13 สิ่งที่ควรรู้ก่อนไปเปอร์โตริโก
เปอร์โตริโก (Puerto Rico) คือเกาะแคริบเบียนที่มีวิวทะเลสวยงาม ภูเขาเขียวชอุ่ม ป่าฝนเขตร้อน ชีวิตกลางคืนที่คึกคัก และวงการอาหารที่ได้ชื่อว่าดีที่สุดแห่งหนึ่งในแคริบเบียน ทริปนี้เน้นสนุกไปกับบรรยากาศเป็นหลัก
การเรียนรู้กฎเกณฑ์ทางสังคมที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรของเกาะนี้จะช่วยให้เข้าใจสิ่งที่ทำให้เปอร์โตริโกเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าจดจำได้มากขึ้น
ไม่ว่าจะไปเดินป่า เล่นเซิร์ฟ โรยตัวซิปไลน์ เล่นบอดี้บอร์ด หรือไปงานเทศกาลต่าง ๆ ของเกาะ นี่คือทิปเรื่องการวางแผน มารยาท และสุขภาพความปลอดภัยที่ควรรู้
1. ตรวจสอบกฎวีซ่าและพาสปอร์ต
แม้เปอร์โตริโกจะมีกฎหมายและวัฒนธรรมที่แตกต่างจากสหรัฐฯ แต่ในทางเทคนิคเกาะนี้ยังเป็นเครือรัฐของสหรัฐฯ (Commonwealth of the USA) หมายความว่าพลเมืองสหรัฐฯ ไม่ต้องใช้พาสปอร์ตหรือวีซ่าในการเข้าประเทศ
เที่ยวบินจากสหรัฐฯ ถือเป็นเที่ยวบินภายในประเทศ จึงไม่ต้องผ่านศุลกากรตอนมาถึงเกาะ และไม่ต้องแสดงวีซ่าหรือจ่ายภาษีออกประเทศตอนกลับ
อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวยังต้องจ่ายภาษีท้องถิ่น 11.5% สำหรับสินค้าและบริการ และต้องผ่านช่องตรวจของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ที่สนามบินก่อนออกเดินทาง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้นำผลไม้ ผัก หรืออาหารที่เปิดแล้วกลับเข้าสหรัฐฯ
ส่วนนักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐฯ อาจต้องขอวีซ่า 90 วันก่อนเดินทาง แต่พลเมืองจากประเทศที่อยู่ในโครงการยกเว้นวีซ่าของสหรัฐฯ (US Visa Waiver Program) จะไม่ต้องขอวีซ่าตามข้อตกลงระหว่างประเทศ ควรตรวจสอบรายชื่อประเทศที่เข้าร่วมโครงการก่อนเดินทาง
2. เช่ารถสำหรับทริประยะไกล
ระบบขนส่งสาธารณะในเปอร์โตริโกยังไม่ครอบคลุมเพียงพอ ควรคำนึงถึงเรื่องนี้เวลาวางแผนว่าจะอยู่นานแค่ไหน
พื้นที่หลักของเขตมหานครซานฮวน (San Juan) ซึ่งครอบคลุมเทศบาลซานฮวน บายามอน และบางส่วนของคาโรลินา มีรถบัสของหน่วยงานขนส่งมหานคร (AMA) ให้บริการ แต่เส้นทางและเวลารับส่งค่อนข้างไม่แน่นอน
ถ้าจะไปเทือกเขากลางที่สวยงาม ชายหาดทางตะวันตกเฉียงเหนือ หรือทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ จำเป็นต้องเช่ารถ ราคาค่าเช่ารถจะขึ้นลงตามฤดูกาล แต่การขับรถเองจะทำให้แวะถ่ายรูปที่จุดชมวิว (miradores) ตามทางหลวงสาย 22 ทางเหนือ หรือเส้นทาง 66 ทางตะวันตกเฉียงเหนือได้สะดวกกว่า
3. อย่าคาดหวังว่าจะเที่ยวทั่วเกาะได้ในทริปเดียว
เปอร์โตริโกยาว 100 ไมล์ กว้าง 35 ไมล์ แต่อย่าให้ตัวเลขนี้หลอกคุณ เพราะภูมิประเทศที่นี่ไม่ได้เล็กอย่างที่คิด และมีสิ่งให้ทำมากมาย แม้แหล่งท่องเที่ยวและบาร์ยอดนิยมส่วนใหญ่จะอยู่ในซานฮวน แต่วัฒนธรรมเปอร์โตริโกแท้ ๆ มักพบได้ดีกว่านอกเขตมหานคร
ชายหาดทรายขาวเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่นี่ นักท่องเที่ยวยังได้ชมอ่าวเรืองแสง ถ้ำอายุนับพันปีที่มีภาพสลักของชาวไทโน (Taino) รวมถึงแม่น้ำ หุบเขา ยอดเขาสูง และทะเลสาบเกลือ
การเดินทางจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งของเกาะอาจใช้เวลาถึง 3 ชั่วโมง และมักมีถนนบางสายที่ปิดหรือปิดชั่วคราวเพื่อซ่อมแซม การเดินทางอาจราบรื่นถ้าใช้ทางด่วน หรืออาจเป็นเส้นทางคดเคี้ยวสวยงามถ้าเลือกใช้ถนนรองของเกาะ
ควรเผื่อเวลาสำหรับความล่าช้าจากงานก่อสร้าง และเตรียมใจรับมือรถติดหนักในช่วงเวลาเร่งด่วน 6-9 โมงเช้า และ 4-7 โมงเย็น
4. แพ็กชุดว่ายน้ำและชุดสุภาพติดกระเป๋าไปด้วย
จากประวัติศาสตร์การเป็นอาณานิคมสเปน เปอร์โตริโกได้รับอิทธิพลศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกอย่างกว้างขวาง เช่นเดียวกับประเทศละตินอเมริกาใกล้เคียงอย่างคิวบาและสาธารณรัฐโดมินิกัน
คนเปอร์โตริโกค่อนข้างอนุรักษ์นิยมเรื่องการแต่งกายในบางสถานที่ ในย่านเมืองเก่าซานฮวน (Old San Juan) ที่ตั้งของทำเนียบผู้ว่าการ ลาฟอร์ตาเลซา (La Fortaleza) มักเห็นคนทำงานใส่สูทเต็มยศแม้อากาศจะร้อนแบบเขตร้อนก็ตาม
รองเท้าแตะมักสงวนไว้สำหรับชายหาดหรือกิจกรรมสบาย ๆ อย่างการเดินทางไปแผงลอยหรือร้านอาหารริมหาด ถ้าใส่ชุดว่ายน้ำเดินเข้าห้างหลักอย่างพลาซาลาสอเมริกัส (Plaza las Américas) จะดูโดดเด่นผิดที่ทันที
บางคลับก็มีกฎการแต่งกาย ต้องใส่รองเท้าที่ดูดี ควรแพ็กทั้งชุดว่ายน้ำและรองเท้าแตะ พร้อมชุดสวยหรูสำหรับออกไปเที่ยวกลางคืน และเสื้อผ้าที่คลุมเข่าและไหล่ไว้เผื่อไปเที่ยวสถานที่ทางศาสนา
5. จองตั๋วล่วงหน้าสำหรับทัวร์และแหล่งท่องเที่ยว
ถ้าวางแผนไปดำน้ำตื้น ล่องเรือคาตามารัน หรือไปกินที่ร้าน 1919 ในโรงแรมคอนดาโดแวนเดอร์บิลต์ (Condado Vanderbilt Hotel) ควรจองล่วงหน้า การวางแผนไว้ก่อนจะช่วยได้มาก
6. อย่าคาดหวังว่าทุกคนจะพูดภาษาอังกฤษ
แม้สถานะทางการเมืองของเปอร์โตริโกจะเป็นอย่างไร แต่ภาษาสเปนยังคงเป็นภาษาที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดบนเกาะ แม้จะมีคนเปอร์โตริโกจำนวนมากที่พูดภาษาอังกฤษได้เกือบสมบูรณ์แบบ แต่ส่วนใหญ่จะพบคนกลุ่มนี้ในเขตมหานครและเมืองรอบนอกอย่างคากวัส บายามอน กวยนาโบ คาโรลินา และตรูฮีโยอัลโต
แม้แต่ในย่านเมืองเก่าซานฮวนที่พนักงานร้านอาหารและการท่องเที่ยวพูดอังกฤษได้สบาย ๆ การถามก่อนว่าเขาพูดอังกฤษได้ไหมก็เป็นมารยาทที่ดี ถ้าจะออกไปนอกเขตท่องเที่ยวหลัก ควรฝึกภาษาสเปนไว้บ้าง อดทน และสุภาพ จะช่วยให้เป็นเพื่อนกับคนท้องถิ่นได้ง่ายขึ้น
7. คุยเรื่องการเมืองด้วยความระมัดระวัง
บทสนทนาเรื่องสถานะทางการเมืองของเกาะอาจกลายเป็นเรื่องร้อนแรงและอ่อนไหวได้ง่าย เพราะประเด็นนี้เป็นที่ถกเถียงและคนเปอร์โตริโกมีมุมมองที่หลากหลายมาก วิธีที่ดีที่สุดคือเข้าหาบทสนทนานี้ด้วยใจเปิดกว้าง และจำไว้ว่าการเมืองเปอร์โตริโกกับการเมืองสหรัฐฯ นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การรับฟังเรื่องราวและความหวังของคนเปอร์โตริโกต่ออนาคตของเกาะจะทำให้ได้อะไรกลับมามากกว่า
8. เตรียมตัวลิ้มลองอาหารเปอร์โตริโกให้ครบทุกแบบ
อย่าให้ของว่างข้างทางอย่างเปร์นิล (pernil หมูย่าง) อัลกาปูร์เรียส (alcapurrias แป้งทอดไส้) และบากาไลโตส (bacalaitos ปลาค็อดทอด) ดึงความสนใจไปทั้งหมด เพราะอาหารเปอร์โตริโกยังมีความหลากหลายและซับซ้อน ได้รับอิทธิพลตั้งแต่แอฟริกาตะวันตก สเปน ไปจนถึงเอเชีย
ยังมีร้านอาหารเจ-มังสวิรัติอย่างเอลกริโฟ (El Grifo) ในคากวัส และ 100% HP ในซานฮวน รวมถึงร้านไฟน์ไดนิ่งระดับโลกอย่างร้าน 1919 ในโรงแรมคอนดาโดแวนเดอร์บิลต์
เปอร์โตริโกมีเชฟท้องถิ่นฝีมือดีจำนวนมาก และได้รับอิทธิพลจากต่างประเทศน่าสนใจ เช่น ร้านอาหารจีน-เปอร์โตริโกที่มักเป็นร้านครอบครัวบรรยากาศอบอุ่น ดังนั้นมาเพื่อโมฟองโก (mofongo กล้วยทอดบด) และเปร์นิล แต่ควรอยู่ต่อเพื่อสัมผัสความหลากหลายของอาหารที่น่าประหลาดใจ
9. เตรียมพบกับ "เวลาแบบเกาะ" ของจริง
หลายคนคิดว่าเปอร์โตริโกเป็นเกาะสบาย ๆ ที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับชายหาดหรือนั่งเล่นกลางแดด แต่ความจริงคือเกาะนี้มีศูนย์กลางเป็นเมืองใหญ่ที่คึกคัก มีคนรีบไปทำงานตอนเช้าและรถติดหลังเลิกงานเหมือนเมืองทั่วไป
ถ้าต้องไปทำธุระ ควรวางแผนล่วงหน้า เพราะหน่วยงานราชการ ร้านฟาสต์ฟู้ด ร้านเบเกอรี่ และซูเปอร์มาร์เก็ตมักมีคิวยาวเสมอ การแสดงความหงุดหงิดเพราะแคชเชียร์ทำงานช้ากว่าปกติอาจทำให้โดนมองไม่ดี
คุณกำลังพักผ่อน ดังนั้นปล่อยไปตามจังหวะ แล้วจะได้เรียนรู้ศิลปะการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบเปอร์โตริโกไปพร้อมกับการรอคอย
10. ระวังฤดูพายุเฮอร์ริเคน
ฤดูพายุเฮอร์ริเคนในแคริบเบียนอยู่ระหว่างวันที่ 1 มิถุนายน ถึง 30 พฤศจิกายน แม้เปอร์โตริโกจะไม่ค่อยโดนพายุเฮอร์ริเคนพัดถล่มโดยตรง แต่เมื่อเกิดขึ้นก็อาจสร้างความเสียหายรุนแรงได้
ไม่ได้แปลว่าห้ามเดินทางในช่วงนี้ เพราะจริง ๆ แล้วเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายนเป็นช่วงที่สวยงามที่สุดช่วงหนึ่งของเกาะ เพียงแค่ติดตามข่าวสารและแอปพยากรณ์อากาศอย่างใกล้ชิดเมื่อมีพายุใกล้เข้ามา
11. ระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยบนชายหาด
ชายหาดในเปอร์โตริโกสวยงามด้วยทรายขาวละเอียดและน้ำใสราวคริสตัล แต่ส่วนใหญ่ไม่มีไลฟ์การ์ดคอยดูแล และถ้าพักอยู่ฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางเหนือ คลื่นจะแรงกว่าฝั่งทะเลแคริบเบียนทางใต้ ควรระมัดระวังเป็นพิเศษเวลาว่ายน้ำกับเด็ก ถ้าเห็นแนวน้ำหรือหาดที่ว่างเปล่าผิดปกติ มักมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง อาจเป็นแมงกะพรุน เม่นทะเลมีหนามแหลม หรือกระแสน้ำที่แรง
โดยทั่วไปสามารถสังเกตกระแสน้ำย้อนกลับ (rip current) และวังน้ำวนได้จากผิวน้ำที่ดูแตกต่างจากบริเวณที่คลื่นซัดเข้าฝั่ง หากติดอยู่ในกระแสน้ำย้อนกลับ ไม่ต้องตื่นตระหนก สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA) แนะนำให้สงวนแรงและว่ายขนานกับชายฝั่งจนกว่าจะพ้นกระแสน้ำ แม้กระแสน้ำย้อนกลับจะอันตรายถึงชีวิตได้ แต่มักไม่ดึงคนจมลงไปใต้น้ำ เพียงพัดพาออกห่างจากฝั่งเท่านั้น
เวลาไปชายหาด ไม่ควรพกเครื่องประดับหรือกล้องราคาแพง และอย่าวางกระเป๋าไว้เปิดเผย เพราะมีนักล้วงกระเป๋าตามชายหาดที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น
12. ใช้ความระมัดระวังเหมือนไปเมืองใหญ่ทั่วไป
เปอร์โตริโกค่อนข้างปลอดภัยสำหรับนักท่องเที่ยวโดยทั่วไป แต่ควรระวังความเสี่ยงอย่างถนนมืดและเปลี่ยวในย่านเมืองเก่าซานฮวนและย่านอื่น ๆ โดยเฉพาะการไปคลับในย่านซานตูร์เซ (Santurce) ตอนกลางคืน เพราะเป็นพื้นที่ที่มีอาชญากรรมสูง ควรศึกษาข้อมูลย่านที่พักและลองคุยกับคนที่เคยไปหรืออยู่ที่นั่นเพื่อประเมินความปลอดภัย
ชายหาดในเขตเมืองบางแห่งก็ไม่ปลอดภัยตอนกลางคืนเช่นกัน ไม่มีตำรวจคอยดูแล และมักอยู่หลังโรงแรมหรือที่พักอาศัยที่แสงไฟไม่เพียงพอ เปิดช่องให้เกิดอาชญากรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้
13. อย่าลืมครีมกันแดดและสเปรย์กันยุง
แสงแดดในแคริบเบียนแรงมากสำหรับคนที่ไม่คุ้นเคย เกาะนี้อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรและโดนแดดเต็ม ๆ โดยช่วงเวลา 12 บ่ายถึง 4 โมงเย็นเป็นช่วงที่แดดแรงที่สุด ควรใช้ครีมกันแดด SPF50 ขึ้นไป จะได้ไม่โดนแดดเผาไหม้
คนท้องถิ่นทุกคนจะบอกเหมือนกันว่าแมลง โดยเฉพาะยุง เป็นตัวก่อกวนในคืนฤดูร้อน และในกรณีร้ายแรงอาจนำโรคเขตร้อนอย่างไข้เลือดออก ซิกา และชิคุนกุนยามาด้วย วิธีป้องกันที่ดีที่สุดคือใช้สเปรย์กันยุงที่มีสาร DEET โดยเฉพาะในพื้นที่ใกล้แหล่งน้ำนิ่งอย่างป่าชายเลน ทะเลสาบ และลากูน
tag:#PuertoRico #เปอร์โตริโก #แคริบเบียน #ท่องเที่ยว #คู่มือเที่ยว #Caribbean #TravelTips #วัฒนธรรม #ความปลอดภัย #FarangThai
