สาวรุ่นใหม่แห่งหิมาลัยที่พาคนทั่วโลกมองดาวในท้องฟ้าอินเดีย
สี่ทุ่มของคืนหนึ่งที่หมู่บ้านหันเล (Hanle) — อากาศเย็นจัดและลมพัดแรง แต่ไม่มีใครสนใจ อาหารเย็นผ่านไปนานแล้ว แต่แทนที่จะเข้านอน ผู้คนกลับออกมารวมตัวกันข้างนอก
เพราะสิ่งน่าดึงดูดอยู่บนท้องฟ้า
หันเลตั้งอยู่สูง 4,500 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ในแคว้นลาดักห์ (Ladakh) ของอินเดีย เป็นที่รู้จักในฐานะหมู่บ้านที่มีท้องฟ้ากลางคืนมืดและใสสะอาดเป็นพิเศษ ซึ่งดึงดูดทั้งนักดาราศาสตร์และนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
ในบรรดาผู้คนที่มารวมกันดูดาว มีสาวหนุ่มสี่คน คือ ผาลเซส อังโม (Palzes Angmo), ตเซริง ดอลเกอร์ (Tsering Dolker), ตเซริง ยางโดล (Tsering Yangdol) และพัทมา ชัมโชต (Padma Chamchot) พวกเธอคือ "ทูตดาราศาสตร์" ของหันเล ที่ได้รับการฝึกอบรมให้เป็นไกด์นำชมท้องฟ้ายามค่ำคืน
ในตอนกลางวัน พวกเธอทำอาหาร ทำความสะอาด และดูแลผู้มาพักที่โฮมสเตย์ของครอบครัว แต่พอตกค่ำ พวกเธอตั้งกล้องโทรทรรศน์ ชี้กลุ่มดาวด้วยเลเซอร์พอยน์เตอร์ และอธิบายสิ่งที่นักท่องเที่ยวเห็นบนฟากฟ้า
หันเลเป็นที่ตั้งของหอดูดาว Indian Astronomical Observatory ที่ดำเนินการโดยสถาบัน Indian Institute of Astrophysics และในปี 2022 (พ.ศ. 2565) ก็กลายเป็นเขตสงวนท้องฟ้ามืดแห่งแรกของอินเดีย ซึ่งช่วยปกป้องท้องฟ้าจากแสงเทียม
ตั้งแต่นั้นมา จำนวนนักท่องเที่ยวพุ่งขึ้นจากราว 3,000 คนต่อปีเมื่อห้าปีก่อน เป็นเกือบ 30,000 คนในปี 2024-25 ตามข้อมูลของรัฐบาล
ในปี 2022 ทางการลาดักห์และสถาบันดาราศาสตร์ฝึกอบรมเยาวชน 24 คนจากหันเลและหมู่บ้านใกล้เคียงด้านดาราศาสตร์ ผู้หญิงสี่คนนี้อยู่ในจำนวนนั้น พวกเธอเรียนระบุดาวและกลุ่มดาว ใช้งานกล้องโทรทรรศน์ และถ่ายภาพทางช้างเผือกด้วยโทรศัพท์ ใน 15 วัน
สี่ปีให้หลัง พวกเธอเป็นนักดาราศาสตร์ที่มั่นใจแล้ว เริ่มงานตั้งแต่ราวสามทุ่ม ตั้งกล้องโทรทรรศน์เพื่อดูดาวเคราะห์และกลุ่มดาวในคืนนั้น ก่อนพาแขกจากโฮมสเตย์ออกมาดู
"เมื่อผู้คนมองผ่านกล้องและถ่ายภาพพร้อมกับทางช้างเผือก พวกเขาดีใจมาก เราช่วยตั้งค่ากล้องโทรศัพท์ให้ด้วย" พัทมา ชัมโชตกล่าว
รายได้ของครอบครัวยังมาจากโฮมสเตย์เป็นหลัก แต่ผู้หญิงเหล่านี้หาเงินได้เดือนละประมาณ 25,000 รูปี (ราว 260 ดอลลาร์) จากงานดาราศาสตร์ โดยเก็บค่าบริการ 200 รูปีต่อครั้ง รายได้นี้ทำให้พวกเธอมีอิสระทางการเงินมากขึ้น ไม่ต้องขอเงินพ่อแม่อีกต่อไป
"เราเก็บออมได้และซื้อในสิ่งที่ต้องการ รวมถึงโทรศัพท์ใหม่" พัทมากล่าว
แต่ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของหันเลก็มาพร้อมความเสี่ยง การก่อสร้างที่เพิ่มขึ้น รถยนต์ที่มากขึ้น และแสงเทียมที่เพิ่มขึ้น ล้วนเป็นภัยคุกคามต่อความมืดที่ทำให้ที่นี่พิเศษ
สี่ปีที่แล้ว อุปกรณ์เหล่านี้ยังแปลกใหม่สำหรับพวกเธอ แต่ตอนนี้พวกเธอกำลังสร้างอนาคตจากดวงดาว
tag:#Hanle #Ladakh #อินเดีย #ดาราศาสตร์ #การท่องเที่ยว #ผู้หญิง #DarkSkyReserve #Astronomy #ข่าวเอเชีย #Travel #FarangThai
