นักข่าว Stars and Stripes ที่ถูกไล่ออกฟ้องรัฐบาลทรัมป์ฐานปิดกั้นเสรีภาพสื่อ
พนักงานของหนังสือพิมพ์กองทัพ Stars and Stripes กล่าวหารัฐบาลสหรัฐฯ ว่าพยายามละเมิดสิทธิเสรีภาพการพูดตามบทแก้ไขรัฐธรรมนูญที่หนึ่ง (First Amendment)
พนักงานสามคนของหนังสือพิมพ์กองทัพ Stars and Stripes ยื่นฟ้องกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (United States Department of Defense) โดยกล่าวหาว่าการที่พวกเขาถูกไล่ออกเมื่อไม่นานนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามบั่นทอนความเป็นอิสระของหนังสือพิมพ์
ในเอกสารยื่นฟ้องต่อศาลเมื่อวันพฤหัสบดี แม็กซ์ เลเดอเรอร์ (Max Lederer) ผู้จัดพิมพ์ เอริก สลาวิน (Erik Slavin) บรรณาธิการบริหาร และลารา คอร์เต (Lara Korte) ผู้สื่อข่าวประจำตะวันออกกลาง ระบุว่าสิทธิเสรีภาพการพูดตามบทแก้ไขรัฐธรรมนูญที่หนึ่งของพวกเขาถูกละเมิด
Stars and Stripes ยึดถือมาตลอดว่าตัวเองเป็นแหล่งข่าวทหารที่เป็นอิสระ แม้จะได้รับเงินทุนสนับสนุนการดำเนินงานจากรัฐบาลก็ตาม
แต่สัปดาห์ก่อน นักข่าวทั้งสามคนได้รับหนังสือแจ้งเลิกจ้างจากเพนตากอน (Pentagon) ซึ่งมีรายงานว่ากล่าวหาพวกเขาว่าฝ่าฝืนคำสั่งผู้บังคับบัญชา
เหตุการณ์นี้จุดคำถามต่อความมุ่งมั่นที่กระทรวงกลาโหมมีมานานในการเคารพความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์
คำฟ้องเมื่อวันพฤหัสบดีกล่าวหากระทรวงและผู้นำหลายคน รวมถึงพีท เฮกเซธ (Pete Hegseth) รัฐมนตรีกลาโหม ว่ามีส่วนร่วมใน "ความพยายามปิดกั้นเสรีภาพสื่ออย่างรุนแรง"
"จำเลยกำลังพยายามไล่โจทก์ออกเพราะออกมาพูดในฐานะพลเมืองส่วนตัวเพื่อสนับสนุนเสรีภาพสื่อในการรายงานปฏิบัติการทางทหาร" คำฟ้องระบุ
"การดำเนินคดี[ทางกฎหมาย]ครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันการละเมิดสิทธิตามบทแก้ไขรัฐธรรมนูญที่หนึ่งของนักข่าวเหล่านี้อย่างโจ่งแจ้ง"
คดีนี้จะพิจารณาที่ศาลแขวงในกรุงวอชิงตัน ดีซี (Washington, DC)
คอร์เตอธิบายเหตุผลที่นักข่าวทั้งสามยื่นฟ้องผ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดีย
"ทุกคนสมควรมีสิทธิ์เข้าถึงสื่อที่เสรีและเป็นอิสระ โดยเฉพาะเหล่าทหารของเรา" เธอเขียน "คดีนี้มีขึ้นเพื่อปกป้องพันธกิจของนักข่าว Stars and Stripes ให้พวกเขาทำงานต่อไปได้โดยไม่ต้องหวาดกลัวหรือถูกตอบโต้"
การต่อสู้ทางกฎหมายครั้งนี้เป็นอีกกรณีล่าสุดภายใต้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ที่ฝ่ายบริหารถูกฟ้องร้องฐานถูกกล่าวหาว่าลงโทษนักข่าวและบุคคลในวงการสื่อที่ไม่ปฏิบัติตามแนวคิดของรัฐบาล
คำฟ้องชี้ไปที่การสัมภาษณ์เมื่อเดือนกรกฎาคมในรายการซีบีเอส ซันเดย์มอร์นิ่ง (CBS Sunday Morning) ว่าเป็น "จุดเริ่มต้น" ของความขัดแย้งระหว่างนักข่าว Stars and Stripes กับรัฐบาลทรัมป์
ทั้งคอร์เตและสลาวินปรากฏตัวในช่วงดังกล่าว ผู้สื่อข่าวของรายการข่าวเช้าถามพวกเขาเกี่ยวกับงานที่ทำ และคำแถลงล่าสุดจากเพนตากอนที่ระบุว่าจะพยายามเปลี่ยนทิศทางเนื้อหาของหนังสือพิมพ์
"คุณมีป้ายบนโต๊ะเขียนว่า เลือกศึกที่จะสู้ให้ดี" เดวิด มาร์ติน (David Martin) ผู้สื่อข่าวซีบีเอสนิวส์ถามสลาวิน "หลุมหลบภัยไหนที่คุณยอมตายเพื่อปกป้อง"
"เราต้องสามารถให้ข่าวสารที่เป็นอิสระแก่เหล่าทหารได้" สลาวินตอบ "ถ้าเราทำแบบนั้นไม่ได้ ถ้าเราถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่แบบนั้น ถ้าเรากลายเป็นแค่งานประชาสัมพันธ์ นั่นแหละคือหลุมหลบภัยที่เราจะสู้"
การสัมภาษณ์ของซีบีเอสเกิดขึ้นหลังคำแถลงเมื่อเดือนมกราคม ที่ฌอน พาร์เนลล์ (Sean Parnell) โฆษกเพนตากอน ระบุว่ากระทรวงจะนำ Stars and Stripes กลับสู่ "พันธกิจดั้งเดิม คือรายงานข่าวเพื่อนักรบของเรา"
"เราจะปรับปรุงการดำเนินงานให้ทันสมัย เปลี่ยนโฟกัสเนื้อหาให้ห่างจากสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจแบบ 'woke' ที่บั่นทอนขวัญกำลังใจ และปรับตัวให้เข้ากับทหารรุ่นใหม่" พาร์เนลล์เขียน
"หนังสือพิมพ์จะเน้นเรื่องการรบ ระบบอาวุธ ความฟิต ความร้ายกาจในการรบ ความอยู่รอด และทุกเรื่องเกี่ยวกับการทหาร"
แต่ฝ่ายวิจารณ์ประณามโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยนี้ว่าเป็นฉากบังหน้าที่เพนตากอนใช้เพื่อพยายามปรับเปลี่ยนทิศทางการรายงานข่าวของ Stars and Stripes
คำฟ้องชี้ไปที่บทบาทสำคัญของหนังสือพิมพ์ในการเปิดโปงสภาพที่ทรุดโทรมลงบนเรือยูเอสเอส เอบราแฮม ลินคอล์น (USS Abraham Lincoln) เรือบรรทุกเครื่องบินที่ประจำการโดยไม่ได้แวะเข้าท่าเลยนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
Stars and Stripes เป็นหนึ่งในสื่อกลุ่มแรกๆ ที่รายงานปัญหาขาดแคลนเสบียงบนเรือ รวมถึงปัญหาสุขภาพจิตของลูกเรือที่ต้องทำงานตลอดการประจำการที่ยาวนานเป็นประวัติการณ์
แต่ทั้งทรัมป์และเฮกเซธต่างปฏิเสธรายงานเรื่องสภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่บนเรือลินคอล์น โดยเรียกข่าวเหล่านี้ว่า "ข่าวปลอม"
คำฟ้องระบุว่าการไล่ออกครั้งล่าสุดอาจเป็นการตอบโต้ต่อการรายงานข่าวเรื่องนี้ของ Stars and Stripes
คำฟ้องกล่าวหาว่าหนึ่งวันหลังบทความชิ้นหนึ่งของหนังสือพิมพ์ถูกเผยแพร่ กระทรวงกลาโหมได้ติดต่อเลเดอเรอร์ ผู้จัดพิมพ์ เพื่อขอให้ไล่คอร์เตและสลาวินออก โดยอ้างการสัมภาษณ์กับซีบีเอสเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนเป็นเหตุผล
เลเดอเรอร์ไม่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งที่ให้ส่งหนังสือแจ้งเลิกจ้าง แต่กลับประกาศความตั้งใจที่จะเกษียณในเดือนกันยายนแทน
บันทึกที่เขาส่งถึงพนักงาน Stars and Stripes ระบุว่าเขามีความเห็นไม่ตรงกับ "ทิศทางที่ผู้นำกระทรวงกลาโหมต้องการให้องค์กรเป็นไป"
แต่เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม กระทรวงกลาโหมได้ออกหนังสือแจ้งเลิกจ้างพนักงานทั้งสามคน รวมถึงเลเดอเรอร์ด้วย
เมื่อเดือนเมษายน แจ็กเกอลีน สมิธ (Jacqueline Smith) ผู้ตรวจการของหนังสือพิมพ์ก็ถูกไล่ออกเช่นกัน หน้าที่ส่วนหนึ่งของเธอคือการปกป้องความเป็นอิสระของ Stars and Stripes หนังสือพิมพ์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานย้อนกลับไปถึงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ
คอร์เตทำงานที่หนังสือพิมพ์นี้มาตั้งแต่ปี 2024 ขณะที่เพื่อนร่วมงานอย่างสลาวินและเลเดอเรอร์อยู่กับ Stars and Stripes มานาน 21 ปีและ 25 ปีตามลำดับ
"เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมและผู้บัญชาการทหารระบุชัดเจนมาตลอดว่า Stripes จะไม่ถูกแทรกแซงโดยเจ้าหน้าที่ทหาร" คำฟ้องระบุ
"ความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการที่ Stripes มีมาตลอดประวัติศาสตร์เป็นหัวใจสำคัญของพันธกิจหลักในการรวบรวมและนำเสนอข่าวสารที่ไม่ลำเอียงและน่าเชื่อถือให้กับชุมชนทหารสหรัฐฯ"
tag:#StarsAndStripes #DonaldTrump #Pentagon #เสรีภาพสื่อ #PressFreedom #ทหารสหรัฐ #PeteHegseth #กระทรวงกลาโหมสหรัฐ #ข่าวต่างประเทศ #WorldNews #USPolitics #FarangThai
