ถนนช็อปปิงอังกฤษ: ปรับตัวหรือตาย บทเรียนจากเมืองแอเบอร์ดีน
อาคารว่างเปล่าที่เคยเป็นที่ตั้งของ Marks & Spencer ในเมืองแอเบอร์ดีน (Aberdeen) เป็นสิ่งแรกที่ตาจะเห็นเมื่อเดินออกจากสถานีรถไฟ ป้ายชื่อหายไปแล้ว แต่รอยตัวอักษรยังปรากฏให้เห็น หน้าต่างถูกปิดทึบ ประตูถูกอัดด้วยไม้กระดาน
ถนนยูเนียนสตรีท (Union Street) หรือที่ชาวเมืองเรียกว่า Granite Mile เคยเป็นย่านช็อปปิงที่คึกคัก แต่วันนี้เต็มไปด้วยร้านค้าร้าง นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาของแอเบอร์ดีน แต่เป็นภาพซ้ำซากที่เกิดขึ้นทั่วอังกฤษ เมื่อศูนย์การค้านอกเมืองและการช็อปปิงออนไลน์เข้ามาแทนที่
"ฉันมาถนนยูเนียนเพื่อต่อรถไปที่อื่น ไม่มีอะไรให้ช็อปแล้ว มันน่ากลัวมาก" มารี ซิม (Marie Sim) ผู้พักอาศัยในแอเบอร์ดีนมาตลอดชีวิตกล่าว
ปัจจุบันร้านค้าในถนนช็อปปิงอังกฤษว่างเปล่าหนึ่งในแปดแห่ง ตามข้อมูลของ Green Street บริษัทวิเคราะห์อสังหาริมทรัพย์ ซึ่งตัวเลขนี้ค้างอยู่สูงมาช้านาน
แต่แอเบอร์ดีนกำลังสู้กลับด้วยแผนฟื้นฟูที่ทะเยอทะยาน สภาเมืองเดินหน้าเชิงรุก ตามหาเจ้าของที่ดินที่ไม่อยู่ในพื้นที่ บันทึกสถานะของอสังหาริมทรัพย์ทุกแห่ง และเสนอเงินช่วยเหลือปรับปรุงสถานที่รวมถึงส่วนลดค่าธรรมเนียมธุรกิจสองปีเพื่อดึงดูดผู้เช่ารายใหม่
บ็อบ ไคเลอร์ (Bob Keiller) หัวหน้ากลุ่ม Our Union Street อดีต CEO ในตลาดหลักทรัพย์ FTSE 100 ที่ทำงานนี้โดยไม่รับค่าตอบแทน บอกว่าพวกเขา "กำลังเติมให้เร็วกว่าที่ว่าง"
ในปี 2023 ถนนยูเนียนมีร้านว่าง 57 จาก 198 แห่ง ตอนนี้เติมไปแล้ว 33 แห่ง และอีก 14 แห่งอยู่ระหว่างดำเนินการ แต่ตั้งแต่โครงการเริ่มต้น ก็มีร้านใหม่ที่ว่างลงอีก 20 แห่ง เหมือนเกมตีตุ่น
ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือ พื้นที่ค้าปลีกยังมีมากเกินไป ผู้เชี่ยวชาญสองในสามเชื่อว่ายังเกินอีก 20-40% ตามสำรวจของ Revo และ Lambert Smith Hampton
รัฐสภาอังกฤษกำลังส่งเสริมให้ท้องถิ่นมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้น มีกฎหมายใหม่ที่ให้สภาบังคับให้นำพื้นที่ที่ว่างมาอย่างน้อยหนึ่งปีออกประมูลหาผู้เช่า แม้เจ้าของที่ดินจะไม่ต้องการก็ตาม
แต่คำถามใหญ่กว่าคือ ย่านใจกลางเมืองควรมีบทบาทอะไรกันแน่ ผู้เชี่ยวชาญมองว่าอนาคตอยู่ที่การผสมผสาน — ที่พักอาศัย ออฟฟิศ และบริการที่ทำออนไลน์ไม่ได้ ไม่ใช่แค่ร้านค้า
ในแอเบอร์ดีน ตลาดอาหารและเครื่องดื่มในร่มแห่งใหม่กำลังก่อสร้าง ใช้งบ 40 ล้านปอนด์จากสภาเมืองและกองทุน UK Levelling Up และถนนยูเนียนก็กำลังขยายทางเท้าให้กว้างขึ้น
ลอเรน รีด (Lauren Reid) และแม่ โรส ย้ายร้านบูทีคแฟชั่นมาที่ถนนยูเนียนในปี 2024 โดยได้รับเงินช่วยเหลือจากสภา เมื่อถามว่าสามารถทำให้มันเดินไปได้ไหม เธอบอกว่า "กำลังทยอยได้ผล" และสำหรับอนาคตของถนนนี้ "ฉันบอกเสมอว่าโรมไม่ได้สร้างในวันเดียว"
tag:#Aberdeen #UK #HighStreet #ค้าปลีก #เศรษฐกิจอังกฤษ #Retail #ย่านช็อปปิง #การพัฒนาเมือง #อังกฤษ #WorldNews #FarangThai
