นักโทษเล่าว่าถูกลงโทษเพราะออกมาพูดเรื่องกีสเลน แมกซ์เวลล์

จูลี่ โฮเวลล์ (Julie Howell) ไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องอะไร เมื่อปีที่แล้วเธอถูกถามเกี่ยวกับนักโทษคนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาที่เรือนจำของเธอ และไม่รู้ด้วยว่าเธอกำลังจะกลายเป็นตัวละครสมทบโดยไม่ตั้งใจในมหากาพย์ที่วนเวียนอยู่รอบ ๆ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ (Jeffrey Epstein) นักค้ามนุษย์ทางเพศที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด

เรื่องเริ่มจากอีเมลแปลก ๆ ที่โฮเวลล์ได้รับจากสามีในเดือนสิงหาคม นักข่าวจากหนังสือพิมพ์ The Telegraph ต้องการรู้ว่าเธอรู้สึกอย่างไรกับการที่ กีสเลน แมกซ์เวลล์ (Ghislaine Maxwell) ผู้สมรู้ร่วมคิดของเอปสไตน์ เพิ่งถูกย้ายมาที่เรือนจำขั้นต่ำสุดของเธอในเมืองเบรียน (Bryan) รัฐเท็กซัส (Texas)

โฮเวลล์มีความเห็นมากมาย เช่นเดียวกับนักโทษคนอื่น ๆ หลังจากปรึกษาคู่มือเรือนจำและเพื่อนนักโทษเพื่อยืนยันว่าไม่มีข้อห้ามในการพูดคุยกับสื่อ โฮเวลล์ซึ่งเพิ่งเริ่มรับโทษจำคุกหนึ่งปีจากการยักยอกเงินเกือบหนึ่งล้านดอลลาร์จากมหาวิทยาลัยทาร์ลตัน สเตต (Tarleton State University) ที่เธอเคยเป็นรองศาสตราจารย์อยู่ ก็เขียนความเห็นส่งให้สามีเพื่อฝากส่งต่อให้นักข่าว

โฮเวลล์เขียนว่า นักโทษทุกคนที่เธอได้คุยด้วยต่างไม่พอใจที่แมกซ์เวลล์มาอยู่ที่นี่ เรือนจำแห่งนี้ควรจะคุมขังเฉพาะผู้กระทำผิดที่ไม่ใช้ความรุนแรง แต่การค้ามนุษย์เป็นอาชญากรรมรุนแรง เธอช่วยหา เตรียมพร้อม และค้าเด็กให้เอปสไตน์

เธอเขียนเพิ่มว่า ได้ยินมาว่ามีคนขู่เอาชีวิตแมกซ์เวลล์ และนักโทษหลายคนเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง พวกเธอต้องถูกล็อกอยู่ในหน่วยที่พักโดยปิดม่าน ทั้งหมดก็เพราะแมกซ์เวลล์ ทำให้สูญเสียเสรีภาพเล็กน้อยที่มีอยู่ ทั้งหมดเพราะเธอกำลังให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่

สามีส่งต่อข้อความของเธอไปให้นักข่าว ผ่านไปไม่กี่วัน โฮเวลล์ก็เดือดร้อน

เธอเพิ่งจบโปรแกรมฝึกลูกสุนัขซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยฟื้นฟูผู้ต้องขัง เมื่อผู้คุมพาเธอไปที่ห้องทำงานของร้อยตำรวจโท เธอเล่าว่าร้อยตำรวจโทถามเธอว่ารู้จักชื่อ แคเมอรอน เฮนเดอร์สัน (Cameron Henderson) หรือเปล่า ซึ่งก็คือนักข่าวที่โฮเวลล์เพิ่งส่งความเห็นให้เมื่อไม่กี่วันก่อน

โฮเวลล์พูดคุยกับ CNN ในการให้สัมภาษณ์ครั้งแรกตั้งแต่พ้นโทษ ตอนนี้เธออยู่ระหว่างการปล่อยตัวภายใต้การกำกับดูแล เธอจำได้ว่าเจ้าหน้าที่บอกเธอว่า "มันแพร่ไปทั่วอินเทอร์เน็ตแล้ว" เขาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า "เรื่องนี้เกินอำนาจของผม"

หลังจากรอในห้องขังราวหนึ่งชั่วโมง เธอบอกว่าผู้บัญชาการเรือนจำค่ายเบรียน ทานิชา ฮอลล์ (Tanisha Hall) เข้ามาหา ฮอลล์ถามว่าเธอคิดอะไรอยู่ บอกว่าโทรศัพท์ดังไม่หยุดตลอดสุดสัปดาห์ โฮเวลล์ทำให้วันหยุดของเธอพัง ไม่ควรคุยกับพวกนักข่าว

โฮเวลล์ขอโทษและอธิบายว่า ลูกสาวของเธอเองเคยตกเป็นเหยื่อค้ามนุษย์ทางเพศ การที่แมกซ์เวลล์มาอยู่ที่เบรียนจึงกระทบจิตใจเธอเป็นพิเศษ แมกซ์เวลล์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในแผนร่วมกับเอปสไตน์ที่ดำเนินมาหลายปี ในการเตรียมเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเพื่อล่วงละเมิดทางเพศ ซึ่งเธอปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด

โฮเวลล์เล่าว่าฮอลล์กลอกตาและสะบัดผมไปด้านหลัง แล้วพูดว่า "สายเกินไปสำหรับคำขอโทษ" แล้วเดินออกไป ต่อมาในวันเดียวกัน เธอถูกส่งตัวไปยังศูนย์กักขังรัฐบาลกลางในฮิวสตัน (Houston) ซึ่งคุมขังทั้งนักโทษชายและหญิงในระดับความปลอดภัยหลายระดับ

เนื่องจากทุกแง่มุมของคดีเอปสไตน์ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากสาธารณชน การคุมขังแมกซ์เวลล์จึงเป็นเรื่องละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ

โดยปกติแล้ว ผู้กระทำผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษจะไม่มีสิทธิ์รับโทษในเรือนจำค่ายขั้นต่ำสุด ดังนั้นการย้ายแมกซ์เวลล์จากเรือนจำขั้นต่ำในเมืองแทลลาแฮสซี (Tallahassee) รัฐฟลอริดา (Florida) มาที่ค่ายเบรียนเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว จึงผิดปกติอย่างมากตามความเห็นของที่ปรึกษาเรือนจำ เรื่องนี้จุดชนวนให้เกิดการคาดเดาว่ารัฐบาลกำลังให้สิทธิพิเศษแก่ผู้สมรู้ร่วมคิดของเอปสไตน์ เพื่อแลกกับการที่แมกซ์เวลล์จะเงียบเรื่องความสัมพันธ์ในอดีตของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) กับเอปสไตน์

แมกซ์เวลล์ยิ่งเพิ่มความสงสัยเหล่านั้นเมื่อเธอพูดชมทรัมป์ในบทสัมภาษณ์กับท็อดด์ บลานช์ (Todd Blanche) รองอัยการสูงสุดในขณะนั้น และบอกว่าเธอไม่เคยได้ยินว่าทรัมป์ทำอะไรไม่เหมาะสม แมกซ์เวลล์ยังส่งสัญญาณต่อสาธารณะด้วยว่า หากประธานาธิบดีให้อภัยโทษเธอ เธอจะเคลียร์ชื่อของเขาให้พ้นจากการกระทำผิดใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเอปสไตน์ (ทรัมป์ไม่เคยถูกหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายตั้งข้อหาเกี่ยวกับการกระทำผิดทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับเอปสไตน์ แต่ชื่อของเขาปรากฏหลายครั้งในเอกสารเอปสไตน์ของกระทรวงยุติธรรม)

โฆษกของสำนักงานเรือนจำกลาง (Bureau of Prisons - BOP) บอก CNN ว่าสำนักงานไม่พูดถึงรายละเอียดเกี่ยวกับนักโทษรายใดรายหนึ่ง และว่าสำนักงาน "มุ่งมั่นรักษามาตรฐานสูงสุดในเรื่องความซื่อสัตย์ ความเป็นกลาง และความเป็นมืออาชีพในการดำเนินงานของสถานที่คุมขัง" เจ้าหน้าที่ BOP ถูกห้ามไม่ให้ "ให้สิทธิพิเศษแก่นักโทษรายใด" และผู้ฝ่าฝืนจะถูกลงโทษทางวินัย ส่วนเรื่องที่นักโทษจะสื่อสารกับสื่อได้หรือไม่ โฆษกอ้างบันทึกของ BOP และบอกว่าอนุญาตได้หากได้รับการอนุมัติล่วงหน้า

ผู้บัญชาการฮอลล์ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นสำหรับรายงานนี้ กระทรวงยุติธรรมและทนายของแมกซ์เวลล์ไม่ตอบคำขอให้แสดงความเห็น

ผลกระทบจากการพูดคุยกับนักข่าว

โฮเวลล์ถูกตั้งข้อหาทางวินัยอย่างเป็นทางการในข้อหาประพฤติก่อกวน ใช้ไปรษณีย์ในทางที่ผิด และติดต่อสาธารณะโดยไม่ได้รับอนุญาต ตามรายงานเหตุการณ์ของ BOP ลงวันที่เจ็ดสิงหาคมที่ CNN ตรวจสอบ รายงานระบุว่าสิ่งที่โฮเวลล์แบ่งปันกับสื่ออังกฤษถูก "เผยแพร่ในสื่อข่าวทั่วโลก มีข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับปฏิบัติการด้านความปลอดภัยของเรือนจำค่ายเบรียนและข้อมูลเกี่ยวกับนักโทษที่มีชื่อเสียง"

โฮเวลล์อยู่ที่ศูนย์กักขังรัฐบาลกลางในฮิวสตันราวสามเดือนก่อนถูกย้ายไปบ้านพักระหว่างปรับตัว เธอพ้นจากการคุมขังของ BOP เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนและเพิ่งให้สัมภาษณ์ CNN

โฮเวลล์เล่าว่าขณะอยู่ที่ฮิวสตัน อดีตนักโทษค่ายเบรียนจำนวนหนึ่งก็ถูกส่งมาเช่นกัน และบอกว่าพวกเธอก็ถูกย้ายออกจากเรือนจำขั้นต่ำสุดหลังจากออกมาพูดเรื่องแมกซ์เวลล์เหมือนกัน

หนึ่งในอดีตนักโทษเบรียนเหล่านั้นพูดคุยกับ CNN โดยขอไม่เปิดเผยตัวตนเพราะยังอยู่ในการคุมขังของ BOP และกลัวจะถูกลงโทษเพิ่ม

ผู้หญิงคนนี้เป็นอาชญากรคอปกขาวที่รับโทษจากคดีอาชญากรรมทางการเงิน อยู่ร่วมเรือนจำกับแมกซ์เวลล์ที่ค่ายเบรียนหลายเดือน เธอบอกว่าผู้บัญชาการเรือนจำแสดงออกชัดเจนตั้งแต่แมกซ์เวลล์มาถึงว่า การออกมาพูดเรื่องนักค้ามนุษย์เด็กทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษรายนี้จะไม่ถูกยอมรับ

อดีตนักโทษเบรียนรายนี้เล่าว่า มีคนในหอพักของเธอพูดว่า "นี่แหละสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเอาคนชอบเด็กมาอยู่ในค่าย" แล้วผู้บัญชาการก็ตะโกนว่า "อย่าพูดแบบนั้นอีก ฉันไม่อยากได้ยินคำนี้อีกเด็ดขาด"

เธอและนักโทษคนอื่น ๆ ยังสังเกตเห็นการปฏิบัติที่ผิดปกติที่แมกซ์เวลล์ได้รับหลังมาถึงเบรียน อาหารและน้ำถูกเสิร์ฟให้ถึงที่ มีทหารติดอาวุธคุ้มกัน และยังได้ใช้พื้นที่อย่างโบสถ์สำหรับการเยี่ยมแบบส่วนตัว CNN เคยรายงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับสิทธิพิเศษผิดปกติที่แมกซ์เวลล์ได้รับ รวมถึงการเข้าถึงกระดาษชำระแบบไม่จำกัด

นักโทษที่พูดคุยกับ CNN โดยไม่เปิดเผยตัวตนบอกว่าเธอคุยกับนักข่าวในเดือนกันยายนเกี่ยวกับการที่แมกซ์เวลล์อยู่ที่เบรียน เนื่องจากรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับโฮเวลล์ในเดือนก่อน เธอจึงระวังไม่วิจารณ์แมกซ์เวลล์ในการสนทนากับนักข่าว เธอเล่าว่าเคยเห็นแมกซ์เวลล์พยายามช่วยนักโทษคนอื่นเรื่องคดีของพวกเขา และเธอยังบอกนักข่าวว่าเห็นเจ้าหน้าที่มาร์แชลจำนวนมากที่ค่ายเบรียนตั้งแต่แมกซ์เวลล์มาถึง เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองกำลังแบ่งปันข้อมูลที่ละเอียดอ่อน

ภายในราวหนึ่งชั่วโมงหลังคุยโทรศัพท์กับนักข่าว เธอถูกเรียกไปที่ห้องร้อยตำรวจโท ระหว่างทางเธอเจอผู้บัญชาการเรือนจำ

นักโทษรายนี้เล่าว่า เธอถูกเบี่ยงมาฟังผู้บัญชาการตะโกนใส่ต่อหน้าพื้นที่โรงอาหารหลัก เธอบอกผู้บัญชาการว่าไม่ได้แชร์เรื่องของแมกซ์เวลล์ แต่พูดในนามตัวเอง ผู้บัญชาการก็ดุด่าเธอตรงนั้นและบอกว่าเธอกำลังทำให้ความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่ตกอยู่ในอันตรายและแทรกแซงการสืบสวนของเอฟบีไอ ซึ่งเธอไม่รู้เรื่องเลย

นักโทษรายนี้ถูกตั้งข้อหาทางวินัยในข้อหาติดต่อสาธารณะโดยไม่ได้รับอนุญาต ตามรายงานเหตุการณ์ที่ส่งให้ CNN เธอถูกส่งไปศูนย์กักขังรัฐบาลกลางในฮิวสตันเช่นเดียวกับโฮเวลล์ ในเดือนต่อ ๆ มาเธอยื่นคำร้องขอการเยียวยาทางปกครองหลายครั้ง ซึ่งเป็นกระบวนการร้องเรียนอย่างเป็นทางการสำหรับนักโทษภายใน BOP ตามบันทึกที่ CNN ตรวจสอบ คำร้องเหล่านั้นถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"คดีที่ผิดปกติที่สุดตลอดกาล"

การที่บลานช์ประชุมกับแมกซ์เวลล์สองวันเมื่อเดือนกรกฎาคมที่แล้วถือว่าผิดปกติอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงยุติธรรมไม่ได้ไปพบผู้กระทำผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษเพื่อสอบปากคำโดยตรงเป็นเรื่องปกติ อดีตรองอัยการสูงสุดอ้างว่าการย้ายเธอจากฟลอริดามาเท็กซัสเป็นเพราะ "มีภัยคุกคามต่อชีวิตของเธอจำนวนมาก" แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่ม

แต่ที่ปรึกษาเรือนจำที่ CNN สัมภาษณ์บอกว่า การย้ายแมกซ์เวลล์ไปเรือนจำค่ายขั้นต่ำสุด เมื่อพิจารณาจากความผิดที่เธอถูกตัดสิน เป็นเรื่องผิดปกติอย่างชัดเจน

ฮอลลี่ คัลแมน (Holli Coulman) ผู้ทำงานกับนักโทษคอปกขาวให้กับ Pink Lady Prison Consultants กล่าวว่า นี่เป็น "คดีที่ผิดปกติที่สุดตลอดกาล ไม่มีข้อยกเว้น ไม่เคยเกิดขึ้นกับนักโทษคนไหนที่ย้ายจากเรือนจำสหพันธรัฐไปค่ายพร้อมกับข้อหาแบบที่เธอมี ไม่มีเลย"

ส่วนเรื่องการลงโทษที่โฮเวลล์และนักโทษคนอื่นได้รับ แซม แมงเกล (Sam Mangel) ที่ปรึกษาเรือนจำรัฐบาลกลางซึ่งเคยมีลูกความรับโทษอยู่ที่ค่ายเบรียน บอกว่านักโทษ "พูดคุยกับสื่อได้แน่นอน" ตราบใดที่พวกเขาตระหนักว่าการสื่อสารเหล่านั้นถูกตรวจสอบ แมงเกลบอกว่าในความเห็นของเขา การถูกลงโทษเพราะพูดคุยกับสื่อ "ไม่ใช่เรื่องปกติอย่างแน่นอน"

อย่างไรก็ตาม คัลแมนกล่าวว่านักโทษควรขออนุญาตจากผู้บัญชาการเรือนจำก่อนพูดคุยกับนักข่าว โดยอ้างถ้อยคำในแถลงการณ์ของ BOP ที่ระบุว่าผู้บัญชาการจะอนุมัติหรือไม่อนุมัติคำขอสัมภาษณ์ตามปกติ

แมงเกลเสริมว่า การลงโทษที่นักโทษบางคนดูเหมือนจะได้รับจากการพูดเรื่องแมกซ์เวลล์ เป็นอีกหนึ่งเครื่องเตือนใจว่าสิทธิของนักโทษรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ในเรือนจำนั้นเปราะบางเพียงใด

แมงเกลกล่าวว่า "มันเป็นสภาพแวดล้อมที่ลงโทษมาก และเจ้าหน้าที่เรือนจำมีอำนาจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ที่จะตัดสินใจด้วยเหตุผลใดก็ตามว่าใครบางคนไม่ควรอยู่ที่นั่นหรืออาจก่อปัญหา มันง่ายกว่าสำหรับเจ้าหน้าที่ที่จะย้ายพวกเขาไปที่อื่นโดยไม่ต้องจัดการ ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่คุณเห็น"

ในขณะเดียวกัน โฮเวลล์บอกว่าเธอดีใจมากที่ได้กลับมาอยู่กับครอบครัวและกำลังเริ่มปรับตัวกับชีวิตหลังเรือนจำ เมื่อเร็ว ๆ นี้เธอรับเลี้ยงลูกของลูกสาว ซึ่งเกิดจากตอนที่ลูกสาวเป็นเหยื่อค้ามนุษย์เด็กทางเพศ เธอบอกว่าตัวเองโชคดีที่มีครอบครัวและทนายคอยสนับสนุนตลอดเหตุการณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่อดีตเพื่อนนักโทษหลายคนไม่มี

เธอกล่าวว่า "มีผู้หญิงในนั้นที่ไม่มีใครเลยจริง ๆ ไม่มีครอบครัวสนับสนุน ไม่รู้ว่าจะเรียกร้องสิทธิ์อะไรได้ พวกเขาทำให้มันยากมาก ฉันคิดว่าเพื่อที่คุณจะได้ไม่ลงมือทำ แต่ถ้าคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นไปได้ คุณก็แค่นั่งอยู่เฉย ๆ ตรงนั้น"

ที่มา : CNN

tag:#GhislaineMaxwell #JeffreyEpstein #เรือนจำ #DonaldTrump #BureauOfPrisons #ค้ามนุษย์ #สิทธินักโทษ #ข่าวอาชญากรรม #ข่าวต่างประเทศ #สหรัฐ #WorldNews #FarangThai