทะเลทรายที่ห่างจากบ้านหลายพันกิโลเมตร
สภาพอากาศที่นั่นโหดร้ายมาก อุณหภูมิกลางวันพุ่งเกิน 43 องศาเซลเซียส แล้วร่วงลงอย่างรวดเร็วในตอนกลางคืน น้ำหายาก ฝุ่นและทรายแทรกซึมไปทุกที่ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ได้ทำงานอยู่บนดิน ไม่ใช่ในหลุมใต้ดินเหมือนตอนอยู่ที่บ้าน หน่วยปฏิบัติการโดรนของยูเครนกลุ่มนี้ยังคงทำงานแบบเดิม เพียงแต่เปลี่ยนสถานที่มาเป็นทะเลทรายทางตอนเหนือของมาลี (Mali)
ผู้เชี่ยวชาญชาวยูเครนราวสิบห้าคนถูกส่งไปยังมาลี ประเทศที่ปกครองโดยรัฐบาลทหารในภูมิภาคซาเฮล (Sahel) ของแอฟริกา เพื่อช่วยเหลือกองกำลังกบฏท้องถิ่นที่กำลังสู้รบกับทหารรัสเซีย ถือเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของเคียฟ (Kyiv) ที่ต้องการบั่นทอนกำลังศัตรูไม่ว่าจะปฏิบัติการอยู่ที่ไหน นอกจากนี้ยูเครนยังขยายไปยังสมรภูมิอื่น โดยอาศัยความเชี่ยวชาญด้านสงครามโดรนที่สั่งสมมาอย่างยากลำบาก เพื่อสร้างพันธมิตรต่อต้านรัสเซียใหม่ ๆ
ซีเอ็นเอ็น (CNN) ได้พูดคุยกับทหารและนายทหารยูเครนที่ร่วมปฏิบัติการในมาลีและลิเบีย (Libya) และเปิดเผยเป็นครั้งแรกถึงขอบเขตของปฏิบัติการเหล่านี้ในทวีปอื่น แหล่งข่าวจากหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครนเผยกับซีเอ็นเอ็นว่า ผู้เชี่ยวชาญยูเครนหลายคนยังประจำการอยู่ในซูดาน (Sudan) ด้วย และทหารจากชาด (Chad) ไนเจอร์ (Niger) และบูร์กินาฟาโซ (Burkina Faso) เคยเดินทางมามาลีเพื่อรับการฝึกโดรนจากทหารยูเครนที่นั่น
เมื่ออิหร่าน (Iran) เริ่มโจมตีพันธมิตรของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางช่วงต้นปีนี้ ยูเครนได้ส่งทีมผู้เชี่ยวชาญทางทหารไปอย่างน้อยห้าประเทศในภูมิภาคดังกล่าว เพื่อสอนกองกำลังท้องถิ่นให้รู้วิธีสอยโดรนชาเฮด (Shahed) ที่ผลิตโดยอิหร่าน ซึ่งรัสเซียใช้ก่อกวนยูเครนมาหลายปี ทหารยูเครนคนหนึ่งที่ถูกส่งไปสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) เล่าให้ซีเอ็นเอ็นฟังว่า พวกเขาทำงานร่วมกับทหารท้องถิ่นเป็นทีมผสม ขับรถเคียงข้างกันและทำตามการเคลื่อนไหวทุกจังหวะ
แลกกับการแบ่งปันองค์ความรู้เหล่านี้ เคียฟได้รับข้อตกลงความร่วมมือด้านความมั่นคงหลายฉบับ พร้อมคำมั่นเรื่องกระสุนและอาวุธยุทโธปกรณ์
ในภูมิภาคซาเฮล พื้นที่กึ่งแห้งแล้งขนาดใหญ่ทางใต้ของทะเลทรายซาฮารา สถานการณ์ซับซ้อนกว่านั้นมาก
รัสเซียพยายามวางตัวเป็นผู้เล่นทรงอิทธิพลในแอฟริกา โดยเฉพาะในภูมิภาคซาเฮลที่อุดมด้วยแร่ธาตุแต่มักเกิดรัฐประหารบ่อยครั้ง มอสโกพยายามเข้ามาเติมช่องว่างด้านความมั่นคงหลังกองทัพฝรั่งเศสและชาติตะวันตกอื่น ๆ ถอนกำลังออกไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พร้อมค้ำจุนรัฐบาลท้องถิ่นแลกกับเงินสดและสิทธิทำเหมืองแร่มูลค่ามหาศาล
ช่วงแรกเครมลิน (Kremlin) ผลักภาระให้กลุ่มวากเนอร์ (Wagner Group) บริษัททหารรับจ้างของเยฟเกนี ปริโกซิน (Yevgeny Prigozhin) ขุนศึกนักธุรกิจ หลังปริโกซินเสียชีวิตจากเหตุพยายามก่อรัฐประหารในปี 2023 มอสโกได้รวมเศษซากของวากเนอร์เข้ากับกองทัพประจำการ กลายเป็น "แอฟริกาคอร์ปส์" (Africa Corps) ที่ปฏิบัติการหนุนหลังพันธมิตรท้องถิ่นของรัสเซีย
"ต้องปรับตัวขนานใหญ่"
หน่วยยูเครนในมาลีฝังตัวอยู่กับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่เรียกตัวเองว่าแนวร่วมปลดปล่อยอาซาวัด (Azawad Liberation Front) ซึ่งประกอบด้วยกบฏชาวทูอาเรก (Tuareg) ทางตอนเหนือเป็นส่วนใหญ่ ทหารยูเครนไม่ได้ร่วมรบแนวหน้าโดยตรง แต่ให้การสนับสนุน ฝึกฝน และช่วยงานปฏิบัติการ ตามคำบอกเล่าของชาวยูเครนสองคนที่ประจำการอยู่ที่นั่น
"ผมประสานงานภารกิจของพวกเขาจากระยะไกล สัญญาณจากโดรนของพวกเขาส่งมาถึงผมผ่านอินเทอร์เน็ต แล้วผมก็บอกทางวิทยุทันทีว่าต้องทำอะไรและบินไปทางไหน" ทหารปฏิบัติการโดรนชาวยูเครนที่ประจำการอยู่ในมาลีคนหนึ่งเล่าให้ซีเอ็นเอ็นฟัง
"พวกเขาออกไปปฏิบัติภารกิจแล้วกลับมาหาผม เราจะทบทวนรายละเอียดทุกอย่างที่ทำไปด้วยกัน ผมเองไม่ได้ออกไปแนวหน้า นั่นเป็นคำสั่งตรงจากผู้บังคับบัญชา" เขากล่าว
รัสเซียเคยกล่าวหายูเครนว่ามีส่วนร่วมในการสังหารหมู่พลเรือนในมาลี ซึ่งเคียฟปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ ขณะเดียวกัน องค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์ (Human Rights Watch) เผยแพร่รายงานสองฉบับในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา กล่าวหาว่าทหารรัสเซียในมาลีสังหารพลเรือน และอีกฉบับระบุว่า "ทุกฝ่าย" ที่เข้าร่วมสู้รบโดยตรงได้โจมตีพลเรือนอย่างผิดกฎหมายในช่วงความรุนแรงปะทุขึ้นเมื่อเดือนเมษายน โดยรายงานฉบับหลังไม่ได้พาดพิงถึงยูเครนแต่อย่างใด
เมื่อถูกถามถึงข้อกล่าวหาดังกล่าวเมื่อเดือนก่อน เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ (Sergey Lavrov) รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย บอกกับผู้สื่อข่าวว่า แอฟริกาคอร์ปส์ "ปฏิบัติงานอยู่ในกรอบกฎหมายอย่างเคร่งครัด" และ "ตอบสนองต่อคำร้องขออย่างเป็นทางการจากรัฐบาลที่ชอบธรรมของประเทศในแอฟริกา"
แหล่งข่าวจากหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครนบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า จุดประสงค์ของการส่งกำลังไปต่างประเทศคือการกดดันรัสเซียและบั่นทอนภาพลักษณ์ที่ว่ามอสโกเป็นพันธมิตรที่ไว้ใจได้ "เรากำลังเปลี่ยนประสบการณ์ด้าน (โดรน) ของเราให้กลายเป็นเครื่องมือทางนโยบายต่างประเทศ" แหล่งข่าวกล่าว
แต่แหล่งข่าวรายเดียวกันบอกว่าภารกิจนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อยูเครนเอง เพราะเปิดโอกาสให้ทดสอบอุปกรณ์และทักษะในสภาพแวดล้อมที่ต่างไปโดยสิ้นเชิง พร้อมโชว์ให้พันธมิตรเห็นว่าวิธีการของพวกเขาใช้ได้ผลทุกที่
"ฝุ่นและความร้อนทำให้อุปกรณ์เสียเร็วขึ้น ทั้งไส้กรอง ระบบระบายความร้อน การป้องกันวงจรอิเล็กทรอนิกส์ แบตเตอรี่... ทุกอย่างทำงานต่างออกไป (และ) ต้องปรับตัวขนานใหญ่" เขากล่าว พร้อมเสริมว่าแม้แต่รูปแบบการรบก็ต่างกันอย่างสิ้นเชิง
"ในยูเครน สงครามเข้มข้นสูง มีการโจมตีขนาดใหญ่ กดดันตลอดเวลา แต่ที่นี่เป็นสงครามเคลื่อนที่ในพื้นที่กว้างใหญ่ ซุ่มโจมตี ควบคุมเส้นทาง ทำงานเป็นกลุ่มเล็ก ๆ และต้องอาศัยความรู้เรื่องภูมิประเทศ"
เขาบอกว่าความแตกต่างด้านวินัยและการฝึกฝนทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องปรับตัวเข้าหากัน "เราสอนยุทธวิธีให้พวกเขา ส่วนพวกเขาสอนให้เรารู้จักเอาตัวรอดและสู้รบ"
รัสเซียเองก็ใช้ปฏิบัติการในแอฟริกาเป็นสนามพัฒนาและปรับเทคโนโลยีทางทหารเช่นกัน เพียงสัปดาห์นี้ รอสโอโบรอนเอ็กซปอร์ต (Rosoboronexport) บริษัทส่งออกอาวุธของรัฐ ได้เปิดตัวขีปนาวุธและโดรนรุ่นใหม่ในงานแสดงการบินนานาชาติเอล อาลาเมน (El Alamein International Airshow) ที่อียิปต์ (Egypt) โดยหัวหน้าบริษัทบอกกับสำนักข่าวทาสส์ (TASS) ของรัฐบาลรัสเซียว่า อาวุธเหล่านี้ "พิสูจน์แล้ว" ว่าใช้ได้ผลในสมรภูมิแอฟริกาและตะวันออกกลาง
ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น
กำลังพลยูเครนที่ส่งไปมีจำนวนน้อย แต่สะท้อนความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นของยูเครนว่าความเชี่ยวชาญด้านโดรนได้ยกระดับสถานะของประเทศบนเวทีโลก
เฮนี เอ็นไซเบีย (Héni Nsaibia) นักวิเคราะห์อาวุโสประจำแอฟริกาตะวันตกจากองค์กรติดตามความขัดแย้งอิสระ ACLED บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า มาลีเป็นหนึ่งในประเทศที่รัสเซียมีบทบาทสำคัญอยู่ในขณะนี้
"พวกเขาเป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงสำคัญของรัฐบาล" เขากล่าว พร้อมเสริมว่ากองกำลังแอฟริกาคอร์ปส์มีบทบาทสำคัญในการ "ป้องกันไม่ให้เกิดการล่มสลายที่รุนแรงขึ้น หรืออาจถึงขั้นทำให้รัฐบาลล่มสลาย"
"แต่ (รัสเซีย) ก็จำเป็นต้องมีรัฐบาลทหารชุดนี้อยู่ต่อไป เพื่อให้ตัวเองยังอยู่ในมาลีได้" เอ็นไซเบียกล่าวเสริม
ข้อกล่าวหาแรกที่ว่ายูเครนช่วยเหลือกลุ่มทูอาเรกเกิดขึ้นในปี 2024 เมื่อเดือนกรกฎาคมปีนั้น กลุ่มกบฏซุ่มโจมตีและสังหารทหารรับจ้างวากเนอร์กับทหารมาลีหลายสิบนาย ใกล้เมืองทินซาอูเทน (Tinzaouaten) บริเวณชายแดนติดแอลจีเรีย (Algeria)
อันดรีย์ ยูซอฟ (Andriy Yusov) โฆษกหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครน ระบุในตอนนั้นว่ากลุ่มกบฏได้รับ "ข้อมูลที่จำเป็น" สำหรับสู้รบกับรัสเซีย แม้ภายหลังยูเครนจะปฏิเสธว่าไม่มีความร่วมมือที่มีนัยสำคัญกับกลุ่มกบฏ แต่คำพูดของยูซอฟก็สร้างแรงกระเพื่อม จนรัฐบาลทหารของมาลี ไนเจอร์ และบูร์กินาฟาโซ ยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (United Nations Security Council) กล่าวหายูเครนว่าสนับสนุนผู้ก่อการร้าย
ซีเอ็นเอ็นได้สอบถามหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครนเพื่อขอความเห็นสำหรับบทความนี้ แต่ได้รับการชี้ไปยังคำแถลงก่อนหน้าของเจ้าหน้าที่แทน
ทหารปฏิบัติการโดรนบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า ชาวยูเครนยังช่วยกลุ่มกบฏยึดเมืองคิดัล (Kidal) เมืองยุทธศาสตร์ทางตอนเหนือของมาลีได้เมื่อต้นปีนี้ด้วย โดยกบฏทูอาเรกและกลุ่มติดอาวุธที่เชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์ (al Qaeda) เปิดฉากโจมตีทหารรัสเซียพร้อมกัน จนบีบให้ต้องถอนกำลัง กระทรวงกลาโหมรัสเซีย (Russian Defense Ministry) กล่าวหาเคียฟว่ามีส่วนในการโจมตีครั้งนี้ โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "ครูฝึกทหารรับจ้างชาวยูเครนและยุโรป" เป็นผู้ฝึกกลุ่มกบฏก่อนบุกโจมตี
เอ็นไซเบียกล่าวว่าการยึดคิดัลถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญของรัฐบาลมาลี และทหารรัสเซียที่ค้ำจุนรัฐบาลอยู่
"มันเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่พวกเขาเสียคิดัลไป จนต้องเจรจาขอเปิดทางถอนกำลังอย่างปลอดภัย" เขาบอกกับซีเอ็นเอ็น อย่างไรก็ตาม เอ็นไซเบียบอกว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายกว่านี้มากสำหรับรัฐบาลมาลี หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากแอฟริกาคอร์ปส์ของรัสเซีย
"โดนไอ้พวกงี่เง่ากลุ่มเดียวกันโจมตี"
การโจมตีที่คิดัลตอกย้ำให้เห็นว่าโดรนสร้างความแตกต่างมหาศาลบนสนามรบในมาลีและพื้นที่อื่นในซาเฮล ซึ่งปกติสงครามยังคงถูกสู้รบแบบดั้งเดิม ใช้ทหารราบพร้อมอาวุธพื้นฐาน
ทหารยูเครนในมาลีบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า พันธมิตรกับกลุ่มทูอาเรกเป็นเรื่องของผลประโยชน์ ไม่ใช่อุดมการณ์ร่วมกัน
"วัฒนธรรมและศาสนาต่างกัน แต่เมื่อโดนไอ้พวกงี่เง่ากลุ่มเดียวกันโจมตี ความต่างทางอุดมการณ์ก็กลายเป็นเรื่องรอง" แหล่งข่าวจากหน่วยข่าวกรองกลาโหมกล่าว
ทหารปฏิบัติการโดรนบอกว่าความคิดเห็นและความรู้สึกส่วนตัวของเขาไม่สำคัญ
เขาบรรยายกบฏบางคนว่าเป็น "พวกหัวรุนแรง" ที่มักยิงปืนขึ้นฟ้าแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย และมีพฤติกรรม "สร้างความวุ่นวาย"
"บางทีมันก็ยากที่จะมองข้ามบางเรื่องไปได้ทางอารมณ์ แต่บังเอิญว่าตอนนี้เราอยู่ฝั่งเดียวกัน... ถ้าพวกเขาสู้ชนะรัสเซียได้จริง เราก็ยินดีจะฝึกให้เต็มที่" เขาบอกกับซีเอ็นเอ็น
เขาเชื่อว่าปฏิบัติการใดก็ตามที่บั่นทอนกำลังรัสเซียจะช่วยให้ยูเครนขยับเข้าใกล้ชัยชนะที่บ้านเกิดมากขึ้น "มันสร้างแรงกดดันให้พวกเขา เรื่องทั้งหมดนี้ให้ทั้งผลทางจิตวิทยาและผลจริง" เขาบอกกับซีเอ็นเอ็น
กองเรือ "เงา" ของรัสเซีย กับโดรนทางทะเลยูเครนที่หลุดรอด
ช่วงต้นปีนี้ ชาวประมงกรีก (Greece) กลุ่มหนึ่งพบเรือปริศนาสีดำลอยอยู่ใกล้เกาะเลฟคาดา (Lefkada) ทางตะวันตกของประเทศ
ปรากฏว่าเรือลำนั้นเป็นโดรนทางทะเลของยูเครนที่บรรทุกวัตถุระเบิดอยู่ กรีซยื่นประท้วงทางการทูตอย่างเป็นทางการต่อยูเครน และเคียฟได้ขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับเหตุการณ์นี้ แต่ก็โยนความผิดให้รัสเซียว่าเป็นต้นเหตุ จากการโจมตียูเครนและใช้กองเรือ "เงา" ของเรือบรรทุกน้ำมัน ซึ่งช่วยให้รัสเซียขายน้ำมันได้ทั้งที่ถูกคว่ำบาตรจากนานาชาติ เป็นการหาเงินสนับสนุนสงคราม
แหล่งข่าวจากหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครนบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า โดรนลำนั้นหลุดรอดมาจากทีมปฏิบัติการยูเครนที่ประจำการอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลิเบีย ซึ่งพวกเขาอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่ปลายปี 2025
การมีอยู่ของทีมปฏิบัติการในลิเบียถูกรายงานครั้งแรกโดยสถานีวิทยุกระจายเสียงสาธารณะฝรั่งเศส RFI เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา แม้รัฐบาลยูเครนไม่เคยยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ตอนนี้กลายเป็นความลับที่รู้กันทั่วไปแล้ว ทหารปฏิบัติการโดรนทางทะเลยูเครนคนหนึ่งที่ประจำการในลิเบียบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า หน่วยของเขาใช้ฐานทัพนานาชาติในเมืองมิสราตา (Misrata) เป็นจุดปล่อยโจมตีกองเรือเงาของรัสเซีย แลกกับการฝึกกองกำลังท้องถิ่นให้
เช่นเดียวกับทหารปฏิบัติการโดรนทางอากาศในมาลี เขาถูกดึงตัวเข้าร่วมโดยหน่วยข่าวกรองกลาโหมยูเครนเมื่อต้นปีนี้ โดยย้ายตรงมาจากตำแหน่งเดิมในยูเครน
ยูเครนเคยเป็นผู้สนับสนุนภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติในแอฟริกาเหนือและแอฟริกากลางมานาน ก่อนที่รัสเซียจะบุกรุกรานเต็มรูปแบบ และไม่เคยปิดบังความต้องการที่จะเป็นผู้เล่นแบบใหม่ในทวีปนี้
คีรีโล บูดานอฟ (Kyrylo Budanov) อดีตหัวหน้าหน่วยข่าวกรองยูเครน ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักประธานาธิบดีของเซเลนสกี (Zelensky) เคยกล่าวไว้ในปี 2023 ว่าเป้าหมายของยูเครนคือ "สังหารรัสเซียต่อไปไม่ว่าจะอยู่มุมไหนของโลก จนกว่ายูเครนจะได้รับชัยชนะโดยสมบูรณ์"
ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่ทหารยูเครนทุกคนที่ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นมีร่วมกัน
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บูดานอฟย้ำอีกครั้งถึงบทบาทของยูเครนที่ขยายไปทั่วโลก โดยโพสต์ข้อความในโซเชียลมีเดียชื่นชมหน่วยข่าวกรองกลาโหมที่ปกป้องผลประโยชน์ของประเทศทั่วโลก ตั้งแต่ "รัสเซียถึงแอฟริกา ทั้งในชุดสูทและชุดลายพราง"
tag:#Ukraine #Russia #Mali #Africa #WagnerGroup #AfricaCorps #ยูเครน #รัสเซีย #สงคราม #ข่าวต่างประเทศ #โดรน #FarangThai
