ครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งพันสี่ร้อยปี คริสตจักรแห่งอังกฤษได้ผู้นำหญิง

โดย ร็อบบี กริฟฟิทส์
26 มีนาคม 2026

แคนเทอร์เบอรี — ในพิธีที่จัดมากว่าหนึ่งพันสี่ร้อยปี คริสตจักรแห่งอังกฤษได้สถาปนาผู้นำคนใหม่ อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่อาร์ชบิชอปคนใหม่เป็นผู้หญิง ซาราห์ มัลลอลลี เธอกลายเป็นบุคคลที่หนึ่งร้อยหกที่ดำรงตำแหน่งนี้

พิธีเก้าสิบนาทีเริ่มต้นด้วยการที่มัลลอลลีเคาะประตูด้านตะวันตกของอาสนวิหารแคนเทอร์เบอรีสามครั้ง ก่อนจะถูกเปิดประตูให้โดยเด็กนักเรียนท้องถิ่น พิธีมีเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งเวลส์ และนายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ เข้าร่วม

ในการเทศนา มัลลอลลีพูดถึงบทบาทของเธอในฐานะอาร์ชบิชอปหญิงคนแรก โดยกล่าวว่า "เมื่อมองย้อนกลับไปในชีวิต ฉันไม่เคยจินตนาการถึงอนาคตที่รออยู่ข้างหน้า และแน่นอนว่าไม่เคยคิดถึงงานรับใช้ที่ฉันถูกเรียกมาทำตอนนี้"

มัลลอลลีได้รับแต่งตั้งเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ในสัปดาห์ก่อนพิธีสถาปนา เธอเดินเท้าแปดสิบเจ็ดไมล์จากลอนดอนไปแคนเทอร์เบอรี ซึ่งเป็นเส้นทางที่ถูกทำให้เป็นอมตะในวรรณกรรมคลาสสิกภาษาอังกฤษ เดอะ แคนเทอร์เบอรี เทลส์ ของ เจฟฟรีย์ ชอเซอร์

นี่เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ เพราะคริสตจักรแห่งอังกฤษเพิ่งอนุญาตให้ผู้หญิงเป็นบาทหลวงตั้งแต่ปี 1994 และเป็นบิชอปตั้งแต่ปี 2014

นอกจากการเป็นหัวหน้าคริสตจักรแห่งอังกฤษ มัลลอลลียังเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณของแองกลิกันคอมมูเนียน ซึ่งรวมชาวแองกลิกันหลายสิบล้านคนทั่วโลก พิธีสถาปนามีส่วนที่ใช้หลายภาษา รวมถึงสเปน สวาฮิลี และอูรดู

การแต่งตั้งมัลลอลลีไม่ได้ปราศจากข้อถกเถียง สาขาหนึ่งของคริสตจักร โกลบอลเฟลโลว์ชิปออฟคอนเฟสซิงแองกลิกันส์ แสดงความไม่เห็นด้วย

อย่างไรก็ตาม สตีเฟน คอตเทรลล์ อาร์ชบิชอปแห่งยอร์ก ซึ่งเป็นบิชอปอาวุโสอันดับสองของคริสตจักรแห่งอังกฤษ บอกเอ็นพีอาร์ว่าโอกาสที่ระลึกถึงการสถาปนามัลลอลลีเป็นอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีเป็นโอกาสที่น่ายินดี

"ฉันไม่ได้ประเมินต่ำว่าเรื่องนี้เป็นความท้าทายสำหรับบางคนในแองกลิกันคอมมูเนียน แต่ในขณะเดียวกันฉันไม่คิดว่าเราควรพูดเกินจริง" คอตเทรลล์กล่าว "ฉันคิดว่าทั้งโลกกำลังยินดีกับสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้"

บาทหลวง เอมิลี ออนยังโก ผู้ช่วยบิชอปของสังฆมณฑลบอนโด เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งเป็นบิชอปในคริสตจักรแองกลิกันแห่งเคนยา เธอบอกเอ็นพีอาร์ว่าตำแหน่งผู้นำในคริสตจักรอาจยากกว่าสำหรับผู้หญิง

"คนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นผู้นำคริสตจักรที่เป็นผู้หญิง คนตั้งมาตรฐานสูงมาก" ออนยังโกกล่าว "ทุกคนคิดว่าคุณต้องดีกว่าบิชอปคนอื่นสองเท่าถึงจะได้รับการยอมรับ ดังนั้นฉันคิดว่ามันค่อนข้างท้าทาย"

ออนยังโกเดินทางมาสหราชอาณาจักรพร้อมกับบิชอปร่วม วิเซนเทีย กาเบ บิชอปแห่งพริทอเรีย พวกเธอทั้งคู่เป็นสมาชิกของ "แอฟริกาซิกซ์" สมาชิกห้าคนของกลุ่มบิชอปหญิงแองกลิกันเดินทางมาแคนเทอร์เบอรีเพื่อร่วมพิธี

"พวกเราบางคนไม่เคยคิดว่าในชีวิตของเรา หรือในชีวิตของคริสตจักร จะมีผู้หญิงได้รับเลือกและตอบรับตำแหน่ง" กาเบกล่าว "นั่นเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์"

"เราตื่นเต้นมากและขอบคุณพระเจ้าที่สิ่งนี้เกิดขึ้น" ออนยังโกเสริม "เรารู้สึกได้รับการยืนยัน คุณรู้ไหม จากการที่หนึ่งในพวกเราอยู่ที่ยอดสุดของคริสตจักร"

ก่อนพิธี คริสตจักรแห่งอังกฤษอยู่ในสภาวะวิกฤต อาร์ชบิชอปคนก่อน จัสติน เวลบี ลาออกอย่างอัปยศในเดือนพฤศจิกายน 2024 หลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเรื่องวิธีจัดการเรื่องอื้อฉาวการล่วงละเมิดทางเพศในคริสตจักร

มาเดอลีน เดวีส์ เป็นนักข่าวอาวุโสของ Church Times ที่เคยพบมัลลอลลีหลายครั้ง เธอบอกเอ็นพีอาร์ว่าประสบการณ์ของมัลลอลลีในฐานะพยาบาลอาวุโสและหัวหน้าพยาบาลของอังกฤษน่าจะช่วยเธอในตำแหน่งนี้ "เธอดูสงบ ควบคุมตัวเอง เก็บตัวเสมอ" เดวีส์กล่าว "เธอมีบุคลิกที่สงบสุข และฉันคิดว่ามันจะทำให้คนอุ่นใจ"

เดวีส์กล่าวว่ามีบางคนวิจารณ์มัลลอลลีว่า "เป็นแบบผู้จัดการ" แต่เสนอว่านี่น่าจะเป็นลักษณะนิสัยที่มีประโยชน์ในงานของเธอ งานของมัลลอลลีรวมถึงการช่วยฟื้นฟูภาพลักษณ์ของคริสตจักร จัดการกับจำนวนผู้มาโบสถ์ที่ลดลง และดูแลโบสถ์หลายร้อยแห่งที่ขาดแคลนเงินทุนทั่วสหราชอาณาจักร

"นี่ไม่ใช่แค่ตำแหน่งเก่าแก่หลายศตวรรษ แต่เป็นตำแหน่งเก่าแก่หลายพันปี" ฟิลิป เมาท์สตีเฟน บิชอปแห่งวินเชสเตอร์ บอกเอ็นพีอาร์ อธิบายว่ามัลลอลลีกลายเป็นผู้นำของหนึ่งในสถาบันที่เก่าแก่ที่สุดในโลก "ตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีเก่าแก่กว่ามงกุฎแห่งอังกฤษ" เมาท์สตีเฟนกล่าว

เป็นเวลาเกือบพันปีที่คริสตจักรแห่งอังกฤษผูกพันกับคริสตจักรคาทอลิก จนกระทั่งพระเจ้าเฮนรีที่แปดตัดความสัมพันธ์กับโรมเพื่อหย่าและแต่งงานกับแอนน์ โบลีน ในช่วงก่อนหน้านี้ของประวัติศาสตร์ ตำแหน่งนี้เคยรวมถึงการให้คำแนะนำทางการเมืองแก่กษัตริย์ อาร์ชบิชอปหลายคนถูกสังหารในช่วงหลายปี โดยเฉพาะ โทมัส เบ็คเก็ต และ โทมัส แครนเมอร์

แม้อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในปัจจุบันจะมีอิทธิพลน้อยกว่าในอดีต แต่พวกเขามีที่นั่งในสภาขุนนาง และมักให้ความเป็นผู้นำทางศีลธรรมผ่านการแถลงต่อสื่อ