'หนังสือแห่งปี': ตำราหนัก 12 ปอนด์ที่ผู้เขียนเชื่อว่าช่วยรักษาอารยธรรมตะวันตก
หาก The Golden Thread ตำราประวัติศาสตร์ประเพณีตะวันตกสองเล่มชุดใหม่ ตกลงมาดัง "ตึง" ก็เป็นเพราะน้ำหนักล้วน ๆ
รวมแล้วหนักราว 12 ปอนด์ และมีเนื้อหา 1,968 หน้า The Golden Thread เป็นผลงานมหึมา และเป็นความสำเร็จที่ยิ่งกว่านั้น
ในยุคที่อารยธรรมตะวันตกถูก "ลดศูนย์กลาง" ในแวดวงวิชาการอย่างประสบความสำเร็จ และวิชาอารยธรรมตะวันตกถูกโยนทิ้งไปอยู่ข้างทางประวัติศาสตร์ หนังสือเล่มนี้คือการกระทำที่สวนกระแสวัฒนธรรม
หนังสือยึดแนวคิดว่าการเรียนรู้อารยธรรมของตนเองควรมาก่อนการเรียนรู้อารยธรรมอื่น และเราจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดการปกป้องประเพณีของตนจึงสำคัญ หากไม่เข้าใจมันเสียก่อน
"ไม่น่าแปลกใจเลย" ผู้เขียนร่วมอย่าง อัลเลน เกลโซ (Allen Guelzo) และ เจมส์ แฮงกินส์ (James Hankins) เขียนไว้ในบทนำ "ที่คนตะวันตกรุ่นหลัง ๆ ที่เชื่อว่าตะวันตกชั่วร้ายเป็นพิเศษ ไม่เคยถูกสอนอะไรเกี่ยวกับตะวันตกเลย"
The Golden Thread เป็นตำราเรียน แต่ผู้อ่านทั่วไปเข้าถึงได้
โดยปกติ งานสำรวจเล่มใหญ่แบบนี้กว้างเกินกว่าจะมีรายละเอียดน่าสนใจ และเป็นแบบแผนเกินกว่าจะสรุปได้อย่างน่าทึ่ง จึงล้มเหลวในฐานะหนังสือ แต่ทุกหน้าของ The Golden Thread อ่านง่ายและเปี่ยมด้วยความเข้าใจลึกซึ้ง
นอกจากนี้ ผลงานยังตกแต่งด้วยภาพประกอบอย่างหรูหรา ทั้งแผนที่งดงามและภาพจำลองงานศิลปะ พร้อมเส้นเวลา ข้อความคัดจากแหล่งข้อมูลชั้นต้น และบทความสั้นเรื่องบุคคลและแนวโน้มสำคัญ ความงามของหนังสือในฐานะวัตถุเข้ากับการเน้นความสำเร็จของตะวันตก โดยเฉพาะด้านศิลปะ
แฮงกินส์ ศาสตราจารย์ฮาร์วาร์ดมายาวนานที่ลาออกเพราะสถาบันเลิกการสอนอารยธรรมตะวันตก เขียนเล่มแรกครอบคลุมโลกโบราณและคริสต์ศาสนจักร ส่วน เกลโซ นักวิชาการด้านลินคอล์น รับช่วงเล่มสองเกี่ยวกับตะวันตกยุคใหม่และร่วมสมัย
ธีมหนึ่งของหนังสือคือรากอารยธรรมของเราหยั่งลึกเพียงใด ชาวกรีกให้อุดมคติการปกครองตนเอง ความรักในความงาม ความเชื่อในความสำคัญของวาทศิลป์ และความมุ่งมั่นใช้เหตุผลเป็นเครื่องมือค้นหาความจริง ชาวโรมันให้ตัวอย่างของสาธารณรัฐและระบบที่อิงหลักนิติธรรมได้ค่อนข้างสมบูรณ์
พวกอนารยชนทำลายจักรวรรดิโรมันตะวันตก แต่ถูกเปลี่ยนให้นับถือโรมันคาทอลิก และยุโรปก็มีประเพณีทางวัฒนธรรมและการศึกษาที่แข็งแกร่งร่วมกัน ไม่ว่ารัฐที่ยึดนิกายศาสนาในยุคต่อมาจะมีข้อบกพร่องอย่างไร คริสต์ศาสนจักรสร้างรากฐานให้ความเข้าใจสมัยใหม่เรื่องศักดิ์ศรีมนุษย์และสิทธิ
"ช่วงสิบสี่ศตวรรษที่รัฐนิกายคริสต์ครอบงำ เป็นสิ่งที่ประทับคุณค่ามนุษย์อันสูงส่งเหล่านี้ลงในจิตสำนึกของตะวันตกสมัยใหม่" แฮงกินส์เขียน
ความบังเอิญและความไม่แน่นอนเป็นส่วนหนึ่งของเรื่อง ความล้มเหลวของความพยายามสร้างจักรวรรดิโรมันตะวันตกขึ้นใหม่ทำให้เกิดระบบรัฐยุโรปที่แข่งขันกัน ซึ่งขับเคลื่อนนวัตกรรมมากมาย และเปิดพื้นที่ให้ทดลองการปกครองแบบสาธารณรัฐอีกครั้งในนครรัฐอิตาลีและเมืองเสรีในยุโรปเหนือ การที่พระสันตะปาปายุคกลางใช้อำนาจเกินขอบเขตทำให้ระบอบเทวาธิปไตยและสงครามศักดิ์สิทธิ์เสื่อมความน่าเชื่อถือในตะวันตก
การที่รัฐยุโรปที่ติดมหาสมุทรแอตแลนติกอยู่โดดเดี่ยวผลักดันให้เกิดการสำรวจที่เปลี่ยนโลกอย่างสิ้นเชิง และสร้างรากฐานให้บริเตนกับสหรัฐฯ ขึ้นมามีอำนาจในภายหลัง
The Golden Thread ไม่ใช่แค่หนังสือ แฮงกินส์และเกลโซมี Substack เพื่อสำรวจธีมของหนังสือต่อ และสำนักพิมพ์ Encounter Books ร่วมมือกับวิทยาลัยฮิลส์เดล (Hillsdale College) สร้างหลักสูตรสำหรับครู
เป้าหมายคือการฟื้นการสอนอารยธรรมตะวันตกให้กลับมา ซึ่งเป็นโครงการที่อาจคู่ควรกับเปตรารก์ (Petrarch) กวีชาวอิตาลีแห่งศตวรรษที่ 14 ผู้ทำให้ความสนใจในวัฒนธรรมคลาสสิกกลับมาอีกครั้ง
การที่ความสนใจในประวัติศาสตร์ตะวันตกจะกลับมาคุกรุ่นในสถาบันการศึกษาหรือไม่ ขึ้นอยู่กับหลายอย่างที่นอกเหนือการควบคุมของแฮงกินส์และเกลโซ (หรือใครก็ตามที่มีสามัญสำนึก) แต่ด้วยหนังสือเล่มงดงามนี้ ทั้งสองทำมากกว่าส่วนของตนแล้ว
tag:#TheGoldenThread #หนังสือ #อารยธรรมตะวันตก #WesternCivilization #ประวัติศาสตร์ #RichLowry #AllenGuelzo #JamesHankins #รีวิวหนังสือ #คอลัมน์ #Books #FarangThai
