นักพัฒนา id Software ซัด Microsoft "เผาสะพานทิ้งไปเยอะมาก" ในวงการเกม
หนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าเศร้าที่สุดจากการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox คือกรณีของ id Software สตูดิโอที่ถูกปลดพนักงานไปมากถึง 136 ตำแหน่ง แม้ Microsoft และตัวสตูดิโอเองจะออกแถลงการณ์พยายามสร้างความมั่นใจว่าทีมยังไม่ได้ถูกทำลายไปทั้งหมด แต่คำถามคือนี่เป็นเพียงความพยายามของ Xbox ในการปลอบใจแฟน ๆ ที่กำลังวิตกกังวลหรือเปล่า
คำถามนี้ยิ่งชัดเจนขึ้นจากคำพูดของคริส เฮย์ส (Chris Hays) โปรแกรมเมอร์ระบบบริการอาวุโสของ id Software ในบทสัมภาษณ์กับช่องยูทูบ Auf ein Bier เมื่อปลายเดือนที่แล้ว เฮย์สพูดตรงไปตรงมาอย่างชัดเจน และก็ไม่ยากที่จะเข้าใจความรู้สึกของเขา เพราะ Microsoft ประกาศเลย์ออฟล่วงหน้าเพียงหนึ่งวันก่อนที่ Doom: The Dark Ages จะปล่อย DLC ใหม่ออกมา
เฮย์สเล่าว่า "ทุกคนเพิ่งผ่านช่วงเร่งงานหนักกว่าปกติเพื่อให้ DLC เสร็จทันเวลา พอได้พักหายใจ ทุกคนก็ตื่นเต้นกับการเปิดตัวในวันอังคาร... แต่แทนที่จะได้รอดูผู้เล่นและสตรีมเมอร์ ได้เห็นความทุ่มเทของทุกคนออกดอกออกผล ตอนนี้พวกเขากลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังทำอะไรอยู่"
เฮย์สยังบอกอีกว่า "มันไร้มนุษยธรรมมาก มันบั่นทอนกำลังใจ ขวัญกำลังใจของทีมไม่เคยต่ำเท่านี้มาก่อน" และสิ่งที่แย่ไปกว่านั้นคือ Microsoft แทบไม่สื่อสารแผนงานใด ๆ ให้ทีมระดับสตูดิโอรับรู้เลย "มีการพูดถึงหลายอย่างภายในองค์กรที่คล้ายกับสิ่งที่บริษัทแถลงต่อสาธารณะ แต่มันจะแปลงเป็นการสร้างเกมได้จริงยังไง ยังไม่มีความชัดเจนเลย ผมไม่รู้ ผมไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะไปจบตรงไหน
"มันยากมากที่จะทำเกมระดับ AAA แบบที่เราเคยทำมา ด้วยจำนวนคนเพียงครึ่งเดียว พูดตรง ๆ คือแทบเป็นไปไม่ได้เลย มันยากที่จะทำเกมทั้งที่แผนกทั้งแผนกถูกยุบไป สายงานทั้งสายหายไป ถ้าพวกเขามีแผนใหม่สำหรับเรื่องนี้ ก็ไม่เคยมีใครบอกเรา เราไม่รู้ว่าแผนนั้นคืออะไร"
เกี่ยวกับคำกล่าวที่ว่า "เรายังคงเป็น id เหมือนเดิม" เฮย์สตอบว่า "ก่อนอื่นเลย เราไม่ใช่ id เหมือนเดิมอีกต่อไป เราเหลือแค่ครึ่งเดียวของ id เดิม สิ่งที่ทำให้เราพิเศษคือตัวคน คือความสัมพันธ์ที่เรามีต่อกัน ไม่ใช่ตัว IP ชื่อของเราไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือความสัมพันธ์ที่เราสร้างมาและประสบการณ์ที่เราผ่านมาด้วยกัน" จากมุมมองของเฮย์ส ความพยายามส่วนใหญ่ของ Microsoft ในการควบคุมความเสียหายก็เพื่อป้องกันไม่ให้คนลาออก
แต่เฮย์สเชื่อว่า Microsoft ได้ทำลายชื่อเสียงของตัวเองในวงการอย่างถาวรไปแล้ว ทำให้ยากขึ้นทั้งในการดึงคนกลับมาและในการรับสมัครคนใหม่ให้กับ id Software
เฮย์สกล่าวว่า "พวกเขาเผาสะพานทิ้งไปเยอะมาก ไม่ใช่แค่กับพวกเรา... แต่ก่อนเราเคยถูกบอกว่า 'เราจ้างคุณไปจนเกษียณ' เราพร้อมที่จะอยู่ที่นี่จนเกษียณจริง ๆ แต่ตอนนี้ไม่มีใครเชื่อแบบนั้นอีกแล้ว ต่อให้ผู้บริหารระดับสตูดิโอจะเก่งแค่ไหน ก็ไม่มีความหมาย ถ้าปีหนึ่งพวกเขาจะปิดสตูดิโอทิ้งเพียงเพราะทำให้หุ้นขึ้น 0.1%
"ตราบใดที่เรายังอยู่ภายใต้ Microsoft ผมคิดว่าไม่มีใครเชื่ออะไรอีกแล้ว ไม่มีใครจะเชื่อคำรับรองของผู้บริหารระดับสตูดิโอ เพราะทุกคนรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่คนตัดสินใจจริง ๆ พวกเขาจะไม่มีวันเชื่อใจ Microsoft อีก และนั่นก็ทำให้พลอยไม่เชื่อใจผู้บริหารระดับสตูดิโอไปด้วย"
เฮย์สยังกล่าวเพิ่มเติมว่า "การตัดหลายส่วนออกมันเข้าใจยากมาก พูดให้ชัดคือ คุณตัดพนักงานสตูดิโอ AAA ออกไป 50% ยังไงก็ไม่มีเหตุผลรองรับได้เลย ผมไม่รู้ว่ามันจะไปรอดได้ยังไง มีหลายจุดที่ผมคิดว่า 'แล้วใครจะทำงานตรงนี้แทน'
"ใครจะทำ skybox ให้เรา ในเมื่อเราไล่ศิลปิน skybox ออกไปแล้ว เราจะดูแลโครงสร้างพื้นฐานยังไง ในเมื่อทีมโครงสร้างพื้นฐานถูกยุบไป เราจะดูแลเอนจินต่อยังไง ในเมื่อทีมเอนจินส่วนใหญ่ถูกปลดออก"
ท้ายที่สุด เฮย์สสรุปว่า "การตัดสินใจเหล่านี้ไม่ได้ผ่านการมองการณ์ไกลเลย ไม่ได้คิดถึงความยั่งยืนของสตูดิโอในระยะยาว... พวกเขาไม่เข้าใจศิลปะเลยจริง ๆ ไม่เข้าใจศิลปะ ไม่เข้าใจเกม และไม่เข้าใจโมเดลธุรกิจนี้เลย"
เป็นเรื่องยากที่จะไม่รู้สึกแบบเดียวกัน โดยเฉพาะเมื่อนี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ชวนงงงวยครั้งแรกของ Microsoft ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นการปิด Tango Gameworks สตูดิโอผู้สร้าง Hi-Fi Rush หรือการยกเลิกโปรเจกต์ Blackbird ทั้งที่อดีตประธาน Xbox อย่างฟิล สเปนเซอร์ (Phil Spencer) เคยชื่นชอบมากจนต้องมีคนดึงจอยออกจากมือ หรือการตัดกำลังคนของ Zenimax ในจังหวะที่ The Elder Scrolls Online กำลังกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง รวมถึงการปลดหนึ่งในศิลปินออกแบบตัวละครอาวุโสของ Bethesda ที่อยู่กับบริษัทมานานถึง 27 ปี
การตัดสินใจเหล่านี้ล้วนไม่สะท้อนความต้องการหรือความสนใจในความยั่งยืนระยะยาวเลย ซึ่งเฮย์สก็สะท้อนความคิดในเรื่องนี้ว่า "ส่วนหนึ่งผมคิดว่าพวกเขามองไปที่ปีงบประมาณ 2027 แล้วเห็นว่าเราจะไม่ทำเงินในปี 2027 เพราะเราออกเกมไปแล้ว
"มันยากที่จะรู้แน่ชัด เพราะพวกเขาไม่เคยบอกอะไรเราเลย แต่ที่ชัดเจนคือวิธีทำบัญชีของพวกเขา วิธีจัดสเปรดชีตสำหรับรายงานการเงิน มันไม่ใช่วิธีที่เราเคยทำกันมา"
tag:#IDSoftware #Microsoft #Xbox #DoomTheDarkAges #วงการเกม #เลย์ออฟ #ChrisHays #TangoGameworks #Gaming #FarangThai
