คาดผู้เสียชีวิตกว่า 2,700 คน จากคลื่นความร้อนรุนแรงในอังกฤษช่วงพฤษภาคม-มิถุนายน
ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมากกว่า 2,700 คนในอังกฤษ (England) และเวลส์ (Wales) ในช่วงที่มีอากาศร้อนจัดผิดปกติเมื่อเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนที่ผ่านมา
ตัวเลขดังกล่าวมาจากทีมวิจัยของอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน (Imperial College London) สำนักอุตุนิยมวิทยาอังกฤษ (Met Office) และวิทยาลัยสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน (London School of Hygiene and Tropical Medicine) โดยอ้างอิงจากข้อมูลที่ทราบเกี่ยวกับอันตรายของอากาศร้อนจัด
นักวิจัยระบุว่าผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงคลื่นความร้อนเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นเดือนมิถุนายนที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในอังกฤษ อุณหภูมิพุ่งแตะ 37.7 องศาเซลเซียส (99.9 องศาฟาเรนไฮต์) ที่เมืองลิงวูด มณฑลนอร์ฟอล์ก ทำลายสถิติเดิมที่ 35.6 องศาเซลเซียส ซึ่งเคยบันทึกไว้เมื่อปี 1957
ในช่วงเวลานั้นมีการประกาศเตือนภัยความร้อนระดับสีแดง (red heat alert) ซึ่งเกิดขึ้นได้ยาก ในบางพื้นที่ของอังกฤษและเวลส์ เพื่อเตือนว่าแม้แต่คนที่มีสุขภาพแข็งแรงก็มีความเสี่ยงต่อชีวิตอย่างมีนัยสำคัญ
นักฆ่าเงียบ
งานวิจัยประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตจากความร้อนประมาณ 550 คนในช่วงวันที่ 21-29 พฤษภาคม และเกือบ 2,200 คนในช่วงวันที่ 18-28 มิถุนายน ในอังกฤษและเวลส์
อุณหภูมิเดือนพฤษภาคมทำสถิติใหม่ของสหราชอาณาจักรที่ 35.1 องศาเซลเซียส ที่สวนคิว (Kew Gardens) เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ซึ่งสูงกว่าสถิติเดิมที่ 32.8 องศาเซลเซียส ที่เคยบันทึกไว้เมื่อปี 1922 และเสมอในปี 1944 อย่างมีนัยสำคัญ
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าคลื่นความร้อนทั้งสองครั้งเกิดจาก "โดมความร้อน" (heat dome) ซึ่งเป็นบริเวณความกดอากาศสูงที่หยุดนิ่งและกักเก็บอากาศร้อนไว้เหนือพื้นที่
นักวิจัยระบุว่าโดมความร้อนนี้รุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ ซึ่งทำให้โลกร้อนขึ้นประมาณ 1.4 องศาเซลเซียสนับตั้งแต่ยุคก่อนอุตสาหกรรม และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปัจจัยนี้เพิ่มอุณหภูมิสูงสุดที่บันทึกได้ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนอีก 3-4 องศาเซลเซียส
คืนที่ร้อนอบอ้าวแบบเขตร้อนยิ่งซ้ำเติมสภาพอากาศที่ร้อนระอุ ทำให้แทบไม่มีช่วงเวลาพักผ่อนจากความร้อนเลย
บ้านเรือนจำนวนมากในสหราชอาณาจักรไม่ได้ถูกออกแบบมาให้รับมือกับสภาพอากาศเช่นนี้ ทำให้ผู้คนเสี่ยงต่ออันตรายจากอุณหภูมิสูงเป็นเวลานาน
ความร้อนสร้างความเครียดอย่างหนักต่อร่างกาย และยิ่งเลวร้ายลงหากร่างกายขาดน้ำ เนื่องจากหัวใจต้องสูบฉีดเลือดหนักและเร็วขึ้นเพื่อระบายความร้อน
ทารกและผู้สูงอายุเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงสุด รวมถึงผู้ที่มีโรคประจำตัวอยู่แล้ว
ความร้อนจัดสามารถนำไปสู่อาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และภาวะฉุกเฉินที่อาจถึงแก่ชีวิตอื่น ๆ ได้มากขึ้น
ความร้อนรุนแรงสามารถส่งผลกระทบต่อทุกคนได้ แม้แต่คนที่มีร่างกายแข็งแรง จึงถูกเรียกว่าเป็น "นักฆ่าเงียบ" เพราะอาการเริ่มต้นมักถูกมองข้ามได้ง่าย
และเมื่ออากาศร้อนมีความชื้นสูงอย่างในเดือนมิถุนายน ร่างกายจะยิ่งระบายความร้อนผ่านเหงื่อได้ยากขึ้น
ศาสตราจารย์เฟรดี ออตโต (Fredi Otto) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศแห่งอิมพีเรียลคอลเลจ ซึ่งร่วมทำวิจัยครั้งนี้ บอกกับรายการ Today ของบีบีซีว่า "อย่าประเมินความเสี่ยงต่ำเกินไป แค่คุณแข็งแรงและมีสุขภาพดี ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะปลอดภัย"
คลื่นความร้อนอาจเกิดถี่ขึ้นในอนาคต
งานวิจัยนี้ใช้สถิติการเสียชีวิตในปีก่อน ๆ มาสร้างแบบจำลองเพื่อประมาณจำนวนผู้เสียชีวิตในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน 2026
การประมาณนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าผู้คนได้รับผลกระทบจากความร้อนมากน้อยเพียงใด ดังนั้นตัวเลขจริงอาจไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์
ดร.แคลร์ บาร์นส์ (Clair Barnes) หนึ่งในทีมวิจัย ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศสุดขั้วและการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศแห่งอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน กล่าวว่า "ถ้าการเผยแพร่ตัวเลขประมาณการเหล่านี้ช่วยให้ผู้คนตระหนักถึงความอันตราย และปรับพฤติกรรมในคลื่นความร้อนครั้งต่อไป จนตัวเลขจริงต่ำกว่าที่เราคาดไว้ ฉันจะดีใจมาก"
"นี่คือตัวเลขที่สูงมาก และเราไม่อยากเห็นคนเสียชีวิตมากขนาดนี้"
ก่อนหน้านี้ผู้เชี่ยวชาญเคยคาดว่าปี 2025 จะเป็นปีที่เลวร้ายมากสำหรับการเสียชีวิตจากความร้อน แต่ตัวเลขจริงกลับต่ำกว่าที่คาดไว้มาก อยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของตัวเลขที่คาดการณ์ไว้ 3,039 คน
หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) ระบุว่าการเตือนภัยสุขภาพจากความร้อน ควบคู่กับมาตรการของระบบสาธารณสุข (NHS) และระบบดูแลผู้ป่วย น่าจะช่วยลดผลกระทบได้
นักวิจัยบางส่วนเชื่อว่าตามแนวโน้มปัจจุบัน การเสียชีวิตจากความร้อนในบางพื้นที่ของยุโรปเหนืออาจใกล้เคียงกับการเสียชีวิตจากความหนาวเย็นภายในไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า แม้ผลลัพธ์นี้จะขึ้นอยู่กับความเร็วในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและความสามารถในการปรับตัวของแต่ละประเทศเป็นอย่างมาก
คลื่นความร้อนคาดว่าจะเกิดถี่ขึ้น รุนแรงขึ้น และยาวนานขึ้น หากมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ
tag:#คลื่นความร้อน #Heatwave #อังกฤษ #UK #สภาพภูมิอากาศ #สุขภาพ #โรคลมแดด #สิ่งแวดล้อม #WorldNews #ClimateChange #FarangThai
