ภาพลักษณ์ 'หนุ่มใจดี' ของเอ็ด ชีแรน กลับซ้ำเติมวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพ
นักร้องเอ็ด ชีแรน (Ed Sheeran) กำลังเผชิญข้อถกเถียงครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพ หลังตัดสินใจถอดแมคเคิลมอร์ (Macklemore) ศิลปินเปิดการแสดงออกจากทัวร์คอนเสิร์ตในสนามกีฬาสหรัฐฯ ภายหลังแร็ปเปอร์รายนี้กล่าวสนับสนุนปาเลสไตน์บนเวที
ชีแรนเป็นหนึ่งในนักแต่งเพลงที่ประสบความสำเร็จที่สุดตลอดกาล ขายแผ่นเสียงไปแล้วกว่า 120 ล้านแผ่น และครองอันดับในชาร์ตอัลบั้มสหรัฐฯ นานกว่า 1,000 สัปดาห์
เสน่ห์อย่างหนึ่งของเขา นอกเหนือจากเพลงติดหูอย่างไม่รู้ตัว คือภาพลักษณ์แบบคนธรรมดา เขาแต่งตัวและดูเหมือนแฟนเพลงที่นั่งรถไฟกลับบ้านหลังเทศกาลกลาสตันบิวรี (Glastonbury) มากกว่าจะเป็นศิลปินหลักของงาน
เขาสร้างภาพลักษณ์สาธารณะที่ไม่คุกคามใคร เป็นมิตรกับทุกคนอย่างพิถีพิถัน ในปี 2014 (พ.ศ. 2557) เขาบริจาคเสื้อผ้าทั้งตู้ให้ร้านการกุศล ปีเดียวกันนั้นเขารับเลี้ยงลูกแมวอายุหนึ่งเดือนที่เกือบถูกการุณยฆาต และตั้งชื่อมันว่าเกรแฮม (Graham) ปัจจุบันเขาบริหารมูลนิธิที่สอนดนตรีให้เยาวชนอายุต่ำกว่า 18 ปีในเทศมณฑลบ้านเกิดซัฟโฟล์ก (Suffolk)
เขาพยายามอยู่ห่างจากการเมือง มักจะออกมาเคลื่อนไหวเฉพาะประเด็นอย่างการคุ้มครองลิขสิทธิ์และการขายตั๋วเกินราคา หรือแสดงความกังวลเรื่องผลกระทบของเบร็กซิต (Brexit) ต่อนักดนตรีที่ต้องออกทัวร์
แต่เช่นเดียวกับศิลปินส่วนใหญ่ เขาก็เอนเอียงไปทางฝ่ายซ้าย ในปี 2017 (พ.ศ. 2560) เขาเคยบอกว่าสนับสนุนเจเรมี คอร์บิน (Jeremy Corbyn) หัวหน้าพรรคแรงงานในขณะนั้น แม้จะไม่ได้ออกมาสนับสนุนอย่างเปิดเผยบนเวทีหาเสียง
"คนคิดว่าเพราะผมไม่ได้ออกมาสนับสนุนเขาอย่างเปิดเผย ผมก็เลยไม่ใช่แฟนคอร์บิน" ชีแรนบอกกับหนังสือพิมพ์ซันเดย์ ไทมส์ (Sunday Times) "ถ้าคุณรู้จักผมในฐานะคนคนหนึ่ง แล้วฟังเพลงของผม คุณก็คงเดาได้ไม่ยากว่าเขาเป็นคนแบบที่ผมชื่นชอบจริงๆ"
เมื่อพูดถึงประเด็นที่ไม่เกี่ยวกับดนตรี ชีแรนมักเลือกที่จะสงวนท่าที เหตุผลของเขาคือดนตรีควรเป็นสิ่งที่รวมผู้คนเข้าด้วยกัน เขามองว่าคอนเสิร์ตของตัวเองเป็น "พื้นที่ปลอดภัยและที่พักพิง" ที่สร้างขึ้นจากความเป็นมนุษย์ร่วมกัน
สัปดาห์นี้ ข้อโต้แย้งนั้นพังทลายลง จนกลายเป็นวิกฤตต่อชื่อเสียงและอาชีพของเขา
เรื่องราวคงเป็นที่รู้กันแล้ว แมคเคิลมอร์ถูกเลือกให้เป็นศิลปินเปิดการแสดงในทัวร์สหรัฐฯ ของชีแรน และในคืนแรกเขาได้กล่าวสุนทรพจน์ว่า "ปลดปล่อยปาเลสไตน์" พร้อมฉายภาพความเสียหายในกาซา
คืนถัดมา เขาเรียกยอดผู้เสียชีวิตว่าเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่อิสราเอลปฏิเสธ
เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยองค์กร StopAntisemitism กล่าวหาแมคเคิลมอร์ว่า "จู่โจม" ผู้ชมอย่างไม่ทันตั้งตัว เจ้าของสนามกีฬา ซึ่งดูเหมือนนำโดยโรเบิร์ต คราฟท์ (Robert Kraft) มหาเศรษฐีเจ้าของทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ (New England Patriots) กดดันชีแรนและโปรโมเตอร์ให้ถอดเขาออกจากทัวร์
หลังการเจรจาลับอยู่นานหนึ่งสัปดาห์ ฝ่ายกดดันก็ได้ในสิ่งที่ต้องการ
วันอังคาร ชีแรนออกแถลงการณ์ระบุว่าการตัดสินใจนี้เป็นของฝ่ายโปรโมเตอร์ ไม่ใช่ของเขา
เขาบอกว่าพยายามสร้างสะพานเชื่อมระหว่างสองฝ่ายแต่ไม่เป็นผล และระบุว่าตัวเอง "ไม่ได้มีส่วนรู้เห็น" โดยอ้างว่าการที่เขาเลือกไม่พูดถึงประเด็นตะวันออกกลางในที่สาธารณะ ไม่ได้แปลว่าเขา "ไม่สนใจ"
"ผมตกใจกับความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์" เขาเขียน "ความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นทั้งสองฝ่ายคือโศกนาฏกรรมของมนุษยชาติ มีสงครามมากเกินไปทั่วโลกที่สร้างความเจ็บปวดเกินจะประมาณ ซึ่งไม่ควรมีสิ่งใดที่ยอมรับได้เลย"
เขากล่าวต่อว่า "ที่ผมไม่ใช้พื้นที่สาธารณะในฐานะศิลปินเพื่อพูดเรื่องการเมือง เพราะผู้ชมของผมมีทั้งคนหนุ่มสาว บ่อยครั้งเป็นเด็ก จากทุกภูมิหลัง"
แถลงการณ์นี้กลับสร้างผลตรงกันข้าม
นักวิจารณ์ตั้งคำถามว่า ถ้าชีแรนห่วงใยเด็กจริง ทำไมเขาไม่เคยพูดถึงเด็กหลายพันคนที่เสียชีวิตในกาซาเลย
คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าจุดยืนหลีกเลี่ยงการเมืองของเขาไม่ได้แน่วแน่เสมอไป เขาเคยสวมเสื้อยืด "ความยุติธรรมเพื่อเกรนเฟลล์" ที่สนามเวมบลีย์ (Wembley) ในปี 2018 (พ.ศ. 2561) หลังเหตุไฟไหม้ตึกเกรนเฟลล์ เคยเล่นคอนเสิร์ตการกุศลเพื่อยูเครนในปี 2022 (พ.ศ. 2565) และบันทึกเพลงประท้วงสงครามยูเครนร่วมกับวงยู2 (U2) เมื่อต้นปีนี้
ยังมีคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับคราฟท์ ชีแรนเคยร้องเพลงในงานแต่งงานของนักธุรกิจรายนี้เมื่อปี 2022 (พ.ศ. 2565) และในบทสัมภาษณ์ครั้งต่อมาเรียกเขาว่า "น่ารักสุดๆ"
เจฟฟรีย์ อิงโกลด์ (Jeffrey Ingold) นักข่าวสายดนตรี กล่าวว่าการที่ชีแรนดูเหมือนยอมรับการตัดสินใจถอดแมคเคิลมอร์ออกจากทัวร์นั้น ดูเหมือน "ความขี้ขลาด"
"เขาเป็นหนึ่งในนักดนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" อิงโกลด์บอกกับบีบีซี เรดิโอ 5 ไลฟ์ (BBC Radio 5 Live) "เขามีอำนาจและมีอิทธิพล แต่เขากลับล้างมือแล้วบอกว่านี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขา
"เขามีทางเลือก ใช่ไหม เขาสามารถบอกโปรโมเตอร์และเจ้าของสถานที่ รวมถึงโรเบิร์ต คราฟท์ ว่า 'รู้อะไรไหม เราจะไม่เล่นที่นี่แล้ว ถ้าคุณไม่ให้เราแสดงกันทุกคน เราก็จะไม่เล่นเลย' เขาสามารถหาสถานที่แสดงอื่นได้"
ไม่กี่ชั่วโมงหลังแถลงการณ์ของชีแรน ทัวร์ของเขาก็เข้าสู่ภาวะวิกฤต ศิลปินเปิดการแสดงทั้งสามคนสำหรับการแสดงที่เหลือ ได้แก่ ฟินเนียส (Finneas), แอรอน โรว์ (Aaron Rowe) และลูคัส เกรแฮม (Lukas Graham) ถอนตัวทั้งหมด พร้อมแสดงจุดยืนสนับสนุนแมคเคิลมอร์ วง Beoga ที่บรรเลงเพลงอย่าง Galway Girl และ Nancy Mulligan ให้ชีแรนก็ถอนตัวเช่นกัน
หลายคนในจำนวนนั้นระบุว่าการถอดแมคเคิลมอร์ออกโดยกลุ่มเจ้าของสถานที่มหาเศรษฐี สะท้อนถึงผลกระทบที่น่าหวาดหวั่นต่อเสรีภาพในการแสดงออก
คนในวงการดนตรีและวงการอื่นๆ ก็ออกมาแสดงความเห็นเช่นกัน ป็อปสตาร์พิงก์ (Pink) ซึ่งเป็นชาวยิว รีโพสต์มีมต่อต้านแมคเคิลมอร์ ก่อนโพสต์ข้อความของตัวเองอธิบายว่าทำไมเธอถึงวิจารณ์คำพูดของแร็ปเปอร์รายนี้
อยู่ๆ ชีแรนก็กลายเป็นศูนย์กลางของพายุการเมืองในประเด็นที่แตกแยกที่สุดประเด็นหนึ่งของโลก ทั้งที่ไม่ได้ตั้งใจ
ชีแรนจะจัดการเรื่องนี้ได้ดีกว่านี้หรือไม่เมื่อข้อถกเถียงเริ่มปะทุ คำตอบคือแน่นอน
ในแถลงการณ์ เขาบอกว่าต้องการเดินหน้าทัวร์ต่อเพื่อไม่ให้แฟนเพลงและทีมงานที่พึ่งพารายได้จากคอนเสิร์ตของเขาผิดหวัง
หากเขาขู่จะยกเลิกการแสดง เขาอาจวางกรอบเรื่องนี้เป็นการประท้วงเพื่อเสรีภาพในการแสดงออก แม้ท้ายที่สุดก็คงถูกตีความว่าเป็นการสนับสนุนคำพูดของแมคเคิลมอร์อยู่ดี
ชีแรนจึงติดอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ว่าเลือกทางไหนก็ถูกวิจารณ์
ภาพลักษณ์หนุ่มใจดีของเขาสั่นคลอนอย่างหนัก และน้ำเสียง "ไม่ใช่ความรับผิดชอบของผม" ในแถลงการณ์ก็ยิ่งไม่ช่วยอะไร
อิงโกลด์กล่าวว่า "ผมคิดว่ามันจะเปลี่ยนมุมมองที่คนมีต่อเขาไปจากนี้
"เขาบอกว่าตัวเองไม่ได้มีส่วนรู้เห็น แต่จริงๆ แล้วเขามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับสิ่งที่เกิดขึ้น [ในทัวร์นี้]"
เจม แอสวาด (Jem Aswad) บรรณาธิการบริหารสายดนตรีของนิตยสารวาไรตี้ (Variety) กล่าวว่าเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่า "คุณเป็นกลางในประเด็นนี้ไม่ได้" แต่เขาก็ชี้ว่าคนส่วนใหญ่ไม่ได้ไปดูคอนเสิร์ตของชีแรนเพื่อให้นึกถึงประเด็นอย่างกาซา "พวกเขาไปเพื่อหยุดคิดเรื่องนั้นและไปสนุกกับความบันเทิง"
แอสวาดไม่คิดว่าข้อถกเถียงครั้งนี้จะสร้างความเสียหายใหญ่หลวงต่ออาชีพของชีแรน เพราะเชื่อว่าเสียงวิจารณ์ส่วนใหญ่ "ไม่ได้มาจากแฟนเพลงของเอ็ด ชีแรน"
"มันมาจากคนที่ไม่พอใจวิธีที่เขาจัดการกับสถานการณ์นี้ และผมไม่แน่ใจว่าคนเหล่านั้นจะเป็นแฟนเพลงตัวจริงของเอ็ด ชีแรน"
เราคงได้เห็นคำตอบเมื่อชีแรนขึ้นแสดงครั้งต่อไปที่เมืองฟิลาเดลเฟีย (Philadelphia) ในวันเสาร์นี้ อาจมีกลุ่มผู้ชมบางส่วนแสดงจุดยืน แต่หลายคนก็คงมาเพื่อสนุกกับดนตรีเท่านั้น
การสูญเสียวงแบ็กอัพก็ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด
ในทัวร์ก่อนหน้านี้ ชีแรนเคยขึ้นแสดงเดี่ยวบนเวทีโดยใช้ลูปเปโดล (loop pedal) แทนที่จะพึ่งพานักดนตรีคนอื่น
แต่เมื่อทัวร์ชุดนี้จบลงที่เม็กซิโกในเดือนธันวาคมนี้ ก้าวต่อไปของเขาคงต้องวางแผนอย่างรอบคอบ
บางทีในยุคที่ผู้คนพร้อมจะไม่พอใจได้ทุกเรื่อง การอยู่เหนือความขัดแย้งอาจเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย
tag:#EdSheeran #Macklemore #ดนตรี #บันเทิง #กาซา #อิสราเอลปาเลสไตน์ #เสรีภาพการแสดงออก #คอนเสิร์ต #Entertainment #FarangThai
