อัยการสูงสุดสหรัฐฯ ปกป้องกฎบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ใหม่ เผยกำลังสอบสวนหลายรัฐ
ทอดด์ แบลนช์ (Todd Blanche) อัยการสูงสุดสหรัฐฯ ออกมาปกป้องความพยายามของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ที่ผลักดันกฎเข้มงวดสำหรับการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมจะมาถึง โดยให้สัมภาษณ์พิเศษกับซีบีเอส นิวส์ ว่ากระทรวงยุติธรรมกำลังตรวจสอบแนวทางจัดการเลือกตั้งในหลายรัฐ
เมื่อถูกถามถึงหลักฐานที่ยืนยันว่ากฎการลงคะแนนทางไปรษณีย์ใหม่ ซึ่งขณะนี้ถูกระงับไว้ชั่วคราวจากคำสั่งศาลหลายฉบับ จะช่วยป้องกันการทุจริตได้จริง แบลนช์ตอบในตอนแรกว่า "มีหลักฐานมากมาย" โดยให้เหตุผลว่าโดยธรรมชาติแล้ว "หากใช้การลงคะแนนทางไปรษณีย์ โอกาสเกิดการทุจริตย่อมสูงกว่าการลงคะแนนด้วยตนเองพร้อมแสดงบัตรประชาชน"
เมื่อถูกซักต่อว่ามีหลักฐานอะไรที่ชี้ว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์มีความเสี่ยงทุจริตสูงกว่าการลงคะแนนด้วยตนเองพร้อมยืนยันตัวตน แบลนช์ยังคงยืนยันว่ามี "หลักฐานมากมาย" และเมื่อถูกถามว่าหลักฐานคืออะไร เขาตอบว่า "ก็เป็นเรื่องสามัญสำนึกนั่นแหละ"
อัยการสูงสุดกล่าวต่อว่า รัฐบาลกำลังตรวจสอบ "หลายรัฐ" และระบุว่าการตรวจสอบครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกระทรวงยุติธรรมเท่านั้น
คำให้สัมภาษณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางคดีความที่รัฐบาลกำลังเผชิญพร้อมกันหลายคดี เกี่ยวกับนโยบายด้านการเลือกตั้ง โดยผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางในรัฐแมสซาชูเซตส์ได้ออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเมื่อต้นเดือนนี้ ห้ามไปรษณีย์สหรัฐฯ (USPS) บังคับใช้กฎใหม่สำหรับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ ขณะที่ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางอีกคนก็มีคำสั่งระงับนโยบายดังกล่าวเช่นกันเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
เมื่อคืนวันจันทร์ ศาลสูงสุดสหรัฐฯ ปฏิเสธคำร้องของรัฐบาลที่ขอให้ยกเลิกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวของผู้พิพากษาอินดิรา ทัลวานี (Indira Talwani) แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ ส่งผลให้กฎข้อจำกัดใหม่ยังคงถูกระงับไว้สำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมที่จะถึงนี้ แม้คำสั่งของศาลจะยังไม่ได้ตัดสินชี้ขาดเรื่องความชอบด้วยกฎหมายของกฎดังกล่าว และคดีความยังจะดำเนินต่อไป
กฎดังกล่าวซึ่งประกาศใช้เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม กำหนดให้แต่ละรัฐต้องส่งรายชื่อผู้ที่ได้รับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ให้ไปรษณีย์สหรัฐฯ พร้อมออกซองบัตรเลือกตั้งที่มีบาร์โค้ดเฉพาะซึ่งผ่านการรับรองจาก USPS โดยตามกฎใหม่นี้ ไปรษณีย์สหรัฐฯ สามารถปฏิเสธไม่ส่งบัตรเลือกตั้งที่ไม่ตรงตามเงื่อนไขดังกล่าวได้
แม้การทุจริตการเลือกตั้ง รวมถึงการทุจริตบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ จะเกิดขึ้นจริงในบางกรณี แต่นักวิจัยพบว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นน้อยมาก ตัวอย่างเช่น การศึกษาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเมื่อปี 2024 (พ.ศ. 2567) ที่สำรวจผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐวอชิงตันราว 4.5 ล้านคน พบบัตรเลือกตั้งที่อาจถูกลงคะแนนอย่างน่าสงสัยหลังผู้มีสิทธิเสียชีวิตเพียง 14 ใบ หรือคิดเป็นราว 0.0003% เท่านั้น และยังพบว่าแม้แต่กรณีเหล่านั้นก็อาจเกิดจากความผิดพลาดทางเอกสารหรือการจับคู่ข้อมูลผิดพลาด ส่วนการวิเคราะห์ที่ครอบคลุมกว่าในปี 2025 (พ.ศ. 2568) ซึ่งศึกษาการเลือกตั้งปี 2016, 2018, 2020 และ 2022 พบกรณีทุจริตบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ที่ยืนยันได้เพียงราวสี่กรณีต่อบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ทุก 10 ล้านใบ หรือคิดเป็นอัตราเฉลี่ยเพียง 0.000043%
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมยังได้สั่งให้ 29 รัฐและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เก็บรักษาข้อมูลการเลือกตั้งปี 2024 ไว้ และขณะนี้กำลังยื่นฟ้องเพื่อขอข้อมูลทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีข้อมูลระบุตัวตนอ่อนไหว โดยกระทรวงยังยอมรับในชั้นศาลด้วยว่าข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งแบบไม่ปกปิดอาจถูกแบ่งปันให้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เพื่อใช้ตรวจสอบสถานะพลเมือง
เมื่อถูกซักถึงความพยายามขอข้อมูลทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งดังกล่าว แบลนช์กล่าวว่า "เรามีคดีสอบสวนที่เปิดอยู่หลายร้อยคดี เกี่ยวกับผู้ที่อยู่ในประเทศอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งในหลายกรณีถูกตั้งข้อหาเรื่องการลงคะแนนเสียงด้วย"
"เรามีการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่หลายร้อยคดี ซึ่งเราระบุตัวผู้ที่อยู่ในประเทศอย่างผิดกฎหมายหรือไม่มีสิทธิลงคะแนนเสียงตามกฎหมาย แต่กลับไปลงคะแนนเสียง" เขากล่าวเสริม "บางคนถูกตั้งข้อหาไปแล้ว และบางคดีก็ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน"
เมื่อถูกถามว่าข้อมูลที่รวบรวมจากรัฐต่าง ๆ จะถูกนำไปเก็บไว้ในฐานข้อมูลหรือไม่ แบลนช์ตอบว่า "ไม่ทราบเรื่องฐานข้อมูล" แต่ยอมรับว่าข้อมูลที่เก็บรวบรวมมาจำเป็นต้องถูกจัดเก็บและนำไปใช้โดยหน่วยงานต่าง ๆ ภายในรัฐบาลกลาง
"เราคงไม่ทำแบบนั้นแล้วปล่อยทิ้งไว้เฉย ๆ ในสำนักงานแล้วบอกว่าช่างมันเถอะ" แบลนช์กล่าว "เราจะใช้มันเพื่อช่วยให้เข้าใจว่ามีใครที่ไม่ควรมีสิทธิลงคะแนนเสียง แต่กลับมาลงคะแนนหรือไม่"
tag:#ข่าวสหรัฐ #ทอดด์แบลนช์ #เลือกตั้งกลางเทอม #บัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ #ทรัมป์ #ศาลสูงสุดสหรัฐ #กระทรวงยุติธรรม #USPS #การเมืองสหรัฐ #USNews #FarangThai
