ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ – แต่ปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งในลอสแองเจลิสคิดราคาเกินจริงสุดๆ

ปั๊ม Chevron แห่งหนึ่งใกล้ใจกลางเมือง คิดราคาน้ำมันเกินแกลลอนละ 8 ดอลลาร์ ซึ่งแพงกว่าราคาเฉลี่ยของเมืองเกือบ 3 ดอลลาร์เลยนะ

โดย Victoria Clayton ในลอสแองเจลิส
เสาร์ที่ 14 มี.ค. 2026

มันก็น่าจะคิดว่าปั๊มน้ำมันที่คิดราคาเกินแกลลอนละ 8 ดอลลาร์เป็นของแปลกราคาแพงในลอสแองเจลิส คล้ายๆ กับไปช็อปที่ Erewhon ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อสุขภาพที่ขายสมูทตี้แก้วละ 22 ดอลลาร์ก็มี

แต่ปั๊มที่ 901 N Alameda Street นี่ไม่ได้หรูเลยค่ะ เป็นแค่ปั๊ม Chevron เก่าๆ ทรุดโทรมอยู่ชายขอบ Chinatown ของ LA ที่ถูกนำไปเป็นข่าวบ่อยๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนียแพงขนาดไหน ตอนเที่ยงวันอังคาร ปั๊มนี้ขายน้ำมันเบนซินธรรมดาแกลลอนละ 8.31 ดอลลาร์

ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่าน ตามข้อมูลของ AAA แต่ปั๊มที่ Alameda Street นี่ถือว่าผิดปกติมากๆ เพราะราคาเฉลี่ยในลอสแองเจลิสอยู่ที่ประมาณ 5.37 ดอลลาร์

พนักงานคนหนึ่งที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัวบอกว่าราคาที่แพงเกินไปเป็นเพราะปั๊มตั้งอยู่ในใจกลางเมือง แต่พอถูกถามว่าทำไมปั๊มที่อยู่ห่างไปแค่สองไมล์ถึงขายถูกกว่ามาก เธอก็เลี่ยงไม่ตอบ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปั๊มนี้เงียบเหงาแทบร้าง ชายไร้บ้านคนหนึ่งซื้อ Pepsi ขวดหนึ่ง รถสองคันขับเข้ามาใกล้หัวจ่ายแล้วก็ขับออกไป ในช่วง 40 นาที มีลูกค้าแค่สองคนที่เติมน้ำมัน คนหนึ่งเป็นผู้หญิงที่ดูรีบร้อนขับ SUV สีดำป้ายทะเบียน Nevada เธอเติมน้ำมันเร็วๆ แล้วก็พุ่งไปทาง Union Station ที่อยู่ห่างไปแค่สองบล็อก อีกคนคือ Alex Markarian ที่ทำงานที่สำนักงานประเมินภาษีของ LA county ใกล้ Grand Park

"จริงๆ ผมไม่ได้สนใจดูราคาตอนขับเข้ามาเลย" เขาบอก Markarian เสียใจที่ไม่ได้ตื่นให้ทันเติมน้ำมันรถ Prius ใกล้บ้านที่ Pomona ก่อนไปทำงาน สุดท้ายเขาเติมไป 4.1 แกลลอน ซึ่งเพียงพอที่จะขับกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย และจ่ายไป 34.56 ดอลลาร์ "ที่บ้านผมถูกกว่าอย่างน้อยแกลลอนละ 3 ดอลลาร์" เขาบอก เขาคำนวณว่าจ่ายภาษีความขี้เกียจไป 12 ดอลลาร์เลย

คอนเทนต์ครีเอเตอร์คนหนึ่งมาถึงและเริ่มถ่ายวิดีโอ พนักงานปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลติดต่อเจ้าของ และบอกว่าไม่สนใจให้สัมภาษณ์ "ที่นี่เป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล" เธอบอก

ไม่นาน รถตำรวจก็มาพร้อมเปิดไฟ คอนเทนต์ครีเอเตอร์เลยย้ายไปยืนบนทางเท้าสาธารณะ

ปั๊ม Chevron แห่งนี้เป็นของ Hawk II Environmental Group ของ Joe Bezerra Jr. เอกสารสาธารณะระบุว่าตระกูล Bezerra ดำเนินกิจการปั๊มน้ำมันอิสระในแคลิฟอร์เนียตอนใต้มานานแล้ว ความพยายามติดต่อ Bezerra และสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ไม่ประสบผลสำเร็จ

รีวิวออนไลน์บ่งบอกว่า Hawk II อาจมีนิสัยชอบทำให้ลูกค้าไม่พอใจ บุรุษไปรษณีย์คนหนึ่งโจมตีปั๊มสาขา Hacienda Heights ที่คิดค่าน้ำแข็งก้อนเล็กๆ 1 ดอลลาร์ คนอื่นๆ บ่นเรื่องราคาน้ำมันที่แพงเกินไปในหลายพื้นที่ ผู้รีวิวคนหนึ่งเรียกปั๊ม Alameda ว่าเป็นการหลอกลวง บางคนกล่าวหาว่าเป็นการโก่งราคา

ราคาที่แพงอาจทำให้หงุดหงิดมากที่ปั๊มนี้ แต่มันน่าจะไม่ผิดกฎหมาย ตามที่ Keven Chavez โฆษกของกรมผู้บริโภคและกิจการธุรกิจของ LA county บอก ธุรกิจสามารถคิดราคาสูงหรือแม้แต่ขึ้นราคาอย่างมากได้ และมันน่าจะไม่ถือว่าเป็นการฝ่าฝืนกฎหมายโก่งราคา เว้นแต่การขึ้นราคานั้นเกิดจากการประกาศภาวะฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง รัฐ หรือท้องถิ่น

โฆษก AAA Kandace Redd ก็บอกว่าไม่ผิดกฎหมาย และไม่น่าแปลกใจที่ปั๊มน้ำมันที่อยู่ใกล้กันคิดราคาต่างกัน "ราคาขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง เช่น การจราจร ค่าเช่า หรือแหล่งที่ปั๊มรับน้ำมัน" Redd กล่าว "ปั๊มน้ำมันในพื้นที่ที่พลุกพล่าน เช่น ใกล้ทางด่วน สนามบิน แหล่งท่องเที่ยว หรือย่านใจกลางเมือง มักจะคิดราคาสูงกว่า"

จริงๆ แล้ว ปั๊ม Chevron ของ Bezerra อยู่ระหว่าง Olvera Street ที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว กับ Philippe the Original ร้านอาหารชื่อดังของ LA ที่โด่งดังเรื่อง French dip sandwich ต้นทุนที่สูงขึ้นอาจเป็นเพราะค่าเช่าและค่าดำเนินงานในทำเลนี้สูงกว่า Redd ชี้

นอกจากนี้ พอเข้าฤดูใบไม้ผลิ ปั๊มในแคลิฟอร์เนียต้องเปลี่ยนมาใช้สูตรน้ำมันผสมฤดูร้อน (summer blend) ซึ่งเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าในอากาศร้อน แต่ก็ผลิตแพงกว่าด้วย แน่นอนว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นก็ถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภค Redd แนะนำให้เปรียบเทียบราคาด้วยแอปฟรีของ AAA ที่แสดงตำแหน่งปั๊มและราคาแบบเรียลไทม์

ถึงจะไม่มีใครอยากเห็นใจเจ้าของปั๊มที่ฉวยโอกาสขนาดนี้ แต่ก็ควรรู้ว่าเจ้าของปั๊มมักจะได้กำไรจากน้ำมันน้อยมากๆ แค่ไม่กี่เซ็นต์ต่อแกลลอน ในแคลิฟอร์เนีย เกือบ 90 เซ็นต์ต่อแกลลอนไปเป็นภาษีท้องถิ่น รัฐ และรัฐบาลกลางรวมกัน ส่วนใหญ่ที่เหลือไปที่ผู้ผลิตน้ำมัน รวมถึงต้นทุนในการกลั่น จัดจำหน่าย และการตลาด ตามข้อมูลของ National Association of Convenience Stores ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าที่เป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมปั๊มน้ำมันและร้านสะดวกซื้อ ในทางกลับกัน เจ้าของปั๊มกำไรเยอะจากเครื่องดื่มและขนม อัตรากำไรเกิน 40% ได้ง่ายๆ เลย

ปั๊ม Chevron ในเมืองอาจได้กำไรจากการซื้อ Pepsi ของชายไร้บ้านมากกว่าน้ำมันที่ Markarian เติมด้วยซ้ำ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้ทำให้ Markarian รู้สึกดีขึ้นเลย

"ผมจะไม่มาเติมน้ำมันที่นี่อีกแน่นอน" เขาพูด

ที่มา: The Guardian

#Trump #Iran #KhargIsland #StraitOfHormuz #OilCrisis #MiddleEastConflict #USMilitary #IranWar #OilPrices #IRGC #Hezbollah #Israel #Iraq #GulfCrisis #MojtabaKhamenei #EnergyMarket #GlobalSupplyDisruption #PeteHegseth #USNavy #RegionalWar

#ทรัมป์ #อิหร่าน #เกาะคาร์ก #ช่องแคบฮอร์มุซ #วิกฤตน้ำมัน #สงครามตะวันออกกลาง #กองทัพสหรัฐ #สงครามอิหร่าน #ราคาน้ำมัน #กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติ #เฮซบอลเลาะห์ #อิสราเอล #อิรัก #วิกฤตอ่าวเปอร์เซีย #คาเมเนอี #ตลาดพลังงาน #พลังงานโลก #เฮกเซธ #กองทัพเรือสหรัฐ #สงครามภูมิภาค