กานาจับกุมนักวิจารณ์พุ่ง 14 คดีใน 16 เดือน ตั้งคำถามเสรีภาพสื่อยุคมาฮามา

กานาซึ่งถือเป็นหนึ่งในประชาธิปไตยที่มั่นคงที่สุดในแอฟริกาตะวันตก กำลังเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์ หลังรัฐบาลของประธานาธิบดีจอห์น มาฮามาจับกุมผู้วิจารณ์รัฐบาลถึง 14 ครั้งในระยะเวลาเพียง 16 เดือน ซึ่งเกือบเท่ากับจำนวนทั้งหมดของรัฐบาลชุดก่อนที่บริหารยาวนานถึง 8 ปี

ตัวเลขน่าตกใจจากมูลนิธิสื่อแอฟริกาตะวันตก

มูลนิธิสื่อเพื่อแอฟริกาตะวันตก (MFWA) ชี้ว่า การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้สร้างความกังวลอย่างมากในประเทศที่เคยภาคภูมิใจในเสรีภาพการแสดงออก โดยกรณีส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกฎหมายว่าด้วยข่าวปลอมและการพูดที่สร้างความไม่สงบ ทั้งในมาตรา 208 ของประมวลกฎหมายอาญา และมาตรา 76 ของกฎหมายการสื่อสารอิเล็กทรอนิกส์

รัฐบาลยืนยัน "บังคับใช้กฎหมาย ไม่ใช่กดขี่"

ตัวแทนพรรครัฐบาลระบุว่าการจับกุมเหล่านี้เป็นการบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่แล้ว ไม่ใช่การล่าแม่มดทางการเมือง โดยยกตัวอย่างกรณี "แฟนตี คอมเมดี้" ที่ถูกจับเพราะโพสต์ข้อความคุกคามประธานาธิบดี และยังชี้ให้เห็นว่าหลังถูกจับ ผู้ต้องหาบางคนกลับไปปรากฏตัวในเวทีฝ่ายค้านด้วย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าคดีเหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง

ฝ่ายค้านเตือน "อันตรายต่อประชาธิปไตย"

ผู้นำฝ่ายค้านอเล็กซานเดอร์ อาเฟนโย-มาร์คิน กล่าวว่า "การจับกุมพลเมืองในเหตุที่ไม่ใช่การคุกคามจริงๆ ไม่ใช่ความยุติธรรม แต่เป็นการข่มขู่" พร้อมเตือนว่าหากดำเนินต่อไปจะบ่อนทำลายผลงานประชาธิปไตยที่กานาสั่งสมมาหลายสิบปี

ความย้อนแย้งที่น่าสังเกตคือ มาฮามาเคยเตือนสมัยเป็นฝ่ายค้านว่าการใช้อำนาจรัฐปิดปากผู้เห็นต่างนั้นเป็น "แผนการที่อันตรายสำหรับประชาธิปไตย" แต่วันนี้รัฐบาลของเขาเองกลับถูกตั้งคำถามในเรื่องเดียวกัน

สื่อมืออาชีพเรียกร้องความชัดเจน

นักข่าวอาวุโส เบน เอฟสัน กล่าวว่ารัฐบาลต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าเส้นแบ่งระหว่างเสรีภาพสื่อกับการรายงานที่รับผิดชอบอยู่ที่ไหน มิเช่นนั้นทั้งสื่อมวลชนและภาครัฐเองก็เสี่ยงที่จะก้าวข้ามเส้นโดยไม่รู้ตัว

ประเด็นสำคัญ:

• กานาจับกุม 14 คดีในข้อหาพูดเท็จ/หมิ่นประมาท ใน 16 เดือน เทียบกับเพียง 8 คดีในรัฐบาลชุดก่อน 8 ปี
• ประธานาธิบดีมาฮามาเคยเตือนเรื่องนี้สมัยเป็นฝ่ายค้าน
• นักกฎหมายพบการใช้กฎหมายมาตรา 208 ผิดวัตถุประสงค์อย่างน้อย 16 กรณีในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา
• ทั้งในและนอกประเทศต่างแสดงความกังวลต่อพื้นที่พลเมืองที่กำลังหดตัว

ที่มา : Al Jazeera