รถ SUV ชนรถเมล์กลางลอสแอนเจลิส สองชั่วโมงต่อมา ฮอลิคอปเตอร์ข่าวตกซ้ำ

ค่ำวันอังคารที่ผ่านมา ย่านแชตส์เวิร์ธ (Chatsworth) ในนครลอสแอนเจลิส เกิดเหตุร้ายสองครั้งติดกันภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง เริ่มจากรถ SUV พุ่งชนรถเมล์โดยสาร และตามมาด้วยฮอลิคอปเตอร์ข่าวที่บินรายงานเหตุนั้นตกลงห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งไมล์ รวมผู้เสียชีวิตห้าราย

"ฮอลิคอปเตอร์เพิ่งตก" เสียงหนึ่งในฝูงชนตะโกนขึ้น ขณะที่เจ้าหน้าที่ยังกู้ซากรถเมล์อยู่ พลิกสายตาทุกคนไปที่กลุ่มควันดำที่พวยพุ่งจากลานจอดรถห่างไปหนึ่งบล็อก

กัปตันแบรนดอน ซิลเวอร์แมน (Brandon Silverman) จากหน่วยดับเพลิงลอสแอนเจลิสเคาน์ตี เล่าว่าทีมของเขาเพิ่งช่วยผู้โดยสารที่ติดอยู่ในซากโลหะและกระจกออกมาได้ ก็ต้องหันไปรับมือเหตุร้ายอีกจุดทันที เขาบอกกับ CNN ว่าการเกิดเหตุรุนแรงสองครั้งในเวลาสั้นและอยู่ห่างกันไม่กี่บล็อก ถือเป็นสถานการณ์ที่หายากสำหรับหน่วยงานใดก็ตาม

รถ SUV พุ่งชนรถเมล์

เมื่อเวลาประมาณ 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ผู้โดยสารรถเมล์ของ LA Metro สองราย คือ เกจ ไวดา (Gage Weida) อายุ 31 ปี และแดเนียล คาสติโย (Daniel Castillo) อายุ 46 ปี เสียชีวิตหลังรถ SUV ฟอร์ด เอ็กซ์เพดิชัน (Ford Expedition) พุ่งเข้าชนรถเมล์ที่กำลังแล่นไปทางทิศตะวันออก

กรมตำรวจลอสแอนเจลิส (LAPD) ระบุว่าผู้ขับขี่ คือ เบลีย์ ลินน์ ริออส (Bailee Lynn Rios) ฝ่าไฟแดงและเกือบชนรถอีกคันก่อนพุ่งเข้าใส่รถเมล์ อัยการเขตลอสแอนเจลิสเคาน์ตี นาธาน ฮอชแมน (Nathan Hochman) กล่าวว่า ริออสต้องสงสัยว่าขับขี่ขณะอยู่ใต้ฤทธิ์ยา มีสารเสพติดอยู่ในรถ และขับเร็วเกินกำหนดมาก เธอถูกแจ้งข้อหาฆ่าโดยไม่ไตร่ตรองไว้ก่อน (second-degree murder) ขับขี่ขณะเมาสารเสพติด และขับรถโดยประมาท หากถูกตัดสินว่ามีความผิด อาจได้รับโทษสูงสุดคือจำคุกตลอดชีวิต CNN ระบุว่าได้ติดต่อทนายความของเธอเพื่อขอความเห็นแล้ว

ฮอชแมนกล่าวในการแถลงข่าววันพฤหัสบดีว่า ผู้โดยสารบนรถเมล์ตอนห้าโมงเย็นน่าจะกำลังเดินทางไปหรือกลับจากที่ทำงาน หรือกำลังจะไปหาอะไรกิน ไปพบครอบครัวหรือเพื่อน "สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือเรื่องที่กำลังจะเกิดขึ้น"

หน่วยดับเพลิงลอสแอนเจลิสไปถึงที่เกิดเหตุและพบรถ SUV ฝังเข้าไปในตัวรถเมล์เกือบทั้งคัน บางคนติดอยู่ในรถ ขณะที่อีกคนกระเด็นออกไปกลางสี่แยก สเตฟานี วิกกินส์ (Stephanie Wiggins) ซีอีโอของหน่วยงานขนส่งมวลชนลอสแอนเจลิสเคาน์ตี กล่าวว่าคนขับรถเมล์ที่บาดเจ็บรีบโทรแจ้งศูนย์ปฏิบัติการทันที

แพทย์ฉุกเฉินยืนยันการเสียชีวิตของไวดาและคาสติโยที่จุดเกิดเหตุ ส่วนผู้โดยสารหนึ่งรายที่ติดอยู่ในรถและผู้ขับ SUV ถูกช่วยออกมาด้วยเครื่องมือไฮดรอลิกและเลื่อยไฟฟ้า ก่อนส่งโรงพยาบาล ผู้บาดเจ็บอีกสี่รายไม่ถึงขั้นสาหัส

ฮอลิคอปเตอร์ข่าวดิ่งลงลานจอดรถ

ทีมข่าว NBC4 ซึ่งมี เอลิอานา โมเรโน (Eliana Moreno) นักข่าวช่างภาพทางอากาศ อยู่บนฮอลิคอปเตอร์ กำลังรายงานเหตุรถเมล์จากท้องฟ้า

ซิลเวอร์แมนมาถึงที่เกิดเหตุหลังจากนั้นราวหนึ่งชั่วโมง และรอให้สัมภาษณ์สดกับผู้สื่อข่าว NBC4 เวลา 19.00 น. ตอนนั้นหน่วยดับเพลิงกว่า 56 นายเคลียร์พื้นที่เกือบหมดแล้ว มีเพียงเขา ทีมรถพยาบาลที่เขียนรายงาน และตำรวจ LAPD บางส่วนที่ดูแลการจราจรและฝูงชน

เวลา 18.57 น. มีคนในฝูงชนบอกเขาว่ามีฮอลิคอปเตอร์ตก เขากับทีมรถพยาบาลรายงานศูนย์สั่งการทางวิทยุทันที ก่อนขับรถออกตามหาจุดเกิดเหตุซึ่งยังไม่ทราบตำแหน่งแน่ชัด

เวลา 19.00 น. ผู้ประกาศข่าว NBC4 รายงานว่าเห็นควันดำก้อนใหญ่ใกล้จุดเกิดอุบัติเหตุรถเมล์ แต่ยังไม่ทราบสาเหตุ ผู้สื่อข่าวที่ประจำอยู่ที่เกิดเหตุรถเมล์ตอบว่าไม่คิดว่าเกี่ยวข้องกัน ก่อนเห็นผู้คนวิ่งไปดู และรีบขับรถตามไปยังต้นตอของควัน

เฟเบียน ซาลาซาร์ (Fabian Salazar) ผู้ตรวจสอบหลักของ NTSB แถลงเมื่อวันพุธว่า ในวิดีโอถ่ายทอดสดจากฮอลิคอปเตอร์ ก่อนเครื่องตกได้ยินเสียงเครื่องยนต์เปลี่ยนความเร็วและเสียงเตือนถึงนักบิน มีเสียงคนหนึ่งถามว่า "ดึงขึ้นไม่ได้เหรอ" ตามด้วยเสียงหึ่งดัง ภาพสั่นไหวรุนแรง และเครื่องดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ซิลเวอร์แมนระบุว่าเครื่องชนตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างพุ่งลงมา

ภายในไม่กี่นาที ซิลเวอร์แมนและรถพยาบาลไปถึงลานจอดรถของศูนย์เก็บสินค้าด้านหลังอาคารพาณิชย์ชั้นเดียว พบตำรวจ LAPD กำลังใช้ถังดับเพลิงและลากชายคนหนึ่งออกจากซากที่ลุกไหม้ ทีมพยาบาลปฐมพยาบาลเขา แต่ช่วยชีวิตไม่ได้ ภายหลังทราบว่าเป็น เอดี กูเตียร์เรซ เมเฆีย (Edy Gutierrez Mejia) วัย 29 ปี นักท่องเที่ยวชาวกัวเตมาลา

เพลิงลุกโหมจากน้ำมันเจ็ตที่รั่วไหล ลามไปยังรถที่จอดโดยรอบ ถังดับเพลิงของตำรวจและหน่วยดับเพลิงแทบไม่ช่วยอะไร ซิลเวอร์แมนกล่าว เมื่อทีมดับเพลิงชุดใหญ่ 67 นายมาถึงไม่กี่นาทีต่อมา ก็สามารถควบคุมเพลิงส่วนใหญ่และหยุดการรั่วไหลของน้ำมันได้ จากนั้นจึงค้นหาผู้เสียชีวิตในซากเครื่อง รถสี่คันและตู้เก็บสินค้าสองตู้เสียหาย

ทีมข่าวจากที่เกิดเหตุรถเมล์รีบไปยังจุดเครื่องตก แต่ถูกเจ้าหน้าที่สั่งให้ถอยเพราะอันตรายเกินไป ผู้สื่อข่าว NBC4 ได้ยินว่าอาจเป็นฮอลิคอปเตอร์ข่าว และเห็นนักข่าวจากอีกสถานีร้องไห้ เขาสอบถามเพื่อนร่วมวงการว่าใช่พวกเขาหรือไม่ ทุกสถานีตอบว่าไม่ใช่ เขาเริ่มกลั้นน้ำตาไม่อยู่เมื่อตระหนักว่าอาจเป็นเพื่อนร่วมงานของตัวเอง

ในวงการข่าวที่ใกล้ชิดกันของแคลิฟอร์เนียใต้ ทุกสถานีต่างรอฟังว่าเป็นใคร NBC4 แจ้งผู้ชมว่าขาดการติดต่อกับลูกเรือฮอลิคอปเตอร์ นักบินและผู้ควบคุมหอบังคับการบินเริ่มประเมินว่าเป็นเครื่องของสถานี เสียงหนึ่งในบันทึกการสื่อสารจราจรทางอากาศที่ CNN ได้รับมากล่าวว่า "ทีวีสี่ไม่ได้อยู่บนนี้กับเรา เราเชื่อว่าเป็นทีวีสี่ที่ตก"

ราว 21.00 น. โคลีน วิลเลียมส์ (Colleen Williams) ผู้ประกาศข่าว NBC4 แจ้งผู้ชมด้วยน้ำเสียงสะเทือนใจว่า ฮอลิคอปเตอร์ที่ตกในแชตส์เวิร์ธเมื่อประมาณสองชั่วโมงก่อนคือ News Chopper 4 ของสถานีเอง สถานีเปลี่ยนไปออกอากาศรายการอื่นชั่วคราว

ซิลเวอร์แมนเล่าว่าปกติเวลาเจ้าหน้าที่ดับเพลิงบาดเจ็บหรือเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ สื่อมวลชนมักเป็นฝ่ายมาแสดงความเสียใจ แต่ครั้งนี้กลับกัน

ชุมชนไว้อาลัยสองโศกนาฏกรรม

คืนนั้น คาเรน แบส (Karen Bass) นายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิส เดินทางไปที่เกิดเหตุ และกล่าวว่าเป็นวันที่โศกเศร้าอย่างยิ่งของเมือง เพราะสูญเสียชาวลอสแอนเจลิสไปห้าคน ในพิธีจุดเทียนวันพฤหัสบดี แบสกับ จอห์น ลี (John Lee) สมาชิกสภาเมือง ร่วมรำลึกผู้เสียชีวิตทั้งห้า

ผู้เสียชีวิตแต่ละคนมีเรื่องราวของตัวเอง:

• ไวดา ผู้โดยสารรถเมล์ กำลังจะฉลองวันเกิดอายุ 32 ปีกับครอบครัวในวันเสาร์นี้ ฮอชแมนกล่าวว่าครอบครัวจะไม่ได้มางานวันเกิด แต่จะมางานศพแทน
• คาสติโย ผู้โดยสารรถเมล์อีกราย เป็นพ่อของลูกสี่คน ลูกสาวของเขา จอฮันนา คาสติโย (Johaunna Castillo) เล่าในหน้าระดมทุน GoFundMe ว่าพ่อมีวิธีนำเสียงหัวเราะและแสงสว่างไปสู่ทุกห้องที่เดินเข้าไป
• โมเรโน นักข่าวสองภาษา วัย 38 ปี รักการเล่าเรื่องราวของแคลิฟอร์เนียใต้จากมุมสูง
• จอร์จ มาร์ซินิว (George Marciniw) นักบินผู้มีประสบการณ์หลายสิบปี ลีกล่าวถึงเขาว่าเป็นคนใจดีและยิ้มอบอุ่น
• เมเฆีย วัย 29 ปี มาเยือนลอสแอนเจลิสจากเมืองกุยลาปา ประเทศกัวเตมาลา

ซิลเวอร์แมนกล่าวว่าเหตุร้ายสองครั้งที่เกิดในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงในย่านเดียวกันเป็นเรื่องที่พบได้ยากมาก และเมื่อรวมกันแล้วยิ่งสร้างความสะเทือนใจให้คนในชุมชน

ความคืบหน้าการสอบสวน

LAPD กำลังสอบสวนเหตุรถเมล์ ส่วน NTSB และสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) อยู่ที่จุดเกิดเหตุเพื่อรวบรวมหลักฐานและสัมภาษณ์พยาน ซาลาซาร์ระบุว่าข้อมูลที่รวบรวมได้จะช่วยให้เห็นลำดับเหตุการณ์ชัดขึ้น NTSB คาดว่าจะเผยแพร่รายงานเบื้องต้นภายใน 30 วัน ส่วนรายงานฉบับสุดท้ายที่ระบุสาเหตุที่น่าจะเป็นอาจใช้เวลาถึง 18 เดือน

ริออสถูกเข็นเข้าศาลบนเตียงเมื่อวันศุกร์ ผู้พิพากษาระบุว่าเธอยังไม่พร้อมทางการแพทย์สำหรับการสอบถามคำให้การ ศาลกำหนดวงเงินประกัน 4.1 ล้านดอลลาร์ และนัดขึ้นศาลอีกครั้งวันจันทร์ ซิลเวอร์แมนกล่าวว่าการฟื้นตัวจากเหตุการณ์ครั้งนี้ของผู้คนจะเป็นหนทางอีกยาวไกล

CNN

tag:#ลอสแอนเจลิส #LosAngeles #ฮอลิคอปเตอร์ตก #อุบัติเหตุรถเมล์ #NBC4 #NTSB #Chatsworth #สหรัฐ #ข่าวต่างประเทศ #เมาแล้วขับ #WorldNews #FarangThai