กบฏฮูตีเยเมนปฏิเสธข่าวเก็บค่าผ่านทางเรือในทะเลแดง

กลุ่มกบฏฮูตี (Houthi) ในเยเมนออกมาปฏิเสธข่าวลือที่ว่าจะเริ่มเก็บเงินเรือที่แล่นผ่านทะเลแดง โดยยืนยันว่าเส้นทางนี้ยังคงเปิดให้ผ่านได้ฟรีเหมือนเดิม

คำปฏิเสธดังกล่าวมาในรูปแบบแถลงการณ์ที่ออกเมื่อวันเสาร์ โดยศูนย์ประสานงานปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม (Humanitarian Operations Coordination Center หรือ HOCC) หน่วยงานที่ฮูตีตั้งขึ้นเพื่อดูแลการเดินเรือผ่านช่องแคบบาบเอลมันเดบ (Bab al-Mandeb Strait) ระบุว่า "บริการผ่านทางอย่างปลอดภัย" ของตนเป็นบริการสมัครใจและไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ พร้อมย้ำว่าใครก็ตามที่เรียกเก็บเงินค่าผ่านทางไม่ได้เป็นตัวแทนของเยเมนหรือของ HOCC แต่อย่างใด แถลงการณ์ยังเรียกร้องให้บริษัทเดินเรือต่างๆ อย่าจ่ายเงินหรือให้ข้อมูลกับฝ่ายที่ไม่ได้รับอนุญาต

แถลงการณ์นี้ออกมาหลังสำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานเมื่อวันพุธ อ้างแหล่งข่าวในภูมิภาค ว่ากลุ่มฮูตีซึ่งได้รับการหนุนหลังจากอิหร่านกำลังพิจารณาเก็บค่าธรรมเนียมเรือที่แล่นผ่านช่องแคบดังกล่าว หนึ่งสัปดาห์หลังจากกลุ่มนี้ประกาศปิดล้อมทางทะเล (blockade) ต่อซาอุดีอาระเบีย แหล่งข่าวระบุว่าแนวคิดนี้ถูกหยิบยกขึ้นหารือกับเจ้าหน้าที่อิหร่านระหว่างที่คณะฮูตีเดินทางไปเยือนกรุงเตหะรานเมื่อต้นเดือนกรกฎาคม โดยมีที่ปรึกษาชาวอิหร่านช่วยวางระบบหน่วยงานที่จะดูแลการเก็บค่าธรรมเนียมนี้ด้วย

ช่องแคบบาบเอลมันเดบเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมทะเลแดงกับอ่าวเอเดน เป็นเส้นทางที่เรือขนส่งน้ำมันและสินค้าอื่นๆ ระหว่างเอเชีย ยุโรป และตะวันออกกลางใช้สัญจร หากมีการเก็บค่าผ่านทางจริง ก็จะคล้ายกับที่อิหร่านพยายามเก็บค่าธรรมเนียมเรือที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ (Strait of Hormuz) ซึ่งปิดตัวไปเกือบทั้งหมดนับตั้งแต่สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านเริ่มขึ้นเมื่อต้นปีนี้

อัฟราห์ อัล-ซูบา (Afrah al-Zouba) ว่าที่รัฐมนตรีต่างประเทศเยเมน กล่าวเมื่อวันอังคารว่ากลุ่มฮูตีกำลังพยายาม "ลอกโมเดลของอิหร่าน" มาใช้

หากมีการเก็บค่าผ่านทางที่ช่องแคบบาบเอลมันเดบจริง ซาอุดีอาระเบียจะเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เพราะที่ผ่านมาซาอุดีอาระเบียหันมาพึ่งพาช่องแคบนี้เป็นเส้นทางส่งออกทางเลือกมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงที่ช่องแคบฮอร์มุซยังคงถูกปิดกั้น

กลุ่มฮูตีเปิดฉากโจมตีเรือขนส่งในทะเลแดงมาอย่างยาวนาน เริ่มตั้งแต่ปี 2023 (พ.ศ. 2566) หลังอิสราเอลเริ่มทำสงครามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในฉนวนกาซา ก่อนจะหยุดโจมตีชั่วคราวหลังมีการหยุดยิงเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา รายงานของผู้เชี่ยวชาญสหประชาชาติ (UN) พบว่ากลุ่มนี้อาจเก็บ "ค่าคุ้มครอง" นอกระบบจากตัวแทนเรือขนส่งเป็นจำนวนมากในปี 2024 แม้ข้อมูลนี้จะยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นอิสระก็ตาม ทั้งนี้ปริมาณเรือที่ผ่านช่องแคบดังกล่าวยังไม่ฟื้นตัวกลับไปเท่าระดับก่อนปี 2023

เพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่กลับมาอีกครั้งนี้ ซาอุดีอาระเบียประกาศจัดตั้งพันธมิตรทางทะเล 14 ชาติในสัปดาห์นี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือผ่านช่องแคบบาบเอลมันเดบ ทะเลแดง และอ่าวเอเดน

ที่มา : Al Jazeera

tag:#Houthi #ทะเลแดง #เยเมน #RedSea #ช่องแคบบาบเอลมันเดบ #ซาอุดีอาระเบีย #Iran #ShippingRoute #ตะวันออกกลาง #WorldNews #FarangThai