ซาอุฯ ปิดท่อส่งน้ำมันสำคัญ หลังถูกโจมตีจนไฟลุกท่วม
ท่อส่งน้ำมันสำคัญของซาอุดีอาระเบียถูกโจมตีด้วยกระสุนปืนหรือวัตถุพุ่งเป้าเมื่อวันพฤหัสบดี ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สอง คนที่รู้เรื่องนี้โดยตรง ส่งผลให้ทางการซาอุฯ ต้องสั่งปิดระบบท่อดังกล่าวทันที
ซาอุดีอาระเบียตัดสินใจปิดท่อส่งน้ำมันสายหลักหลังถูกโดรนจากอิรักโจมตี ท่ามกลางผลกระทบจากสงครามอิหร่านที่ขยายวงกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
เหตุการณ์นี้ถือเป็นข่าวร้ายซ้ำเติมรัฐบาลซาอุฯ หลังกลุ่มฮูตี (Houthi) ที่อิหร่านหนุนหลัง เพิ่งเข้ายึดจุดยุทธศาสตร์หลายแห่งตามแนวทะเลแดง จนใกล้จะควบคุมช่องแคบบับเอลมันเดบ (Bab al-Mandeb) เส้นทางขนส่งพลังงานสำคัญของโลกได้สำเร็จ
กระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบียออกแถลงการณ์ผ่านเว็บไซต์ทางการเมื่อวันศุกร์ ยืนยันว่าท่อส่งน้ำมันถูกโจมตีจริง และ "ถูกปิดลงเพื่อความปลอดภัยเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน"
การวิเคราะห์เบื้องต้นพบว่าสถานีสูบน้ำมันที่ตั้งอยู่ติดกับตัวท่อได้รับความเสียหายจากการโจมตี เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งระบุ ภาพถ่ายดาวเทียมที่บันทึกไว้เมื่อวันศุกร์แสดงให้เห็นความเสียหายจากไฟไหม้อย่างหนักที่สถานีสูบน้ำมันแห่งหนึ่ง ขณะที่ภาพถ่ายอีกจุดหนึ่งที่บันทึกเมื่อวันพฤหัสบดี ก็แสดงให้เห็นเปลวไฟขนาดเล็กที่พวยพุ่งควันดำหนาทึบขึ้นสู่ท้องฟ้า
ยังไม่มีความชัดเจนว่าใครอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ หรือท่อส่งน้ำมันได้รับความเสียหายในส่วนใดบ้าง
โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุว่าอิหร่านน่าจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามระหว่างเดินทางเยือนไอร์แลนด์
"ผมคิดว่าใช่ น่าจะเป็นพวกเขา" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่กรุงดับลิน
เมื่อถูกถามถึงความกังวลใหม่ ๆ ของซาอุดีอาระเบียหลังท่อส่งน้ำมันถูกปิด และว่าสหรัฐฯ จะช่วยเปิดเส้นทางเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ (Strait of Hormuz) ได้หรือไม่ ทรัมป์ตอบเพียงว่าทุกอย่าง "จะคลี่คลายไปในทางที่ดี"
ต่อมากระทรวงการต่างประเทศซาอุดีอาระเบียออกแถลงการณ์ประณาม "การโจมตีท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตกในเขตริยาดและมาดินะห์ ด้วยโดรนหลายลำที่มาจากอิรัก ซึ่งก่อให้เกิดผู้บาดเจ็บและความเสียหายบางส่วนที่กำลังอยู่ระหว่างการแก้ไข"
แถลงการณ์ระบุด้วยว่า ซาอุดีอาระเบียจะยังไม่ตอบโต้ในตอนนี้ เพื่อเปิดโอกาสให้รัฐบาลอิรักได้ดำเนินการจัดการเรื่องนี้ก่อน
การโจมตีครั้งนี้ ประกอบกับการรุกคืบของกลุ่มฮูตี สะท้อนให้เห็นว่าทรัพยากรน้ำมันของซาอุดีอาระเบียและความสามารถในการส่งออกน้ำมันของประเทศ กำลังเผชิญความเสี่ยงมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่สงครามอิหร่านยังคงดำเนินต่อไป
ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการซ่อมแซมความเสียหายของระบบท่อส่งน้ำมัน แหล่งข่าวระบุ
แถลงการณ์ของกระทรวงพลังงานระบุว่า ท่อส่งน้ำมัน "ถูกโจมตีหลายครั้ง" เมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่ง "ส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บจำนวนหนึ่ง" พร้อมระบุว่าทีมงานกำลัง "ดำเนินมาตรการที่จำเป็นเพื่อรักษาความปลอดภัยของท่อส่งน้ำมันและประเมินความปลอดภัย"
ด้านรัฐบาลอิรักออกแถลงการณ์ในเวลาต่อมาของวันศุกร์ ประณามเหตุโจมตีดังกล่าว ระบุว่าได้สั่งให้มีการสอบสวนอย่างเร่งด่วนเพื่อหาตัวผู้ก่อเหตุ และยืนยันว่าจะไม่ยอมให้ดินแดนหรือน่านฟ้าของอิรักถูกใช้เป็นฐานในการโจมตี
"รัฐบาลอิรักขอประณามการโจมตีที่มุ่งเป้าไปที่ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นมิตรประเทศ และยืนยันว่าปฏิเสธการโจมตีใด ๆ ที่บั่นทอนความมั่นคงและเสถียรภาพของราชอาณาจักร หรือทำลายความสัมพันธ์ฉันพี่น้องอันลึกซึ้งระหว่างสองประเทศ" แถลงการณ์ที่เผยแพร่ผ่านสำนักข่าวทางการอิรัก (INA) ระบุ
วันเสาร์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ความมั่นคงของอิรักระบุว่าประเทศได้ปิดพรมแดนบางจุดเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานนี้
ราคาน้ำมันผันผวนหนัก
สัปดาห์นี้ราคาน้ำมันพุ่งทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ท่ามกลางความผันผวนรุนแรงจากสถานการณ์ในตะวันออกกลาง
บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดีอาระเบียอย่างอารามโก (Aramco) ไม่ตอบกลับคำขอความเห็น เช่นเดียวกับกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และทำเนียบขาวที่ยังไม่ตอบกลับในทันที ขณะที่กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (US Central Command) ปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นต่อเหตุการณ์นี้
แม้ยังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นผู้ก่อเหตุ แต่เบห์นัม เบน ทาเลบลู (Behnam Ben Taleblu) ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายโครงการอิหร่านของมูลนิธิ Foundation for Defense of Democracies (FDD) ระบุว่ากลุ่มติดอาวุธที่อิหร่านหนุนหลังในอิรักเคยใช้โดรนโจมตีซาอุดีอาระเบียมาก่อนในอดีต และอาจเป็นฝีมือกลุ่มเดียวกันอีกครั้ง สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของอิหร่านที่ใช้กองกำลังตัวแทนกดดันให้ชาติอาหรับปฏิเสธการมีกองทัพสหรัฐฯ อยู่ในภูมิภาค
ช่วงปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา คาลิด บิน ซัลมาน (Khalid bin Salman) รัฐมนตรีกลาโหมซาอุดีอาระเบีย ได้พบกับทรัมป์และเจดี แวนซ์ (JD Vance) รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อสื่อสารมุมมองของราชอาณาจักรต่อสงครามสหรัฐฯ-อิหร่านที่กำลังดำเนินอยู่ โดยระบุว่าอิหร่านจะพยายามสร้างอำนาจต่อรองผ่านการยกระดับความรุนแรง และจะใช้กองกำลังตัวแทนที่เหลืออยู่ ทั้งกลุ่มติดอาวุธในอิรักและกลุ่มฮูตี เพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว ตามข้อมูลจากแหล่งข่าว
ดาวเทียมตรวจพบไฟไหม้ขนาดใหญ่เก้าจุดใกล้กับท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตกของซาอุดีอาระเบียเมื่อวันพฤหัสบดี แม้ว่าตำแหน่งของไฟไหม้อย่างน้อยหก จุดจะตรงกับบ่อเผาก๊าซ (flare pit) ซึ่งเป็นจุดที่ใช้เผาน้ำมันและก๊าซทิ้งในกรณีฉุกเฉินอยู่แล้ว
ท่อส่งน้ำมันสายนี้กลายเป็นเส้นทางสำคัญของซาอุดีอาระเบียนับตั้งแต่สงครามสหรัฐฯ-อิหร่านปะทุขึ้น โดยราชอาณาจักรต้องเปลี่ยนเส้นทางขนส่งน้ำมันราว 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ที่เดิมจะถูกส่งผ่านเรือบรรทุกน้ำมันในอ่าวเปอร์เซีย เนื่องจากอิหร่านปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซไปโดยปริยาย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น น้ำมันดังกล่าวจึงถูกลำเลียงผ่านท่อสายตะวันออก-ตะวันตกไปยังท่าเรือยันบู (Yanbu) บนฝั่งทะเลแดงแทน
ขณะเดียวกัน กลุ่มนักรบฮูตีประกาศว่าจะโจมตีเรือของซาอุดีอาระเบียทุกลำที่พยายามแล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบออกจากทะเลแดง ทำให้เส้นทางส่งออกน้ำมันอีกสายของราชอาณาจักรก็มีความเสี่ยงไม่ต่างกัน
เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ ระบุว่า การซ่อมแซมสถานีสูบน้ำมันน่าจะใช้เวลาน้อยกว่าการซ่อมแซมความเสียหายรุนแรงที่เกิดกับตัวท่อส่งน้ำมันโดยตรง
เหตุโจมตีท่อส่งน้ำมันครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่ซาอุดีอาระเบียรายงานต่อกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) ว่ากำลังการผลิตน้ำมันดิบของประเทศร่วงลงอย่างหนักเมื่อเดือนที่ผ่านมา แตะระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1990 (พ.ศ. 2533)
tag:#ซาอุดีอาระเบีย #Iran #DonaldTrump #OilPipeline #StraitOfHormuz #ฮูตี #สงครามอิหร่าน #ตะวันออกกลาง #ราคาน้ำมัน #OPEC #ข่าวต่างประเทศ #FarangThai
