เพนตากอนเร่งสหรัฐฯ ผลิตอาวุธเร็วขึ้น หลังคลังแสงร่อยหรอ
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือเพนตากอน (Pentagon) เรียกร้องให้ภาคอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ เร่งเพิ่มกำลังผลิตอาวุธ เพื่อเติมคลังกระสุนที่ร่อยหรอลงอย่างหนัก ส่วนหนึ่งเป็นผลจากสงครามกับอิหร่านที่ยืดเยื้อมานานถึงห้าเดือน
ฌอน พาร์เนล (Sean Parnell) โฆษกเพนตากอน แถลงเมื่อวันเสาร์ว่ากระทรวงกำลังเดินหน้าเต็มที่เพื่อเร่งจัดหากระสุนและอาวุธ ให้ทันกับ "ความต้องการของทหารแนวหน้าตามจังหวะที่ภัยคุกคามเรียกร้อง" เขายืนยันว่าตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมามีความพยายามเร่งกระบวนการอย่างมีนัยสำคัญ แต่ย้ำว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนปรับปรุงกองทัพในภาพรวมที่มีมาก่อนความขัดแย้งครั้งนี้อยู่แล้ว
สตีฟ ไฟน์เบิร์ก (Steve Feinberg) รองรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ส่งจดหมายถึงผู้บริหารภาคอุตสาหกรรมเมื่อวันพุธ ให้เวลาไม่เกิน 21 วันในการยื่นแผนเพื่อ "เร่งกำหนดการส่งมอบให้เร็วและเข้มข้นขึ้นมาก และ/หรือเพิ่มกำลังผลิตสำหรับขีดความสามารถสำคัญ" ตามบันทึกที่หนังสือพิมพ์ The Washington Post ได้รับมา
"วงจรการพัฒนาที่กินเวลาหลายปีเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อีกต่อไป" ไฟน์เบิร์กระบุในจดหมาย "เราต้องเร่งกำหนดการโครงการให้เร็วขึ้นอย่างมาก และขยายกำลังการผลิตตั้งแต่ตอนนี้"
บันทึกฉบับนี้ออกมาในจังหวะที่การสู้รบกับอิหร่านล่าสุดใช้กระสุนไปอีกจำนวนมาก ซ้ำเติมคลังแสงขีปนาวุธสกัดกั้นขั้นสูงของกองทัพสหรัฐฯ ที่ร่อยหรออยู่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการขาดแคลนอาวุธทั้งฝ่ายรุกและฝ่ายรับอาจทำให้กองกำลังสหรัฐฯ เผชิญความเสี่ยงด้านความมั่นคงมากขึ้น
คลังขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต (Patriot) และระบบป้องกันภัยทางอากาศระดับสูง THAAD ที่ลดลงมาก อาจบีบให้สหรัฐฯ และพันธมิตรในตะวันออกกลางต้องยอมรับความเสี่ยงมากขึ้นเพื่อประหยัดการใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศเหล่านี้ ตามการวิเคราะห์ของศูนย์ยุทธศาสตร์และการระหว่างประเทศศึกษา (Center for Strategic and International Studies หรือ CSIS) สถาบันคลังสมองในกรุงวอชิงตัน ยกตัวอย่างเช่น กองกำลังสหรัฐฯ อาจต้องยิงขีปนาวุธสกัดกั้นโดรนและขีปนาวุธของอิหร่านที่พุ่งเข้ามาน้อยลง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงที่จะมีบางลูกทะลุแนวป้องกันเข้ามาได้
โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แสดงความไม่พอใจต่อรายงานข่าวเรื่องคลังกระสุนขาดแคลนมาโดยตลอด โดยเมื่อวันพฤหัสบดีเขาปฏิเสธอีกครั้งว่าสหรัฐฯ ไม่ได้เสียเปรียบเชิงยุทธศาสตร์เรื่องคลังอาวุธ แม้ผ่านสงครามมาแล้วห้าเดือน
"สหรัฐฯ มี 'กระสุน' อยู่มหาศาล โดยเฉพาะบางประเภท" ทรัมป์เขียนผ่านบัญชี Truth Social ของเขา พร้อมระบุว่า "กำลังมีการผลิตและส่งมอบมายังสหรัฐฯ ตามความต้องการอยู่ตลอด" และบริษัทผู้ผลิตอาวุธกำลัง "สร้างโรงงานจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา"
ในวันเสาร์ พาร์เนลยืนยันว่าบันทึกของไฟน์เบิร์กที่เรียกร้องให้เร่งเพิ่มการผลิตอาวุธนั้น "เป็นเรื่องจริง" และเสริมว่าบันทึกนี้ "จะเป็นข้อมูลประกอบงบประมาณปีงบประมาณ 2028 ที่จะเสนอต่อสภาคองเกรส และสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับความพยายามฟื้นฟูฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศที่กำลังดำเนินอยู่"
ร่างกฎหมายงบประมาณด้านกลาโหมยังคงติดขัดอยู่ในสภาคองเกรสสหรัฐฯ เนื่องจากสมาชิกสภาไม่พอใจปฏิบัติการทางทหารของทรัมป์ต่ออิหร่าน และต่อต้านคำขอของทำเนียบขาวที่จะเพิ่มงบประมาณเพนตากอนอย่างมากเป็น 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ จากราว 9 แสนล้านดอลลาร์เมื่อปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าแม้จะได้งบประมาณเพิ่มเติม ก็อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีกว่าจะฟื้นฟูคลังขีปนาวุธแพทริออตและ THAAD กลับสู่ระดับก่อนสงคราม
จำนวนขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตลดลงจาก 2,330 ลูกก่อนสงคราม เหลือ 1,030 ลูกเมื่อข้อตกลงหยุดยิงเดือนเมษายนมีผลบังคับใช้ ตามการประเมินของ CSIS เมื่อเดือนก่อน และหลังการสู้รบล่าสุด คลังแสงตอนนี้คาดว่าเหลืออยู่ระหว่าง 759 ถึง 827 ลูก ลดลงอย่างน้อย 65 เปอร์เซ็นต์จากช่วงก่อนความขัดแย้ง
ส่วนขีปนาวุธสกัดกั้น THAAD ลดลงจาก 452 ลูกก่อนสงคราม เหลือระหว่าง 232 ถึง 262 ลูกเมื่อเริ่มหยุดยิงในเดือนเมษายน ตามข้อมูลของ CSIS สหรัฐฯ สามารถเติมคลังกลับมาได้บางส่วนเป็นระหว่าง 234 ถึง 278 ลูก แต่คลังแสงโดยรวมยังน้อยกว่าช่วงก่อนความขัดแย้งอย่างน้อย 38 เปอร์เซ็นต์
ก่อนหน้านี้ในเดือนนี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ลงนามข้อตกลงใหม่กับล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) และนอร์ทรอป กรัมแมน (Northrop Grumman) สองบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอาวุธ เพื่อเร่งกำลังการผลิตชิ้นส่วนที่ใช้ในระบบป้องกันขีปนาวุธ
"เราเหลือ [ขีปนาวุธสกัดกั้น] อยู่ไม่มากแล้ว และไม่มีตัวเลือกทดแทนที่ดีพอ" มาร์ก แคนเซียน (Mark Cancian) อดีตนายพันเรือนาวิกโยธินสหรัฐฯ หนึ่งในผู้เขียนรายงานวิเคราะห์ของ CSIS ให้สัมภาษณ์กับอัลจาซีราเมื่อวันพุธ "ถ้าเราหมดแพทริออต ขีปนาวุธก็จะทะลุเข้ามาได้"
tag:#เพนตากอน #สหรัฐอเมริกา #อิหร่าน #DonaldTrump #Patriot #THAAD #อาวุธ #งบประมาณกลาโหม #สงคราม #ข่าวต่างประเทศ #WorldNews #FarangThai
