ไต้หวันรับมอบเครื่องบินขับไล่ F-16V จากสหรัฐฯ ลำแรก
ไต้หวัน (Taiwan) รับมอบเครื่องบินขับไล่ F-16V ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ลำแรกเมื่อวันศุกร์ ขณะที่เกาะประชาธิปไตยแห่งนี้เร่งยกระดับศักยภาพทางการทหารเพื่อป้องกันการโจมตีจากจีน (China) ที่อาจเกิดขึ้น
เครื่องบินขับไล่เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์สำหรับเครื่องบิน F-16V จำนวน 66 ลำ ที่ได้รับอนุมัติในสมัยแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) แห่งสหรัฐฯ และมีกำหนดส่งมอบภายในปีนี้
การมาถึงของเครื่องบินครั้งนี้เกิดขึ้นขณะที่ไต้หวันยังรอการอนุมัติจากวอชิงตันสำหรับแพ็กเกจอาวุธอีกชุดมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งทรัมป์ระงับไว้หลังจีนคัดค้าน
จีนอ้างว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของตน และขู่ว่าจะใช้กำลังเข้ายึดครองหากจำเป็น
เครื่องบิน F-16V สองลำ ที่ผลิตโดยบริษัทผู้ผลิตอาวุธสหรัฐฯ ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ลงจอดภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใส ณ ฐานทัพอากาศไต้ตงของไต้หวัน บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ
ประธานาธิบดีไหล ชิงเต๋อ (Lai Ching-te) ยกย่องว่าเป็น "หมุดหมายสำคัญในการยกระดับศักยภาพป้องกันทางอากาศของไต้หวัน" และขอบคุณสหรัฐฯ สำหรับ "การสนับสนุนที่ยาวนาน"
เครื่องบินถูกคาดว่าจะมาถึงตั้งแต่ช่วงต้นเดือนกันยายน หลังแวะเติมน้ำมันที่ฮาวาย (Hawaii) และกวม (Guam)
สื่อท้องถิ่นรายงานว่าเครื่องบินได้บินกลับไปยังฮาวายไม่นานหลังจากออกเดินทางไปกวม โดยไม่มีคำอธิบายจากทางการอย่างเป็นทางการ
ชาวบ้านหลายสิบคน บางคนถือกล้องส่องทางไกลและกล้องเลนส์ยาว มารวมตัวกันใกล้รั้วรอบฐานทัพอากาศเมื่อวันศุกร์ เพื่อรอชมการมาถึงของเครื่องบินที่หลายคนรอคอย
คิมิ ชี (Kimi Chi) พนักงานขายจากเมืองไถจง (Taichung) ทางตอนกลาง เดินทางข้ามคืนเพื่อมาถ่ายภาพเครื่องบินลงจอดที่ไถตง (Taitung)
เขามองความล่าช้าด้วยท่าทีเข้าใจ โดยกล่าวว่า "ของดีต้องใช้เวลา"
"ในแง่ศักยภาพของอุปกรณ์ แน่นอนว่าจะดีขึ้น" ชายวัย 37 ปีกล่าวกับเอเอฟพี (AFP)
"แต่สิ่งที่เรายังขาดแคลนมากที่สุดตอนนี้คือนักบิน แน่นอนว่าผมหวังว่ารัฐบาลจะให้เงินช่วยเหลือเพิ่มเติมที่ดีขึ้นสำหรับนักบินทหารเหล่านี้"
ผู้ชื่นชอบการบินรอชมอยู่นอกฐานทัพอากาศชิหาง เพื่อรอการมาถึงของเครื่องบินขับไล่ F-16V ที่ไต้หวันซื้อใหม่
อดีตนายทหารกองทัพอากาศ เอริก ชาน (Eric Chan) วัย 57 ปี ชื่นชมความก้าวหน้าของ F-16 ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และกล่าวว่าเครื่องบินขับไล่ที่ประจำการที่ไถตงจะ "มีบทบาทป้องกันที่สำคัญมาก" ต่อจีน
"ภัยคุกคามจากพรรคคอมมิวนิสต์จีนมีอยู่เสมอ เราจำเป็นต้องเสริมสร้างศักยภาพด้านการป้องกันของเราอย่างแน่นอน" ชานกล่าวกับเอเอฟพี โดยหมายถึงพรรคคอมมิวนิสต์จีน (Chinese Communist Party)
F-16V เป็นเครื่องบินขับไล่พหุภารกิจรุ่นที่สี่ และเป็นรุ่นที่ปรับปรุงอย่างมากจากเครื่องบิน F-16 A/B ที่เก่าแก่ของไต้หวัน
ด้วยศักยภาพด้านการรบ การตรวจจับ และเครื่องยนต์ที่ทันสมัยขึ้น F-16V จะเป็น "ส่วนเสริมที่มีค่าสำหรับกองทัพอากาศไต้หวันในการต่อต้านภัยคุกคามทางทหารของจีน" ซู จื่อหยุน (Su Tzu-yun) ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารจากสถาบันวิจัยการป้องกันประเทศและความมั่นคงในไทเปกล่าว
"ไพ่ต่อรอง"
สหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนความมั่นคงที่สำคัญที่สุดและผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ที่สุดของไต้หวัน แต่ปัญหาคอขวดได้ทำให้การส่งมอบอาวุธสำคัญล่าช้า
เวลลิงตัน คู (Wellington Koo) รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมไต้หวัน กล่าวก่อนหน้านี้ว่าจะเป็น "เรื่องท้าทาย" ที่จะส่งมอบเครื่องบิน F-16V ทั้งหมดภายในปีนี้ แม้ล็อกฮีด มาร์ตินจะเร่งเพิ่มการผลิต
เมื่อวันศุกร์ คูกล่าวว่าจะมีการส่งมอบเครื่องบิน F-16V เพิ่มเติมให้ไต้หวัน "ก่อนสิ้นปี" แต่ไม่ได้ระบุจำนวน
สหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนความมั่นคงที่สำคัญที่สุดและผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ที่สุดของไต้หวัน
"ขณะนี้ ผมคิดว่าเครื่องบินกำลังทยอยผ่านสายการผลิต และยังมีเครื่องบินที่ผ่านการทดสอบแล้วด้วย" คูกล่าว
"ส่วนเรื่องว่าจะบินกลับมาเมื่อไหร่ เราจะประสานงานกับฝ่ายสหรัฐฯ ต่อไป"
ทรัมป์ได้ชะลอการอนุมัติการซื้ออาวุธมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ของไทเป โดยกล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าเป็น "ไพ่ต่อรองที่ดีมาก" ในการเจรจากับจีน ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าความมั่นคงของไต้หวันอาจถูกนำไปแลกเปลี่ยน
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการอนุมัติแพ็กเกจนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนการประชุมสุดยอดกลุ่ม G20 ในสหรัฐฯ ช่วงเดือนธันวาคม ซึ่งสี จิ้นผิง (Xi Jinping) ผู้นำจีน และทรัมป์ คาดว่าจะพบกันเป็นครั้งที่สี่ของปี
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งกล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่ามีความเป็นไปได้มากขึ้นที่อาวุธมูลค่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออต (Patriot) จะถูกแบ่งส่งมอบเป็นชุดย่อย เพื่อลดความรุนแรงของการตอบโต้จากจีน
tag:#Taiwan #F16V #China #LaiChingte #DonaldTrump #LockheedMartin #อาวุธ #XiJinping #WorldNews #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai
